天丹宗众人返回驿馆时，午后暖阳正透过雕花窗棂斜斜切入，在青砖地面投下细碎斑驳的光影，空气中浮动着尘埃与檀香交织的沉静。
明惟清引着众人步入议事厅，指尖在案几摊开的玉简上轻轻一点，莹白光晕如水波般散开，首轮晋级的四十四支队伍信息即刻清晰浮现，玄霄阁青桑分舵、赤牙军府、万蛊殿等势力名称旁，皆标注着不同颜色的注解，或是实力评估，或是战术提醒。
众人围坐案前，围绕核心战力选派、各势力战术应对等关键问题迅速交换意见。
从玄霄阁那令人窒息的压制性实力，到万蛊殿防不胜防的蛊术牵制，再到赤牙军府变幻莫测的军阵特点，皆扼要梳理出初步应对方向，议事厅内气氛紧张而有序。
“车轮战三局两胜，每局派一人出战，胜者留存续战，败者由队友接替。”
明惟清指尖重重落在玉简上“车轮战”三字，神色愈发严肃，“这对队伍的续航能力与战力梯度要求极高，出战顺序必须提前敲定。”
他目光扫过众人，最终定格在两人身上，“若泠的丹符能攻能守，寂昀身法迅捷且擅出奇招，你二人作为前两局主力，务必稳住局面；第三局则视对手情况，从谢修、沈安若中择一人衔接。”
裴寂昀颔首认同，修长指尖在玄霄阁弟子名单上缓缓划过，语气凝重：“轩辕彻的气息深不见底，我宗弟子从未与其正面交锋，据说此人出手向来一招制敌，倒确实有骄傲的资本。”
“赵铭的雷系灵根爆发力极强，但其心性浮躁，极易露出破绽。”陆凌在旁补充，眉头微蹙。
“还有那位柳媚，同样未曾交手。据调查，她虽是水光灵根，却修习魅术，更将两者融合到极致，竟把魅术升华为所谓‘神圣的感召’，能令人心生敬爱向往，甘愿追随……”
沈安若突然开口，话音未落，已吸引众人注意。她环顾一圈，继续道，“据说开战之时，她周身会笼罩如水波般柔和的圣光，声音仿佛自九天之外传来，带着不容置疑的温暖与说服力。不少对手会就此沦为她的信徒，泪流满面视其为精神向导，甚至主动认输。”
明若泠心中暗惊，这般魅术竟能影响修士心智，若是己方女修对上，不知是否也会中招？玄霄阁能人异士辈出，以天丹宗当前实力实难抗衡，但至少他们清楚，在进入陨星海前，赛事主办方应会保障各势力弟子性命无虞。
议事厅内沉默片刻，众人继续探讨后续可能出现的变数。一直欲言又止的谢冬绮终于按捺不住，挠了挠头问道：“那神机宗呢？”
这个问题让厅内瞬间安静。神机宗，这个明面上的盟友，在具体对战策略中，确实是个需要谨慎拿捏的存在。明惟清没有立刻作答，而是将目光投向明若泠，沉声道：“若泠，你与墨无暇相交莫逆，对神机宗情况最为了解，此事你怎么看？”
所有视线瞬间聚焦在明若泠身上。她微微颔首，眸光清冽如寒泉，冷静分析：
“无暇本人心性纯良，与我天丹宗交好之心毋庸置疑，在对抗玄霄阁及其附庸这一点上，我们目标一致，是值得信任的盟友。”
话锋陡然一转，语气添了几分寒意，“然而正因是盟友，反而更要提防暗处的冷箭。大家莫忘那位李依依——无暇被带走时，她看似温言劝解，实则句句将无暇推向险境，事后又能全身而退。此女心思深沉，若她代表神机宗出战……”
她指尖无意识地在案几上轻叩，清脆声响让众人精神一振。“我最担心的，正是这种以‘盟友’身份靠近之人。”
声音低沉下去，“若她在对战中使用看似激烈、实则阴损的手段——比如以灵力暗劲损伤经脉，或是用不易察觉的慢性毒素——事后大可推诿是‘切磋失手’‘功法特性’。我们若因对方是盟友而稍有松懈，极易着了道。届时不仅个人受损，联盟关系也会产生裂痕，正中某些幕后之人的下怀。”
这番话让在场几人皆感背后发凉。比起明刀明枪的敌人，来自“自己人”阵营的暗算，确实更难防备。
陆凌忍不住皱眉：“若真如此，该如何应对？”
“我的建议是，”明若泠看向明惟清，又扫过众人，提出谨慎方案，“若是车轮战抽中神机宗，表面上必须全力应战，绝不能有丝毫放水，以免被扣上‘假赛’罪名。但同时，内心必须提起十二分警惕！”
她纤细指尖在玉简上神机宗名字旁重重一点，“无论对手是谁，哪怕是看似无害的弟子，都需谨守心神，严密防护。交手时以稳为主，不贪功、不冒进，仔细甄别对方每一分灵力的意图。若发现异常，宁可放弃取胜之机，也要优先自保——我们的首要目标，是完好无损地进入陨星海。”
这策略是在绝对信任墨无暇个人的基础上，对神机宗内部可能存在的“钉子”与外部势力渗透做出的最坏打算。
“若泠考虑周全。”
明惟清神色凝重地赞同，“与神机宗之战，凶险未必在明处。届时上场之人，不仅要有实力应对正面战斗，更需心细如发，洞察细微杀机。谢修、安若，你二人性格更为沉稳，若对上神机宗，优先出战。”
“是！”两人齐声应道，脸上满是慎重。
众人围绕各势力应对策略又讨论了半炷香，从灵丹药符分配到临场应变技巧，一一敲定细节。就在议事厅气氛渐趋沉稳时，驿馆外突然传来清脆铜钟声，三短两长，响彻云霄——这是赛事即将开始的信号，距离团队赛第二轮匹配仅剩一刻钟。
“时间到了，出发！”明惟清收起玉简，率先迈步向外。众人紧随其后，刚踏出驿馆大门，便见一道浅红色身影快步跑来，正是墨无暇。
“泠泠！天丹宗的各位师兄姐好！”
简单问好后，墨无暇兴奋地扬声道：“你们猜我方才看到什么？”
不等众人回应，她便自顾说道，“方才在东侧登记处见到林清灵了，她哭着要报名个人赛，却被玄霄阁弟子拦下，说她个人积分只有二十分，没到三十分的最低线。她大哥林东彦也在，不仅没帮她，还骂她‘丢林家的人’，转身就走了，林清灵坐在地上哭了好久。”
明若泠闻言不禁莞尔，从初赛到如今仅有二十分，这实力确实堪忧。“那位林家少爷素来疼惜这个妹妹，今日怎会这般冷漠？”
裴寂昀在旁轻声解释：“药王山庄已投靠玄霄阁。作为附庸势力，林家能来参赛却成绩惨淡，林东彦这被捧惯了的大少爷，自然面子挂不住。”
“先不管这些，车轮战要紧。”
明若泠压下心中疑虑，拍了拍墨无暇的肩膀，“你们神机宗也要小心，若遇强敌，记得听领队安排。”
墨无暇重重点头，她本就是借分享趣事的由头过来，实则想看看一直走在队伍末尾、沉默寡言的白砚舟——可方才说了这许多，他的目光始终未曾落在自己身上。终究是她单方面追逐光芒，至于光芒何时能照到自己身上，或许连她自己也说不清。
众人抵达星罗广场中央时，正听到赵铭在人群中吹嘘，扬言要让所有对手“连登台的资格都没有”，语气嚣张至极，仿佛先前被裴寂昀打得昏迷的事从未发生。
明惟清见众人注意力被那边吸引，脸色愈发凝重，当即沉声道：“玄霄阁气焰嚣张，我们更需谨慎。走！”
一行人加快脚步向自家宗门区域走去。此时广场上已是人声鼎沸，各势力弟子聚集在候场擂台旁，神色或紧张忐忑，或倨傲不屑。天丹宗刚抵达指定区域，便感受到数道意味不明的视线。
玄霄阁所在区域最为显眼，赵铭被一众弟子簇拥着，显然也注意到了天丹宗众人。他停下吹嘘，故意抬高下巴，嘴角噙着毫不掩饰的讥诮，目光如淬毒的针般直直刺向裴寂昀。
然而裴寂昀只是淡淡扫过，便收回视线，仿佛对方不过是粒微不足道的尘埃——这份无视，让赵铭的脸色瞬间阴沉下来。
明若泠敏锐捕捉到另一道更为复杂的注视，循声望去，只见青桑皇室区域内，周芷薇正目不转睛地盯着自己，眼神难辨。
两人视线相撞的刹那，周芷薇迅速换上一脸友好笑容，端得是温婉模样。而药王山庄区域已没了林清灵的身影，想必是因积分不足报名失败，又在兄长那里受了委屈，早已离开了。
明若泠目光警惕地扫过全场，注意到不少中小势力弟子眼神闪烁，彼此交换隐晦眼色，时不时瞥向玄霄阁与天丹宗方向。
利益的纽带与压迫的锁链，早已在暗处交织成网。玄霄阁的嚣张并非无根之木，而是建立在威逼利诱构筑的同盟之上。今日这场车轮战，恐怕不仅是实力比拼，更是阵营的较量。
明惟清站在队伍最前方，负手而立，面色沉静如水。他没有理会任何挑衅，只是静静望着那面即将决定对手的水镜，周身气息内敛却稳固如岳，宛如定海神针，让身后些许躁动的弟子渐渐安定下来。
裴寂昀站在稍后方，看似闭目养神，灵识却早已如水银泻地般铺开，捕捉着场内每一丝细微的灵力波动与情绪变化——他能察觉到几股隐藏极好的恶意探查，如同暗夜毒蛇，正伺机而动。
就在这诡异的平静达到顶点时，“铛——！”
一声悠远浩荡的钟鸣响彻广场，震得人耳膜嗡鸣。流转着金芒的荧幕石前，所有势力名称如浮萍般在光纹中沉浮，每一次轻微晃动都牵扯着全场修士的心弦。光芒流转间，无数名字与宗门标识开始疯狂闪烁、组合、排列！
人群瞬间骚动，所有目光齐刷刷聚焦在巨大的荧幕石上，紧张、期待、恐惧……种种情绪如沸水般蒸腾。
明若泠悄然吩咐识海中的雪球帮忙留意，紧盯着天丹宗的信息——她生怕出现最坏的结果，若真是那样，即便暴露雪球也顾不得了。
镌刻着“天丹宗”三字的光纹，随水流般的光晕缓缓移动，时而与玄霄阁的金纹擦肩而过，时而与万蛊殿的紫纹碰撞，惊得不少人倒吸凉气。“千万别遇上玄霄阁……”谢修在旁低声祈祷，双手不自觉地合十抵在额头。
就在此时，荧幕石突然爆发出刺眼白光，所有光纹瞬间停止流转！名单终于彻底显现！天丹宗众人屏息凝神，只见“天丹宗”光纹旁，缓缓浮现出另一道深蓝色光纹——“霜鸾国 风雪楼”！
“风雪楼？”
明惟清眼中闪过一丝诧异，随即松了口气，“是霜鸾国老牌势力，擅长冰系功法与阵法，实力虽不弱，但相较于玄霄阁和万蛊殿，算是中上之选。”
他转头看向众人，神色凝重，“风雪楼的‘冰封千里阵’需三人联动，车轮战中大概率会先派阵眼修士出战，试图拖延时间布阵。若泠，你先上，用丹符破其冰系灵力，打乱阵脚。”
明若泠颔首应下，刚要开口，却听到不远处传来一阵惊呼和骚动。她循声望去，只见荧幕石上“神机宗”光纹旁，赫然出现了“玄霄阁青桑分舵”的字样！
“怎么会这样！”
墨无暇脸色瞬间惨白，踉跄着后退一步，眼中满是难以置信。神机宗与玄霄阁实力悬殊，这场对战几乎毫无悬念。
李依依站在神机宗队伍中，脸色同样难看，却强装镇定地安抚弟子：“大家别怕，我们用机关术拖延时间，只要撑过两局……”话未说完，便被玄霄阁方向传来的嗤笑声打断。
赵铭抱着双臂，居高临下地看着神机宗众人，语气轻蔑：“撑过两局？就凭你们这些摆弄木头铁石的废物？我看第一局就能让你们全军覆没！”
轩辕彻缓缓睁开眼，目光落在墨无暇身上，眸中闪过一丝不易察觉的精光，随即又闭上双眼，仿佛对这场实力悬殊的战斗兴趣缺缺。