随后的日子里，曹军对壶关发动了多次骚扰性进攻，时而声东击西，时而夜袭佯攻，时而虚张声势。守军疲于应付，精神高度紧张，却不知自己已成了曹操战略棋局中的一枚棋子。
壶关依旧巍然屹立，天险依旧难攻。但在这场战争中，真正的胜负并不在这里决定。
吕布在收到郝萌的求援信后，眉头微皱，心中暗自思忖：“壶关乃是战略要地，绝不能有失！”他当机立断，决定从西河郡抽调两万精锐部队火速赶往壶关支援。
在吕布的战略布局中，西河郡虽然重要，但相比之下，壶关的地位更为关键。毕竟，西河郡还有南匈奴作为盟友，可以共同牵制另一股曹军。而晋阳城的兵马则是他最后的底牌，绝不能轻易调动。
随着两万大军的调离，西河郡的总兵力骤减至四万余人。原本驻守在各重要县城的守军，此时也显得捉襟见肘，基本都不足万人。
与此同时，曹仁、曹洪、曹纯率领的三万大军如疾风骤雨般迅速逼近宋宪所镇守的杨县。当宋宪远远望见曹军那严整的阵势时，心中不禁一阵寒意袭来。
“这……这如何守得住啊！”宋宪面色惨白，额头上冷汗涔涔。面对如此强大的敌人，他深知自己毫无胜算。在经过短暂的犹豫后，宋宪果断做出决定——弃城而逃！
于是，宋宪毫不迟疑地带领着自己的部众，如惊弓之鸟般逃离了杨县，甚至连象征性的抵抗都没有。
曹仁、曹洪、曹纯三人见此情景，先是一愣，随即便爆发出一阵哄堂大笑。他们万万没有想到，宋宪竟然如此不堪一击，如此轻易地就放弃了城池。
初秋的寒风刮过绛县城墙，卷起阵阵尘土。守将魏续站在城楼上，眯着眼睛望向远方逐渐扬起的沙尘。地平线上，黑压压的军队如潮水般涌来，在夕阳的映照下，曹字大旗格外醒目。
“将军，探马来报，曹操亲率两万大军，距城已不足二十里。”副将宋宣声音微颤，盔甲下的手不自觉地握紧了剑柄。
魏续面不改色，心中却已翻江倒海。他麾下不足万人，且多是久未经战事的新兵。绛县城墙虽坚，但面对曹操精锐之师，恐怕难以久守。
“速派快马前往呼厨泉大营求援。”魏续声音沉稳，掩盖了内心的焦虑，“传令各门，加强戒备，滚木礌石务必准备充足。”
夜幕降临前，曹军已在城外三里处扎营。营火如星罗棋布，一眼望不到头。魏续在城墙上踱步，计算着呼厨泉的援军最快何时能到——至少需要三日。这意味着他必须凭借这薄弱兵力，抵挡曹军至少三天的猛攻。
夜深时分，魏续召集部下商议对策。
“曹操用兵如神，我军兵力悬殊，不如……”偏将王泽话未说完，但意思已很明显。
魏续猛地一拍案几：“我受温侯厚恩，奉命镇守此地，岂能未战先怯？再有言降者，斩！”
帐内顿时鸦雀无声。然而每个人心中都明白，这场守城战，胜算渺茫。
次日黎明，战鼓震天。曹军如黑云压城，列阵于绛县东门外。中军大旗下，曹操身披红袍，目光如炬，审视着这座并不算宏伟的城池。
“城内守将为何人？”曹操问道。
身旁的程昱回答：“禀主公，是魏续。据闻此人勇武有余，智谋不足。”
曹操微微颔首：“且看他能守几日。”
第一波攻势在辰时开始。曹军推着冲车和云梯，如潮水般涌向城墙。魏续亲自督战，指挥守军放箭、投石。战斗从清晨持续到正午，曹军暂时退去，城下已堆积了不少尸体。
“统计伤亡，补充箭矢，抓紧修复破损的城墙。”魏续顾不上休息，沿着城墙巡视。守军伤亡已达数百，而这才只是第一日。
第二天，曹军改变了策略，集中攻击西门。魏续急忙调兵增援，却发现东门又响起攻城的号角。曹军分兵佯攻，让守军疲于奔命。
黄昏时分，一名士兵慌慌张张跑来：“将军，我们的粮仓被城内奸细纵火！”
魏续心头一沉，急忙赶去。虽然火势最终被扑灭，但粮草已损失大半。这意味着即使能守住城池，也支撑不了多少时日。
“呼厨泉的援军有消息吗？”魏续问道，声音中带着自己都未察觉的急切。
信使摇头：“尚未回音。”
第三天，曹军的攻势更加猛烈。投石车不断轰击城墙，已有数处出现裂痕。魏续身先士卒，亲手斩杀数名攀上城头的曹兵，自己的左臂也被流矢所伤。
夜幕降临时，魏续清点人数，守军已折损近半。更糟糕的是，箭矢所剩无几，滚木礌石也快用尽。
“将军，呼厨泉会不会……”宋宣欲言又止。
魏续沉默不语。他心知呼厨泉素来犹豫不决，很可能在观望形势。指望匈奴援军，或许本就是一场空想。
第四日黎明，魏续被震天的战鼓声惊醒。登上城楼，他倒吸一口凉气——曹军推出了数座高大的井阑，高出城墙丈余，上有弓箭手居高临下射击。
守军顿时陷入被动，不断有人中箭倒下。魏续下令放火箭烧毁井阑，但收效甚微。
午后，南门一段城墙在投石车的持续轰击下终于坍塌，露出一个大缺口。曹军如洪水般向缺口涌来。魏续亲自率军堵截，血战半个时辰，才勉强击退进攻，但守军又损失了数百人。
深夜，魏续拖着疲惫的身躯回到府邸。伤口隐隐作痛，但更痛的是内心的挣扎。四天过去了，呼厨泉的援军杳无音信。城内粮草将尽，守军伤亡惨重，城墙多处破损，明日能否守住，已是未知之数。
“将军，有密使求见。”亲兵突然来报。
魏续皱眉：“何人密使？”
“自称来自曹营。”