耒水以东，丘陵与谷地交错地带。
屯泰率领的六千五百满洲、汉军旗混合骑兵，如同一条臃肿而傲慢的巨蟒，在湘南的山野间缓缓游弋。
他们并未刻意隐藏行踪，甚至有些招摇，各色旗帜迎风招展，马蹄声震得山谷回响。
鄂硕的前锋哨探四出，像猎犬般搜寻着一切明军的痕迹。
徐啸岳撒出夜不收，很快便发现了这支规模庞大、旗帜鲜明的清军精锐骑兵。
消息陆续返回。
为首的老夜不收小旗官，脸上带着焦急和疲惫禀报：
“将军！建奴骑兵约六千余，其中满洲军估摸有四五千，旗号有镶黄、正白、正蓝、镶白，另还有一队汉军旗兵，行进不疾不徐，哨探撒得很开。”
“他们似乎并不急于寻找我军，队形保持得相当完整，像是……像是在巡弋。”
“前锋已过安仁，方向未定，但大致朝着咱们先前活动过的区域而来。”
“六千余，其中四五千是满洲八旗精锐骑兵……”
副将倒吸一口凉气，“孔有德这是把看家的老本都派出来了。”
另一名千总愤愤道：“狗鞑子，仗着人多马壮，摆明了吃定咱们！将军，咱们怎么办？是找机会咬他一口，还是……”
所有人的目光都集中在徐啸岳身上。
徐啸岳盯着地图上代表屯泰大军缓缓移动的标记，眉头紧锁。
腾骧左卫虽然精锐而且兵力要超过这支骑兵一千余，但装备尤其是重甲比例、战马，特别是南马对北马，以及骑兵训练程度，都处于劣势。
腾骧左卫八千余骑，其中只有三千匹战马是北方战马，剩下的尽皆是南方马。
北方马对南方马，是草原冲锋马种对山地驮运马种的先天碾压，爆发力、耐力、适配性全面落后，根本无法支撑野战冲锋。
而满八旗这帮鞑子从小训练骑射，远不是他们这半年间拉起的人马所能比拟。
徐啸岳心中清楚，己方仅有一千余人数优势，但正面野战对抗这支满洲八旗，无异于自杀。
“不能打。”
徐啸岳终于开口，声音斩钉截铁。
“现在不是决战的时候。敌军巴不得我们跳出去，好以逸待劳，一举歼灭我们，回去向孔有德请功。”
他手指在地图上划动：
“传令，全军即刻拔营，放弃此处。向西南方向，进入骑田岭余脉深处！那里山势更险，道路更少，不利于大队骑兵展开。
我们要像山里的影子一样，彻底消失。”
他看向夜不收头领：
“加派三倍哨探，严密监视这支骑兵一举一动，尤其注意其分兵动向。他们人多，补给消耗大，不可能一直漫无目的地游荡。
一旦他们分兵抢掠或露出破绽……就是我们动手的时候。但现在，必须忍！”
但军令如山。
腾骧左卫再次展现了高度的纪律性，迅速收拾行装，掩埋痕迹，如同涓涓细流渗入山林，向着西南更险峻的山区转移。
他们的行动极其隐秘，甚至放弃了可能暴露行踪的小股袭扰。
一连三四日，屯泰率领的这支骑兵连腾骧左卫的影子都没摸到。
徐啸岳的夜不收比他们更熟悉这片山水，如同水银泻地，无孔不入地监视着他们的动向，却总能提前一步将主力转移。
腾骧左卫化整为零，以大队人马难以通行的险峻小路为依托，始终保持着一到两日的安全距离。
偶尔有小股清军哨探过于深入，会遭到无情猎杀，但主力始终避而不战。
屯泰起初的闲适逐渐被烦躁取代。
他本意是“搂草打兔子”，顺手发财，可如今“兔子”滑不溜手，“草”也没看到多少肥美的——
这片区域靠近战区，稍有资产的大户早已逃散，剩下的多是穷苦山民，榨不出什么油水。
“章京，这么找下去不是办法。”
鄂硕策马回来，脸上带着搜寻无果的恼火，“那帮南蛮子比泥鳅还滑！咱们大队人马动静大，他们早跑没影了。是不是分兵，扩大搜索范围？”
屯泰阴沉着脸，望着远处山脚下隐约可见的一座小镇轮廓——
那是安仁县下属的一处繁华市镇，名叫龙市镇，因其位于几条商路交汇处而颇为富庶。
他眼中凶光一闪，一个狠毒的计划浮上心头。
“分兵？不必。”
屯泰冷冷道，“咱们是来剿匪安民的，匪不见踪影，说不定就藏在附近这些城镇村庄，受了刁民窝藏！
传令，前队变后队，目标——前面那个镇子！”
他顿了顿，声音提高：“告诉儿郎们，奉皇上谕旨，留头不留发，留发不留头！
咱们大清王师，是来帮他们‘移风易俗’的！进镇之后，给老子挨家挨户查！
凡有不遵剃发令者，无论男女老幼，一概以叛逆论处，格杀勿论！家产充为军资！至于那些主动剃发、恭顺王化的良民嘛……”
他狞笑一声，“自然要好生‘保护’。”
命令传达下去，满洲骑兵们顿时兴奋起来，眼中露出贪婪与暴戾的光芒。
他们早就厌倦了漫山遍野搜寻看不见的敌人，劫掠和杀戮，才是他们熟悉的“战功”和娱乐。
很快，铁蹄隆隆，直扑龙市镇。
镇子显然已经收到了风声，一片混乱。
当清军骑兵轰然涌入时，看到的是一副人间百态图：
镇口，几个穿着绸衫、显然是本地乡绅老爷模样的人，竟然已经剃好了头发，脑后垂着丑陋的金钱鼠尾辫。
他们带着家丁，战战兢兢却又带着几分谄媚地跪在道旁，高举着临时赶制的“恭迎天兵”牌子，身边还摆着几筐鸡鸭和酒坛。
为首一个胖乡绅磕头如捣蒜：“小民等恭迎王师！我等早已心向大清，自愿剃发，以示归顺！些许心意，犒劳大军，望将军笑纳！”
而镇内街道上，更多的则是惊恐奔逃的普通百姓。
许多人头上还挽着明人的发髻，看到清军骑兵和那刺眼的旗帜，发出绝望的哭喊。
一些读书人模样的青年，面色惨白，却强撑着站在自家店铺或宅院前，有的手中甚至握着菜刀、木棍，尽管发抖，却不肯跪下，更不肯剃头。
“娘的！还真有不怕死的！”
鄂硕狞笑，马鞭一指那些站着的人，“给老子杀！一个不留！”