那由纯粹星光凝聚而成的老者虚影，静静地悬浮在星图浮雕之前。他的身形朦胧，仿佛随时会随风散去，唯有那双饱经沧桑的眼眸，透着洞穿万古的智慧与深沉的悲悯。
陆沉心神震动，他能感受到这道灵影并无恶意，只有一种寄托遗愿的苍凉与期盼。商莹莹、星一星二皆屏住呼吸，不敢惊扰这跨越漫长岁月的对话。
守阁灵影的目光缓缓扫过陆沉、商莹莹，以及他们身后这片破败的大殿，一声微不可闻的叹息在星光中回荡：“……三千年……还是更久？时间的流逝，对一道残存的执念而言，已无意义……”
他的声音直接在众人神魂中响起，古老而温和：“持星钥者，你身负纯净星辰源火，更怀有……那枚被污染的‘源星碎片’……命运之线，果然自有其轨迹。”
陆沉心中一震，低头看向商莹莹收起的那枚玉盒。原来那奇异碎片名为“源星碎片”，而且是“被污染”的。
“前辈，”陆沉恭敬执礼，“晚辈陆沉，机缘巧合得星钥与源火，至此探寻星火阁过往，亦为修复自身道途。不知前辈有何嘱托？”
“陆沉……好名字。”灵影微微点头，“吾名‘璇光’，星火阁最后一任护阁长老的残念所化。时间有限，此灵影依托大阵残力与星钥激发而显，维持不久。汝等且听仔细。”
他虚幻的手指，指向身后那幅被点亮的巨大星图浮雕：“此乃‘周天星火源流图’，记载着星火阁鼎盛时期，所掌握的九大‘源初星辰’方位，及其衍生的一百零八处‘星辰火脉’节点。亦是掌控阁内核心禁制、引动‘星火熔炉’的总枢略图。”
随着他的话语，星图浮雕上，九颗最为璀璨的星辰光点依次亮起，并以玄奥轨迹缓缓运行，周围更有无数细小光点明灭，构成一幅浩瀚瑰丽的星辰网络。
“三千年前，大劫骤临。”璇光影的声音变得低沉压抑，“那股力量……你们称之为‘寂灭’的力量，自归墟裂缝涌出，污染星辰，侵蚀万法。吾阁秉承上古星尊遗命，镇守‘荧惑’源星之核，炼星辰之火以镇邪秽。然敌人势大，且……有叛徒里应外合。”
叛徒！陆沉与商莹莹对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
“激战之中，‘荧惑’源星之核被寂灭之力污染、击碎，散落四方。”璇光影指向星图上一颗暗红色、此刻光芒却显得有些浑浊的星辰，“最大的碎片，连同部分寂灭侵蚀，被封印于阁内最深处的‘镇魔星炉’之内。其余碎片，或湮灭，或流落……你们所得那一小片，应是其中之一，其污染程度不深，但亦不可轻视。”
陆沉恍然，原来那“源星碎片”竟是“荧惑”源星之核的一部分！怪不得星辰源火渴望净化它，蚀星魔元又亲近它。源星之核蕴含最本源的星辰之力，而被寂灭污染后，便成了侵蚀与毁灭的源头之一。
“星火阁上下，力战而竭，阁主携众长老引爆‘周天星衍大阵’核心，与敌偕亡，终将大部分入侵强敌与寂灭主力封镇于崩塌的阁址深处，形成尔等所见之外围‘星骸之海’与荒墟绝域。唯留此最后庇护所与外接引星钥，以待……星辰归位、源火重燃之日。”
璇光影的目光落在陆沉身上，带着审视与期待：“汝身负之星辰源火，纯净无瑕，位格极高，似与上古星尊所留真传同源。汝体内另有一股阴寒侵蚀之力，竟能与星辰之力维持微妙平衡，更是罕见……汝之道途，与吾星火阁，与这场绵延万古的对抗，恐有莫大因果。”
陆沉默然。他的《沉渊诀》来自父亲渊皇，星辰传承源于星衍尊者（或许与上古星尊有关），蚀星魔元来自星辰魔核（是否也与污染源星碎片有关？），一切线索，似乎都在指向那场涉及九天、星域、寂灭的古老战争。
“前辈，敢问那‘镇魔星炉’所在何处？星钥最终指引，可是那里？”商莹莹开口询问关键。
璇光影颔首：“星钥确为开启‘星炉’外层封印之匙。然，星炉位于遗迹最核心的‘地心熔渊’之上，沿途禁制重重，且有当年大战残留的寂灭魔影、被侵蚀的守护傀儡游荡。更甚者……”
他顿了一下，声音带着一丝冷意：“……近百年间，曾有数批气息阴邪之辈，以诡秘手段绕过外围禁制，试图染指‘镇魔星炉’。彼等虽未能突破最终封印，却也在外围区域活动，留下痕迹。尔等此行，恐将与之遭遇。”
幽冥教！众人心头一凛。
“彼等所求，无非是炉内被污染的源星碎片，或想释放残余寂灭之力。”璇光影道，“绝不可让其得逞。否则，此片荒墟封印松动，寂灭之力外泄，祸及苍生。”
“晚辈等人，定当竭力阻止。”陆沉郑重道。
“善。”璇光影身影又黯淡了几分，似乎随时会消散，“吾将剩余阵力，激活此地主殿的部分防护与指引功能。星图之中，已标记出通往‘地心熔渊’相对安全的路径，以及沿途几处尚可使用的资源点、传承偏殿。能否抵达，便看尔等造化。”
他最后深深看了陆沉一眼：“持火者……源星碎片之污染，可尝试以汝之纯净源火缓缓煅烧净化，或能还原部分本源星辰之力，对汝修复道基亦有裨益。然切记，量力而行，莫要被碎片中的寂灭侵蚀反噬……星火阁未尽之志，或许……”
话音未落，璇光影的身形便如同风中烛火，轻轻摇曳，化作无数光点，消散在星图之前。璀璨的星图浮雕也随之光芒内敛，恢复了之前那种稳定而柔和的辉光，但其中几条特定的星辰轨迹与光点，却比其它部分明亮许多，清晰地勾勒出一条蜿蜒向下的路径。
与此同时，整个山谷的星光仿佛完成了某种使命，光芒渐渐平稳下来，不再剧烈波动。但一种更加稳固、更加清晰的“秩序感”笼罩了这里，那些残垣断壁间流转的微光，似乎也蕴含着某种规律。
大殿内的尘埃仿佛都安静下来。
陆沉与商莹莹伫立良久，消化着这信息量巨大的灵影留言。
“源星碎片……荧惑之核……镇魔星炉……幽冥教果然已经潜入……”商莹莹快速梳理着，“陆沉，你的伤……”
“无妨。璇光前辈所言，或许是个契机。”陆沉感受着体内星辰源火对净化碎片的渴望，以及星核雏形传来的稳定感，“若真能净化碎片，获得本源星辰之力，对我的金丹恢复应有奇效。不过，需寻一绝对安全之地，且需你为我护法。”
“这是自然。”商莹莹毫不犹豫，“当务之急，是先将此间信息告知众人，修复星舟，然后沿星图指引，前往那资源点和传承偏殿。我们需要进一步武装和恢复实力，才能应对通往地心熔渊的险阻和可能潜伏的幽冥教。”
两人迅速返回广场营地。
流火城主、王富贵等人已将星舟的核心动力与防护修复了七七八八，至少确保能够再次航行和进行中等强度的空间穿梭。见到陆沉二人归来，众人立刻围拢。
陆沉简要传达了守阁灵影透露的信息，隐去了关于自身源火与蚀星魔元的细节，重点说明了“镇魔星炉”、“幽冥教已潜入”、“安全路径与资源点”以及“净化源星碎片可能修复道基”等关键。
众人听闻，皆是神色变幻，既有得知明确目标和资源的振奋，也有对幽冥教与寂灭魔影的深深忌惮。
“既有安全路径和资源点，事不宜迟！”剑痴率先表态，“休整半日，补充灵力，修复轻伤，随后即刻出发。必须在幽冥教得手之前，抢先一步！”
冰魄仙子亦赞同：“资源点与传承偏殿，或能找到克制此地寂灭侵蚀与傀儡之法，亦可能补全一些消耗。”
流火城主看向陆沉：“星衍长老，你伤势未愈，净化碎片之事……”
“我会在路上寻找合适时机。”陆沉道，“眼下，先按星图指引行动。”
计议已定，众人抓紧最后的时间休整。陆沉则独自在营地一角，取出那枚被封印的“源星碎片”，置于掌心。玉盒开启，那冰凉的、缠绕灰暗纹路的碎片再次显露。
他小心翼翼地引出一缕发丝般的星辰源火，缓缓靠近碎片。
源火触及碎片的刹那，碎片上的灰暗纹路仿佛活了过来，扭动着抵抗，散发出冰冷的侵蚀感。但纯净的源火之力，如同烈日融雪，一点点将那灰暗纹路灼烧、净化。与此同时，碎片本身的银色底质，开始散发出越来越纯净、越来越温暖的星辰光辉，一丝丝精纯无比的本源星辰之力，自碎片中被提炼出来，顺着源火的引导，缓缓流入陆沉体内。
陆沉浑身一震，只觉得一股温暖浩瀚的力量涌入丹田，那星核雏形欢快地旋转起来，主动吸纳着这股同源之力。金丹上的裂痕，在这股精纯力量的浸润下，传来阵阵麻痒之感，竟有极其细微的弥合迹象！
有效！而且效果出奇的好！
但陆沉不敢贪多，净化片刻，便收回源火，重新封印碎片。净化需要循序渐进，操之过急，恐引动碎片内残留的寂灭侵蚀反扑。
他睁开眼，眸中精光一闪而逝，气色明显好了些许。
商莹莹一直守在一旁，见状微微松了口气。
半日之期转瞬即至。
“破浪号”已修复大半，重新泛起灵光。众人登舟，目光投向主殿方向。
陆沉立于船首，手持星钥，心念引动。主殿内，那幅星图浮雕上被点亮的路径光点骤然射出一道银色光柱，落在星舟前方，形成一条清晰可见的、由星光铺就的虚空路径，蜿蜒指向山谷一侧的岩壁。
那里，一道原本与山岩无异、此刻却荡漾着水波般空间涟漪的隐蔽门户，悄然洞开。
星舟启动，沿着星光路径，缓缓驶入门户之中，离开了这片刚刚唤醒些许生机的山谷广场。
下一站，星火阁遗迹深处，未知的资源点与传承偏殿。
而暗处的幽冥教徒，或许早已在前方，张开了致命的罗网。
（第241章 完）