公元187年7月下旬，随着时间的推移，朝廷终于收到了幽州的叛乱消息，朝堂之上顿时一片哗然，皇帝急忙召集大臣商议对策，而张羽也在等待着朝廷的旨意，准备在合适的时机出手，一举平定这场叛乱。
洛阳的夏日总是闷热难耐，尤其是这建宁四年的六月，空气中仿佛凝结着一层看不见的火焰，连南宫德阳殿那高大的穹顶也挡不住这恼人的暑气。
刘宏坐在龙椅上，手指无意识地敲击着扶手。眼下的局势却让他眉头紧锁。德阳殿内，文武百官分列两侧，鸦雀无声，只有殿角铜漏滴水的声音清晰可闻。
陛下，大将军何进率先打破沉默，他那魁梧的身躯微微前倾，渔阳、上谷二郡已陷，叛军正向蓟县、涿县逼近。若不及时镇压，恐危及幽州全境。
刘宏抬眼看了看这位靠妹妹何皇后才得以掌权的大将军，心中掠过一丝不悦。他转向太尉樊陵：太尉可有军报详情？
樊陵出列，双手捧着一卷竹简：回陛下，据最新军报，张纯、张举勾结乌桓丘力居部，号称有十万之众。渔阳太守杨璇战死，上谷郡太守开城投降。叛军已打出旗号，张举自称，张纯为弥天将军
放肆！刘宏猛地拍案而起，脸色涨红，两个边鄙小吏，也敢僭号称帝？
殿内顿时跪倒一片，众臣齐声道：陛下息怒！
刘宏深吸一口气，缓缓坐下。他注意到司徒崔烈正用袖口擦拭额头的汗水，而十常侍之首的张让则站在自己身侧，眼观鼻鼻观心，仿佛对一切漠不关心。
众卿以为，当派何人前去平叛？刘宏环视群臣，声音恢复了平静。
一阵沉默后，何进再次开口：臣以为，幽州刺史刘虞素有威望，熟悉当地民情，可担此重任。
话音刚落，太尉樊陵（十常侍党羽）便出列反驳：大将军此言差矣。刘使君虽德高望重，然军事非其所长。叛军势大，需派善战之将。
太尉有何高见？刘宏问。
樊陵拱手道：臣闻公孙瓒久镇边关，骁勇善战，麾下白马义从威震塞外。若由其统兵，必能速平叛乱。
殿内顿时响起一阵低声议论。刘宏注意到站在武将行列中的袁绍微微点头，而站在文官中的袁隗则面无表情。
就在此时，司徒崔烈轻咳一声，缓步出列：陛下，老臣有一人选，或更妥当。
刘宏挑眉：司徒请讲。
崔烈捋了捋花白的胡须，声音沉稳：巨鹿侯张羽坐拥冀州，距叛乱之地不过数日路程。其麾下谋士如云，猛将如雨，更兼粮草充足。若由其挂帅，必能马到成功。
此言一出，殿内气氛骤然一变。刘宏敏锐地注意到张让的嘴角微微上扬，而何进的脸色则阴沉下来。
巨鹿侯...刘宏沉吟道，朕记得他去年曾平定了冀州黄巾？
正是。崔烈立即接话，巨鹿侯用兵如神，更难得的是体恤民情，所到之处百姓箪食壶浆相迎。若派其前往，既可平叛，又能安抚民心。
何进冷笑一声：司徒此言差矣。巨鹿侯虽善战，然其势力已踞冀州多年，若再让其染指幽州，恐成尾大不掉之势。
崔烈不慌不忙：大将军多虑了。巨鹿侯忠心耿耿，去年还献上黄金万两以助朝廷。如此忠臣，岂会生二心？
刘宏心中一动。他当然记得那笔黄金——其中大半已入了他的私库。他瞥了一眼张让，后者微不可察地点了点头。
陛下，突然一个清亮的声音响起，只见侍御史王允出列奏道，臣以为公孙瓒更为合适。其常年与乌桓交战，熟悉敌情。且...他顿了顿，且其兵力有限，不会对朝廷构成威胁。
刘宏若有所思。王允的话正中他下怀——作为皇帝，他最担心的正是地方势力坐大。自黄巾之乱后，各州刺史权力膨胀，已隐隐有割据之势。
就在此时，一直沉默的张让突然俯身在刘宏耳边低语：陛下，老奴听闻巨鹿侯新得一批南海明珠，正欲献与陛下...
刘宏眼睛一亮。他最近正为何皇后生辰贺礼发愁，若能得到南海明珠...
陛下，崔烈见机再次进言，叛军势大，需速做决断。巨鹿侯兵精粮足，可立即发兵。若迁延时日，恐叛军坐大。
何进不甘示弱：刘虞在幽州素有威望，若由其出面招抚，或可不战而屈人之兵。
大将军此言谬矣！骑都尉鲍信突然高声反驳，张举已僭号称帝，岂会接受招抚？必须派猛将剿灭！
朝堂上顿时争论四起，支持刘虞、公孙瓒和张羽的三派各执一词，声音越来越高。刘宏被吵得头疼，正欲喝止，忽见张让向他使了个眼色。
众卿肃静！刘宏一拍龙案，殿内立刻安静下来，朕已有决断。
所有人都屏息以待。刘宏的目光扫过崔烈期待的脸，何进阴沉的面容，以及王允忧虑的神情，最后停留在张让那看似恭顺实则精明的脸上。
命巨鹿侯张羽为平叛都督，总领冀州、幽州兵马，限期三月平定叛乱。刘宏顿了顿，另诏幽州刺史刘虞负责安抚百姓，公孙瓒率部协助张羽作战。三人需同心协力，不得有误！
崔烈脸上闪过一丝胜利的笑容，立即拜倒：陛下圣明！
何进欲言又止，最终也只能躬身领命。王允与鲍信交换了一个忧心忡忡的眼神。
退朝！刘宏一甩袖袍，起身离去。张让紧随其后，在经过崔烈身边时，两人目光短暂相接，一切尽在不言中。
走出德阳殿，炙热的阳光扑面而来。刘宏眯起眼睛，突然问道：阿父，那南海明珠何时能到？
张让谄笑道：陛下放心，老奴已派人快马加鞭前往巨鹿，不出十日必能呈献御前。
刘宏满意地点点头，却不知为何心中闪过一丝不安。他回头望向德阳殿那巍峨的屋檐，仿佛看到一只无形的蜘蛛，正在那里编织着一张巨大的网。
与此同时，在殿外廊柱的阴影处，王允正对袁绍低声道：本初，张羽此人野心勃勃，此次得势，恐非朝廷之福。
袁绍说：大人多虑了，袁氏刚接到巨鹿侯张羽愿意联姻的消息，所以袁绍自然不会说不利于张羽的话。
王允摇头，目光深邃：乱世将至啊。
一阵热风吹过，卷起地上的尘土。洛阳的天空依旧湛蓝，但有心人仿佛已能看到远处正在聚集的乌云。