意识在黑暗的深渊边缘沉浮。
剧痛是锚，一次次将陆晓龙从彻底迷失的边缘拖拽回来。左腿折断处传来的、如同被无数烧红铁钎反复穿刺的锐痛；肋部伤口火烧火燎的闷痛；还有那股在四肢百骸中流窜的、属于神经毒素的阴冷麻痹感……这些感觉交织在一起，构成了一张痛苦的罗网，将他紧紧缠绕。
他不知道自己被拖着移动了多久，只知道身下是潮湿、不平的地面，后背与粗糙的地面摩擦，带来新的火辣痛感。浓烈的泥土腥气、腐烂植物的味道，以及……一股极其淡雅、却异常清晰的冷冽清香，萦绕在他的鼻尖。
是那个混血女兵身上的味道。
为什么救他？
这个疑问如同微弱的烛火，在他混沌的脑海中闪烁了一下，随即又被更强烈的痛苦淹没。
终于，拖拽停止了。他被安置在一个相对平整的地方，身下似乎是厚厚的干苔藓。紧接着，他感觉到一双稳定而有力的手在他身上动作。
“嗤啦——”布料被撕开的声音。左腿伤口处暴露在相对凉爽的空气中，但随即而来的触碰让他浑身猛地一颤，几乎要弹起来。
“别动。”一个冰冷、不带任何感情色彩的女声响起，音调有些奇特，但吐字清晰。
是那个女兵。
陆晓龙强行压制住身体的本能反应，牙关紧咬，汗水如同小溪般从额头滚落。他感觉到那双手在他扭曲变形的左腿胫骨处摸索、按压，动作专业而迅速，带着一种不容置疑的果断。
“咔嚓！”一声令人牙酸的、强行复位骨骼的脆响！
“呃啊——！”陆晓龙终于忍不住发出一声压抑到极致的痛吼，眼前一黑，险些彻底昏死过去。那瞬间的剧痛，几乎超越了他所能承受的极限。
但紧接着，一股清凉的、带着浓郁草药气味的糊状物被敷在了复位后的伤腿上，然后用撕下的布条紧紧固定、包扎。同样的草药也被敷在了他肋部的伤口上。
做完这一切，那双手离开了他的身体。周围陷入了寂静，只有他自己粗重如风箱般的喘息声，以及雨林深处永恒的、细微的窸窣声。
陆晓龙躺在苔藓上，如同一条被抛上岸的鱼，只剩下喘息的力量。极致的痛苦过后，是一种深入骨髓的疲惫和虚弱。但他知道，自己暂时活下来了。
他尝试着运转内息。丹田处空空荡荡，之前搏命一击几乎耗光了他所有的积累。经脉如同干涸的河床，内息细若游丝，并且在流经左腿和肋部时，受到严重的阻滞和刺痛感，尤其是左腿，那被强行复位的地方，气血运行几乎完全断绝，并且伴随着一种诡异的、源自神经毒素的麻木和冰冷。
情况比他想象的还要糟糕。外伤可以通过草药和时间恢复，但断裂的经脉和侵入的毒素，却是内养功法也难以迅速解决的难题。如果不能及时疏通经脉、清除毒素，他的左腿很可能就此废掉，甚至毒素深入脏腑，后果不堪设想。
他必须立刻开始疗伤，争分夺秒！
摒弃所有杂念，强忍着身体各处传来的不适和大脑因失血、疼痛而产生的眩晕感，陆晓龙将全部心神沉入体内。他不再试图去驱动那微弱的内息强行冲击伤处，那只会加重损伤。
他改变了策略。
意识高度集中，如同最精密的探针，一丝丝地感知着体内那几乎微不可查的内息流动。他引导着这缕细丝般的气息，避开伤势最重的左腿主经脉和肋部创伤，转而进入那些相对完好、但同样因大战而变得滞涩的细小旁支经脉。
这是一个水磨工夫，极其耗费心神。如同在干涸的土地上，引导着一缕若有若无的水流，去滋润那些濒临枯萎的根系。过程缓慢得令人绝望，而且伴随着持续的、细微的刺痛和酸麻。
但他别无选择。
时间在寂静的疗伤中悄然流逝。不知过了多久，也许是一个小时，也许是几个时辰。陆晓龙完全沉浸在对自身内部的感知和引导中，对外界的感知降到了最低。
直到——
一阵极其轻微，但带着明显戒备的脚步声，将他从深沉的入定中惊醒。
他猛地睁开眼，虽然身体依旧无法大幅度动作，但眼神瞬间恢复了锐利，看向脚步声传来的方向。
是那个混血女兵。她不知何时离开了，此刻又回来了。她的手中拿着几片宽大的、如同荷叶般的植物叶片，里面盛着一些清澈的雨水。她的动作依旧轻盈，如同丛林中的猎豹，但眼神比之前更加警惕，扫视着周围的动静。
她走到陆晓龙身边，蹲下身，将叶片递到他嘴边。
“喝水。”她的声音依旧冰冷简短。
陆晓龙没有犹豫，他现在确实急需补充水分。他微微抬起头，就着叶片，小口小口地吞咽着微带甘甜的雨水。水流过干涸灼痛的喉咙，带来一丝难得的舒缓。
喝完水，女兵将叶片丢到一边，目光落在陆晓龙的脸上，似乎是在评估他的状态。
“谢谢你。”陆晓龙声音沙哑地开口，同样用的是英语。这是他必须表达的，无论对方出于何种目的。
女兵没有回应他的感谢，而是直接问道：“你能感觉到‘它’吗？”她的目光意有所指地扫过陆晓龙的左腿。
陆晓龙瞬间明白，她指的是那种神经毒素。他点了点头，脸色凝重：“能。它在阻碍气血运行，还在缓慢扩散。”
“那是‘黑曼巴’的毒，混合了其他东西。”女兵的语气平淡，仿佛在陈述一个事实，“常规解毒剂效果有限。你的‘气’，能压制？”
陆晓龙心中一动。她果然看出了自己修炼内息。他如实相告：“很勉强。只能暂时延缓，无法根除。而且我的伤……很重。”
女兵沉默了片刻，那双冰蓝色的眼眸中似乎闪过一丝权衡。然后，她做出了决定。
“听着，”她的声音压低了几分，带着一种不容置疑的严肃，“我救你，是因为你干掉了乃篷和伊万。他们是我任务的障碍。现在，障碍清除，我的任务完成了一半。”
任务？陆晓龙心中一凛。她果然不是单纯的参赛者。
“但‘黑曼巴’的人还在找你，或者说，找所有可能接触到‘货’的人。”女兵继续说道，“伊万诺夫是他们雇佣的清道夫之一。你杀了伊万，他们不会放过你。”
“黑曼巴”？“货”？陆晓龙立刻联想到了之前在废弃码头见过的那个神秘金属箱，以及林特派员提到的“冥王杯”与那批危险科技的关联。看来，自己不知不觉，已经深深卷入了这个漩涡。
“你的任务，和‘货’有关？”陆晓龙试探着问。
女兵没有直接回答，而是冷冷地看着他：“你现在自身难保。知道太多，死得更快。”
她站起身，再次检查了一下周围的环境：“这个地方不能久留。‘黑曼巴’的人有追踪专家，伊万诺夫长时间失联，他们会找过来。你必须在天黑前恢复一定的行动能力。”
她指了指陆晓龙敷着草药的伤腿：“这种草药只能止血消炎，对骨骼和毒素作用不大。想要尽快恢复，你需要更好的东西。”
“什么东西？”陆晓龙追问。
“这片雨林里，有一种紫色的兰花，只在特定的沼泽边缘生长，伴生着一种白色的苔藓。”女兵描述道，“找到它，捣碎外敷，可以加速骨骼愈合，并对抗‘黑曼巴’的毒素。我知道大致方位，但不能带你去，我有我的事。”
她将一个简易的、用树枝和藤蔓制作的拐杖丢在陆晓龙身边，又扔下一个小皮囊，里面装着几块压缩饼干和一小瓶水。
“这是伊万身上搜到的。省着点用。”她说完，转身就要再次离开。
“等等！”陆晓龙叫住她，“你为什么要告诉我这些？”他不相信对方只是出于好心。
女兵停下脚步，没有回头，声音顺着湿热的风传来：“因为你还有用。活着，也许能吸引更多‘黑曼巴’的注意力。而且……”
她顿了顿，语气中似乎带上了一丝极其微妙的、类似嘲讽的意味。
“一个能干掉乃篷·猜曼，还修炼了东方‘气功’的人，就这么死了，未免太可惜。”
话音未落，她的身影已经如同鬼魅般，再次消失在浓密的绿色植被之后，只留下那缕若有若无的冷冽清香，证明她曾出现过。
陆晓龙躺在苔藓上，看着女兵消失的方向，心中波澜起伏。
利用？吸引火力？他明白自己的处境。从被阎罗逼迫，到“公司”的操控，再到如今被这神秘女兵当作牵制“黑曼巴”的棋子，他始终无法摆脱被人利用的命运。
但，她最后那句话……“东方‘气功’”？她似乎对这种力量有所了解？
而且，她提供了关键的疗伤信息。紫色的兰花，白色的苔藓……
求生的欲望再次压倒了一切杂念。他必须抓住这个机会！
他深吸一口气，忍着全身的剧痛，挣扎着坐起身，拿起那根粗糙的拐杖。左腿完全无法受力，稍微触碰地面就是钻心的疼痛和麻木感。他尝试着运转内息，那细丝般的气息依旧微弱，但在有意识地引导下，似乎比刚才稍微凝实了一点点。
他回想着女兵描述的方位，结合自己之前对雨林地形的模糊记忆，大致判断出了一个方向。
那是一片更加危险、更加未知的区域。沼泽意味着更多的潜在威胁——毒虫、鳄鱼、陷人的泥潭……
但他没有选择。
将女兵留下的补给小心收好，陆晓龙拄着拐杖，用右腿和手臂的力量，支撑起身体，如同一个蹒跚学步的婴儿，却又带着一种铁血般的坚韧，一步一步，向着那片可能蕴含生机、也可能通往死亡的沼泽地带，艰难地挪动而去。
每一次跳跃（他几乎无法正常行走），都牵动着全身的伤势，冷汗从未停止。视线因疼痛和失血时而模糊，但他眼神中的光芒，却如同灰烬中残存的火星，顽强地燃烧着。
惨胜之后，不是休息，而是另一场更为严峻的、与时间和伤势赛跑的考验。
他对力量的渴望，从未如此刻般强烈。
前往沼泽的路，比陆晓龙想象的更加漫长和艰难。
每一步都像是在刀尖上跳舞。粗糙的树枝拐杖深深陷入松软的腐殖层，提供着微不足道的支撑。他必须将全身大半的重量压在右腿和这根脆弱的“第三条腿”上，然后拖着那条几乎失去知觉、仅靠意志和微薄内息维系着最后生机的左腿，向前艰难地“跳跃”式挪动。
肋部的伤口随着每一次发力都在抗议，绷带下的湿热感从未停止，那是血液和组织液在不断渗出。最可怕的还是左腿，骨折处的剧痛如同背景噪音持续不断，而那种名为“黑曼巴”的神经毒素带来的冰冷麻木感，正沿着经脉缓慢地、却坚定不移地向上蔓延，如同一条阴冷的毒蛇，正在逐步蚕食他的身体。
汗水早已流干，嘴唇因失水和虚弱而干裂出血。视线时而清晰，时而模糊，耳中充斥着血液奔流的嗡鸣和雨林本身嘈杂却又诡异的寂静。
他不敢停下。女兵的警告言犹在耳——“黑曼巴”的追踪者，伊万诺夫的同伙，可能就在身后。停下，就意味着死亡。
内息在那次搏命一击后几乎枯竭，此刻如同干涸泉眼深处渗出的最后几滴甘露，微弱得可怜。他不敢再轻易动用它们去冲击伤处或逼毒，那无异于饮鸩止渴。他只是小心翼翼地引导着这一丝若有若无的气息，护住心脉和主要脏腑，延缓着毒素的扩散速度，同时尽可能地刺激右腿和手臂的肌肉，压榨出最后一点前进的力量。
这是一种对意志力的极致考验。身体的每一个细胞都在呼喊着放弃，大脑因缺氧和疼痛而昏沉。他只能依靠着多年军旅生涯锤炼出的、烙印在灵魂深处的纪律性和求生本能，机械地、固执地向前。
不知挪动了多久，空气中的水汽明显加重，泥土变得更加泥泞，周围的植被也发生了变化，出现了更多喜湿的蕨类和水生植物。空气中开始弥漫一股淡淡的、混合着腐烂有机物和某种特殊腥气的味道。
沼泽，快到了。
希望如同微弱的火苗，在黑暗中摇曳了一下，驱散了些许疲惫。
但危险往往与机遇并存。
就在他拄着拐杖，拨开一丛极其茂盛、带着锯齿边缘的巨大蕨类植物时，脚下的地面陡然一变！原本看似坚实的、覆盖着落叶的土层骤然下陷，形成一个隐蔽的泥潭！
“不好！”陆晓龙心中警铃大作，右腿和拐杖瞬间发力，想要向后跳开！
但虚弱的身体反应慢了半拍！左腿完全无法提供任何助力，反而成了拖累！
“噗嗤！”右小腿连同拐杖的下半部分，一下子陷入了冰冷粘稠的淤泥之中！一股强大的吸力从下方传来，仿佛有无数只看不见的手在将他向下拖拽！
泥潭！是沼泽中最常见的死亡陷阱！
陆晓龙心头一沉，奋力挣扎，但越是挣扎，下陷的速度反而越快！淤泥很快没过了他的膝盖，并且还在持续上升！冰冷的泥水浸透了裤管，刺骨的寒意顺着皮肤蔓延。
他试图用手抓住旁边的植物，但那些看似粗壮的藤蔓和蕨类根茎，一拉就断，根本无法承受他的体重。他像一只陷入琥珀的昆虫，所有的力量在粘稠的泥沼面前都显得如此徒劳。
绝望的情绪如同周围的淤泥，开始一点点淹没他。
难道要死在这里？死得如此憋屈，如此毫无价值？
不！
一股不甘的怒火从心底升腾而起！他陆晓龙，纵横沙场的兵王，黑拳台上的“黑龙”，怎么能死在这种地方！
他强迫自己冷静下来，停止无谓的挣扎。目光锐利地扫视四周，大脑飞速运转。
泥潭边缘……距离他大约两米多远的地方，有一棵歪斜生长的、树干粗壮的红树林树木，它的气根如同无数触手，深深扎入泥沼之中，显得异常稳固。
两米！在平时，一个跨步就能过去。但现在，却如同天堑。
他深吸一口气，不再试图拔出陷入泥沼的右腿——那只会让他失去唯一的支撑点，加速下沉。他将全身的重心缓缓后移，尽量趴在泥潭表面，增大受力面积，减缓下沉速度。
然后，他做出了一个极其冒险的决定。
他松开了那根已经陷入泥沼大半的拐杖！双手空了出来！
机会只有一次！
他看准那棵红树垂落下来的、最靠近他的一根较为坚韧的气根，估算着距离和角度。右腿在泥沼中微微调整方向，积攒着最后的力量。
就是现在！
他腰部猛地发力，右腿在泥沼中狠狠一蹬！同时双手如同闪电般向前探出，身体借助这一蹬之力，如同离弦之箭般向前扑去！
这是一个赌博！赌他能在彻底沉没前抓住那根气根！赌那根气根足够结实！
身体在粘稠的泥沼中划出一道艰难的轨迹，淤泥没过了他的胸口，压迫着呼吸！冰冷和窒息感同时袭来！
就在他感觉肺部空气即将耗尽，身体要继续下沉的刹那——
“啪！”
他的右手，终于死死抓住了那根粗糙而湿滑的气根！巨大的前冲力道让他整个身体猛地撞在气根上，震得他五脏六腑都在翻腾，肋部伤口传来撕裂般的剧痛，左腿更是如同被再次折断！
但他抓住了！
他不敢有丝毫松懈，左手也迅速跟上，双手交替，如同攀岩一般，沿着那根救命的气根，拼命地向岸边挪动。每移动一寸，都耗费着巨大的体力和意志。
终于，在淤泥即将淹没他下巴的时候，他的上半身爬上了相对坚实的岸边。他顾不上喘息，用尽最后一丝力气，将深陷泥沼的右腿也一点点拔了出来。
当他彻底脱离泥潭，瘫倒在岸边潮湿的地面上时，整个人已经虚脱，如同刚从水里捞出来，只不过裹满的不是清水，而是散发着恶臭的黑色淤泥。他大口大口地呼吸着带着沼泽腥味的空气，感觉从未如此渴望过氧气。
劫后余生的庆幸只持续了短短几秒。他立刻检查自己的身体。右腿只是被淤泥包裹，有些擦伤，并无大碍。但左腿的伤势似乎因为刚才的剧烈动作而加重了，麻木感更甚，并且开始出现细微的、不受控制的痉挛。毒素在加速蔓延！
他挣扎着坐起身，目光急切地扫视着周围的环境。
这里已经是沼泽的边缘地带。浑浊的水洼星罗棋布，水面漂浮着绿色的浮萍和腐烂的枝叶。空气中那股特殊的腥气更加浓郁。树木歪斜，气根纵横。
紫色的兰花……白色的苔藓……
他的目光如同探照灯，仔细搜寻着每一寸土地，每一片水洼边缘。
时间一分一秒过去，内心的焦灼几乎要将他点燃。身体的虚弱和伤痛如同潮水般不断冲击着他的意识防线。
就在他几乎要绝望，准备冒险进入更危险的沼泽深处时，他的目光猛地定格在右前方不远处，一个被几块黑色岩石半环绕的小水洼旁。
在那里，一丛极其醒目、颜色深邃如紫水晶的兰花，正悄然绽放。而在兰花的根部，紧贴着潮湿的岩石表面，生长着一片如同天鹅绒般洁白柔软的苔藓！
找到了！
狂喜瞬间冲散了疲惫和痛苦！他几乎是连滚带爬地扑了过去，动作迅捷得不像一个重伤之人。
他小心翼翼地采摘下几朵完整的紫色兰花和一大片白色苔藓，顾不上肮脏，直接放在一块相对平坦的岩石上，用另一块石头快速而用力地捣碎。很快，一股奇异的、混合着兰花的清冽和苔藓的土腥气的药香弥漫开来。
他迅速解开左腿和肋部粗糙的包扎，将捣好的、散发着凉意的紫白色药膏，均匀地敷在伤口上。
药膏接触皮肤的瞬间，一股强烈的、先是冰凉刺骨，随即又转化为温热的感觉，从伤处猛地渗透进去！仿佛有无数细小的能量粒子，正在钻入他的皮肉，直达骨骼和经脉！
左腿骨折处那持续不断的剧痛，竟然以肉眼可感的速度在减轻！取而代之的是一种深层次的麻痒，那是骨骼和肌肉组织在疯狂再生的征兆！更令人惊喜的是，那股如同附骨之疽的阴冷毒素，似乎受到了某种抑制，蔓延的速度明显放缓，甚至那麻木感都消退了一丝！
肋部的伤口也同样传来了舒爽的凉意，火辣辣的疼痛大为缓解。
有效！这草药真的有效！
陆晓龙心中振奋，不敢浪费这宝贵的药力。他立刻重新坐好，再次闭上眼睛，全力运转内息。
这一次，情况截然不同！
之前如同在干涸河床上引水的内息，在草药力量的辅助下，仿佛得到了甘霖的滋润！虽然依旧微弱，但运行起来顺畅了许多！尤其是在流经敷药的左腿和肋部时，那股原本强烈的阻滞感和刺痛感大大减弱，内息得以更深入地渗透进去，主动引导着药力，冲刷着受损的经脉，逼退着顽固的毒素，滋养着断裂的骨骼……
他进入了一种深层次的疗伤状态。身体如同一个精密复杂的仪器，在内息的引导和草药力量的推动下，开始了艰难的自我修复与净化。
他清晰地“看”到，左腿断裂的骨骼处，在那紫白色药力的作用下，细微的骨痂正在以前所未有的速度生成、连接；受损纠结的经脉，被温和而坚定地疏通、拓展；而那些阴冷的、代表着毒素的黑色气息，则在药力和内息的合力围剿下，节节败退，被一点点逼出经脉，通过毛孔排出体外，在皮肤表面形成一层细密的、带着腥臭味的黑色油汗……
这是一个缓慢而奇妙的过程。痛苦并未完全消失，但与之前那种令人绝望的剧痛不同，这是一种伴随着新生和希望的、可以忍受的“建设性”痛苦。
时间在寂静的疗伤中飞速流逝。沼泽地的光线逐渐变得昏暗，夜幕即将降临。
当陆晓龙再次睁开双眼时，眸中精光一闪而逝，虽然脸色依旧苍白，但那种濒死的灰败之气已经散去。他缓缓活动了一下左腿，虽然还远未到可以发力的程度，但那种钻心的剧痛和令人心悸的麻木感已经消失了十之七八，取而代之的是一种沉重和深层次的酸麻。肋部的伤口也传来了紧密的愈合感。
他成功地将自己从死亡的边缘拉了回来！
不仅如此，在这次极限的压榨和借助草药力量的疗伤过程中，他对自己内息的运转，对自身伤势的感知和控制，都有了更深一层的领悟。他仿佛触摸到了某种瓶颈，只要伤势痊愈，实力或许能更上一层楼。
惨胜之后的领悟，不仅仅是对力量运用的反思，更是对生命韧性和意志极限的重新认识。
他撕下身上相对干净的布条，重新仔细包扎好伤口。感受着体内虽然依旧微弱，却比之前凝实、活跃了不止一筹的内息，以及左腿传来的、代表着生机的酸麻感，陆晓龙缓缓握紧了拳头。
目光投向沼泽之外，那幽深未知的雨林。
资格赛还未结束。活着离开这里，才是下一步的目标。
而经过这次生死考验的他，眼神变得更加深邃，也更加坚定。