弘治八年乡试放榜日，格物商会的气氛格外紧张。张氏对着观音像默默祈祷，丫丫坐在院中的小板凳上紧张地啃着指甲，陆义则是则是在院中来回踱步紧盯着大门。沈默盯着账本，半天没翻一页。赵德柱在院子里驴拉磨似的转圈，嘴里碎碎念：“祖宗菩萨土地爷，甭管哪路神仙，让俺老赵蹭个尾巴尖儿也成啊……”。然而此刻陆仁因为乡试身心俱疲，正在呼呼睡大觉。
突然！
“哐——哐——哐——！”
急促的锣声由远及近。
“来了！”赵德柱一个激灵窜到门边，差点和冲进来的第一个报子撞个满怀。
报子甲嗓门洪亮，带着职业的喜气：“捷报！恭喜贵府老爷马讳武！高中弘治八年河南乡试第四十六名！荣登乙榜——！”
“啥？！马武？！第四十六？！”赵德柱一愣，随即看向旁边抱着胳膊、一脸“我居然真中了？”表情的马武，嗷一嗓子扑过去，“马兄弟！行啊你！真中了！第四十六！举人老爷！哈哈哈！”他激动地拍着马武结实的后背，砰砰作响。马武被拍得龇牙咧嘴，黝黑的脸上却绽开憨厚又难以置信的笑容，挠挠头：“嘿…嘿…真…真中了？” 他接过喜报，翻来覆去地看，跟看稀罕军报似的。
还没等马武看明白呢，第二个报子乙挤了进来，声音更高亢：“捷报！恭喜贵府老爷赵讳德柱！高中第五十名！荣登乙榜——！”
“五……五十？！哈哈哈！中了！俺老赵也中了！吊车尾也是举人老爷！”赵德柱彻底疯了，一把抢过自己的喜报，得意地抖得哗哗响，原地蹦起老高，落地时差点踩到丫丫的小脚丫，“第五十名赵老爷在此！都瞧见没！以后请叫俺赵老爷！” 他兴奋地挥舞着喜报，差点糊旁边沈默一脸。
沈默嫌弃地往后躲了躲，苍白的脸上也露出一丝期待和紧张。
紧接着，第三个报子丙中气十足地吼：“捷报！恭喜贵府老爷沈讳默！高中第六名亚魁！荣登乙榜——！”
“第六？亚魁？！” 赵德柱的狂笑卡在喉咙里，眼珠子差点掉出来，比听见自己中了还震惊。只见一向八风不动的沈默，此刻脸上“唰”地飞起两团红晕，整个人像被点了穴，僵在原地。下一秒，他猛地冲过去，几乎是“夺”过报子手里的喜报，手指抖得像抽风，死死盯着上面的名字和名次——“第六名！亚魁！沈默！” 确认无误后，他做出了一个让所有人下巴脱臼的举动——他一把撕下账本空白页，抓起旁边钱匣子里的铜钱就往上狂撒！“赏！都赏！！” 声音激动得完全变调，哪还有半分“闷葫芦”的样子？丫丫欢呼着满地捡钱。
赵德柱酸溜溜地撇嘴：“啧，第六了不起啊？俺五十也是老爷……” 话音未落。
第四个报子丁挤进来，声音带着点喘却更显郑重：“捷报！恭喜贵府老爷徐讳文谦！高中第五名经魁！荣登乙榜——！”
“第五？！经魁！徐木头！你藏得够深啊！” 赵德柱又惊了，转身就去拍徐文谦的肩膀。徐文谦此刻也难掩激动，虽然努力维持着温润形象，但嘴角咧开的弧度怎么都压不住，赶紧整理了一下被赵德柱拍歪的衣襟：“侥幸，侥幸罢了。同喜同喜。” 他接过喜报，看着上面“第五名经魁”的字样，眼中光芒闪动。
院子里已经闹腾开了。四个中了举的“准老爷”加上报子和商会的人，乱哄哄一片。张氏看着眼前这四位，激动得直抹眼泪，可眼神却忍不住瞟向陆仁紧闭的房门——仁儿呢？怎么还没动静？心又悬了起来。
就在这时！
“哐哐哐哐哐——！！！”
一阵密集得如同战鼓擂动、排山倒海般的锣鼓声，以一种碾压一切的王者气势，由远及近，直扑商会大门！这动静，比前面四波加起来还要响十倍！震得窗户纸都在抖！
一个身披耀眼大红绸、帽插金花、满面红光、气宇轩昂的报子头儿，在四个同样精神抖擞、敲锣打鼓的跟班簇拥下，迈着虎步，昂首挺胸地走了进来！那派头，那气场，瞬间让整个院子鸦雀无声！连撒钱的沈默都停了手，铜钱哗啦啦掉了一地。赵德柱也忘了显摆他的“五十名”，张着嘴，呆若木鸡。
报子头儿目光如电，扫视全场，最后定格在陆仁房门方向。他清了清嗓子，那声音洪亮得如同金钟炸响，带着一股子不容置疑的尊崇和狂喜，一字一顿，石破天惊：
“捷——报——！！！”
“贵府老爷陆讳仁！高中弘治八年河南乡试第一名——解元！！！”
“荣登乙榜——鳌头独占——！！！”
“轰——！”
短暂的、绝对的死寂后，更大的声浪如同火山喷发，瞬间掀翻了屋顶！
“解元？！第一名？！仁哥儿是解元！头名解元！！”赵德柱的嗓子彻底劈成了破锣，他嗷嗷怪叫着，把手里自己那张“五十名”的喜报随手一扔（好巧不巧又糊在了刚捡完钱、一脸懵的丫丫小脸上），像颗出膛的炮弹，嗷嗷叫着冲向陆仁的房门，“解元！我哥是解元！！”
沈默手里的铜钱“哗啦”一声全撒了，他浑然不觉，只是死死盯着报子头儿手里那份最大、最精致、仿佛镶着金边、写着“解元”的大红喜报，眼圈瞬间红透，嘴唇哆嗦着，憋了半天，终于吼出一句带着哭腔的、发自肺腑的呐喊：“陆兄！解元！！” 比自己中了亚魁还要激动百倍！
马武咧着大嘴，黝黑的脸上笑开了花，蒲扇般的大手把胸脯拍得震天响：“好！好！陆哥儿！解元！痛快！真他娘的痛快！给咱兄弟长脸！” 震得旁边的报子丙直缩脖子。
徐文谦也忍不住用力鼓掌，笑容满面，由衷赞叹：“陆兄！解元！实至名归！魁星高照！”
张氏已经彻底哭成了泪人儿，什么仪态都顾不上了，一边抹着汹涌的眼泪鼻涕，一边以超越年龄的速度往屋里冲：“仁儿！我的儿啊！解元！你是头名解元啊！！” 那气势，报子头儿都下意识地让开了道。
屋里，被外面几波报喜吵得半醒、正揉着惺忪睡眼纳闷“外面怎么这么吵”的陆仁，还没完全搞清状况，就被破门而入、激动得快疯魔的母亲和紧随其后、嗷嗷叫唤的赵德柱一左一右“架”了起来。
“儿啊！解元！你是头名解元啦！” 张氏捧着儿子的脸，又哭又笑，眼泪鼻涕全蹭陆仁衣服上了。
“陆解元！魁首！头名啊！” 赵德柱兴奋地摇晃着陆仁没受伤的那边肩膀，恨不得把他摇散架。
陆仁被晃得七荤八素，手腕的伤也被碰着了，疼得他“嘶”了一声，但脑子瞬间被“解元”俩字炸得一片空白：“解……解元？我？头名？” 巨大的、不真实的狂喜如同电流般窜遍全身，心脏狂跳得几乎要罢工，嘴角不受控制地疯狂上扬。
报子头儿恭敬地、带着无上敬意地双手奉上那份沉甸甸、象征着河南士子最高荣耀的大红镶金喜报。沈默不知何时已经挤了过来，用自己那微微颤抖却异常稳当的手，替还有点发懵的陆仁接了过来，再无比郑重地递到他眼前，声音哽咽却字字清晰：“陆兄，您的解元喜报！恭喜陆解元！魁星高照！”
陆仁看着喜报上自己名字后面那金光闪闪、力透纸背的“第一名解元”，再看看院子里——中了第四十六名、正憨厚大笑的马武；中了第五十名、还在兴奋得手舞足蹈的赵德柱；中了第六名亚魁、眼圈红红却激动无比的沈默；中了第五名经魁、含笑鼓掌的徐文谦；还有激动得语无伦次的母亲和顶着“五十名”喜报、一脸懵懂却也跟着傻乐的丫丫……
“给解元老爷贺喜——！！！” 震天的欢呼声直冲云霄。赵德柱怪叫着冲向酒窖，沈默终于想起来刚才撒的钱太多了一阵心疼，马武乐呵呵地开始维持“老爷们”的秩序，徐文谦含笑招呼几位尊贵的报子入座喝茶。丫丫顶着那张被“五十名”喜报二次糊脸的小花脸，兴奋地蹦跳：“哥哥是最大的老爷！喝酒！吃席！”
陆仁站在喧闹狂喜的漩涡中心，手腕的刺痛提醒着他这功名来之不易。他捏了捏袖中那块格物院的旧铜腰牌（嘿，现在得叫“举人老爷兼格物院行走”的腰牌了），看着眼前这喜气洋洋的场景，前一段的阴霾一扫而空。
一股难以言喻的暖流、豪气和踏实感瞬间填满胸腔！他左手用力一挥，声音带着点沙哑却洪亮无比，盖过了所有喧闹：
“同喜！兄弟们！从今儿起，咱哥五个，都是正儿八经的举人了！张婶子！开最好的酒！摆最大的席！赏！重重地赏！见者有份！咱们格物商会——今儿个全场消费，由本公子买单！！”