白老爷子一开口，整个广场的嘈杂像是被一只无形的大手瞬间扼住。
所有人的目光，齐刷刷地盯在了陈元身上。
那些眼神，从最开始的戏谑和看热闹，此刻已经转变成了赤裸裸的审视与敌意。
王麻子双手抱在胸前，下巴抬得老高，脸上是毫不掩饰的冷笑。
“说啊！怎么不说了？”
“你不是能耐吗？当着白爷的面，你再给我们说道说道，什么叫‘活’的馍！”
江语希紧张到手心全是汗，她悄悄拽了拽陈元的衣角，声音压得极低：“要不……道个歉算了？这阵仗我有点怕。”
“小师叔，好汉不吃眼前亏！”丁晓曼也凑了过来，小脸绷得死紧，“咱们是来吃饭的，不是来踢馆的！”
陈元却仿佛没有听见。
他迎着白老爷子那双浑浊却仿佛能看透人心的眼睛，脸上没有半分怯场，反而平静地笑了。
“白老爷子，各位师傅。”
他先是冲着众人微微一抱拳，姿态放得很正，礼数周全。
“晚辈刚才的话，或许有些唐突，但绝无冒犯各位的意思。”
“只是就事论事，谈一点自己对‘馍’的浅见。”
“哼，浅见？”王麻子嗤笑一声，“一个连面都没揉过的南方娃子，能有什么见解？”
白老爷子没理他，只是微微抬了抬手，示意陈元继续。
那双老眼中，兴致愈发浓了。
陈元清了清嗓子，声音不响，却像小锤一样，一字一句敲在每个人的心上。
“各位师傅做的馍，揉功，火候，都已是登峰造极，这一点，晚辈望尘莫及。”
这话一出，周围老师傅们的脸色稍稍缓和。
伸手不打笑脸人，这小子还算懂规矩。
“但是。”
陈元话音一转，语气陡然锋利起来。
“你们的馍，从面粉加水的那一刻起，它的命，就已经是定死的了。”
“什么意思？”“大皮院”的刘一手眉头拧成了一个疙瘩。
“意思是，你们只看见了‘手艺’，却忘了‘根本’。”
陈元伸出一根手指。
“这根本，就是面。”
他环视一圈，目光扫过那些或金黄、或焦香的馍。
“各位用的是市面上最常见的特精粉，粉质细，出馍白，卖相好。可它的问题是，磨得太细，加工过度，麦子的魂，已经丢了。”
“什么是麦子的魂？”
“是麦麸的烈香，是麦芯的筋骨，是它在关中这片黄土地上，被太阳晒、被风雨打，沉淀下来的那股拙朴的元气！”
陈元的声音带着一种魔力，让这些做了一辈子面食的老师傅，全都下意识地屏住了呼吸。
“一个‘活’的馍，首先，它的面就必须是‘活’的！”
“得用石磨磨出的头道面，带着零星的麸皮，保留麦子最完整的味道。这样的面揉出来，才有嚼头，有回甘，有筋骨！”
他伸出第二根手指。
“第二，是水。”
“和面不能用自来水，那股漂白粉的味儿，是贼，会偷走麦香。要用深井里打上来的泉水，带着一丝清冽的甘甜。水温更要讲究，冬夏不同，晨昏有别，差之一毫，面的性子就谬以千里。”
最后，他伸出第三根手指，声音变得沉凝。
“第三，也是最关键的，是‘酵’！”
“各位用的是干酵母，方便，快。但干酵-母发出来的面，是虚胖，气孔大而无神，发的是一团死面。”
“真正的老面馍，靠的是‘面引子’，是活的菌种。是留下一块老面，让它在空气里，与这关中大地的风土自然结合，慢慢苏醒，代代相传。”
“用这样的老面头发出来的馍，才会有灵魂！才会有那种微酸却醇厚的独特风味！那才是真正的，活着的味道！”
陈元一口气说完。
整个广场，死一样的寂静。
所有老师傅，包括之前还满脸不屑的王麻子和刘一手，此刻全都僵在原地。
脸上是震惊，是茫然，最后，化为了一丝深藏的羞愧。
他们做了一辈子馍，竟然……竟然从来没想过这些！
他们毕生追求的，是如何把馍做得更白，更酥，更漂亮。
却忘了，一个馍的根，到底是什么。
是麦，是水，是那团看不见摸不着，却是一代代人传下来的“老面”。
江语希和丁晓曼已经彻底看傻了。
她们的小师叔，此刻在她们眼中，不是在谈论厨艺。
是在论道！
“说得好！”
一声沙哑却如洪钟般的暴喝，炸碎了满场死寂。
开口的，正是白老爷子！
他不知何时已经站了起来，那双常年盘核桃的手，因为激动而剧烈颤抖。
他死死盯着陈元，那双浑浊的老眼里，爆发出骇人的精光，像一头沉睡的雄狮终于睁开了眼！
“面、水、酵！说得太他娘的对了！”
“我们这些人，做了几十年，都做到狗肚子里去了！把老祖宗留下来的根，全给忘了！”
他一拍大腿，脸上满是痛心疾首。
“额问你，后生，”白老爷子向前踏出两步，目光如炬，死死锁定陈元，“这些道理，是你师父教你的？”
陈元心中一定，知道该把关师父这面大旗拉出来了。
他恭敬地回答：“家师，关顺时。”
“关顺时……”白老爷子咀嚼着这个名字，眼神里闪过恍然和一丝敬意，“原来是关老哥的徒弟，怪不得，怪不得……”
他点了点头，似乎对这个答案极为满意。
“不过！”
白老爷子话锋再转，那股属于一代宗师的霸道气场轰然全开！
“光说不练，那是嘴把式！”
“你把这馍的‘道’，说得天花乱坠。”
“那你的‘术’，又如何？”
他猛地回身，一指身后那方冰冷的灶台。
“今天，额就为你破个例！”
“额的面，额的灶，借你一用！”
“你，敢不敢当着我们这些老家伙的面，亲手给我们做一个，你口中那个‘活’的馍？！”
轰！
这话比刚才的寂静更具威力，直接在人群中引爆！
白老爷子，要亲自开灶！还要把自己的面和灶，借给一个外地来的毛头小子用？！
这可是天大的面子！
也是一场……根本不可能完成的考试！
所有人的目光，再次聚焦到陈元身上。
这一次，眼神里不再有戏谑和不屑。
而是化为了滚烫的，几乎要沸腾的期待！
“小师叔……”丁晓曼感觉自己的心脏都快从嗓子眼里跳出来了。
这剧情，也太刺激了！
陈元迎着眼前这位须发皆白，却依旧豪情万丈的老人，迎着他眼中那份对极致手艺的渴望与传承的期盼。
他知道，这一关，躲不掉。
也无需再躲。
他缓缓上前一步，对着白老爷子，深深一躬。
“既然老爷子您看得起。”
“那晚辈，就献丑了。”