淑妃被那股恨意灼得心慌意乱，下意识地瞥向地上那张纸页，一时心口狂跳。
她再顾不得仪态，跪行两步，泪水涟涟而下，哀声泣道：“陛下明鉴！皇儿自幼恭谨知礼，性情温厚，臣妾虽愚钝，亦深知宫规森严，从未有过害人之举！嘉嫔今日所言，全然是子虚乌有！陛下切不可听信这疯妇的一面之词，寒了臣妾与皇儿的心啊！”
皇后悄然瞥了一眼面色沉凝的皇帝，缓缓开口：“陛下，嘉嫔所言之事，关乎皇子清誉，更关乎后宫安宁与四公主死亡的真相，不可不察。信中既提及闲云山旧事，当日安平亦在场，或知晓些我等未曾留意的细微末节。”
见皇帝并未开口，似是默许，皇后眼波一闪，转向一直垂首静立的谢清予，语气温和：“安平，你当日也在别院……可曾察觉什么不妥之处？不拘是关于四公主，亦或……其余诸人。须知此事关系重大，万不可有丝毫遗漏。”
霎时，所有的目光都聚在谢清予身上。
皇后轻描淡写的一句话，已将她拉入了这场风暴。
然谢清予自知那封所谓的“遗信”破绽太大，不可深究，自己若急切地将矛头指向六皇子，势必引起皇帝的猜忌，坐实与嘉嫔同盟之嫌，可她更不能将话题引向六皇子对李牧的私情。
只是如今，嘉嫔已破釜沉舟，她必须得推一把……
短短一瞬，谢清予脑中已百转千回，缓缓垂首行礼道：“回父皇，皇后娘娘，当日在别苑……安平并未见到四皇姐与六皇兄。”
说罢略作停顿，思索了片刻，方继续道：“当日我等在西苑比试射箭后，便相约着和诸位小姐公子们上山游玩了。途中江家小姐不慎落水，我同三皇姐从山上返回别苑时，天色已近暮时。当时未见四皇姐与六皇妹的车驾，安平还曾随口问过一句，侍女回禀说，六妹妹和七皇兄去了百萃园做花灯，而四皇姐……说是扭伤了脚，未时左右便已先行回宫了……”
说到此处，谢清予忽然抬眸，眼中略有迟疑：“只是……侍女曾在未时初，见六皇兄往西苑方向而来，可我们当时正在西苑射场，并未见到六皇兄过来寻我们……是以，他是否遇见了四皇姐，或是半路去了别的什么地方，安平不知。”
一直静观其变的德妃闻言，微微拧起精心描画过的柳眉，声音清冷：“哦？按安平公主所言，当日竟不曾有人与六殿下同行么？”
闲云山一行，就是为了天家择亲，陛下恩典，才让年轻的公子小姐们同游，可偏偏六皇子却独来独往，行踪成迷……这，倒是有些耐人寻味了。
且两件事皆交叠在未时，很难不让人多想，安阳公主或许恰是撞破了对方的秘事，惊慌之下扭伤了脚，才退避回宫也未可知！
果然，淑妃眸光骤然阴沉，死死盯住谢清予。
然心念急转之间，她忽然扯动嘴角，慌乱的心绪已然定了大半，继而悲愤道：“陛下！您都听见了！安平公主也说了，并未亲眼所见！嘉嫔空口无凭，便将这等莫须有的污水泼在我和皇儿身上，还请陛下为臣妾做主啊！”
“陛下！”嘉嫔抬起头，面试下一双明媚眼睛如今只剩枯槁，直直望向那至高无上的帝王，举起三指，声音嘶哑幽寒：“皇天在上，后土在下！嫔妾愿以我汐儿来世的全部福报起誓，今日所言，若有半句虚妄……便叫我母女二人永堕地狱，不得超生！”
“你……！”淑妃被这决绝的毒誓骇得心头一颤，眼见皇帝眉眼越发冷厉，连忙辩驳：“嘉嫔！你口口声声说我皇儿有那等龌龊之癖，为此害你女儿，可除了这封来历不明的所谓遗书，你还有何证据？又可有人证？”
谢清予眸光一沉，唯一的人证——便是李牧。
看来淑妃是笃定了她投鼠忌器，不敢玉石俱焚了。
须臾，她蹙起秀眉，轻声附和道：“淑妃娘娘所言……也有道理。六皇兄对文家小姐的情意，宫中上下多有耳闻，甚至为此洁身自好，连皇后娘娘为其择纳侧妃都婉拒了。如此钟情于一女子……又怎会如嘉嫔娘娘所说……喜好男子呢？”
然而，嘉嫔却是蓦然发出一声冷笑：“淑妃！他们二人此前素未谋面，此事一查便知。如此何来的情投意合？闲云山后，你匆忙为其定下亲事，却偏偏选了门第不高的文家小姐！图的是什么？不就是文小姐家世不显，性子柔软，易于掌控，即便将来知晓了什么龌龊，为了家族安危，也绝不敢声张，正好用来替你儿子掩盖那见不得人的断袖之癖吗？”
“住口！你休要血口喷人！”淑妃被彻底戳中了痛处，骇得魂飞魄散，指甲几乎掐进掌心。
嘉嫔却不再与她做无谓的纠缠，她用尽全身力气，再度朝着皇帝深深拜倒，声音悲怆：“陛下！六皇子行止不端，竟妄图承宗庙之重，岂非令朝野窃议，皇室蒙羞！淑妃萧氏，阴狠毒辣，肆意戕害皇嗣妃嫔。陛下圣明烛照，岂能容此阴邪之辈，祸乱宫廷！妾求陛下圣裁公断，以正宫闱，以告慰我汐儿在天之灵！”
皇帝的目光冰寒，面色沉得如同暴雨前的浓云，压抑得让人窒息。
禁卫统领何崧早已将调查结果秘奏于他，谋害四公主的凶手确系淑妃宫人，当日只因突厥犯边，朝局不稳，他才强行压下此事。
如今旧案未清，又添新罪，桩桩件件都指向萧氏的跋扈与阴毒，皇帝胸中的怒火与厌恶已达顶点。
萧氏在前朝步步紧逼，在后宫竟也如此猖狂，真当他这个皇帝是泥塑木雕不成？
“来人！”皇帝一声暴喝，如同惊雷炸响在大殿之中，震得所有人心胆俱裂。
“奴才在！”李德立刻上前，浑身紧绷，连大气都不敢喘。
皇帝的声音冰冷得如同数九寒冰，杀意凛然：“将蓬莱宫一干人等，全部给朕拖去掖庭，严刑拷问！”
说罢，他终于看了一眼面无人色的淑妃，眼神厌恶：“谁敢有半句隐瞒，朕诛他九族！”
“是！奴才遵旨！”李德心头巨震，忙躬身领命。
“陛下——冤枉啊！”淑妃发出一声凄厉的尖叫，试图扑上前抓住皇帝的衣袍，却被两个面无表情的太监死死拦住，动弹不得。
皇帝拂袖转身，只留下一道冰冷的旨意：“淑妃萧氏，禁足蓬莱宫，无朕旨意，任何人不得出入！违令者，斩！”