“静默区”的存在，像一只无形的、冰冷的巨手，扼住了“利维坦”号前进的咽喉。
舰桥之上，那股刚刚因成功跃迁而产生的轻松气氛，荡然无存。取而代之的，是一种前所未有的、源自“未知”本身的凝重与压抑。
“物质扫描，结果为‘无’。”
“能量频谱，结果为‘无’。”
“引力透镜效应分析……结果，依旧为‘无’！”
一个个冰冷的、毫无变化的探测结果，从各个岗位，汇集到了舰长王座前的全息星图上。但那片代表着“静默区”的区域，依旧是纯粹的、不容置疑的、令人心悸的……漆黑。
它就像是宇宙这张画布上，一个被烧穿的洞，背后，是超越了所有已知物理法则的、绝对的虚无。
“这不合逻辑。”纳威舰长，这位经历过无数次星际航行的传奇，第一次，感到了自己那如同百科全书般的航行经验，变得毫无用武之地。他那双如同星辰般锐利的眼眸，死死地盯着那片黑暗，“一片如此巨大的、连光线都无法穿透的区域，它本身，就应该拥有庞大的质量，足以引发周围星体的引力畸变。可我们的引力探测器，却显示这里……平滑得如同一张白纸。”
这，就是最诡异的地方。
它明明“存在”于那里，却又让所有的物理定律，都“证明”它“不存在”。
“发射一枚‘信天翁’级多频段探测器。”在经过了短暂的思考后，纳威下达了远征以来的第一道探索指令，声音沉稳，听不出一丝波澜，“设定航线，以亚光速的百分之十，进入目标区域。我需要……最直观的数据。”
“是！舰长！”
很快，一艘只有数米长的、搭载了归墟最先进探测设备的无人探测器，从“利维坦”的腹部，悄无声息地，弹射而出。它像一只勇敢的信鸽，拖着淡蓝色的尾迹，向着那片深邃的黑暗，笔直地飞去。
舰桥的所有光幕，都切换到了探测器的第一视角。
所有人都屏住了呼吸，死死地盯着屏幕。
一万公里……五千公里……一千公里……
探测器，距离那片黑暗的、无形的“边界”，越来越近。
然而，就在探测器的前端，刚刚触碰到那条“边界线”的瞬间——
滋啦！
光幕上，所有的画面，连同所有的遥测数据，都在一瞬间，变成了一片充满了噪点的、毫无意义的雪花。
紧接着，雪花也消失了。
屏幕，变成了一片与窗外那片黑暗，如出一辙的……死寂。
“联系……中断了。”通讯官的声音，带着一丝难以置信的干涩，“探测器……消失了。”
“消失”这个词，用得并不准确。
因为它在消失的瞬间，没有引发任何可被观测到的现象。没有爆炸，没有能量波动，没有空间涟漪……什么都没有。
它就像是一滴水，融入了大海。
或者说，像是一段代码，被按下了“删除”键。
“这……”舰桥上，响起了一阵压抑着的、不安的骚动。这种诡异的、完全无法被理解的现象，比遭遇一支庞大的敌方舰队，还要让人感到恐惧。
“这不是‘吞噬’，也不是‘摧毁’。”
就在这时，一直沉默不语的洛云曦，突然开口了。她的眼中，闪烁着理性的、近乎于冷酷的分析光芒。
“如果我没猜错的话，这片‘静默区’，它的内部，拥有一套与我们这个宇宙，截然不同的‘底层物理法则’。”
“我们的探测器，在进入其中的瞬间，构成它本身的‘信息’，就被那套全新的法则，给‘无效化’，或者说……‘格式化’了。”
她抬起手，在虚空中，调出了一个来自地球的、古老的科幻概念模型。
“我将其，称之为——‘黑暗森林法则’的、一种极致的体现。”
“黑暗森林？”纳威的眉头，微微一动。
“是的。”洛云-曦点了点头，“在一个充满了未知威胁的宇宙中，什么是最好的自我保护方式？不是建造更坚固的堡垒，也不是拥有更锋利的武器。而是……‘隐藏’。”
“将自己，彻底地，从这个宇宙中‘抹’去。让任何潜在的‘猎人’，都无法通过任何手段，观测到你的存在。这，才是最顶级的‘防御’。”
“而我们眼前的这片‘静默区’，”她的目光，再次投向了那片深邃的黑暗，“很可能，就是‘守护者’文明，用来‘隐藏’某个重要事物，所创造出的一个……‘绝对隐匿’的‘神级’文明壁垒。”
洛云曦的这番分析，让在场的所有人，都感到了一股发自灵魂深处的寒意。
用改变宇宙底层法则的方式，来建造一堵“墙”？
这……就是“守护者”级别的力量吗？
“那么，我们现在该怎么办？”纳威看着洛云曦，将这个最艰难的抉择，交到了她的面前，“是放弃‘信标’的指引，绕道而行？还是……冒着被‘格式化’的风险，闯进去？”
这是一个关乎整艘船、整个文明火种生死存亡的决定。
洛云曦沉默了。
她走到了舷窗前，静静地，凝视着那片黑暗。
许久，她才缓缓地，转过身，眼中，闪烁着一种属于探索者的、无可动摇的决绝。
“我的任务，是解开谜题。”
“而您，纳威舰长，您的任务，是成为‘探路者’。”
“我们……没有后退的选项。”
纳威，笑了。
那是一种充满了欣慰与战意的、属于战士的笑容。
“我明白了。”他重新坐回了王座，整个人的气势，再次变得，如同一柄即将出鞘的利剑，“全舰注意！引擎功率降至最低！开启‘意志护盾’至‘潜行’模式！我们将沿着‘静默区’的边界，进行低速巡航，寻找可能存在的、最薄弱的‘切入点’！”
“是！”
整艘“利维坦”，在纳威的指挥下，如同一头最谨慎、也最致命的深海巨鲨，开始贴着那片无形的、死亡的“海岸线”，缓缓地，向前游弋。
时间，一分一秒地过去。
就在所有人都将注意力，高度集中在那片黑暗的边界上时。
舰船的另一侧，负责常规物质扫描的雷达官，突然，发出了一声惊疑不定的尖叫！
“舰长！左后方，三万公里外的陨石带阴影区……有……有异常的金属反应！”
“什么？！”
纳威立刻将那个区域的画面，放大到了主屏幕上。
只见，在一颗巨大的、形状不规则的陨石背后，一截闪烁着微弱金属光泽的、充满了异星风格的、早已断裂的……巨大“船首”，正静静地，漂浮在那里！
它的表面，布满了无数被高能武器所融化的、狰狞的伤痕！
而最让所有人，瞳孔猛缩的，是那截船首之上，一个虽然残缺、但依旧能辨认出的、不属于归墟文明语系的……神秘徽记！
“立刻对残骸，进行年代测定！”纳威的声音，因为激动，而带上了一丝不易察觉的颤抖。
几秒钟后，结果，出来了。
“报告舰长……根据其金属的衰变程度初步判断……这艘船，已经在这里，漂浮了……至少……一百万年！”
一百万年！
比归墟那场惨败的远征，还要早上五十万年！
洛云曦看着那截充满了死亡与孤寂气息的残骸，喃喃自语。
“看来……我们，并不是第一批，试图闯入这片‘黑暗森林’的……‘孩子’。”