科考第二场，考的是策论和水利专项题，考场内的气氛比第一场更紧张——
考生们都知道，这场考试的成绩，直接关系到能不能进入殿试，个个都埋头苦写，笔尖在纸上划过，发出“沙沙”的声响，连呼吸都放轻了些。
监考御史里，有两个是朱高煦暗中联络好的，一个姓王，一个姓李，两人表面上神色严肃，暗地里却不停用眼神交流，趁其他御史不注意，悄悄翻看考生的卷子。
尤其是北方学子的卷子，只要看到写得好的，就故意在卷面上画个小记号，打算后续压分；看到江南世家子弟的卷子，就算写得一般，也会悄悄把错字改过来，还在旁边做个“优”的标记。
王御史翻到一份北方学子的卷子，字迹工整，策论里关于边防的建议，条理清晰，还算了出兵员、粮草的数量，连水利题里的河道疏浚方案，
都写得详细，甚至标出了需要多少民夫、多少银钱，一看就是下了功夫的。王御史皱了皱眉，
心里嘀咕：“这北方学子，怎么写得这么好？要是让他中了，朱高煦王爷那边不好交代。”
他悄悄把这份卷子抽出来，压在一堆江南学子的卷子底下，还故意在卷首滴了一滴墨，想着后续阅卷时，阅卷官看到墨渍，说不定会以为卷子弄脏了，直接打低分。
旁边的李御史看到了，悄悄凑过来，小声说：“王兄，做得好！等考完试，咱们把这些北方学子的好卷子都压下来，再找几个理由，说他们作弊，
这样一来，北方的录取名额就算多，也没几个真能中举的，朱允炆的改革，不就成了笑话？”
王御史点头，刚想再说点什么，就见监考总御史走了过来，两人赶紧收起小动作，假装认真翻看卷子。
总御史是朱允炆亲自挑选的，为人正直，早就察觉到两人不对劲，走过来后，拿起王御史手边的卷子，翻了翻，
看到那份被压在底下、还滴了墨的北方学子卷子，皱了皱眉，问道：“王御史，这份卷子怎么压在这儿？还滴了墨，是不小心弄的？”
王御史心里一慌，连忙点头：“是……是老臣不小心，打翻了墨砚，滴到了卷子上，想着后续再处理。”
总御史没说话，拿起卷子仔细看了看，越看越觉得写得好，抬头看了王御史一眼，语气严肃：“这份卷子写得不错，边防、水利的建议都很实在，”
“墨渍不影响内容，你把它放回去，按正常顺序阅卷，要是再让我看到你乱压卷子，别怪我不客气！”
王御史没办法，只能连忙点头，把卷子放回原位，心里却暗暗着急——
总御史看得严，他们根本没机会动手，要是按正常阅卷，北方学子肯定能中不少，朱高煦那边，他没法交代。
考场外，朱允炆正陪着夏原吉，查看考生的饮食和住宿。
考生们的饭菜都是统一供应的，两菜一汤，有荤有素，还特意给北方学子准备了热粥，防止他们水土不服；
住宿的地方，也派人打扫得干干净净，还烧了炭火，避免考生冻着。
夏原吉看着这一幕，忍不住说：“殿下，您想得太周到了。以往科考，考生们的饭菜又冷又差，住宿也简陋，
不少考生还没考试就病倒了，您这么做，不仅让考生们能安心考试，也显露出您的仁心。”
朱允炆笑了笑：“考生们寒窗苦读十年，来京城赶考不容易，咱不能让他们在饮食住宿上受委屈，
只有让他们安心，才能考出真实水平，咱也才能选出真才。”
两人正说着，大功匆匆赶来，脸色有些凝重：“大人，不好了！暗卫查到，朱高煦暗中联络了两个监考御史，
还有几个江南世家，打算在阅卷时压北方学子的分，还想诬陷几个北方学子作弊，搅乱这次科考！”
朱允炆听了，不仅没慌，反而冷笑一声：“我就知道，朱高煦不会这么老实。他以为联络两个御史，就能搅黄我的科考？太天真了！”
他转头看向夏原吉，问道：“夏大人，您觉得这事该怎么处理？”
夏原吉沉思片刻，说道：“殿下，如今科考还在进行，要是直接把那两个御史抓起来，肯定会引起考生恐慌，还会让朱高煦有借口说您扰乱科考。
不如先不动声色，让暗卫盯着那两个御史，记录下他们的小动作，等科考结束，阅卷开始前，再当众揭穿他们的阴谋，
把他们抓起来，这样既不影响科考，也能让其他大臣和考生看清朱高煦的真面目。”
朱允炆点头，觉得夏原吉说得在理：“好！就按夏大人说的办。大功，你让暗卫加派人手，盯着那两个御史，
还有江南世家的动静，一旦他们有动作，就立刻记录下来，别让他们跑了！
另外，再让人告诉阅卷官，阅卷时一定要公平公正，每一份卷子都要至少三个阅卷官打分，取平均分，
要是发现有人故意压分、抬分，一律严惩！”
大功领命而去，朱允炆看着考场的方向，眼神坚定——朱高煦想暗使坏，他早有防备，这次科考，不仅要选出真才，
还要借此机会，彻底挫败朱高煦的阴谋，让他知道，大明的朝局，不是他想搅就能搅乱的。
科考第三场，考的是殿试的预考，题目比前两场更难，策论题直接问“若卿为帝，如何平衡藩王与中央？既不让藩王作乱，又不寒宗室之心？”，
还加了一道国际关系题，让考生分析郑和下西洋、张骞出使西域的影响，再结合当下北方瓦剌的局势，提出外交策略，是杀伐、和平，还是其他方式。
考生们看到题目，都皱起了眉头，有的埋头苦想，有的在纸上画着思维导图，还有的忍不住小声议论。
那个被朱高煦联络的王御史，还想趁乱做手脚，悄悄把一份江南世家子弟的卷子，和一份北方学子的卷子换了。
F，刚换完，就被暗卫盯上了，暗卫悄悄记下了他的动作，还找了其他御史作证。
考完试后，考生们都松了一口气，有的留在京城等着放榜，有的则去客栈收拾行李，等着消息。
而朱高煦的亲信，也悄悄去找那两个御史，问他们事情办得怎么样了？
王御史哭丧着脸说：“别提了，总御史看得太严，暗卫也在盯着，我们根本没机会压分，还差点被发现。”