朝阳彻底驱散了流火城上空的最后一丝阴霾，将光芒洒向这座历经劫难、百废待兴的巨城。城内的喧嚣与混乱已渐次平息，取而代之的是修复的声响与劫后余生的复杂气氛。城主府及各大家族正在清点损失，救治伤员，追捕幽冥教残余，秩序在缓慢而坚定地恢复。
星辉苑，主静室。
青铜灯台置于玉榻旁的矮几上，那团纯净的金色星辰源火静静地燃烧着，散发出温暖安宁的光辉与精纯的星辰热力。这光芒并不刺眼，却仿佛拥有生命，与穹顶垂落的星力、陆沉体内《周天星衍阵图》的运转，乃至他手中那块多了一道金色焰纹的“源初碎片”奇石，都产生着微妙而和谐的共鸣。
陆沉盘坐榻上，双目微阖。经过一夜的调息与源火光芒的持续温养，他苍白如纸的脸色终于恢复了些许血色，气息也平稳悠长了许多。最让他惊喜的是体内状况的变化。
那缕融入“源初碎片”的源火本源，如同一个稳定而高效的“能量转换器”与“净化器”。它盘踞在奇石内部，以那块奇石浩瀚平和的“源初”气息为基，持续散发着一种温润而富有生机的特殊能量。这股能量，与商莹莹渡入的星源之力、陆沉自身修炼产生的“暗星之力”，形成了一种奇妙的互补与增益。
当陆沉引导这股融合了“源初生机”、“星辰源火温和热力”以及“自身暗星之力”的复合能量，去温养金丹裂痕时，效果远超之前单纯依靠阵图或丹药。
那些纵横交错的裂痕，在这股复合能量的浸润下，边缘处那暗金色的光泽仿佛被注入了活力，蠕动、弥合的速度明显加快了一丝。虽然距离彻底修复依旧遥远，但裂痕的“质地”正以可以感知的速度变得更加“坚韧”、“密实”，如同破损的瓷器被技艺高超的匠人以特殊的金线一点点镶嵌、加固。更重要的是，盘踞在主裂缝中的“蚀星魔元”，在这股蕴含着“源初”与“星辰源火”生机的能量面前，似乎变得更加“驯服”，其冰冷的侵蚀性被极大中和，转而更专注于其“稳固”的特性，甚至隐隐有被这复合能量缓慢“炼化”、“提纯”的趋势。
《周天星衍阵图》的运转也因这外来的、高层次的星辰源火之力的刺激，而变得更加流畅、深邃。陆沉对“星移”的感悟更深了一层，不再仅仅是短距的空间跳跃，更开始触及一丝“星轨预判”与“能量折射”的玄妙。而“寂渊指”的意境，也在星辰源火那“净化”与“新生”意蕴的启发下，隐约有向更高层次演化的迹象——不再仅仅是吞噬与寂灭，或许未来能融入“焚尽污秽，重焕新生”的意境。
短短一夜，他的伤势稳定程度和道基恢复的进度，抵得上之前月余苦功！星辰源火的价值，果然难以估量。
商莹莹坐在一旁，手中拿着一枚新的传讯玉符，眉头微蹙，正在处理着各方汇聚而来的信息。见陆沉调息告一段落，气息明显好转，她眉宇间的忧色才稍稍舒展。
“感觉如何？”她放下玉符，关切地问道。
“前所未有的好。”陆沉睁开眼，眼中神光湛然，虽然依旧能看出虚弱，但那股精气神已与昨日判若两人。“这源火之光与奇石结合，对我伤势的助益超乎想象。照此进度，或许用不了多久，我便能尝试更主动地修复金丹裂痕。”
商莹莹闻言，露出一丝欣慰的笑容：“那就好。此物与你果然有缘，竟能如此相得益彰。”她顿了顿，语气转为凝重，“不过，麻烦也随之而来。”
“哦？”陆沉目光一凝。
“昨夜源火飞入星辉苑，虽未造成破坏，但目睹者众多。”商莹莹指了指窗外，“今日一早，已有数波人马以各种名义递上拜帖，明里暗里打探源火之事。城主府也派人来问询，虽言辞客气，但意思很明显——如此神物，是否安全可控？是否会为流火城引来新的祸端？”
匹夫无罪，怀璧其罪。陆沉早已料到。“师姐如何应对？”
商莹莹冷笑一声：“我通宇商行立足星域，也不是任人拿捏的软柿子。我已明确回复城主府，此火乃无主神物自行择居，通宇商行无意独占，但也不会任人觊觎。星辉苑自有防护，若有人想硬闯，大可试试。至于其他势力，一律以‘商行机密’挡回。”
她星眸中闪过一丝锐利：“流火城刚经大劫，城主府和各大家族损失不小，此刻绝不会为了一个暂时无法确定能否收取、且已表现出择主倾向的神物，与我通宇商行彻底撕破脸。他们更多的，是试探和观望。”
陆沉点头，商莹莹的处理方式老辣而稳妥。“星尘阁那边，可有消息？”
提及星尘阁，商莹莹神色更显复杂：“这正是我要说的另一件事。我们动用商行在流火城乃至周边界域的所有情报网，竟然查不到关于‘星尘阁’的任何有效信息！这个商会，连同其主人，仿佛凭空出现，又凭空消失。唯一有价值的线索是，有人曾在那艘伪装星舟消失前，看到星尘阁主人的两名老仆，似乎在码头区水域附近，与几名身份不明、但气息古老沉凝的修士有过短暂接触，随后双方一同消失。”
“与幽冥教无关？”陆沉追问。
“从描述看，不像。那几名神秘修士的气息，更偏向于……古老与沧桑，带着一种与世隔绝的尘土味，与幽冥教的阴邪死寂截然不同。”商莹莹沉吟道，“我怀疑，他们可能来自某个隐世势力，或者……某个与世隔绝的遗迹或碎片空间。星尘阁主人拍下灯盏和残图，或许正是为了与这些人汇合。”
陆沉心中一动。星火阁遗脉？或是守护某些上古秘密的隐世家族？那星尘阁主人看穿自己星辰道韵的眼神再次浮现。
“还有一事，”商莹莹语气带着一丝疲惫与担忧，“石堡主他们……还没有消息。爆炸后水域混乱，我们留下的后手只能干扰一时。我派出去接应的人，在预定区域没有找到他们。只在一片激流乱石区，发现了这个。”
她取出一块巴掌大小、边缘焦黑、却依旧能看出原本属于黑岩堡制式皮甲上的护心镜碎片，上面还沾染着已经发黑的血迹。
陆沉的心猛地一沉，接过那冰冷的碎片，指尖微微发颤。石破天最后时刻那决绝的眼神和“别管我”的嘶吼仿佛就在眼前。是为了执行他的命令，石破天才身陷绝境……
“活要见人，死要见尸。”陆沉的声音低沉而坚定，“继续找。生要带他们回来疗伤，死……也要带他们回家安葬。黑岩堡的人，不能白白牺牲。”
“我已经加派了人手，并悬赏流火城擅长水下搜寻的修士。”商莹莹握住陆沉的手，给予他支撑，“石堡主吉人天相，修为不俗，又有《厚土蕴星诀》护体，未必没有生机。”
两人正说着，静室外突然传来一阵急促却压抑着激动的脚步声，紧接着是护卫压低的声音：“小姐！陆公子！石堡主他们……回来了！”
什么？！
陆沉和商莹莹猛地站起，对视一眼，都看到了对方眼中的惊喜与难以置信。
“快！让他们进来！”商莹莹立刻道。
房门被推开，两名商行护卫搀扶着一个浑身湿透、脸色惨白如鬼、气息微弱到极点、身上缠满临时包扎的染血布条的身影，踉跄着走了进来。正是石破天！
他左肩和后背的伤口虽然经过了简单处理，但依旧能看出极深的穿刺伤和阴煞侵蚀的痕迹，衣衫破碎，露出的皮肤上布满了被水流和碎石刮擦的伤痕。他显然透支到了极限，几乎是被半拖半架着进来，但那双虎目在看到陆沉和商莹莹的瞬间，却骤然亮起，挣扎着想要行礼。
“堡主！不必多礼！”陆沉连忙上前，和护卫一起扶住他，让他坐在一旁的椅子上，立刻将一股温和的“暗星之力”混合着“源初碎片”的生机渡入他体内，先护住他的心脉，驱逐残留的阴寒死气。
商莹莹也立刻取出最好的疗伤丹药，喂石破天服下，并以星源之力助他化开药力。
得到丹药和陆沉力量的滋养，石破天惨白的脸上终于恢复了一丝生气，他喘了几口粗气，用尽力气，声音嘶哑地开口道：“长……长老，小姐……属下……幸不辱命……咳咳……”
“别说话，先疗伤！”陆沉按住他。
石破天却摇了摇头，眼神急切，挣扎着从怀中掏出一个用油布紧紧包裹、还带着水渍的小包，颤巍巍地递给陆沉：“水……水下……除了邪阵……还有……这个……在祭坛废墟……角落里……被……被掩埋……可能是……幽冥教没来得及……带走的……”
陆沉接过那潮湿冰冷的小包，入手颇沉。他小心地打开油布，里面赫然是一块巴掌大小、非金非玉、入手温润的黑色令牌，以及一卷被特殊防水禁制保护、但边缘依旧有些残破的古老皮卷。
令牌造型古朴，正面阴刻着一座巍峨宫殿的轮廓，宫殿上方是九颗环绕的星辰，背面则是一个扭曲的、仿佛蕴含无尽痛苦的符文，散发着一丝与“蚀魂咒”同源、却更加古老深邃的阴冷气息。
而那卷皮卷，虽然残破，但上面以某种暗银色颜料绘制的图案和文字，却让陆沉瞳孔骤然收缩！
那图案，赫然与“星辰源火”残图上的地脉走势有部分重合，但更加详细，且指向了一个截然不同的方向！图案旁边，还有一些残缺的古篆文字，陆沉勉强能认出几个：“……荒墟……坠星……寂灭……非终……星钥……启……”
坠星荒墟！星钥！
这正是之前星瑶提及，陆沉也早有耳闻的“坠星荒墟”！而且，提到了“星钥”！星瑶留下的那枚“星钥”，果然与此地有关！
皮卷的末尾，还有一幅简陋的示意图，描绘的似乎是一个深埋于地下的、由星辰符文构成的巨大环形门扉，门扉中央，有一个奇特的锁孔状凹陷。
这似乎是……进入坠星荒墟某处核心的指引图！而“星钥”，便是开启那门扉的关键！
石破天拼死带回的，竟然是如此重要的线索！
陆沉霍然抬头，看向石破天：“其他兄弟呢？”
石破天眼中闪过一丝沉痛，声音更加嘶哑：“为了引开追兵……掩护我带着东西撤离……赵四和李莽……没能回来……王虎重伤，被我藏在城外一处隐秘洞穴，已派人去接应了……”
三名兄弟，两死一重伤！陆沉握紧了手中的令牌和皮卷，心中如同压了一块巨石。黑岩堡的忠诚与牺牲，沉甸甸地压在他心头。
“他们的仇，我们一定会报。”商莹莹的声音冰冷而坚定，“石堡主，你立下大功，先好好养伤。黑岩堡牺牲的兄弟，商行会厚加抚恤，他们的家人，商行养之。”
石破天虎目含泪，用力点了点头，再也支撑不住，昏了过去。陆沉立刻让人将他小心抬去隔壁精心准备的疗伤静室，由专人看护治疗。
静室内，再次只剩下陆沉与商莹莹。
两人看着桌上的黑色令牌和残破皮卷，神色凝重。
“这令牌，恐怕是幽冥教更高层，甚至‘寂灭殿’的信物或身份标识。”商莹莹拿起令牌，仔细感应着那股阴冷气息，“他们此次行动，看来不仅仅是为了制造混乱和接引寂灭真意，更深层的目的，恐怕与这‘坠星荒墟’有关！他们想利用流火城的地脉和星辰源火，来开启或定位荒墟中的某个东西！”
陆沉展开皮卷，目光落在那环形门扉的示意图上：“星瑶留下的‘星钥’，是关键。幽冥教或许没有‘星钥’，所以才试图用邪阵和源火之力强行开启或定位。石堡主带回的这份指引，结合星瑶的‘星钥’，我们或许……能先一步找到那里！”
商莹莹眼中光芒闪烁：“坠星荒墟……星火阁总坛遗址很可能就在其中！那里不仅有更完整的星辰传承，可能还有修复你金丹的更大机缘，甚至……关于伯父伯母被封印的‘九狱’线索！”
机遇与风险并存。幽冥教在此地折戟，绝不会放弃对荒墟的图谋。那里，很可能已经成为下一个风暴的中心。
陆沉深吸一口气，将令牌和皮卷小心收起。他看向窗边灯台中静静燃烧的星辰源火，又感受了一下体内稳步好转的伤势和手中“源初碎片”的温热。
“我需要时间，彻底稳住伤势，并进一步熟悉这源火之力。”陆沉沉声道，“同时，我们得设法弄清星尘阁主人的真正意图，以及那枚‘星钥’的具体用法。待石堡主伤势好转，流火城局势彻底平稳，我们便着手准备，前往——坠星荒墟！”
商莹莹重重点头：“好！我立刻安排人手，全力搜集关于坠星荒墟的一切信息，并设法与星瑶取得联系。这段时间，星辉苑便是你最安全的堡垒。”
阳光透过窗棂，与灯台中的星火辉映，照亮了两人坚毅的脸庞。
流火城的劫波暂平，但通往更广阔天地的道路，以及潜藏在古老废墟中的秘密与危机，已在前方若隐若现。
潜龙之渊，已蓄足风雨。只待风云再起，便可直上九天，探寻那沉埋万古的星火之源与至亲之谜。