时间在修炼中总是过得很快，尤其是在玄罡炼气塔这种隔绝外界干扰的地方。转眼间，姬岩在塔内第二层已经待了将近一个月。
这一个月，他几乎将所有时间都耗在了对抗那深青色气流上。最初的艰难适应期过去后，凭借着元宝发现的那几块玄罡晶，他的修炼逐渐步入正轨。玄罡晶内精纯温和的能量，大大缓解了直接吸纳外界狂暴玄罡之气带来的负担，让他能更持久、更深入地进行淬炼。
他不再仅仅满足于盘坐不动地抵抗压力。他开始尝试在第二层的范围内缓慢移动，每一步都如同在泥沼中跋涉，需要调动全身的元力来对抗那无处不在的挤压感。他还尝试着练习一些简单的拳脚动作，动作缓慢而沉重，每一次挥拳、每一次踢腿，都牵动着全身肌肉和元力，是对控制力的极大考验。
效果是显着的。丹田内那枚淡金色的元力晶核更加凝实，体积似乎也微微壮大了一圈。元力总量提升了不少，更重要的是变得更加精纯、坚韧。身体的强度也有了长足进步，肌肤呈现出一种健康的古铜色，肌肉线条更加分明，蕴含着爆发性的力量。他感觉，自己已经初步适应了第二层的环境，甚至开始隐隐触摸到炼体第六重中期的门槛。
这一日，姬岩刚刚结束一轮修炼，正靠着冰冷的塔壁休息，擦拭着额头上细密的汗珠。怀里的元宝睡得正香，这小家伙似乎特别适应塔内的环境，除了偶尔醒来找姬岩要些干粮吃，大部分时间都在沉睡，身上的绒毛似乎都更加光亮了些。
就在这时，通往第二层的石阶入口处，传来一阵略显沉重的脚步声。姬岩抬头望去，只见一个穿着学院执事服饰的中年男子，正一步步艰难地走下来。男子面色有些发白，显然抵抗第二层的压力颇为吃力。他目光扫过塔内，很快落在了姬岩身上。
“你是姬岩？”执事喘了口气，开口问道，声音在沉重的气流中显得有些沉闷。
姬岩站起身，行礼道：“弟子正是。”
执事点了点头，从怀中取出一枚玉简，递给姬岩：“这是学院下发的通知，所有在塔内闭关的弟子，均需知晓。你自行查看吧。”
说完，执事似乎不愿在这第二层多待片刻，转身便沿着石阶上去了，脚步声很快消失。
姬岩有些好奇地握住玉简，将一丝元力注入其中。顿时，一段信息涌入他的脑海。
“学院通告：为磨砺新生，巩固修为，经长老会决议，将于十日后，组织本届所有新生，前往学院辖下‘黑风山脉’外围进行为期半月的历练。此次历练旨在检验尔等入学以来所学，增进实战经验，熟悉蛮荒环境。所有新生，无特殊原因者，必须参与。详细安排及集合地点，详见附件……”
历练？黑风山脉？
姬岩心中一动。他听说过黑风山脉，那是位于凌霄学院西北方向的一片广袤山岭，据说里面妖兽横行，资源丰富，但也危险重重。学院组织新生去那里历练，倒是在情理之中。
“必须参与……”姬岩喃喃自语。他原本打算继续在玄罡塔内苦修，尝试冲击一下第三层，现在看来计划要改变了。不过，实战历练也确实重要，一直在塔内闭门造车，终究缺少生死之间的磨砺。
他将玉简收起，决定今天就离开玄罡塔，回去做准备。连续近一个月的高强度修炼，精神也确实有些疲惫，需要放松调整一下。
当他一步步走出玄罡炼气塔，重新感受到外面温暖的阳光和清新的空气时，竟有一种恍如隔世的感觉。塔外世界的压力骤减，让他感觉身体轻飘飘的，仿佛稍一用力就能跳起来。
他没有直接回住处，而是先去了学院的膳堂，好好吃了一顿热乎的饭菜。塔内一个月，基本都是靠干粮度日，此刻吃到新鲜的菜肴，感觉格外香甜。
吃完饭，姬岩在学院里慢慢走着，活动着筋骨，同时也听听其他学员的议论。果然，历练的通知已经传开，到处都能听到相关的讨论。
“黑风山脉啊，听说里面有不少厉害妖兽！”
“怕什么，有学院执事和长老带队，只是在外围活动，应该不会有太大危险。”
“这可是个好机会，说不定能找到些灵草矿石，换点贡献点。”
“得好好准备一下，丹药、武器都得检查检查……”
学员们大多显得很兴奋，对即将到来的历练充满期待。毕竟，对于这些年轻修士来说，离开学院庇护，进入真正的蛮荒地域进行冒险，是极具吸引力的。
姬岩走着走着，不知不觉来到了学院那片种植着星灵木的清雅小院附近。他正犹豫着是否要进去拜访一下，却见院门吱呀一声打开，蓝彩儿恰好走了出来。
一个月不见，蓝彩儿的气质更加出尘。她穿着一身淡蓝色的衣裙，肌肤莹润，眼眸清澈，周身似乎自然流转着一层淡淡的星辉，在阳光下并不耀眼，却让人无法忽视。她看到姬岩，脸上露出一丝浅浅的笑意。
“姬岩？你出关了？”蓝彩儿的声音清脆悦耳。
“嗯，刚出来。”姬岩点点头，看着蓝彩儿，能感觉到她身上那股内敛而强大的星辰之力，显然这一个月她的境界也彻底稳固了，“恭喜你，修为大进。”
蓝彩儿微微一笑：“你也是，感觉你身上的气息浑厚了很多，在塔里收获不小吧？”
“还好，总算没白待。”姬岩笑了笑，转而问道，“历练的通知，你收到了吧？”
“收到了。”蓝彩儿点头，“爷爷也跟我说了，让我务必参加，说这是很好的锻炼机会。”
“你对黑风山脉了解多少？”姬岩问道。蓝彩儿的爷爷是学院长老，知道的信息可能更多一些。
蓝彩儿想了想，说道：“爷爷说，黑风山脉外围区域，活跃的妖兽大多相当于我们炼体五重到七重的实力，偶尔会出现八重甚至九重的妖兽，但比较少见。山脉里除了妖兽，还有一些特殊的药材和矿物，但也伴随着各种天然险地。爷爷提醒我要特别注意几种群居的妖兽，还有山里变幻莫测的天气。”
姬岩认真记下，这些信息很重要。两人一边走一边聊，交流着各自对历练的看法和准备情况。
“到时候，我们或许可以互相照应一下。”蓝彩儿轻声说道。她虽然实力提升，但毕竟缺乏真正的实战经验，有信得过的同伴总是好的。
姬岩点头同意：“好。”
又聊了几句，两人才分开，各自回去为十日后的历练做准备。
姬岩回到自己的小屋，先舒舒服服地洗了个热水澡，洗去一身的疲惫和塔内沾染的沉郁气息。然后，他开始仔细检查自己的装备。
那把从家族带出来的精铁长剑，剑刃依旧锋利，但姬岩感觉，以自己现在的力量，这把剑似乎有些轻了。他想了想，决定明天去学院的器物坊看看，有没有更趁手的武器。
丹药方面，他只剩下几瓶普通的疗伤药和回气丹，需要补充。贡献点还有一些，应该够用。
最重要的还是自身的状态。他盘膝坐在床上，内视己身。元力充盈，身体状态良好，只是精神上需要放松。他决定这十天不再进行高强度的修炼，而是以温养和调整为主，确保在历练开始时达到最佳状态。
窗外，月色如水。学院在夜色中显得宁静，但这份宁静之下，却涌动着一股躁动和期待。对于所有新生而言，黑风山脉的历练，将是他们踏入真正蛮荒世界的第一步，是机遇，也是挑战。姬岩望着窗外的月光，眼神平静而坚定。他也很想知道，经过玄罡塔的苦修后，自己的实力，究竟达到了何种程度。这趟历练，正是检验的最好机会。