暮色如纱，轻柔地笼罩着白家莲池。
陈洋和林晓雨站在那道爬满青藤的木栅门前，还未叩响门环，便已感受到一股与众不同的气息。与镇子里被游客喧嚣和商业气息侵扰的氛围不同，这里安静得能听见荷叶摩擦的沙沙声，空气里弥漫着一种沉淀了岁月的宁静。
门吱呀一声从里面打开，一位头发花白、身形清瘦的老妇人站在门后。她穿着朴素的棉布衣衫，袖口沾着些许泥点，手上还握着一把小锄头，像是刚从田里回来。最引人注目的是她的眼睛——不像寻常老人那般浑浊，反而清澈得如同莲叶上的露珠，透着洞悉世事的淡然。
“你们找谁？”老人的声音温和，带着江南特有的软糯口音，但语气里有着明显的疏离。
“白案仙外婆您好，”陈洋微微躬身，态度恭敬，“晚辈陈洋，这位是我的朋友林晓雨。我们从星城来，听闻外婆厨艺精湛，特来拜访请教。”
白案仙的目光在陈洋脸上停留片刻，又看了看林晓雨，淡淡道：“我一个乡下老太婆，哪有什么精湛厨艺。二位若是来旅游的，镇上有的是酒楼饭店，请回吧。”
说着就要关门。
“外婆，”陈洋伸手轻按住门扉，语气诚恳，“我们不是来尝名菜的，是想请教关于‘食材本味’的道理。”
白案仙关门的动作微微一顿，抬眼重新打量陈洋：“年轻人也懂这个？”
“略知皮毛。”陈洋不卑不亢，“在星城时，我经营一家小面馆，深知一碗好面的根本，不在调料多寡，而在面粉的本香、骨汤的醇厚。来栖水镇这一路，更觉此地食材清新鲜活，想必与水土息息相关。”
这番话让白案仙的神色缓和了些许。她放下锄头，让开半个身子：“进来坐吧。”
院落比从外面看起来要大得多，青石板铺就的小径蜿蜒通向深处的莲池。时近黄昏，满池荷花在暮色中静静绽放，粉白相间，亭亭玉立。池水清澈见底，可见游鱼嬉戏。最奇特的是，空气中弥漫着一股难以言喻的清香，不是普通的花香，而是一种更纯粹、更接近本源的气息。
“这片莲池，是祖上传下来的。”白案仙领着他们在池边的石凳上坐下，“用的是活水，从不施化肥农药，全靠自然生长。”
林晓雨好奇地问道：“外婆，我听说镇上的‘清漪阁’想跟您合作，您为什么拒绝了呢？”
提到“清漪阁”，白案仙的眉头微不可察地皱了一下：“他们不是要合作，是要把我的莲池变成他们的实验田。说什么要提取最优基因，量化种植，还要用什么‘科学配方’来优化莲藕的口感。”她摇了摇头，“莲就是莲，该是什么味道就是什么味道，何须优化？”
陈洋若有所思：“他们追求的是绝对可控的‘完美’，却忘了食材本就是天地的恩赐，带着自然的灵性。”
“哦？”白案仙看向他，“年轻人倒是看得明白。可惜现在很多人都被那些花哨的东西迷了眼，忘了吃东西最根本的快乐。”
“我在川省时，曾见过一味追求极致辣度而走火入厨的前辈。”陈洋缓缓道，“后来才明白，无论是川菜的‘沸与融’，还是江南菜的‘清与净’，本质上都是要与食材对话，顺应其性，而非强行改造。”
他这番话，隐约触及了【千沸鼎】与【净莲盏】相通的真意——无论是沸腾交融，还是清净本真，都是厨道的一部分，关键在于厨心所向。
白案仙闻言，眼中闪过一丝异彩：“你倒是有些见地。现在像你这样懂得‘顺应’之理的年轻人不多了。”
她站起身，走到莲池边，俯身采下一段嫩白的莲藕，又舀起一瓢池水：“既然你们是为‘本味’而来，那就尝尝老太婆做的‘清水莲羹’吧。”
厨房很简陋，土灶、铁锅，没有任何现代化的厨具。白案仙的动作不快，却带着一种独特的韵律。她将莲藕切成薄如蝉翼的片，放入陶锅中，只加池水和少许盐，便生火慢炖。
没有复杂的工序，没有多余的调料，整个过程简单得近乎枯燥。但陈洋的【真相之舌】却能感知到，在那口朴素的陶锅里，正发生着微妙的变化——池水的清冽与莲藕的清甜在文火的催化下缓缓交融，彼此激发，形成一种更为纯粹和谐的韵味。
更让他惊讶的是，怀中的【百味勺】竟传来轻微的震动，那不是遇到强敌的警示，而是一种愉悦的共鸣，仿佛久别重逢的知己。
约莫一刻钟后，白案仙端来三个白瓷小碗，每个碗里盛着半透明的羹汤，几片洁白的藕片沉在碗底，宛如艺术品。
“请用。”她淡淡说道。
林晓雨小心地舀了一勺送入口中，随即睁大了眼睛：“这……好奇妙的味道！”
看似清淡的羹汤入口的瞬间，一股难以形容的清甜便在口中绽放。那不是糖的甜腻，而是莲藕本身蕴含的甘美在唇齿间流淌。更神奇的是，随着羹汤下咽，一股清凉之意从喉间直达四肢百骸，仿佛整个身心都被洗涤了一遍，连日奔波的疲惫一扫而空。
陈洋的感受更为深刻。在他的【真相之舌】感知下，这碗看似简单的“清水莲羹”，竟蕴含着极其精纯的生机之力。那是一种近乎本源的“清净”之意，不染尘埃，不沾俗味，如同初春融化的雪水，纯净得让人心生敬畏。
羹汤下肚，他感觉自己的美食之力都活跃了几分，连带着对“净”之一字的理解也有了新的感悟——原来真正的“净”，不是排斥万物，而是让万物回归最本真的状态，如同这莲出淤泥而不染，濯清涟而不妖。
“好一个‘清水莲羹’！”陈洋由衷赞叹，“外婆这道羹，已得‘清净’真味。池水清冽，莲藕清甜，火候清净，连做羹的人心都是清净的。四清合一，方成此至味。”
白案仙闻言，一直淡然的脸上终于露出一丝真切的笑意：“你能品出这些，证明老太婆没有看错人。”
她望着满池荷花，语气悠远：“这道羹的做法，是祖上一代代传下来的。说起来，我们家祖上也曾出过御厨，据说还守护过一件与‘净莲’有关的宝物。只是年代久远，这些传说都成了故事罢了。”
陈洋心中一动，知道这必是与【净莲盏】有关的线索。但他没有急着追问，而是顺着话题道：“如此清净之味，正是对抗那些人工添加、刻意造作的绝佳利器。外婆，您可知道，现在镇上流行的那些所谓‘创新菜’，里面添加了各种味觉诱导剂，长期食用会让人渐渐丧失品尝本味的能力？”
白案仙的脸色凝重起来：“我也察觉到了。最近来镇上的游客，对我的点心评价都变了，不是说‘太淡’，就是说‘不够鲜’。原来是舌头被养坏了。”
她看向陈洋，目光锐利：“年轻人，你特意来找我，不只是为了品尝一道清水莲羹吧？”
陈洋坦然迎上她的目光：“实不相瞒，我们是为了即将举办的运河宴而来。‘清漪阁’意图主导宴会，用他们那套标准化、数据化的理念取代栖水镇的传统味道。晚辈不才，愿代表传统一派，在运河宴上与他们一较高下，守护这份‘清净本味’。”
白案仙沉默良久，缓缓道：“运河宴是栖水镇的根，不能毁在那些人手里。既然你有这个心，老太婆就助你一臂之力。”
她指着满池荷花：“宴会上需要什么食材，尽管来取。至于能不能悟透这‘清净’二字的真谛，就看你的造化了。”
“多谢外婆！”陈洋郑重行礼。
离开白家莲池时，夜幕已经降临。回头望去，那片莲池在月色下泛着朦胧的清辉，宛如遗世独立的净土。
林晓雨轻声道：“这位外婆，和她的莲池一样，都有种说不出的清净气质。”
陈洋点头：“她守护的不仅是莲池，更是一种即将失传的厨道精神。琉璃想要用数据和标准来‘净化’传统，却不知道，真正的‘净’，早在千百年前就已经存在了。”
他的目光望向镇子方向，那里灯火通明，“清漪阁”的霓虹招牌格外醒目。
“接下来，该让那些人见识一下，什么才是真正的‘清净’之力了。”