话说有一天，吴月娘心里不痛快，吴大妗子来看她，月娘就留她住两天。正陪着在房里坐着呢，忽然见小厮玳安抱着毡包进来，说：“爹回来了。” 吴大妗子就往李娇儿房里去了。西门庆进来，脱了衣服坐下。小玉端来茶，他也不喝。月娘见他脸色不对劲，就问：“你今天聚会喝茶，回来这么早？” 西门庆说：“今天该常二哥做东，他家没地方，请我们去城外永福寺玩。有花二哥邀了应二哥，我们四五个，去院里郑爱香儿家喝酒。正喝着，忽然几个官差进来，不由分说，就把花二哥抓走了。把大家吓了一跳。我就跑到李桂姐那儿躲了半天，不放心，让人打听。原来是花二哥内臣家的房族告他侵占家财，在东京开封府递了状子，批下来，让本县抓人。我们这才放心，各自散了回家。” 月娘听了，说：“这都是活该，你整天跟着这伙人，不着家，只在外边瞎混；今天就该出点事，才能让你死心。你现在还不死心。哪天不被人打得头破血流，成了个烂羊头，你是不会断绝这条路的！家里正经老婆的话你肯听？只有院里那些妓女在你跟前说句话，你才像驴耳朵似的听着。真是应了那句：家人说着耳边风，外人说着金字经。” 西门庆笑道：“谁敢有七个头八个胆打我！” 月娘说：“你这东西，也就只会在家里耍嘴皮子。”
正说着，只见玳安走过来说：“隔壁花二娘让天福儿来，请爹过去说话。” 西门庆一听，趔趄着脚就往外走。月娘说：“明天别让人说你闲话。” 西门庆说：“邻居之间没事。我去看看，看她有什么话说。” 当下走到花子虚家，李瓶儿让小厮请他到后边说话，只见李瓶儿衣衫不整，妆容慵懒，从房里出来，脸吓得蜡黄，跪在西门庆面前，再三哀求道：“大官人帮帮忙，不看僧面看佛面，常言道：家有患难，邻里相助。他不听劝，不管正经家事，只在外边胡来。今天被人暗算，出了这种事。这时候才对小厮说，让我找人情救他。我一个妇道人家，足不出户，哪里去寻人情。气起来，想着他不听劝，被抓到东京，打得半死，也不亏他。只是怕玷污了过世老公公的名声。我没办法，请大官人过来，求大官人，别追究了，千万看在我的面子上，有人情的话好歹找一个，只要不让他受欺负就行了。” 西门庆见她下礼，连忙说：“嫂子起来，没事，我还不知道是什么事。” 李瓶儿说：“真是一言难尽。我过世的老公公有四个侄儿，大侄儿叫花子由，第三个叫花子光，第四个叫花子华，我家这个叫花子虚，都是老公公嫡亲的。虽然老公公挣下这份家业，见我这丈夫不成器，从广南回来，就把东西只交给我收着。急了还会打他几下，那三个更不敢上前。去年老公公死了，花大、花三、花四也分了些床帐家具，只有一笔银子没分。我常说，多少给他们些算了，他根本不理。今天不知道怎么被人算计了。” 说完，放声大哭。西门庆说：“嫂子放心，我还以为是什么大事，原来是房族里告家财的事，这不要紧。既然嫂子吩咐，哥哥的事就是我的事，不管怎样，我都照办。” 李瓶儿说：“官人要是肯帮忙就太好了。请问找关系，需要多少礼物，我好准备。” 西门庆说：“也用不了多少，听说东京开封府杨府尹，是蔡太师的门生。蔡太师和我这四门亲家杨提督，都是在皇上面前说得上话的人。找两个关系，一起跟杨府尹说，他能不依！不管多大的事都能了。现在主要是给蔡太师准备些礼物。那提督杨爷和我家有亲戚，他不会收礼的。” 李瓶儿就往房里开箱子，搬出六十锭大元宝，共三千两，让西门庆拿去找人情，上下打点。西门庆说：“一半就够了，用不了这么多！” 李瓶儿说：“多的大官人收着。我床后还有四箱柜蟒衣玉带，帽顶绦环，都是值钱的珍宝，也请大官人替我收着，放在大官人那里，我用时再来取。趁现在，我不找个防身的办法，信着他，以后过不上好日子。明摆着寡不敌众，以后，这些东西被人暗算走了，我就无依无靠了！” 西门庆说：“只怕花二哥回来问起怎么办？” 李瓶儿说：“这都是老公公在时，私下交给我收着的，他一点都不知道。大官人尽管收去。” 西门庆说：“既然嫂子这么说，我回家让人来取。” 于是回家和月娘商量。月娘说：“银子就用食盒让小厮抬来。那些箱笼东西，从大门进来，让街坊看见不好？必须晚上从墙上递过来才隐蔽。” 西门庆听了大喜，立即让玳安、来旺、来兴、平安四个小厮，用两架食盒，先把三千两银子抬回家。然后到晚上月亮出来时，李瓶儿那边和迎春、绣春放好桌凳，把箱柜挪到墙边。西门庆这边，只有月娘、金莲、春梅，用梯子接着。墙头上铺好毡条，一个个递过来，都送到月娘房里。真是：富贵自是福来投，利名还有利名忧。命里有时终须有，命里无时莫强求。
西门庆收下她许多金银宝物，街坊邻居都不知道。连夜打点好行装，求了亲家陈宅一封书信，派家人来保去东京。送上杨提督的书信礼物，转求内阁蔡太师发柬帖给开封府杨府尹。这府尹叫杨时，别号龟山，是陕西弘农县人，由癸未进士升为大理寺卿，现在推为开封府尹，极其清廉。况且蔡太师是他旧时的座主，杨戬又是当朝有权势的大臣，怎么会不给面子！当天杨府尹升堂，从监中提出花子虚，一干人上堂跪下，审问他家财下落。这时花子虚已经有西门庆捎信告知，一口咬定：“自从老公公去世，发送念经，都花光了。只有两所宅子、一处庄田还在，其余的床帐家具，都被族人分了。” 杨府尹说：“你们内官家的财产，没法查考，来得容易去得也容易。既然花光了，就批令清河县县官将花太监的两所住宅、一处庄田，估价变卖，分给花子由等三人，回报上来。” 花子由等人又上前跪下禀告，还要监追花子虚，要其他银两。被杨府尹大怒，喝退他们，说：“你们这些人该打！当初你们内相刚死的时候，你们怎么不告？现在事情过去了，又来骚扰。” 于是花子虚一下也没被打，批了公文，押到清河县估计庄宅，这里就不说了。
来保打听了消息，连夜回来，报告西门庆。西门庆听说关系打通了，花子虚被放回家，满心欢喜。这边李瓶儿请西门庆过去商量，想让西门庆拿几两银子，买下这所住的宅子：“以后，我迟早也是你的人。” 西门庆回家和吴月娘商量。月娘说：“你要是要他这房子，恐怕他丈夫一时起疑心，怎么办？” 西门庆记在心里。没过几天，花子虚回家，清河县派乐县丞估价：太监的大宅一所，在大街安庆坊，值七百两，卖给王皇亲；南门外的庄田一处，值六百五十两，卖给守备周秀。只有住的小宅，值五百四十两，因为紧挨着西门庆，没人敢买。花子虚再三让人来说，西门庆只推说没银子，不肯买。县里急着要回文书，李瓶儿急了，暗暗让冯妈妈来对西门庆说，让他拿寄存的银子兑五百四十两买了。西门庆这才答应。当官交了银两，花子由等人都画了字。连夜做文书回了上司，共该银一千八百九十五两，三人均分了。
花子虚打了一场官司，一点好处没捞到，银子、房舍、庄田都没了，两箱三千两的大元宝也不见了，心里特别焦躁。就问李瓶儿西门庆用的银两下落，现在还剩多少，好凑钱买房子。反而被李瓶儿痛骂了四五天，骂道：“呸！你这糊涂蛋，整天不管正事，在外边寻花问柳，被人设圈套抓进牢里，才让人来叫我找人情。我一个妇道人家，大门都没出过，知道什么？认识谁？哪里去寻人情？浑身是铁能打多少钉？替你丢人现眼，到处求爷爷告奶奶。多亏隔壁西门大官人，看在以前的交情上，大冷天，刮着黄风黑风，派家人去东京，把你的事办得妥妥当当。你今天官司了结，平安无事，就忘了疼，回来问老婆算后账，还问有没有剩下。你写的帖子还在，没有你的亲笔字，我擅自拿出你的银子找人情，那不是偷盗吗！” 花子虚说：“我当然知道是我的帖子，实在是指望还剩下些，咱们凑钱买房子过日子。” 李瓶儿说：“呸！你这蠢货！我真不想骂你。你早干嘛去了，之前不算计，现在倒算计起来。说来说去说花多了，你那三千两银子够干什么的？蔡太师、杨提督是好打发的吗！不是这么大的人情，平白把你抓进去，官府一根蒿条都没打在你这混蛋身上，好好放出来，让你在家里说大话！人家又不归你管，跟你有什么特别亲近的关系？平白无故替你跑前跑后，花钱救你！你回来也该摆桌酒，请人家来，感谢感谢，反而倒打一耙，问人要后账！” 几句连骂带损，骂得花子虚哑口无言。
到第二天，西门庆让玳安送了一份礼来给花子虚压惊。花子虚备了一桌酒席，请西门庆来感谢，想问问银子的下落。按西门庆的意思，还想找几百两银子给他凑钱买房子。可李瓶儿不肯，暗地里让冯妈妈过来对西门庆说：“别来吃酒，就开个假账给他，说银子上下打点都花光了。” 花子虚不识趣，还让小厮再三邀请。西门庆躲得远远的去了院里，只回说不在家。花子虚气得发昏，一个劲跺脚。看官听说：大凡女人变心，不和丈夫一条心，就算你是钢铁般刚毅的男人，也难测她暗地里的心思。自古男主外女主内，往往男人的名声都被女人败坏了，为什么？都是因为管理不得当。关键在于以容貌品德相互感化，缘分相投，夫唱妇随，才能保证不出差错。像花子虚这样漂泊无依，没有规矩，却想让妻子不变心，怎么可能！真是：自意得其垫，无风可动摇。
话不多说。后来花子虚只凑了二百五十两银子，买了狮子街的一所房子住。受了这口气，刚搬过去，又不幸得了一场伤寒，从十一月初旬，就病倒在床上，再也没起来。刚开始还请太医来看，后来怕花钱，就硬扛着。一天又一天，扛到二十号左右，就一命呜呼了，死时二十四岁。他手下的小厮天喜儿，从花子虚病倒时，就拐了五两银子跑了，无影无踪。花子虚一死，李瓶儿就派冯妈妈请西门庆过去，和他商量买棺材入殓，念经送葬，到坟上安葬。花大、花三、花四一家男女，也都来吊孝送葬。西门庆那天也让吴月娘备了一桌酒席，去坟上祭奠。当天李瓶儿轿子回家，也设了个灵位，放在房里供养。虽然在守灵，心里却只想着西门庆。从花子虚在世时，就把两个丫头让西门庆睡了，花子虚死后，更是和西门庆来往密切，如同一家人。
一天，正是正月初九，李瓶儿打听是潘金莲生日，还没过花子虚五七，李瓶儿就买了礼物，坐着轿子，穿白绫袄，蓝织金裙，白纻布发髻，珠子箍，来给潘金莲做生日。冯妈妈抱着毡包，天福儿跟着轿子。进门先给月娘磕了四个头，说：“前几天在坟上辛苦大娘挨饿，又多谢厚礼。” 拜了月娘，又请李娇儿、孟玉楼拜见。然后潘金莲过来，李瓶儿说：“这位就是五娘？” 又要磕头，一口一个 “姐姐，请受我一礼。” 潘金莲不肯受，互相推让了半天，两人平磕了头。潘金莲又谢了她的寿礼。又有吴大妗子、潘姥姥一起见了。李瓶儿就请西门庆拜见。月娘说：“他今天往门外玉皇庙打醮去了。” 一面让人看座，叫人倒茶。过了一会儿，孙雪娥走过来。李瓶儿见她打扮比其他人差些，就起身问：“这位是谁？我不知道，没来得及拜见。” 月娘说：“这是他姑娘。” 李瓶儿就要行礼。月娘说：“不用麻烦二娘，平拜就行了。” 于是互相拜了，月娘就让到房里，换了衣服，吩咐丫鬟，在明间摆桌子上茶。一会儿，围炉添炭，温上酒，摆上酒菜。让吴大妗子、潘姥姥、李瓶儿上坐，月娘和李娇儿坐主位，孟玉楼和潘金莲打横。孙雪娥回厨房照应，不敢多坐。月娘见李瓶儿杯杯酒都不推辞，就亲自递了一遍酒，又让李娇儿等人各递一遍，开玩笑问她：“花二娘搬得远了，我们姐妹离多会少，真想念。二娘狠心，就不说来看我们？” 孟玉楼说：“二娘今天要不是给六姐做生日，还不来呢！” 李瓶儿说：“大娘、三娘，承蒙各位娘抬举，我心里也想来，一来在热孝期间，二来家里没人。昨天才过了他五七，不是怕五娘怪，还不敢来。” 又问：“大娘生日在什么时候？” 月娘说：“还早呢。” 潘金莲接过来说：“大娘生日是八月十五，二娘好歹来走走。” 李瓶儿说：“不用说，一定来。” 孟玉楼说：“二娘今天和我们姐妹住一夜，别回家了。” 李瓶儿说：“我也想和各位娘说说话。不瞒各位娘说，小户人家，刚搬到那里，自从他死了，家里没人，我那房子后墙紧靠着乔皇亲花园，特别空！晚上常有狐狸抛砖扔瓦，我很害怕。原来有两个小厮，那个大的又跑了，只有这个天福儿小厮看守前门，后半截空荡荡的。多亏这个老冯，是我以前的人，常来给我浆洗衣裳。” 月娘问：“老冯多大年纪？真是个老实的妈妈，不多说话。” 李瓶儿说：“她五十六岁，没儿没女，只靠说媒过活。我常给她些衣裳。昨天我丈夫死了，叫她来和我做伴，晚上和丫头睡一炕。” 潘金莲嘴快，说：“既然有老冯在家里看家，二娘在这里住一夜也没事，反正你花爹没了，谁管你！” 玉楼说：“二娘就听我的，让老冯回了轿子，别回去了。” 李瓶儿只是笑，不说话。说话间，酒过数巡。潘姥姥先起身往前边去了。潘金莲跟着她娘往房里去了。李瓶儿再三推辞：“我的酒够了。” 李娇儿说：“花二娘怎么回事，在大娘、三娘面前肯喝酒，偏我递酒就不肯喝？显得厚此薄彼。” 就拿个大杯斟上。李瓶儿说：“好二娘，我真喝不下了，不敢作假！” 月娘说：“二娘，你喝了这杯，歇歇吧。” 李瓶儿这才接过，放在面前，只顾和众人说话。孟玉楼见春梅站在旁边，就问春梅：“你娘在前边干嘛呢？你去把你娘、潘姥姥请来，就说大娘请她们来陪花二娘喝酒。” 春梅去了没多久，回来道：“姥姥身上疼，睡了。我娘在房里化妆，就来。” 月娘说：“我还没见过，她倒是个主人，把客人丢在这儿，自己跑到房里去了。别的都好，就是有点孩子气。” 有诗为证：倦来汗湿罗衣彻，楼上人扶上玉梯。归到院中重洗面，金盆水里发红泥。
正说着，潘金莲走来。玉楼在席上看见她浓妆艳抹，从外边摇摇摆摆走来，开玩笑说：“五丫头，你这好人！今天是你做生日，把客人丢在这儿，自己躲到房里，你还算人养的！” 潘金莲笑嘻嘻地打了她一下。玉楼说：“大胆的五丫头！你还来敬一杯。” 李瓶儿说：“在三娘这儿我已经喝了不少，真的够了。” 潘金莲说：“她那儿是她的，我这杯你可不能不给面子。” 说着就满满斟了一大杯递过去。李瓶儿只是放在那儿，就是不肯喝。月娘看见潘金莲鬓角插着根金寿字簪子，就问：“二娘，你给六姐的这对寿字簪子，在哪儿打造的？样子真不错。回头我们也每人配一对戴戴。” 李瓶儿说：“大娘要是喜欢，我那儿还有几对，改天每位娘都送一对。这是过世老公公从宫里带出来的，外面可没这款式！” 月娘说：“我跟你开玩笑呢。我们姐妹这么多，哪能让你这么破费！” 一群女眷边喝边聊，其乐融融。
眼看太阳快落山了，冯妈妈在后边孙雪娥房里喝得脸红扑扑的出来，催李瓶儿：“走不走啊？好打发轿子回去了。” 月娘说：“二娘别回去了，让老冯把轿子打发回去吧。” 李瓶儿说：“家里没人，改日再来看各位娘，以后有的是机会住。” 孟玉楼说：“二娘也太固执了，我们姐妹这点面子都不给？现在不打发轿子，等会儿他爹回来了，肯定也得留你。” 这么一劝，李瓶儿只好把房门钥匙递给冯妈妈，说：“既然各位娘这么留我，我再不留下就太不识抬举了。让轿子先回去，明天再来接。你和小厮回家，看好门户。” 又凑到冯妈妈耳边小声说：“让大丫头迎春，拿钥匙开我床房最里面那个箱子，从那个小描金头面匣子里，拿四对金寿字簪子。你明天一早送来，我要送给四位娘。” 冯妈妈领了话，拜别月娘，就出门了。
过了一会儿，李瓶儿不肯再喝酒，月娘就请她到上房，和大妗子一起喝茶坐着。忽然玳安抱着毡包进来，西门庆跟着进来，掀帘子一看，说：“花二娘在这儿呢！” 李瓶儿慌忙站起来，两人见过礼，坐下。月娘叫玉箫给西门庆脱了外衣。西门庆对吴大妗子、李瓶儿说：“今天门外玉皇庙圣诞打醮，该我做会首，在吴道官房里算账，七零八碎的事缠到这时候才回来。” 又问：“二娘今天就别回家了吧？” 玉楼说：“二娘一开始不肯，被我们姐妹硬留下了。” 李瓶儿说：“家里没人，我不放心。” 西门庆说：“瞎操心，这两天巡夜查得严，怕什么！真有什么事，我写个帖子给周大人，保证管用。” 又说：“二娘怎么孤零零坐着？喝酒了吗？” 孟玉楼说：“我们劝了半天，二娘就是不肯喝。” 西门庆说：“你们不行，还是我来劝。二娘酒量也太小了！” 李瓶儿嘴里说：“真喝不下了。” 身子却没动。一边吩咐丫鬟，从新房里摆桌子，都是留着给西门庆的下酒菜、精致果仁，摆了满满一桌。吴大妗子识趣，说不喝酒，就去李娇儿房里了。当下李瓶儿上坐，西门庆作陪，吴月娘在炕上靠着炉壶，孟玉楼、潘金莲在两边打横。五人坐定，开始喝酒，不用小杯子，都用大银衢花杯，你一杯我一杯地喝起来。常说风流茶说合，酒是色媒人，喝着喝着，李瓶儿眉梢带醉，眼波流转，风情万种。真是两朵桃花上脸来，眉眼施开真色相。
月娘见他俩越喝越亲昵，说话也越来越离谱，看不下去，就去那边房里陪吴大妗子了，任由他们四个喝到三更。李瓶儿醉得眼睛都睁不开，站都站不稳，拉着潘金莲往后边去净手。西门庆摇摇晃晃走到月娘房里，问月娘让李瓶儿在哪儿歇。月娘说：“她来给谁做生日，就跟谁一起歇。” 西门庆说：“那我呢？” 月娘说：“随便你，要不你也跟过去凑凑？” 西门庆忍不住笑：“哪有这种道理！” 叫小玉来脱衣服：“我在这儿睡了。” 月娘说：“别发神经，小心我骂你！你在这儿，大妗子睡哪儿？” 西门庆说：“行，行！我去孟三儿房里睡。” 于是就去了孟玉楼房里。
潘金莲领着李瓶儿净了手，一起到前边，和潘姥姥睡在一起。第二天起来，李瓶儿对着镜子梳妆，春梅在旁边伺候。李瓶儿见春梅机灵，知道是西门庆用过的丫头，就送了她一副金三事儿。春梅赶紧告诉了潘金莲。潘金莲连声道谢：“又让二娘破费了。” 李瓶儿说：“五娘有福气，身边的丫鬟也这么好！” 梳洗完，潘金莲领着她和潘姥姥，叫春梅开了花园门，到处逛逛。李瓶儿看见那边墙上开了个便门，通到自己那边，就问：“西门爹什么时候开始盖这房子？” 潘金莲说：“之前阴阳先生看过，说二月动工，把二娘那房子打通，连成一片，前面盖山子卷棚，弄个大花园；后面再盖三间玩花楼，和我这三间楼连起来。” 李瓶儿听了，记在心里。这时月娘让小玉来请她们去后边喝茶。三人一起到上房，吴月娘、李娇儿、孟玉楼陪着吴大妗子，已经摆好茶点等着了。众人正吃着点心，冯妈妈进来，从袖子里掏出一方旧汗巾，包着四对金寿字簪子，递给李瓶儿。李瓶儿先拿一对给月娘，然后李娇儿、孟玉楼、孙雪娥每人一对。月娘说：“太破费二娘了，这怎么好意思。” 李瓶儿笑说：“大娘客气啥，不是什么值钱东西，给娘们赏人玩呗。” 月娘等人谢过，都插在头上。月娘说：“听说二娘家门口就是灯市，特别热闹。改天我们去看灯，就去你家坐坐，可别推说不在家。” 李瓶儿说：“那天我一定请各位娘过去。” 潘金莲说：“姐姐还不知道，我打听了，十五是二娘生日。” 月娘说：“说好了，二娘生日那天，我们姐妹一个都不少，去给你祝寿。” 李瓶儿笑说：“我家地方小，娘们肯来，我一定好好招待。” 没多久吃完早饭，又摆上酒来接着喝。一直玩到太阳西斜，轿子来接，李瓶儿告辞回家。姐妹们留不住，临出门，要拜见西门庆。月娘说：“他今天一早就出门给人送行了。” 李瓶儿千恩万谢，上轿回家了。真是合欢核桃真堪爱，里面原来别有仁。
这一回里，花子虚就像个冤大头，被自己媳妇和兄弟联手坑得底朝天，最后连小命都搭进去了。李瓶儿呢，表面上是柔弱寡妇，实际上算盘打得比谁都精，借着救丈夫的名义，把财产都转移到西门庆那儿，为自己找好了下家。西门庆更是艳福不浅，左拥右抱，还顺手捞了笔横财。潘金莲在中间煽风点火，既讨好了李瓶儿，又巩固了自己在西门庆心里的地位。
整个故事就像一场没有硝烟的战争，每个人都为了自己的利益和欲望不择手段。亲情、爱情在金钱和情欲面前，都变得一文不值。花子虚的死，看似是生病，其实是被这一连串的算计和背叛活活气死的。李瓶儿和西门庆的私情，从偷偷摸摸到半公开，也反映了当时社会的混乱和道德的沦丧。
亲爱的读者朋友，这一回的故事充满了戏剧性的反转和人性的黑暗面，每个人物都在用自己的方式挣扎和算计。下一回又会有哪些精彩的情节呢？让我们继续往下看，看看这些人的命运又会走向何方，是否会有新的风暴等待着他们。