半月时间，转瞬即逝。
这半月里，陆沉深居简出，几乎将所有精力都投入到巩固修为和修炼《周天星衍剑》之上。有着金丹境的雄厚灵力支撑，以及万象峰洞府内那丝微弱的星辰之力辅助，他将《周天星衍剑》的前三式修炼得愈发纯熟，“星辉引”已能信手拈来，“星轨乱”布下的剑势领域范围更大、更加莫测，“星陨落”的威力也直逼他之前全力施展的“渊龙破”，且消耗更小，与自身道途更为契合。
期间，再无不开眼的人前来打扰，想必是沈星河的出面和万象峰主的态度，让那些暗中觊觎之辈暂时收敛了爪牙。但这平静之下，陆沉能感觉到那股暗流并未消失，只是在等待更好的时机。
这一日，约定的时间已到。
陆沉换上一身崭新的流云袍，将自身气息调整到最佳状态，便悄然离开了天衍宗，再次踏入繁华鼎盛的天衍城。
他没有丝毫耽搁，径直来到了位于城中心的万宝楼总部。
依旧是那般的金碧辉煌，人流如织。但这一次，当陆沉亮出紫霄贵宾令时，接待他的管事态度比上次更加恭敬，甚至带着一丝敬畏，显然是知晓了他凝结金丹、引动丹劫的消息。
“陆真人，玄玑大师已在顶层静候，请随我来。”管事躬身引路，直接带着他乘坐那灵力玉梯，直达顶层。
顶层静室，茶香袅袅。玄玑真君依旧是一身朴素灰袍，正悠然品茗。见到陆沉进来，他眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的赞叹。
“半月不见，小友修为竟已稳固至斯，金丹光华内蕴，道韵自成，看来那丹劫淬炼，带给小友的好处远超想象。”玄玑真君放下茶盏，由衷赞道。他能感觉到，陆沉此刻的气息，比半月前刚刚结丹时，更加沉凝浩瀚，那金丹品质，绝对远超同阶。
“前辈过奖，略有精进而已。”陆沉谦逊一句，在一旁坐下。
“小友不必过谦。”玄玑真君笑了笑，神色稍正，“那位客人，已经到了。”
他话音刚落，静室一侧的墙壁如同水波般荡漾起来，一道身影从中缓缓走出。
此人一身玄色长袍，材质非丝非麻，隐有暗光流动，其上绣着繁复的云纹，带着一种不属于苍澜界的古老气息。他看起来约莫三十许人，面容俊朗，双眸开阖间却带着一种久居上位的威严与沧桑，其气息深不可测，竟让刚刚凝结金丹、自信满满的陆沉，都感到一股无形的压力，仿佛面对着一片深不见底的汪洋！
元婴真君！而且绝非玄镜真君那般初入元婴不久，其气息之浑厚，恐怕已在元婴中期，甚至后期！
“这位便是持有星火令主钥的陆小友吧？”玄袍男子目光落在陆沉身上，声音平和，却自带一股不容置疑的意味，“本座，姬无极。”
姬无极！这个名字带着一股霸绝天下的气势。
“晚辈陆沉，见过姬前辈。”陆沉起身，不卑不亢地行礼。心中却是凛然，果然来自更高级的界域，仅仅是名号，便给人以强大的压迫感。
姬无极微微颔首，算是回礼，目光却依旧停留在陆沉身上，仿佛要将他看透。“筑基后期便能登顶天衍宗天梯，假丹境可悟法则雏形，凝结金丹引动四九变异丹劫……陆小友之天资气运，即便放在我玄黄界，也属顶尖之列。”
他语气平淡，却将陆沉的底细道出了七七八八，显然在这半月里，已将陆沉的来历调查得清清楚楚。
陆沉心中微沉，面上却不动声色：“前辈谬赞，晚辈只是侥幸。”
“运气，亦是实力的一部分。”姬无极淡淡道，不再绕圈子，“星枢密藏之事，玄玑道友想必已与你说明。本座需要集齐钥匙，开启密藏，取回其中一物。你手持主钥，便是关键。”
他袖袍一挥，一枚残破的、与陆沉手中星火令材质相同，但图案残缺、灵光黯淡的令牌出现在桌上，正是四海商会护送的那枚副钥。
“密藏入口，位于苍澜界与‘黑风界’交界处的‘陨星海’深处。开启需主钥一枚，副钥三枚。如今主钥在你手，副钥我已得其二，最后一枚副钥，亦有线索，不久便能到手。”姬无极言简意赅地说明情况。
陨星海？黑风界？陆沉记下这些地名。
“前辈需要取回何物？”陆沉问道。这是他最关心的问题之一，若对方目标与他的《星辰炼道诀》冲突，合作便需重新考量。
姬无极看了他一眼，似乎看穿了他的心思，嘴角勾起一抹若有若无的弧度：“本座所需，乃是一枚‘星核’碎片，用以修复一件重要法器。至于星火阁的炼器传承《星辰炼道诀》以及其他宝藏，本座并无兴趣，各凭本事获取即可。”
星核碎片？陆沉心中稍安。若对方目标只是此物，那冲突便小了很多。
“密藏之中，危机重重。不仅有上古遗留的阵法禁制，更可能有被吸引而来的虚空妖兽，以及其他得知消息、企图分一杯羹的势力。”姬无极继续道，“你的实力，尚可，但还不足以保证在密藏中安然无恙。本座可提供庇护，并在密藏所得中，予你应得的一份。但前提是，你需要完全配合本座行动，并在必要时，听从调遣。”
他的话带着一种理所当然的命令口吻，仿佛陆沉的配合是天经地义。
陆沉默然片刻，并未立刻答应。他抬起头，目光平静地看向姬无极：“承蒙前辈看重。但晚辈有一事不明，还请前辈解惑。”
“讲。”
“以前辈之能，既然已得两枚副钥，寻得最后一枚亦非难事。即便没有主钥，以力破法，强行开启密藏，也未必不能做到。为何……一定要与晚辈合作？”陆沉问出了心中的疑惑。他不相信对方仅仅是因为守规矩或者看重他的潜力。
姬无极闻言，眼中闪过一丝赞赏，似乎对陆沉能想到这一层颇为满意。
“你倒是谨慎。”他淡淡道，“原因有二。其一，星枢密藏乃星火阁核心之地，其外围禁制也就罢了，核心区域的封印，与主钥息息相关，若无主钥引导，强行破禁，极可能引发阵法自毁，玉石俱焚。其二……”
他顿了顿，目光变得有些深邃：“星火阁的传承，尤其是《星辰炼道诀》，对传承者有所选择。身怀主钥者，往往更易得到传承认可。本座虽不觊觎传承，但也不希望合作者是个无法在密藏中得到任何好处的废物，那于本座而言，亦是麻烦。”
原来如此。陆沉心中明了。一是为了稳妥，二是为了利用他可能存在的“传承者”身份，更方便地达成目标。
“晚辈明白了。”陆沉点头，心中已有决断，“合作可以。但晚辈有三个条件。”
姬无极眉头微挑，似乎没想到陆沉还敢提条件：“哦？说来听听。”
“第一，进入密藏后，若遇不可抗之危险，前辈需尽力护我周全，至少在取得‘星核碎片’之前。”这是保命的条件。
“可。”姬无极爽快答应。
“第二，密藏之中，若遇适合晚辈的功法、资源，晚辈有优先选择权，当然，前辈所需的星核碎片除外。”这是争取利益。
姬无极略一沉吟：“若你所指的‘适合’，不包括《星辰炼道诀》核心篇章，可。”
“第三，”陆沉目光坚定地看向姬无极，“合作期间，晚辈可以听从前辈合理的行动安排，但绝非仆从。若前辈之命有违晚辈道心，或明显是让晚辈送死，晚辈有权拒绝。”
这是他争取自主权，避免成为炮灰。
静室内安静了一瞬。玄玑真君端着茶杯，眼观鼻，鼻观心，仿佛什么都没听到。
姬无极看着陆沉，目光锐利，一股无形的压力笼罩而下。陆沉感到周身一紧，仿佛被洪荒巨兽盯上，但他星渊金丹自行运转，沉渊星辰意境透体而出，硬生生顶住了这股压力，目光毫不退缩地与姬无极对视。
片刻后，姬无极忽然轻笑一声，那股压力骤然消失：“有意思。区区金丹初期，敢与本座提条件……也罢，便依你。”
他答应得如此爽快，反而让陆沉有些意外。
“不必惊讶。”姬无极似乎看穿了他的想法，淡淡道，“本座欣赏有实力、有胆魄的年轻人。你若真是个唯唯诺诺之辈，反倒让本座失望。希望你在密藏之中，不会让本座后悔今日的决定。”
“晚辈定当尽力。”陆沉拱手。
“既如此，合作达成。”姬无极袖袍一卷，将那枚残破副钥收起，“最后一枚副钥，一月之内应有消息。你且回去准备，届时，本座会派人通知你汇合地点。”
“是。”
会面结束，陆沉与玄玑真君告辞后，便离开了万宝楼。
走在回宗的路上，陆沉心潮微涌。姬无极的强大与强势，给了他巨大的压力，但也让他看到了更广阔的舞台。玄黄界……那将是比苍澜界更精彩的世界。
而星枢密藏，便是他踏向那个世界的第一块跳板。
“一月之内……必须尽快提升实力！”陆沉握紧拳头，眼中闪过一丝厉芒，“《周天星衍剑》还需精进，若能悟出第四式……或许，该去‘观星台’碰碰运气了。”
他抬头，望向万象峰那高耸入云、仿佛接引星辰的观星台，心中有了决定。