八月的最后一天，空气里已经能嗅到一丝初秋的微凉。沃夫主宅的书房里，瑞博恩像一颗躁动不安的白色毛球，在地毯上来回踱步，小小的爪印凌乱地印在深色的波斯绒毯上。他时不时抬头望望窗外结界模拟出的虚假天色，又烦躁地甩甩尾巴。明天！明天就是霍格沃茨特快启程的日子！
修炼几乎陷入了停滞。玉佩的光芒黯淡，神种碎片安静地蛰伏。他能清晰地感觉到，依靠主宅这点稀薄的灵气积累，想要达到化形所需的灵力阈值，绝非十年八年之功，恐怕要耗上四五十年，甚至更久！届时，西弗勒斯恐怕早已……瑞博恩猛地甩头，将这个可怕的念头驱逐出去，喉咙里发出一声压抑的低呜。
书房门被无声地推开，斯劳德·沃夫倚在门框上，看着自家焦躁的“小”继承人，灰蓝色的眼睛里带着一丝了然和不易察觉的关切。“哟，今天太阳打西边出来了？我们勤奋的小狼王居然没在修炼，改练‘踏雪无痕’步法了？”他戏谑地开口，打破了室内的沉闷。
瑞博恩停下脚步，没好气地瞪了他一眼，声音带着幼崽特有的清亮，却掩不住那份沉重：“修炼？就这点灵气，再练下去也是徒劳。斯劳德，你很清楚我的处境。”他直接点破了两人心知肚明的事实。
斯劳德脸上的调侃之色收敛了几分，走进书房，在瑞博恩对面的高背扶手椅里坐下。“所以，你想清楚了？”他慢悠悠地问，指尖无意识地敲击着光滑的红木扶手，“是留在这里，靠着这点微末灵气慢慢熬，熬个几十年，说不定能成？还是……”他故意拖长了尾音。
“还是去‘那个地方’？”瑞博恩接过了话头，冰蓝的狼眸里闪烁着锐利的光芒。他早已从斯劳德口中得知了家族秘境的存在——那是沃夫家族历代家主耗费心血，在时空夹缝中开辟出来的一方小天地，环境模拟灵狼族的故乡，灵气之浓郁远非此界可比。那是他目前唯一的、也是最快的希望。
“嗯哼，”斯劳德颔首，眼神变得深邃，“‘灵源秘境’。每百年开启一次，只接纳身负王族血脉的灵狼。里面灵气充沛，足以支撑你快速恢复。但是……”他顿了顿，语气带上了一丝凝重，“进去容易出来难。想出来，只有两个条件：要么成功接受并融合秘境核心的传承烙印，获得认可；要么，就等下一个百年，秘境之门再次开启。”
他抬眼，目光锐利地看向瑞博恩：“自从秘境开辟，只有一个人踏入其中。他选择了接受传承考验，然后……” 斯劳德的语速平稳依旧，但那锐利的目光深处，仿佛有万钧重物沉落，让那锐利蒙上了一层难以穿透的、冰冷的沉寂。他停顿了一下，那停顿极其短暂，却像一块无形的巨石压在空气中。再开口时，他的声音如同被砂砾打磨过，低沉而毫无波澜：“……再也没能出来。所以，后面再无人敢轻易尝试。风险与机遇，从来都是并存的，小家伙。” 他完美地避开了任何可能指向牺牲者身份的具体称谓或情绪流露，仿佛在陈述一个与己无关的、遥远而客观的教训。只有那握着权杖的手，指关节在阴影处几不可察地泛白了一瞬，泄露了冰山之下汹涌的、被强行镇压的痛苦。
瑞博恩沉默着。前人的结局像一片阴影掠过心头，但很快就被更强烈的渴望驱散。百年？他等不起！西弗勒斯等不起！他深吸一口气，尾巴绷得笔直，声音异常坚定：“我去秘境。”不是商量，是宣告。
斯劳德凝视着他，那双稚嫩的狼眼里有着超越年龄的决绝。一丝复杂的情绪在斯劳德眼底闪过——是遗憾未能将守护者职责延续的如释重负？还是对唯一血脉即将踏入未知险境的担忧？或许都有。他深知守护者之路的残酷与孤独，历任守护者，包括他自己，几乎都注定不得善终。瑞博恩避开了这条路，或许……是件好事。
“决定了？”斯劳德最终只是问了一句。
“嗯。”瑞博恩点头，语气带着一种破釜沉舟的冷静，“在秘境里，时间于我或许能加速流逝。若在此界蹉跎，魔法界的变数太大，到时局面恐难收拾。”他想到了魂器，想到了伏地魔，想到了那流落在外的残页——那是父母用灵魂为代价交付给他的使命。
提到残页，斯劳德脸上的最后一丝轻松也消失了，眉头紧锁，仿佛压着千钧重担：“伏地魔……那个自封的黑魔王，他不仅拿到了记载神种秘密的残页，不知从什么渠道，他似乎还知道了青铜星象仪内核封印着神种碎片！”
这个消息如同重锤砸下，但瑞博恩心中反而掠过一丝“果然如此”的了然——他识海中玉佩的异动，与那星象仪间若有若无的牵引感，以及神种碎片那独特的、近乎本源的灵力波动，都曾指向这个猜测。只是此刻被斯劳德亲口证实，那份重量才真正压上心头。
斯劳德的声音低沉下去，带着压抑的怒火和紧迫感：“最近他像疯狗一样，四处搜寻沃夫家族的信息，甚至……已经有好几个外围的、与家族有商业往来的小家族遭了毒手。”他深吸一口气，似乎在平复翻涌的情绪，“幸亏主宅结界隐蔽，又有混淆魔法，他暂时找不到这里。但这绝不是长久之计。”
“主宅里的人……”瑞博恩立刻警觉，雪白的狼耳警惕地竖立，冰蓝的眼眸锐利地扫过四周。
“忠诚毋庸置疑。”斯劳德斩钉截铁地肯定道，“都是世代追随，灵魂深处刻印着守护契约的侍从。他们宁愿自毁灵魂也不会主动背叛。”
他话锋一转，眼神锐利如刀，带着沉重的忧虑，“但问题在于，伏地魔是个摄神取念的大师！那些被派出去处理家族事务、实力稍弱的侍从，一旦被他捕获，在他们的大脑里，主宅的存在本身就是一个无法彻底抹除的‘秘密’，一个根植于灵魂契约的认知点。契约阻止他们说出或写下，却无法阻止伏地魔直接从他们的意识里‘看’到！”他沉重地补充道，每一个字都像冰碴，“事实上，就在我把大部分侍从暂时调离主宅以策安全后不久，针对我们外围势力的袭击就骤然加剧……我们内部，很可能已经走漏了风声。更糟的是，有一个侍从……在执行最后一次外派任务后，失踪了。生不见人，死不见尸。”
瑞博恩的心沉了下去。失踪，意味着什么不言而喻。一股冰冷的怒意和强烈的责任感涌上心头。“残页必须销毁，伏地魔手中的那块神种碎片也必须回收！这是我的任务。”他语气斩钉截铁，带着不容置疑的决心，“我会尽快从秘境出来，亲自解决这一切。”那是狼佑和狼玉真用生命托付的使命。