冰冷、潮湿、绝对的黑暗。
陆辰跃入管道的瞬间，失重感只持续了不到一秒，身体便重重砸在倾斜的、滑腻的管壁上。这并非垂直管道，而是一个角度陡峭的弧形下滑通道，似乎是某种废弃的工业排污或物料输送管。巨大的惯性推着他向下急速滑落，身体与金属管壁摩擦，发出刺耳的噪音，即使有战术服保护，依旧能感受到剧烈的震荡和摩擦产生的热量。
他紧紧将那个装着“中和剂”的金属盒护在胸前，这是比他自己性命更重要的东西。
上方的洞口迅速缩小，变成一个小小的光点，随即被黑暗彻底吞噬。下面传来呼啸的风声和越来越浓重的海腥味、霉味，还夹杂着某种化学试剂的刺鼻气味。
滑落的过程持续了大约二三十秒，仿佛漫长无比。陆辰努力调整姿势，用脚和手肘试图减缓速度，但效果甚微。通道内部并非光滑到底，不时有突出的接口、锈蚀的障碍物，每一次碰撞都让他气血翻腾，肩头的伤口更是传来撕裂般的剧痛。
就在他感觉肋骨都快被震断时，前方隐约出现了微弱的光亮，并且坡度明显变缓。
“噗通！”
他最终从一个半人高的管道出口被“抛”了出来，重重摔在一片湿滑、布满碎石和贝类的浅滩上。冰冷的海水瞬间浸透了他的下半身。
他立刻翻身坐起，剧烈地咳嗽着，吐出呛入的海水，警惕地环顾四周。
这里似乎是旧港区边缘一处废弃的小型排污口，隐藏在巨大的防波堤基座下方，周围是嶙峋的礁石和漂浮的垃圾。天色已经大亮，但被高大的堤坝和浓重的海雾遮挡，光线昏暗。身后是陡峭的、长满藤壶的混凝土墙壁，上方就是他逃出来的仓库区。
暂时安全了？不！
他清晰地听到，头顶上方的仓库方向，传来了密集的脚步声、引擎发动声，以及扩音器里模糊的指令声。“蛇”派的人正在大规模搜捕他！
必须立刻离开这里！
他检查了一下金属盒，密封依旧完好，稍微松了口气。但当他试图站起来时，左腿传来一阵钻心的疼痛，应该是滑落过程中扭伤了。肩头的脉冲擦伤也在火辣辣地作痛。
伤情加重，追兵在即。
陆辰咬着牙，强迫自己站起来，一瘸一拐地沿着礁石滩向防波堤的尽头移动。他需要找到通往主干道或者能够隐蔽的地方，联系接应，或者……劫持一辆车。
海雾成了他暂时的掩护，但也阻碍了他的视线。他能听到搜索犬的吠叫声和无人机低空飞行的嗡鸣正在逐渐靠近这片区域。
每移动一步，左腿都像被针扎一样。他靠在冰冷的混凝土堤坝上，短暂喘息，拿出那个一次性的紧急联络器，再次尝试联系赵强。依旧没有回应。
难道赵强也遇到了麻烦？还是他再次选择了沉默？
就在他感到一丝绝望时，他的目光捕捉到，在浓雾弥漫的海面上，约百米开外，有一点微弱的、规律闪烁的灯光——三短，一长，三短。摩斯密码：SoS？
不，不对。这个节奏……他迅速在记忆中搜索，是“海龙”项目早期使用过的一种非标准接触信号，代表“安全，靠近”！
是赵强？！他在海上？
陆辰心中升起一丝希望，但警惕未消。他仔细观察，那灯光来自一艘没有任何标识的小型快艇，静静地漂浮在雾中，如同幽灵船。
没有时间多做权衡。身后的搜索声越来越近，他受伤的身体无法长时间支撑高速移动。
他深吸一口气，忍着剧痛，涉入冰冷的海水，向着那艘快艇奋力游去。
海水刺骨，受伤的身体每一次划水都异常艰难。百米距离，此刻仿佛天涯。
当他终于游到快艇边，一只戴着战术手套的手伸了过来，有力地将他拉上了船。
船上只有一个人——赵强。他依旧穿着那身深色便装，脸上没有任何表情，仿佛只是出来海钓。
“东西拿到了？”赵强看了一眼陆辰紧紧攥在手里的金属盒，语气平淡。
陆辰瘫坐在湿漉漉的甲板上，大口喘着气，点了点头，一时间说不出话。
赵强不再多问，立刻发动快艇引擎。引擎发出低沉的咆哮，快艇如同利剑般划破浓雾，向着与外海相反的城市内河方向疾驰而去，迅速将喧嚣的搜索声抛在身后。
快艇上，陆辰撕开肩头破损的战术服，露出被脉冲能量灼伤的焦黑皮肉。他拿出急救包，咬着牙进行简单的清创和包扎。左脚的扭伤暂时无法处理。
“林夕怎么样？”他一边处理伤口，一边急切地问赵强。
“医院那边，‘守护者’在尽全力维持，但情况不容乐观。共鸣反噬在加剧。”赵强操控着快艇，头也不回地说道，“你拿到‘中和剂’的消息，我已经通知了他们，这能给他们一点信心。但必须尽快送回去。”
“怎么用？”陆辰拿起那个金属盒。
“静脉注射。具体剂量，盒内有说明。”赵强顿了顿，补充道，“但你要有心理准备。这只是‘中和剂’，能缓解反噬，保住她的命。但只要‘基石’还在运行，与‘钥匙’之间的共鸣联系就不会彻底断绝。‘蛇’派随时可能再次引发反噬，或者尝试其他手段。”
陆辰的心沉了下去。这意味着，即使这次救回林夕，威胁依然存在。根源在于“基石”和“蛇”派。
“必须摧毁‘基石’。”陆辰的声音带着冰冷的杀意。
“没错。但旧港区现在必然是铜墙铁壁。”赵强终于回头看了陆辰一眼，眼神深邃，“而且，根据‘基石’的能量读数，它已经接近完全激活的临界点。‘普罗米修斯之火’一旦点燃，会发生什么，无人知晓。但可以肯定，那绝对不是你我想看到的。”
快艇驶入一条通往市区的运河，速度稍减。
“我们现在去哪里？”陆辰问。
“一个临时安全屋，比上一个更隐蔽。你需要处理伤势，我们也需要制定下一步计划。”赵强说道，“‘蛇’派这次损失了‘中和剂’，行动受挫，但他们绝不会放弃。尤其是在‘基石’临界点临近的时刻。他们的反扑，会更加疯狂。”
陆辰沉默地看着手中冰冷的金属盒。这里面装着林夕生的希望，但也像潘多拉的魔盒，引来了更深的黑暗与危机。
他将“中和剂”紧紧贴在胸口，感受着那冰冷的触感，眼神却逐渐变得坚定。
无论前方是什么，他都必须走下去。
就在快艇即将靠岸，驶入一个隐蔽的私人码头时，赵强身上的一个微型接收器突然发出了急促的蜂鸣。他看了一眼，一直古井无波的脸上，首次出现了一丝极其细微的变化。
“怎么了？”陆辰敏锐地察觉到。
赵强将接收器递给陆辰，屏幕上只有一行不断闪烁的红色代码，翻译过来是：
“观察者身份暴露。‘锚’已沉默。重复，‘锚’已沉默。”
“锚”已沉默？那个在“方舟”内部，可能与赵强对应的、相对保守的“锚”派代表……出事了？是被清除了，还是……
赵强看着陆辰，声音低沉而凝重：
“看来，‘蛇’不仅要点燃‘火’，还要清理掉所有可能泼水的人了。”