数日后，来自全州的六百里加急奏报，打破了桂林朝堂在筹粮、征饷等问题上的内部争论。
这封奏报并非寻常军情，而是湖广总督堵胤锡亲笔所书，内容直指朝廷当前战略困境的核心。
奏报中，堵胤锡先简要汇报了李过忠贞营已抵达永州外围但暂无法直接入城、转而寻求机动破敌的情况。
随后笔锋一转，提出了一个沉重而尖锐的问题：
“陛下，诸公明鉴：
永州被围如铁桶，孔有德主力猬集城下，志在必得。
忠贞营虽至，然欲解重围，非有内外夹击、雷霆之势不可。
今我军兵力，守全州、援永州、驻灵川已捉襟见肘，几无更多机动野战之兵可资调用。”
“若长久困守，待敌粮尽？孔有德背靠湖南、江南甚至整个北方之地，粮道虽长，然其经营已久，短期难断。
而我朝廷仅余广西一隅，钱粮产出有限，转运艰难，消耗日巨。
天长日久，彼以全国之力耗我一省之资，我军坐吃山空，钱粮必有耗尽之日！届时，不待敌攻，我已自溃！”
“故臣斗胆建言：与其坐困待毙，不如破釜沉舟，行险一搏，以求主动！”
他提出了具体方略：
“恳请朝廷，于广西境内，克服万难，再行招募、编练新军两万！
不求其即刻能野战破敌，但求于三月之内，练成可守城寨、能依险固守、可作疑兵、能充声势之卒。
同时，请陛下严令督促东南（朱成功）之援，务必如期抵达。”
“待新兵初成，东南物资部分到位，臣拟以龙骧军为矛头，以忠贞营及新练之兵为策应。
寻找战机，或强攻孔有德围城一部，或大张旗鼓袭扰其后路根本，甚至佯动威胁长沙！
迫使孔有德分兵回顾，或动摇其围城决心。届时，永州焦琏部可趁势出击，内外交攻，或有逼退孔贼、解永州之围之可能！”
“此举固有风险，新兵恐难当大任，粮饷筹措更是艰难。
然两害相权取其轻。长久围困，是坐以待毙之死局；主动增兵寻战，虽险，却有一线打破僵局、保住永州乃至湘桂门户之生机！为朝廷争得喘息与发展之时间与空间！”
“臣知此举必使广西民力更困，然存亡之际，唯有竭尽全力，方有出路。望陛下与朝廷速断！”
堵胤锡的奏报，在皇帝和内阁几名臣子之间引起巨大波澜。
他不再仅仅请求支援，而是提出了一个基于严峻现实判断的、带有强烈进攻性的整体战略构想——
用进一步透支广西潜力来换取打破战略被动、争取主动的机会。
朱由榔仔细阅读着奏报，心中震动。
堵胤锡的眼光很毒，看到了长期消耗战对仅有广西的南明政权是死路一条。
他提出的，本质上是用“空间换时间”失败后，试图用“最后的潜力透支”来搏一个“时间换空间”的机会——
用新征的兵和可能到来的东南物资，组织一次战略反扑，打破永州僵局，为朝廷赢得更长的喘息和可能更大的回旋余地。
风险极高。
新兵战力堪忧，广西可能被榨干，反扑一旦失败，无论湖广前线还是后方广西，立时便要崩溃。
但……不这么做，按照堵胤锡的分析，也只是慢性死亡。
户部尚书严起恒看完奏疏，脸色发白，嘴唇哆嗦着想说广西民力已竭，但看着奏报上“坐吃山空”、“自溃”等字眼，又无法反驳。
内阁次辅吕大器、阁臣王化澄和忠贞侯秦良玉则是目光灼灼，显然被堵胤锡主动求战的方案所吸引，认为这或许是绝境中唯一的生路。
朱由榔看向首辅瞿式耜，却见瞿式耜与严起恒表情几乎相同，眉头紧锁，似是在盘算着什么。
堵胤锡将最尖锐的问题抛了过来，要打破永州僵局，必须再征兵，必须主动打出去。
但，朝廷还有这个本钱吗？
朱由榔将目光投向掌管钱粮命脉的严起恒：
“严卿，堵胤锡所请，你怎么看？朝廷……还能挤出这份力吗？”
严起恒没有立刻反驳堵胤锡的战略必要性，他只是深深吸了一口气，声音平稳却带着千钧重量：
“陛下，诸公。堵公之忧，臣感同身受。
永州若失，湘桂门户洞开，后果不堪设想。主动寻战以破僵局，确是绝境中或可一试之策。”
说到这里他轻叹一声，随即话锋一转：
“然，欲行此策，首需钱粮。而钱粮之本，在于广西一地之产出。臣不得不将广西眼下实情，禀报于陛下与诸公知晓。”
“广西，素有‘地瘠民贫’之称。”
严起恒开始陈述。
“全省岁入粮赋，在太平年景，不过十二万石上下。
而自甲申年以来，流寇过境、清虏入寇、宗室内乱，兵祸连接，至今已三年有余。
据各府县粗略呈报，眼下抛荒之田，至少三成。全省实际可收粮赋，恐已不足六万石。”
六万石！殿内几人都知道这个数字的寒酸。
这不仅要供养朝廷中枢、地方官吏，更要支撑前线数万大军！
严起恒继续道：
“陛下移跸桂林至今，为稳固局面，已在广西本省招募、整编兵马逾五万之众！
此五万人马，人吃马嚼，饷银器械，除抄没豪强家财外，无一不是出自这六万石粮赋及零星商贸捐输！
如今供应湖广前线，已是捉襟见肘，转运途中损耗、地方留存，实际抵达军前之粮，十不存五六。”
他抬起头，目光忧虑：
“堵公奏疏中，欲再募新兵两万。
新兵招募而来，不能即刻作战，需经数月操练。这数月间，他们不事生产，却要消耗粮饷。
新兵训练口粮，最低每人每月也需一石，且其中也是米糠掺杂。
这两万新兵，每月需消耗便是两万石粮，饷银、被服、器械另计。”
“而这，还仅仅是‘养兵’！”
严起恒语气加重。
“堵公之策，核心在于‘用兵’，在于发起一场足以迫使孔有德分兵的大规模进攻！
大军一动，粮草消耗倍增！民夫转运、战场损耗、赏赐犒劳……陛下，诸公。
户部现已无有多少粮米，东南朱成功支援，又能为朝廷送来多少粮食？
新募两万兵员训练消耗、以及一场不知规模但必定浩大的进攻战役又要消耗多少粮米？”
他最终抛出了最根本的担忧：
“臣恐……新兵未练成，进攻未发起，我后方粮储已先告罄！届时，无需清军来攻，饿殍遍地之广西，便先自乱矣！
农田因壮丁被征而进一步荒芜，百姓因加征催粮而怨声载道甚至铤而走险，前线将士因粮饷不继而士气崩溃……此绝非危言耸听！”
严起恒说完不再多言。
他没有直接说“不可行”，但他用最直接的数字，勾勒出了一幅一旦强行推行堵胤锡之策，可能导致的“经济-社会-军事”全面崩溃的可怕图景。
粮食，是这个时代最硬的通货，也是战争最根本的约束。
没有粮，一切都是空中楼阁。