初夏的午后，阳光已经带上了一丝灼人的力度，透过老宅厨房敞开的木门，在地面投下明亮的光斑。林晚晚却浑然不觉闷热，她正对着一块其貌不扬、黑黢黢如砖头般的东西发愁。
这是前几天整理外婆留下的旧物时，在储藏室最阴凉的角落发现的一只陈年大火腿。用油纸和泥封包裹得严严实实，怕是有些年头了。她费了好大劲才敲开硬如岩石的泥封，露出里面深红似火、脂肪澄黄的火腿本体，一股浓郁沉厚的咸香瞬间弥漫开来，光是闻着，就让人口舌生津。
绝对是上好的珍品。可怎么吃，却成了问题。
直接切下一大块红烧？太浪费，也失了这岁月沉淀的风味。她脑海里闪过许多菜式，最终定格在一个念头上一—吊一锅高汤。
用这陈年火腿做底，再配上院子里散养的老母鸡，一些精瘦肉，慢火细熬，吊出一锅清澈见底却鲜掉眉毛的上汤。这汤，本身就是无上美味，更是许多顶级菜肴的根基。
说干就干。她取来专门买的厚重汤锅，注入清冽的井水。将斩件的老母鸡和瘦肉冷水下锅，煮沸撇去浮沫。然后，她小心翼翼地用刀从那块大火腿上削下薄薄几片，火腿肉色泽绯红，纹理细腻，放入锅中。最后，只加入几片老姜，一小把葱结，便不再放任何调料，以免夺味。
灶膛里，柴火由旺转温，蓝色的火苗温柔地舔着锅底。林晚晚盖上半边锅盖，守在灶前，听着锅里开始发出细微的“咕嘟”声，水汽渐渐蒸腾，带着鸡肉的醇香和火腿独特的咸鲜，交织成一种令人无比安心的味道。
就在她全神贯注控制火候，用勺子轻轻搅动汤锅，防止底部粘黏的那一刻，熟悉的微眩感袭来。
【仙界直播间连接成功……】
【当前在线观众：153位】
光幕如期而至，弹幕也开始活跃起来。
“今日这女娃又在捣鼓何物？气息比往日醇厚许多。”
“似是凡间鸟兽之肉，嗯……还有一股……沉郁的咸香之气，颇为奇特。”
“青木老头，你见多识广，可知此乃何物？”
林晚晚早已习惯，她一边用长筷子夹出已经煮到味道散尽的葱姜，一边对着光幕微笑解释：“各位仙长，小女子今日是在熬制一锅‘高汤’。用陈年的火腿、散养的老母鸡和精瘦肉，不加过多调料，只用文火慢炖数个时辰，萃取出食材最本真的鲜味。这汤，是许多美味的基础。”
她的话引来一片好奇。仙人们似乎对“基础”和“萃取本真”的概念很感兴趣。
“有趣！竟愿花费如此时辰，只为得一锅清水？”
“大道至简，莫非此中亦含至理？”
“吾观其火候掌控，倒有几分炼丹师蕴养文火的味道。”
就在这时，一个熟悉的、带着几分清冷意味的Id出现。
【玄宸】：“火候渐入佳境，食材本味将融。此汤成时，清若山泉，鲜蕴乾坤，可窥见凡间饮食之道的一丝真意。”
林晚晚心中一动。这位【玄宸】仙尊每次出现，点评都极为精准，仿佛能穿透表象，直指核心。她连忙在意识中回应：“多谢玄宸仙尊指点。小女子也觉此汤关键在于‘耐心’二字，急不得。”
【玄宸】并未再言，但打赏栏却亮起一道柔和却不容忽视的金光。
【玄宸打赏‘下品灵泉’一壶！附言：以此水代凡水，汤成当更添一分清灵。】
一壶看似普通、却隐隐有灵气波动的白玉小壶出现在物品栏。林晚晚又惊又喜，这简直是雪中送炭！她正觉得用普通井水略有遗憾。她连忙道谢，小心翼翼地将壶中清冽甘甜的灵泉倒入汤锅。
灵泉入锅，原本就香气四溢的汤锅仿佛被注入了灵魂，蒸汽都带上了一丝缥缈的意味，鲜香更加凝聚而不散乱。
直播间的仙人们也躁动起来。
“玄宸尊上竟然赐下灵泉？就为这一锅凡汤？”
“看来此女娃的‘厨艺’确实入了尊上眼眼！”
“快看快看，汤色开始变了！”
随着文火慢炖，锅中的汤汁果然如【玄宸】所预言，渐渐变得清澈起来，不再是开始的浑浊奶白，而是呈现出一种极其漂亮的、淡茶色的清澈感。火腿的咸鲜、老鸡的醇厚、瘦肉的甘甜，以及那一丝灵泉带来的清灵，完美地融合在一起。
林晚晚用细纱网过滤出所有肉渣，得到了一锅真正清澈见底、却浓香扑鼻的高汤。她取来一个白瓷小碗，轻轻盛了半碗。汤色如玉，热气氤氲，她吹了吹，小心啜饮一口。
刹那间，极致的鲜味在口腔中炸开！那是一种层次分明、圆润醇和、直抵灵魂的鲜美，咸淡恰到好处，咽下后喉间还有甘甜的回味，整个人都因为这口汤而温暖、熨帖起来。这绝对是她有生以来喝过的最美味的汤！
她满足惬意的表情，无疑是最好的广告。直播间里打赏开始刷屏，虽然多是【清心露】【下品灵石】，但数量可观。
而人间直播间里，虽然人数依然只有几十个，弹幕却活跃了许多。
“我的天，这汤看起来太好喝了吧！真的清澈见底啊！”
“主播的手是神仙手吗？用这么简单的材料熬出这种汤？”
“隔着屏幕都闻到香味了！主播求教程！”
“只有我注意到主播又变好看了吗？皮肤在发光啊！”
林晚晚看着人间直播间难得的热情互动，心情更好。她将汤碗对着手机镜头展示，笑着说：“这锅高汤算是成功了。大家如果想做，关键就是火腿要好，火要小，要有耐心。下次我们可以用这汤来做更美味的菜，比如开水白菜之类的。”
她正说着，一条新的私信提示跳了出来。她本以为是观众问问题，点开一看，却是一个陌生的Id，认证信息是“《人间烟火》节目组导演 刘舟”。
信息很简短：“林晚晚女士您好，偶然进入您的直播间，对您宁静专注的烹饪状态和独特的美食理念很感兴趣。我们是一档正在筹备中的生活体验类综艺《人间烟火》，不知您是否有意向参与我们的嘉宾海选？详情可加微信详谈。”
林晚晚端着汤碗的手，微微一顿。
《人间烟火》？综艺？海选？
这几个词组合在一起，像是一块石子，投进了她刚刚因为一锅好汤而平静下来的心湖。
娱乐圈……那个她刚刚逃离的是非之地，竟然以这样一种意想不到的方式，再次向她伸出了触角。
她看着那锅清亮鲜香的高汤，又看了看手机屏幕上那条简短却可能改变轨迹的信息，刚刚因美食而带来的简单快乐，渐渐沉淀下去，取而代之的是一种面对选择的复杂心绪。
机会，还是另一个陷阱？
她轻轻放下汤碗，窗外阳光正好，灶台上汤锅依旧咕嘟着，散发着令人安心的气息。而她的未来，似乎在这一刻，出现了第一条岔路。