伊米隆的陨落,标志着乌特加德之巅的彻底陷落,也象征着联盟在嚎风峡湾的战略取得了决定性的胜利。然而,当最后一名负隅顽抗的维库皇家卫士倒在破碎的王座旁,胜利的号角却并未立刻吹响。
平台上,寒风卷过,带走硝烟,却带不走浓重的血腥与死亡的气息。艾伦拄着战锤,剧烈地喘息着,圣光在他体内缓缓流转,修复着与伊米隆决战时留下的创伤,但那份深入骨髓的疲惫感,却难以立刻驱散。他环顾四周,目光所及,是破碎的冰面、散落的武器,以及……阵亡联盟士兵的遗体。
他们有的被维库人的巨力撕碎,有的被冰霜魔法冻结,永远保持着战斗的姿态。这些面孔,有些艾伦还依稀记得,是来自暴风城的年轻新兵,是来自铁炉堡的坚毅矮人,是来自诺莫瑞根的勇敢侏儒。他们怀抱着保卫家园、对抗邪恶的信念来到这片遥远的冻土,却将生命永远留在了这座冰冷的堡垒之巅。
胜利的喜悦,如同诺森德稀薄的阳光,短暂而微弱,迅速被沉重的现实所覆盖。幸存的士兵们开始默默地清理战场,他们的脸上没有狂欢,只有劫后余生的庆幸和对逝去战友的哀悼。医疗兵穿梭在伤员之间,忙碌地进行着紧急处理,压抑的呻吟声和低声的啜泣在风中飘荡。
“我们赢了,艾伦。”维琳走到他身边,法袍上沾满了冰屑和烟尘,脸色因法力透支而苍白,“但代价……太沉重了。”
莱拉尔单膝跪地,将手按在冰冷的土地上,闭目感受着。他脸上的表情比以往任何时候都要悲伤。“死亡的能量正在缓慢消散,但这片土地被撕裂的伤痕,需要很久才能愈合。那些逝去的灵魂……愿他们能在自然循环中找到安息。”
布雷恩沉默地擦拭着他的火枪,他的伙伴碎石安静地卧在一旁,身上也带着几处伤痕。一向豪爽的矮人此刻也显得异常沉默,只是用力拍了拍身边一位正在为战友遗体覆盖联盟战旗的人类士兵的肩膀。
布莱恩·铜须则显得与其他人的悲怆氛围有些格格不入。他并没有沉浸在悲伤中,而是像一只嗅到气味的猎犬,在破碎的王座区域和周围的冰壁间仔细搜寻、查看着。他用小刷子清理着冰层下的岩石表面,用放大镜观察着那些未被战斗完全破坏的古老纹路,嘴里不时发出“啧啧”或“原来如此”的低语。
不久后,一封由艾伦口述、维琳用魔法加密的战报,通过龙颅村刚刚建立不久的飞行点,由迅捷的狮鹫信使送往了瓦加德,并最终将呈递到联盟更高层的指挥部。
战报中详细汇报了乌特加德之巅的攻克,国王伊米隆及其麾下主要将领的陨落,龙母瑟拉菲斯的脱困,以及此战中联盟军队的伤亡情况——那是一串串冰冷而残酷的数字,背后是无数破碎的家庭和逝去的生命。报告也强调了维库人与巫妖王及古老泰坦力量之间存在的危险联系,建议高层对此保持警惕。
在报告的末尾,艾伦写道:“……胜利已然取得,嚎风峡湾的局势已基本稳定。然此战之代价,亦警示我等,诺森德之敌,其诡谲与强大,远超预估。我等将稍作休整,并继续追查此地潜藏之秘,以期能为后续战事扫清迷雾。愿圣光指引我等前路,愿逝者安息。”
报告送出后,团队在乌特加德之巅建立了一个临时的、简陋的营地,进行短暂的休整和治疗。就在艾伦以为可以稍微放松一下紧绷的神经时,布莱恩·铜须兴冲冲地找到了他,手里拿着一张画满了潦草符号和路线的羊皮纸,脸上洋溢着难以抑制的兴奋。
“艾伦!小子!快看这个!”布莱恩几乎是把羊皮纸塞到了艾伦眼前,“我在伊米隆那破烂王座下面的冰层里,发现了一些不得了的东西!不是维库人的符文,是更古老、更纯粹的东西!是泰坦的印记!而且,它们指向了一个地方——就在嚎风峡湾,一个连我们探险家协会之前都只是猜测可能存在的地下入口!”
他的眼睛闪闪发光,压低声音,仿佛怕被旁人听去:“我有九成八的把握,那下面藏着一个真正的、未被触动的泰坦设施!想想吧,小子!奥杜尔的秘密,也许能从这里找到钥匙!这可比打打杀杀有意思多了!”
战报已呈,伤亡已清,但布莱恩·铜须的惊人发现,让团队无法安心休整。一个可能隐藏着泰坦秘密的地下入口,其价值与潜在风险同样巨大。是时候再次出发,跟随探险家的脚步,揭开嚎风峡湾冰封之下,更深层的古老谜团了。