吉普车在颠簸的国道上向南疾驰，窗外的景色从北方平原的辽阔逐渐过渡到南方丘陵的起伏。绿意越来越浓，山峦的轮廓在天际线上绵延开来。
沈清辞靠在椅背上，看似闭目养神，意识却高度集中，密切关注着灵魂空间内的变化。
果然，随着不断南下，空间上方那道青紫色的裂隙活跃度显着增加。能量流淌不再平静，时而如溪流潺潺，时而又如沸水般翻涌。那些黑色的侵蚀性斑点也仿佛获得了滋养，蔓延的速度隐隐加快，混沌玉符磨灭它们需要耗费的精神力也随之增加。
更让她心悸的是，一种模糊的、仿佛来自大地深处的“脉动”，正通过裂隙，隐隐传递到她的感知中。那脉动带着一种古老的苍凉和沉重的悲伤，与昨夜接收到的“钥匙将碎”的警告隐隐呼应。
九嶷山，就在前方。那里的“心脏”，正在发出哀鸣。
“小辞，喝点水。”沈卫国递过来一个军用水壶，声音打断了她的内视，“看你脸色不太好，是不是晕车了？”
沈清辞睁开眼，接过水壶，勉强笑了笑：“没事，哥，可能就是有点累。”
她拧开水壶，借着喝水的动作，悄悄从空间灵泉中引出一缕细微的水汽混入水中。清凉甘甜的泉水带着微弱的生机之力滑入喉咙，稍稍抚平了因空间异动和精神紧绷带来的不适。
“还有差不多半天路程就到永州地界了。”沈卫国看着前方道路，神色沉稳，“我们先到地区招待所落脚，跟当地对接的同志碰个头，了解下具体情况。”
沈清辞点头。明面上的行程必须走，这是掩护，也能获取官方信息。但她的直觉告诉她，真正关键的信息，恐怕不在招待所的会议桌上。
车行至午后，天空不知何时积聚起了浓重的乌云，天色暗沉下来。远处的山峦笼罩在灰蒙蒙的雨雾中，显得有些阴森。
“看来要下雨了。”沈卫国皱了皱眉，加快了车速。
果然，没过多久，豆大的雨点便噼里啪啦地砸在车窗上，瞬间连成一片雨幕，能见度急剧下降。吉普车在泥泞湿滑的道路上艰难前行。
就在经过一个岔路口，拐向一条更加狭窄的盘山土路时，沈清辞灵魂空间内的裂隙猛地一震！一股强烈的心悸感攫住了她！
“哥！停车！”她失声喊道。
沈卫国反应极快，猛地踩下刹车。吉普车在湿滑的路面上甩尾，险险停在路边。
“怎么了？”沈卫国警惕地看向四周，手已经按在了腰间的配枪上。
沈清辞没有回答，她脸色煞白，手指紧紧抓住胸口。就在刚才那一瞬间，她通过裂隙，清晰地捕捉到了一股极其浓烈、带着绝望与血腥味的能量残留！那感觉……与之前感知到的“冥河”力量同源，却更加阴冷、暴戾！而且，就在这附近！
“那边……”她指向岔路另一条更荒僻、几乎被杂草淹没的小道，声音带着一丝颤抖，“有…很强烈的能量残留，很危险…的感觉。”
她无法解释能量感知，只能归结于直觉和“医学研究者”对特殊环境的敏感。
沈卫国眼神一凛，没有丝毫犹豫：“你留在车上，锁好车门！我下去看看！”
“哥！危险！”沈清辞急忙拉住他。
“放心，你哥我心里有数。”沈卫国拍了拍她的手，语气不容置疑，“听话，在车上等着。有任何不对，立刻按喇叭！”
说完，他拔出配枪，利落地检查了一下弹夹，推开车门，高大的身影迅速消失在雨幕和荒草之中。
车内只剩下沈清辞一个人，雨点敲打车顶的声音密集得让人心慌。她紧紧盯着哥哥消失的方向，精神力高度集中，同时意识沉入空间，全力催动混沌玉符，试图更清晰地捕捉那股危险能量的来源和动向。
玉符散发出莹莹微光，与裂隙产生共鸣。那股血腥暴戾的能量感知变得更加清晰了，就在荒草小道的深处，距离他们停车的地方并不远！而且，能量残留非常新鲜，似乎是不久前刚刚留下的！
难道……是那支失踪的地质勘探小队遭遇了不测？还是……冥河的人在这里做了什么？
时间一分一秒地过去，每一秒都显得格外漫长。沈清辞的手心沁出了冷汗。
突然，她通过玉符的感知，“听”到了一声极其微弱的、仿佛来自地底深处的呻吟！那声音充满了痛苦与恐惧，而且……带着一丝微弱的生命气息！
还有人活着？！
就在这时——
“砰！”
一声沉闷的、并非雨声和雷声的异响从荒草深处传来！
是哥哥！
沈清辞心脏骤停，再也顾不得许多，一把推开车门，抓起随身携带的、装有她特制药剂和银针的帆布包，朝着哥哥消失的方向冲了过去！
雨水瞬间打湿了她的头发和衣服，冰冷的寒意渗透进来。她深一脚浅一脚地在泥泞及膝的荒草中奔跑，精神力以前所未有的速度运转，支撑着她的行动，同时通过玉符死死锁定着那丝生命气息和危险能量的源头。
跑了大概五六分钟，穿过一片茂密的灌木丛，眼前的景象让她倒吸一口冷气！
一片不大的林间空地上，散落着地质勘探的器材和一些破碎的衣物。空气中弥漫着淡淡的、若有若无的血腥气，被雨水冲刷，却无法完全散去。
沈卫国半蹲在地上，持枪警惕地指着前方一个黑黢黢的、仅容一人通过的洞口。那洞口像是某种天然形成的岩缝，向外散发着令人极其不适的阴冷气息，正是沈清辞感知到的危险能量源头！
而在洞口旁边，一个浑身污泥、穿着破烂勘探队服的人倒在血泊中，胸口微弱起伏，发出断断续续的呻吟。沈卫国刚才那声枪响，似乎是击退了从洞口试图袭击这个幸存者的什么东西。
“小辞！你怎么过来了！快回去！”沈卫国听到脚步声，回头看到妹妹，又急又怒。
“他还有救！”沈清辞冲到那个幸存者旁边，无视了哥哥的呵斥，迅速检查他的伤势。
这人身上有多处撕裂伤，最严重的是左腿，几乎被咬断，伤口泛着不正常的青黑色，并且以一种缓慢但肉眼可见的速度在腐烂！伤口处萦绕的阴冷能量，与洞口散发出的同源，正不断侵蚀着他的生机！
是“冥河”制造的那些次级强化体？还是……别的什么东西？
沈清辞毫不犹豫，立刻从帆布包里（实则是从空间取出）拿出强效止血粉和解毒剂，迅速撒在伤口上。然而，普通的药物对这种能量侵蚀效果甚微，伤口腐烂的速度只是稍稍减缓。
她眼神一凝，指尖悄然凝聚起一丝微弱的净璃之力，混合着混沌玉符的调和韵律，轻轻点在那青黑色的伤口上。
“嗤……”
一丝微不可查的黑气从伤口处被逼出，消散在雨水中。伤口的腐烂趋势，终于被遏制住了！
幸存者痛苦的表情似乎缓和了一丝，呻吟声也微弱下去，陷入了昏迷。
沈卫国看着妹妹神乎其技的手段，眼神复杂，但此刻不是追问的时候。他紧盯着那个散发着不祥气息的洞口，低声道：“我刚才看到有个黑影窜进去，速度很快，不像正常人。这洞口有古怪，里面可能还有危险。”
沈清辞站起身，目光凝重地看向那个洞口。强烈的危机感和那丝微弱的生命呼唤（来自洞内？）交织在一起。裂隙的悸动在这里也达到了一个高峰。
这里，绝对与九嶷山的秘密，与“冥河”的活动密切相关！
“哥，我们必须进去。”沈清辞的声音在雨声中异常清晰，“里面可能还有幸存者，而且……这洞口散发的气息，和我之前研究的某种特殊辐射病源很像，我必须搞清楚！”
沈卫国眉头紧锁，他知道妹妹说的有道理，但这洞口的危险是实实在在的。
就在这时，那个昏迷的幸存者忽然抽搐了一下，用尽最后力气，断断续续地吐出几个模糊的字眼：
“……洞……吃人……黑……影子……”
“……心脏……哭……”
话音未落，他头一歪，再次彻底昏迷过去。
心脏……哭……
沈清辞浑身一震！这与她昨夜接收到的“九嶷心脏”和那股悲伤脉动完全对应！
这个洞，很可能就是通往“九嶷心脏”的路径之一！而“冥河”的人，或许已经进去了！
“哥！没时间犹豫了！”沈清辞急切道。
沈卫国看着妹妹坚决的眼神，又看了看那个诡异的洞口，一咬牙：“跟紧我！有任何不对，立刻撤退！”
他率先弯下腰，谨慎地钻入了那黑黢黢的洞口。沈清辞毫不犹豫，立刻跟上，在进入洞口前，她回头望了一眼雨中苍茫的九嶷群山。
山雨滂沱，仿佛天地都在为即将揭开的秘密而悲泣。
洞穴深处，等待他们的，将是怎样的真相与危险？