黎明前的山道上，雾气缭绕。
刘备牵着马，警惕地扫视着四周。
马背上，卢植闭目养神，脸色仍有些苍白。
公孙瓒走在最前面，肩上的伤让他左臂动作略显僵硬，但步伐依然坚定。
伯圭兄，伤口还疼吗？刘备低声问道。
公孙瓒摇摇头，咧嘴一笑：这点小伤，算不得什么。
自从救出卢植后，他们已向北行了两天两夜。
身后随时可能有追兵，三人不敢走官道，只能穿行于山林小径。
前面有个村子。公孙瓒指着雾气中若隐若现的几处茅屋，我去讨些吃食。
卢植睁开眼道：小心为上。官兵可能已发出海捕文书。
公孙瓒看了一下自己对刘备道：我这身打扮太显眼，还是玄德去吧。
刘备点点头，将马缰绳交给公孙瓒，独自向村子走去。
晨雾中，村子静得出奇，连鸡鸣犬吠都没有。
刘备心头升起一丝不安，手不自觉地按在木剑上。
村口第一户人家门扉半掩，刘备轻叩三下：有人吗？过路人讨碗水喝。
没有回应。
刘备推开门，一股血腥味扑面而来。
屋内桌翻凳倒，地上躺着三具尸体——一对老夫妇和一个年轻女子，胸口都有致命的刀伤。
血迹已经发黑，显然已死去多时。
黄巾贼！刘备咬牙切齿。
这手法他太熟悉了，与劫掠涿县村庄的贼寇如出一辙。
他迅速搜查了其他几户，情况大同小异。
整个村子三十多口人，无一活口。
最后在一口水井旁，发现了一块沾血的黄巾。
玄德！公孙瓒的呼唤从村外传来，声音中带着警觉。
刘备急忙赶回，只见公孙瓒已将卢植扶下马，三人立刻隐蔽在路旁灌木丛中。
有马蹄声，至少二十骑。公孙瓒耳贴地面，低声道。
刘备凝神倾听，果然听到远处传来的马蹄声，隐约还有金属碰撞的声响。
不是追兵就是黄巾贼，卢植沉声道，先躲起来。
三人牵着马躲进山坡上的密林中。
不多时，一队骑兵出现在村口。
他们穿着杂色衣服，头裹黄巾，手持各式兵器，正是黄巾余党。
呸！又是个空村子。领头的大胡子啐了一口，继续往前搜！那卢植老儿跑不远！
刘备与公孙瓒对视一眼，都看到对方眼中的震惊——黄巾贼为何也在追捕卢植？
待贼人走远，卢植长叹一声：想不到张角虽死，余党仍如此猖獗。
先生，他们为何追您？刘备不解地问道。
卢植苦笑：我在朝中主张对黄巾贼分化瓦解，招安胁从。他们恨我入骨，如今听说我落难，自然要报复。
公孙瓒冷哼一声：来得正好！省得我去找他们算账。
伯圭不可鲁莽。卢植制止道，当务之急是赶到冀州。我在常山有位故交，可托庇于他。
三人绕过村庄继续北行。
正午时分，天空阴云密布，远处雷声隆隆。
要下雨了，得找个地方避一避。刘备抬头看了看天色。
公孙瓒指着前方山坳道：那边似乎有座破庙。
转过山坳，树林掩映间露出一角残破的屋檐。
庙宇早已荒废，但主体结构尚存，足以遮风挡雨。
三人刚安顿好马匹，豆大的雨点就砸了下来。
刘备收集了些干燥的树枝，在庙中生起一小堆火。
公孙瓒取出从死村中找到的干粮，三人分食。
先生，接下来我们怎么走？刘备一边烤火一边问道。
卢植用树枝在地上画出简略地图：此处往北五十里是漳水，渡河后再行百余里就到常山地界。问题是漳水渡口必有盘查。
公孙瓒摸了摸肩伤：不如硬闯！我辽西旧部公孙越他们就在附近，我发信号给他们。
不妥。刘备摇头，我们人少，又护着先生，不能冒险。他思索片刻道，不如找渔夫偷渡？
卢植赞许地点头：玄德此计甚妥。漳水绵长，官兵不可能处处设防。
正说着，庙外忽然传来马嘶声。
三人警觉地熄灭火堆，隐入阴影中。
有人吗？借个地方避雨！一个洪亮的声音传来。
公孙瓒按住宝剑，刘备则悄悄从窗缝往外看。
只见庙外站着五六个汉子，牵着马匹，衣着普通但都带着兵器。
为首的是个虬髯大汉，正抬头望着庙门匾额。
好像是行商。刘备低声道。
卢植眯起眼睛：未必。你看他们靴子上的泥土——只有长途奔袭的骑兵才会有那种痕迹。
公孙瓒冷笑道：八成是官兵假扮的探子。
正犹豫间，那虬髯大汉突然高声道：庙里的朋友不必躲了！马蹄印和脚印都新鲜得很！
三人知道无法再藏，公孙瓒率先持剑冲出，刘备护在卢植身前。
诸位有何贵干？公孙瓒冷冷问道。
虬髯大汉看到公孙瓒，眼睛一亮：可是辽西公孙公子？在下常山褚燕，久仰大名！
公孙瓒一怔：飞燕褚燕？你不是在太行山吗？
褚燕大笑：正是某家！不过如今黄巾大势已去，某家带着兄弟们另谋出路。他看向卢植，突然抱拳深揖，这位想必就是卢尚书吧？张天师多次提起您。
卢植镇定自若：既知老夫，当知老夫与张角势不两立。
卢公误会了。褚燕正色道，某家虽曾从张角，但早看出其非明主。如今张角已死，某家敬重卢公为人，特来相投。
刘备仔细观察褚燕神色，见他目光坦荡，不似作伪。
但乱世之中，防人之心不可无。
褚兄如何知道我们在此？刘备问道。
褚燕从怀中取出一封信：数日前有位徐先生找到某家，说卢公有难，将途经常山。某家特地带人在此等候。
刘备接过信，认出是徐福的笔迹。
信中只说请褚燕相助，未提其他。
卢植看后，沉吟片刻道：徐福竟与你有交情？
褚燕笑道：徐先生曾救过某家性命。他精通奇门遁甲，算准了诸位今日会在此避雨。
公孙瓒仍不放心：谁知你是不是设下圈套？
褚燕不以为忤，突然解开衣襟，露出胸膛——上面赫然是一道狰狞的刀疤。
这道伤是去年某家反对张角滥杀无辜时留下的。自那日起，某家就与黄巾军分道扬镳了。