山谷中的寂静，并未持续太久。
程灵素虽然背对着众人，专心侍弄那几株“月影蓝”，但全身的感官却如同最精密的雷达，捕捉着身后每一丝动静。
她听到那几人并未离开，也未曾喧哗，只是安静地站在原地，这让她心中的那丝异样感更浓。
尤其是那个目光奇特的青衣年轻人，他的存在，像是一块投入平静湖面的石子，扰动了谷中惯有的沉寂。
就在她准备再次开口，用更严厉的语气驱赶这些不速之客时，目光无意间扫过药圃边缘一个临时搭建的草棚。
草棚里，躺着一只她前几日从山外救回的后腿受伤的野兔。
那野兔后腿的伤口，原本经过她的处理已开始结痂，但此刻，伤口周围却明显红肿起来，边缘甚至有些许黄白色的脓液渗出，野兔的精神也显得萎靡不振。
程灵素的眉头几不可察地蹙紧。
这种伤口“恶化”的情况，她并非第一次见。
依照师门传承以及她自己的理解，这多半是“邪风入体”、“毒火蕴结”所致。
她已用了清热解毒、活血生肌的方药，效果却似乎不尽如人意。
她站起身，走到草棚边，仔细检查着野兔的伤口，伸出纤细的手指，轻轻沾了一点脓液，在鼻尖嗅了嗅，又仔细观察其色泽黏稠度，清冷的眼眸中闪过一丝困惑与执着。
这种反复出现的、难以用现有理论完美解释的现象，正是她醉心医道、不断探索的动力之一，却也时常让她感到自身的局限。
就在这时，一个温和而清晰的声音自身后响起，打破了凝滞的气氛。
“姑娘可是在为此兽的伤口化脓所扰？”
程灵素动作一顿，缓缓转过身，看向开口的南宫宸。
只见他不知何时已走到了一个合适的距离，既能看清草棚内的情况，又不会显得过于冒犯。
他的脸上带着探讨的神情，而非指点江山般的卖弄。
“是又如何？”程灵素语气依旧清冷，但并未直接斥责他多管闲事。
她倒想看看，这个能看破七心海棠阵、眼神奇特的年轻人，能说出什么来。
南宫宸并未直接回答，而是反问道：“依姑娘之见，伤口为何会化脓？这脓液又是何物？”
程灵素略一沉吟，依着师门所学答道：“乃邪风秽气侵入肌理，与体内气血相搏，郁而化热，血肉腐败所生之脓毒。”
这是当下最主流的医学观点。
南宫宸点了点头，表示理解，随即却话锋一转，提出了一个石破天惊的观点：“姑娘所言，是表象，而非根源。依在下浅见，伤口化脓，其根源并非虚无缥缈的‘邪风’，而是由无数肉眼不可见的、活着的微小生物所引起。”
“肉眼不可见的……活着的微小生物？”程灵素愣住了，这个说法完全超出了她的认知范畴，甚至听起来有些荒谬。
她秀眉微蹙，眼中第一次对南宫宸露出了明显的怀疑之色，“荒谬！世间岂有肉眼不见之活物？阁下莫非在戏弄于我？”
一旁的胡斐和马春花等人也听得面面相觑，只觉得南宫宸这话太过匪夷所思。
南宫宸对众人的反应早有预料，他神色不变，语气依旧平和而笃定：“姑娘稍安勿躁。请想，为何同样的伤口，在洁净通风之处不易化脓，而在污秽肮脏之地则极易恶化？为何用沸水煮过、或用火焰灼烧过的布帛处理伤口，情况会好上许多？”
他引用的，都是程灵素日常观察中无法忽视的现象。
程灵素眼神微动，没有反驳，示意他继续说下去。
“这便是因为，那些微小的生物——我们暂且称之为‘细菌’。”南宫宸采用了这个更易理解的词汇，“它们无处不在，空气、泥土、水中，乃至你我身上，皆有存在。绝大多数细菌于我等无害，但其中有少数种类，嗜好以破损的血肉为食，并能分泌毒素。”
他尽量用这个时代能理解的语言描述着：“当伤口暴露，这些‘细菌’便趁机侵入，在其中大量繁衍，吞噬血肉，释放毒素，这才导致了姑娘所见的红肿、发热、疼痛乃至化脓。脓液，便是我们身体的白血球与这些细菌战斗后，双方同归于尽的残骸。”
他一边说，一边指着野兔的伤口：“姑娘你看，这脓液是否多在伤口暴露、或被不洁之物接触后产生？是否在保持伤口干燥洁净后，情况会有所缓解？这便是因为，我们减少了‘细菌’入侵和繁衍的机会。”
程灵素彻底怔住了。
南宫宸的话，初听荒谬绝伦，但细细品味，却与她多年来观察到的诸多疑难伤症现象严丝合缝！
许多她过去只能用“邪气盛”、“正气虚”等模糊概念解释的情况，用这“细菌”之说，竟能解释得如此清晰、直接！
她回想起自己试验各种消毒方法时的效果差异，回想起某些特定草药的神奇作用……无数碎片化的观察和经验，仿佛在这一刻被一条无形的线串了起来，指向了一个她从未想象过的、微观世界的真相！
她的呼吸微微急促起来，那双清澈如星的眼眸中，爆发出前所未有的光芒，那是求知欲被彻底点燃的光芒！她不再怀疑南宫宸是在胡言乱语，反而急切地追问道：“此言……当真？你……你是从何得知此论？可有实证？”
这是她第一次，主动且迫切地向一个外人询问。
南宫宸看着程灵素眼中那纯粹而炽烈的求知之火，心中暗赞，知道突破口已经打开。
他微微一笑，语气带着一丝引导的意味：“此论源于一些海外遗篇与在下自身的推演。至于实证……若姑娘有兴趣，我们或可寻一清净之处，深入探讨一番。或许，能对姑娘救治此兽，乃至日后行医，有所裨益。”
他没有大包大揽，而是将姿态放得很低，以探讨和辅助的姿态发出邀请。
程灵素看着南宫宸，又看了看草棚中痛苦萎靡的野兔，再回想他那番惊世骇俗却又逻辑严密的“细菌之论”，心中天人交战。
师门规矩，不与外人交往的坚持，在触及医道核心真相的巨大诱惑面前，开始动摇。
良久，她轻轻吐出一口气，目光复杂地看了南宫宸一眼，语气虽然依旧没什么温度，但那份拒人千里的冰冷却消散了大半。
“……随我来。”
她转身，朝着竹林中那间简陋的茅屋走去，算是默许了南宫宸的同行。
胡斐与马春花等人留在原地，看着南宫宸跟随那瘦小身影离去的背影，心中皆是震撼不已。
他们虽然听不懂什么“细菌”，但却清楚地看到，南宫宸仅凭一番言语，便让那位油盐不进的药王谷传人，改变了态度！
马春花更是美眸闪亮，只觉得南宫宸身上笼罩的神秘光环，又浓厚了几分。