星舟“破浪号”拖曳着明灭不定的灵光尾焰，在嶙峋参差的星骸巨岩间仓促穿行。
身后，那片被战斗惊扰的区域，低沉的“咔嚓”声与混乱的精神波动非但没有平息，反而如滚雪球般不断壮大、蔓延。透过尾舱破损的观测法阵，隐约可见地平线尽头，影影绰绰的狰狞轮廓正在汇聚，宛若一片缓缓移动的、由金属与岩石构成的灰暗潮水。更有数道格外庞大的阴影，散发出不弱于之前那具黑铁巨傀的压迫感，它们移动时引发的震动，即便相隔甚远，亦能透过稀薄的空气与大地隐约传来。
“不能停！全速！”流火城主额头渗出细密汗珠，双手死死扣在操控阵盘上，将所剩不多的灵石与自身元婴灵力不计代价地注入。星舟发出不堪重负的呻吟，速度勉强维持在逃生线之上，但船体多处裂痕仍在缓慢扩大，修补速度远远赶不上损耗。
冰魄仙子与剑痴分立舟首两侧，神识如网铺开，警惕着前方与侧翼。偶尔有零星的、体型较小的星骸傀儡从斜刺里的陨石堆或地缝中跃出拦截，皆被两人迅疾出手，或冰封碎裂，或一剑斩灭，为星舟清理出通道。但两人的面色也越发凝重——这些傀儡的出现频率和强度，随着深入星骸之海，正在明显提升。
舟舱内气氛压抑。除了操控星舟和警戒的修士，其余人皆在抓紧时间调息恢复。李寒与王富贵带来的族人弟子，有数人受伤不轻，此刻正被同门照料着，低声呻吟与丹药气味混杂。
商莹莹守在陆沉身侧，看着他苍白如纸的脸色和微微颤抖的指尖，眸中忧色难掩。她将一块温润的暖魂玉轻轻放在陆沉手心，又递过一瓶品质极高的“蕴星回天丹”。陆沉没有推辞，服下丹药，借助暖魂玉稳定动荡的神魂，闭目全力调息。方才那一指“净”字诀，看似威力奇诡，实则对他负担极重，不仅几乎掏空了星渊源力，更因强行调和星辰源火与蚀星魔元这两股性质迥异又桀骜的力量，对尚未痊愈的金丹造成了二次震荡，裂痕处传来隐约的刺痛。
然而，他识海之中，《周天星衍阵图》却在此刻异常活跃。阵图中央，那代表星核雏形的光点缓缓旋转，散发出比平日更清晰的吸力。并非吸纳外界那狂暴杂乱的灵气，而是……与怀中那三样物品持续共鸣。
星辰引令牌灼热不减，指向始终如一。
星钥的共鸣平稳而坚定，如同脉搏。
而新得的那枚奇异碎片，尽管被封印在玉盒中，置于商莹莹的储物法宝内，依旧隔空传递来一丝微弱的、冰凉的牵引感。更让陆沉心神微震的是，他丹田深处，那缕源自“星辰源火”的本源火苗，对那碎片传递出的，并非全是排斥，竟隐隐有一丝……类似“清理门户”般的、带着净化意味的渴望。而沉寂的蚀星魔元，则是对那碎片上的灰暗纹路与残留的侵蚀气息，有种本能的亲近与吞噬欲。
这碎片，究竟是何来历？似乎既被星辰源火视为“需要净化的污秽”，又被蚀星魔元视为“同源养料”，同时还与“源初碎片”存在某种关联……
“星衍长老，”王富贵的声音打断了陆沉的沉思，这位胖修士凑了过来，手中算盘已收起，脸色严肃，“依老夫观此地星骸分布与能量流势，我们似乎正在接近一片……相对‘有序’的区域。星钥指引的方向，前方约百里外，各种混乱的空间褶皱和能量乱流明显减少，星骸的分布也隐隐呈现某种规律，像是……拱卫着什么。”
陆沉睁开眼，神识配合阵图悄然向前延伸。果然，正如王富贵所言，前方那片区域的“混乱度”在降低，虽然依旧死寂苍凉，但那种毫无规律的狂暴感正在消退。星钥传来的共鸣，在那里达到了一个峰值，并微微震颤，仿佛在叩击一扇看不见的门。
“星钥所指的核心，应该就在那片相对有序区域的深处。”陆沉沉声道，“大家做好准备，那里可能是星火阁遗址的外围屏障，也可能……是另一种形态的危险。”
他的话音刚落，星舟猛地一震，速度骤降！
“前方有强大的空间阻滞力场！”流火城主急报，“像是天然的迷宫屏障，又像是……残存的古阵法！”
众人透过晶壁望去，只见前方百里处，景象果然不同。无数大小不一的星骸不再杂乱堆砌，而是如同被无形之力排列，构成了一片浩瀚的、仿佛没有尽头的“石林”。这些星骸石林高矮错落，彼此间的缝隙形成了一条条曲折蜿蜒的通道，通道中弥漫着淡淡的、七彩流转的氤氲雾气，遮蔽视线与神识。更奇特的是，这片区域的上空，空间呈现出一种水波般的扭曲感，显然无法从上方飞越。
“只能穿行其中。”剑痴收剑回鞘，目光锐利地扫视着那迷宫般的石林入口，“感应到数道隐晦而强大的气息潜伏在石林深处，绝非死物。”
“后面追兵已近，不足五十里！”一名负责了望的李家修士声音发紧地喊道。
后有傀儡洪流，前有神秘石林。进退维谷。
“进石林！”陆沉当机立断，勉力起身，来到晶壁前，“此地布局隐隐暗合周天星辰运转之残意，虽混乱，却有迹可循。星钥共鸣最为强烈的方位，在巽位偏东。城主，请循我指引前行！”
他再次强提精神，引动所剩无几的星渊源力，勾连阵图，结合星钥与令牌的感应，试图在这片看似无序的石林迷宫中，捕捉那一线正确的“路径”。
星舟在流火城主的操控下，一头扎进了七彩氤氲的石林入口。
一入其中，天地仿佛骤然缩小。两侧是巍峨高耸、形态怪异的星骸岩壁，头顶是扭曲流动的七彩雾霭，光线昏暗迷离。神识在这里受到极大压制，最多只能探出百丈。通道错综复杂，岔路极多，且那些氤氲雾气似乎还能干扰方向感。
陆沉全神贯注，双眸微闭，完全依靠阵图的推演与星钥的本能指引。“左转，第三条岔路……直行三百丈，遇双峰并立处右转……小心下方，有暗蚀能量潜伏……”
星舟如同盲人骑瞎马，在迷宫中小心翼翼地穿行。速度不得不放缓，这给了后方追兵拉近距离的机会。沉闷的奔跑声、岩石摩擦声，以及那种混乱的精神波动，从后方通道隐隐传来，越来越清晰。
“它们进来了！”王富贵脸色发白。
“不必理会，专注前行！”冰魄仙子冷声道，指尖寒气缭绕，随时准备应对从迷雾或岔路中可能袭来的攻击。
果然，前行不到一刻钟，两侧岩壁的阴影中，猛地扑出数只体型细长、如同金属蜥蜴般的傀儡，速度快如闪电，口喷灰黑色的腐蚀性能量流。同时，前方通道拐角，地面隆起，三具形如蜘蛛、八足皆由锋利骨刃构成的傀儡挡在路中。
“滚开！”李寒长枪如龙，与星一星二同时迎上侧翼的金属蜥蜴。冰魄阁弟子联手施法，冰墙骤起，挡住腐蚀能量。剑痴甚至未动，只是冷哼一声，沛然剑意横扫，那三只蜘蛛傀儡的“头部”晶石便同时炸裂，瘫软在地。
这些傀儡实力远不如之前的黑铁巨傀，但胜在数量多、出现突兀，且环境狭窄，极大地拖延了星舟的速度。后方那令人不安的轰鸣声，越来越近。
陆沉额头渗出冷汗，金丹处的刺痛愈发明显，但他不敢有丝毫松懈。阵图运转到了极致，在迷宫中捕捉着那稍纵即逝的正确路径。他能感觉到，星钥的共鸣越来越清晰、强烈，仿佛已经触手可及。
突然，在经过一个毫不起眼的、被两块巨大椭圆形星骸夹住的狭窄缝隙时，怀中星辰引令牌与星钥同时剧烈一震！
“停！就是这里！”陆沉低喝。
星舟险险停在缝隙前。这缝隙狭窄得仅容数人并肩，后方是曲折迷宫，前方看似死路，只有那幽深的、不足三丈宽的缝隙。
“此地？”流火城主愕然。
陆沉没有解释，他强撑着走出星舟，来到缝隙之前。伸出右手，掌心向上，那缕与他性命交修的星辰源火本源火苗，第一次在外人面前主动显化而出，虽然微弱，却纯净璀璨。
他另一只手，握住了温热的星钥。
源火跳动，星钥微光。
陆沉将蕴含着一丝源火之力的星渊源力，缓缓注入星钥之中。
“嗡——！”
星钥骤然爆发出前所未有的炽烈银光！银光并非散乱，而是化作一道凝实的光柱，笔直射入那狭窄的缝隙深处！
光柱所及之处，缝隙两侧那看似普通星骸岩壁的表面，竟浮现出无数复杂玄奥、细密如蚁的古老银色符文！这些符文如同沉眠已久后被唤醒，逐一亮起，流淌汇聚，最终在缝隙尽头，光柱落点处，交织成一扇高约十丈、宽三丈的、完全由璀璨星光构筑而成的虚幻门户！
门户中央，一个与星钥形状完美契合的凹陷清晰可见。
古老、浩瀚、带着淡淡悲怆与不屈意志的星辰道韵，从门户中弥漫而出，瞬间冲淡了周围荒墟的死寂与腐朽气息。
“星火之径……”陆沉望着那星光门户，低声念出了阵图反馈中浮现的古老名称。
这里，才是真正通往星火阁遗址的门槛！
“快！进去！”商莹莹最先反应过来，扶住摇摇欲坠的陆沉，对众人急道。
后方通道的轰鸣声已近在咫尺，甚至能看到影影绰绰的巨大轮廓在迷雾中闪现。
无需多言，流火城主操控星舟，径直冲向那星光门户。星舟触及门户的刹那，如同水滴融入湖面，荡开圈圈涟漪，随即整个船体没入其中，消失不见。
就在最后一点船尾没入门户的瞬间，几根粗大无比、缠绕着暗红能量的黑铁巨臂，狠狠砸在了星光门户原本所在的位置，却只砸中了坚硬的岩壁，激起碎石纷飞。
那星光门户，在星舟进入后，便迅速黯淡、消散，岩壁上的古老符文也重新隐没，仿佛从未出现过。
只留下后方赶到、汇聚了越来越多星骸傀儡的洪流，对着空荡荡的岩壁缝隙，发出无声的、充满混乱与愤怒的咆哮。
穿过星光门户的刹那，所有人感到一阵轻微的空间转换眩晕，随即，一股远比外界精纯、温和、且带着淡淡暖意的星辰灵气，扑面而来。
星舟出现在一片截然不同的空间。
眼前是一座巨大无比的、半天然半人工的环形山谷。山谷四周，是陡峭的、闪烁着金属与晶体光泽的岩壁，岩壁上开凿着无数洞府、回廊、殿宇的遗迹，虽大多残破，仍能窥见昔日的宏伟。山谷中央，是一片相对平整的广场，广场地面由某种银色金属铺就，镌刻着庞大的、有些残缺的星辰阵图。
最引人注目的，是山谷正前方，那依山而建、仅存小半、却依旧巍峨耸立的巨大宫殿残骸。宫殿虽已倾颓，但残留的飞檐斗拱、断裂的巨柱上，依旧能看出精妙的星辰纹饰与火焰图腾。一种深沉、古老、带着辉煌与陨落双重气息的威压，萦绕在整片山谷之中。
这里，不再是荒芜死寂的星骸坟场。
这里，是曾照耀上古的星辰炼器圣地——星火阁，最后残存的一隅。
星钥在陆沉手中安静下来，仿佛游子归家。星辰引令牌也不再灼热，只是微微散发明亮而稳定的光辉。
“我们……到了。”陆沉望着那残破的宫殿，感受着体内星辰源火传来的、带着淡淡哀伤却又无比亲切的雀跃波动，缓缓吐出一口气。
然而，他紧绷的心弦并未放松。因为，在这片相对安全的遗迹山谷中，他并未感应到幽冥教修士的气息。
这要么意味着幽冥教尚未找到或进入此地，要么……意味着他们隐藏在更深处，或者，早已离开，并留下了什么。
他目光扫过寂静的山谷，落在广场中央那残缺的星辰阵图，以及周围那些黑暗的殿宇入口上。
探索，才刚刚开始。真正的考验，或许就在这片沉寂的辉煌残骸之中。