一、冰河之城的橡木长桌
冰河之城的城主府议事厅里，凝结的寒气正顺着石缝往内渗。林宇摘下沾满泥浆的手套时，指节已冻得发红——魂痕伤疤部落的黑曜石箭簇在他左臂划开的伤口还在渗血，被冻土寒气一激，竟泛起紫黑色的瘀斑。
“用这个。”母亲慕容雪递来的铜碗里盛着融化的雪水，水面漂浮着三枚冰蓝色的鳞片，“这是出发前冰原之主留下的，说是能解地下城的毒。”
林宇将手臂浸入碗中，刺痛感顺着血管炸开。父亲林震天正用炭笔在羊皮地图上圈画，笔尖划过“硫磺矿脉”四个字时顿了顿：“魂痕伤疤部落守在矿道第三岔口，那里的黑曜石储量足够他们打造半年的箭簇。更麻烦的是，他们举着的图腾柱上刻着摩莉尔的徽记——按道理说，地下城的反叛部落绝不会承认巨龙的权威。”
议事厅的橡木长桌两侧，冰河之城的核心幕僚已按序入座。骑兵统领赵奎的铁靴在石板地上碾出细碎的冰碴：“我带斥候摸过矿道，那些蛮族的箭簇淬了腐酸，咱们的铁甲胄挨上三箭就会开裂。要不干脆放火烧了矿道？”
“不行。”林宇抽回手臂时，伤口已结痂成银白色，“矿道连通着咱们城西的地下水脉，烧起来整个护城河都会变成硫磺水。”他俯身指向地图上的红圈，“真正的威胁不在矿道，而在魂痕伤疤部落的萨满——他们召唤的暗影兽能穿透城墙，昨晚有三只摸到了粮仓附近。”
慕容雪展开一卷兽皮卷，上面用朱砂画着扭曲的符文：“这是从被射杀的萨满身上搜来的，和二十年前‘冻土瘟疫’时，那些死在城墙下的巫师随身携带的符文一模一样。”
林震天的炭笔“啪”地折断：“你的意思是……魂痕伤疤部落和当年的瘟疫有关？”
“不止。”林宇从行囊里倒出一堆碎骨，拼凑后竟是半具孩童的骸骨，骨头上布满细密的牙印，“在部落祭坛下挖出来的，碳十四检测显示死亡时间不超过三个月。地下城的蛮族从不食用同类，这更像是……某种献祭。”
议事厅陷入沉默时，门外传来急促的脚步声。信使掀开门帘带进的寒风卷走了烛火，他捧着的铜管上盖着五族联盟的火漆：“城堡和壁垒的信使刚到，说肯洛-哈格在据点边境发现了游荡的骨龙——按盟约，这该由墓园负责清剿，但罗德-哈特的回信说‘暂无兵力’。”
林宇捏碎铜管取出信纸，罗兰德国王的花体字旁，凯瑟琳王后用红蜡笔添了句批注：“格鲁的精灵射手在迷雾森林里撞见穿黑袍的巫师，他们背着的麻袋里漏出半张地图，标的是咱们冰河之城的粮仓坐标。”
“山德鲁的人。”林震天的指节叩响桌面，“当年冻土瘟疫时，就有黑袍巫师在城外徘徊。”他忽然转向负责情报的老幕僚，“查一下二十年前负责硫磺矿押运的商队，尤其是有没有和墓园做过交易。”
慕容雪已将冰原鳞片碾碎混入墨汁，正在绘制新的防御图：“我建议分三步。第一步，让赵奎带三百重骑兵守住地下水脉入口；第二步，派二十名冰法师在粮仓外围布三重冰封结界；第三步……”她笔尖顿在地图边缘的空白处，“得派人去地下城深处，弄清楚魂痕伤疤部落到底在向谁献祭。”
林宇的指尖在孩童骸骨的眼眶处摩挲：“我去。”他抬头时，正对上母亲眼底的担忧，“矿道里有处暗河能直通地下城腹地，当年勘探队留下的标记还在。”
赵奎猛地拍桌：“城主你不能去！那些暗影兽专盯活人的灵魂，你身上有冰原之主的气息，等于举着灯笼走夜路！”
“正因如此才该我去。”林宇将骸骨收进木箱，“魂痕伤疤部落的萨满看到这东西，一定会露出马脚。”他望向窗外盘旋的冰隼，“让信使给格鲁带句话，问问迷雾森林的黑袍巫师有没有佩戴蛇形戒指——二十年前瘟疫时，带头的巫师手上就戴着那个。”
二、骸骨大厅的阴影
墓园的骸骨大厅里，十二根脊椎骨立柱正在渗血。罗德-哈特的黑色披风扫过地面时，激起一片细碎的骨粉——山德鲁刚用这些骨粉在地面绘制了召唤阵，阵眼处的颅骨眼眶里，跳动着幽绿色的火焰。
“你想让一万具骷髅兵徒步穿过阳光普照的埃拉西亚平原？”死亡骑士的声音比冰镇的水银更冷，“上次这么做的巫妖，现在头骨还挂在城堡的旗杆上。”
山德鲁的骨杖在召唤阵边缘轻点，颅骨眼眶里的火焰突然暴涨：“我已经用暗影结界遮蔽了三十里的天空，只要在满月前抵达斯坦德威克，我们就能……”
“我们？”罗德-哈特拔出腰间的符文剑，剑尖抵住山德鲁的咽喉，“别忘了，你承诺过巫妖军团归我指挥。但昨天夜里，你的学徒带着三百具骨龙擅自突袭了据点边境——肯洛-哈格的战斧已经砍下了三个巫妖的头颅，这会让五族联盟以为是墓园先撕毁了和约。”
山德鲁的喉结在剑下滚动，枯瘦的手指却指向召唤阵中心：“那不是突袭，是试探。你看这个。”他弯腰从颅骨里拈出一缕银丝，银丝接触到空气便化作灰烬，“这是从骨龙的关节缝里刮下来的，属于银飞马的鬃毛。壁垒的援军已经到了据点，比我们预想的早了十七天。”
符文剑的寒光退了半寸。罗德-哈特瞥向墙上悬挂的人皮地图，图上用鲜血标注的“五族联盟”疆域正在缓慢扩张——城堡的骑士团已接管了南方隘口，壁垒的精灵射手在迷雾森林搭起了箭塔，连最松散的据点都筑起了三层木栅栏。
“我要的是埃拉西亚的土地，不是一场四面楚歌的战争。”死亡骑士收回剑时，剑穗上的骷髅头碰撞出脆响，“让你的骨龙退回幽暗山谷，否则我就把你那些藏在棺材里的秘密，全抖给凯瑟琳王后。”
山德鲁的骨杖重重砸地，召唤阵里的颅骨突然爆裂：“你以为我不知道你和林宇的交易？”绿色的火焰在他眼眶里跳动，“二十年前冻土瘟疫时，是你把冰河之城的防御图卖给了蛮族萨满。现在你阻止我进攻，不过是怕他们把这事捅出去！”
罗德-哈特的披风突然绷紧，阴影里传来骨骼摩擦的咔嗒声——十二根脊椎骨立柱的裂缝里，渗出了暗红色的液体。死亡骑士突然笑了，笑声让地面的骨粉泛起涟漪：“既然你都知道了，那就该明白我为什么要等。”他从怀中掏出半块染血的玉佩，玉佩上刻着“冰原”二字，“林宇的母亲托人带来的，说只要我们按兵不动，就把当年萨满的名单给我。”
山德鲁的骨杖“当啷”落地：“你疯了？那些萨满早就被摩莉尔烧成了灰烬！”
“不，有一个活下来了。”罗德-哈特将玉佩抛向空中，玉佩在幽绿火焰中映出一张脸——那是魂痕伤疤部落的大萨满，此刻正跪在某个洞穴里，面前的石台上摆着半具孩童骸骨，“他在向山德鲁献祭呢。”
骨杖落地的回声还在大厅里荡，山德鲁突然冲向召唤阵：“我要杀了他！”却被罗德-哈特抓住后领，按在颅骨堆里。
“杀了他，谁来替我们盯着摩莉尔？”死亡骑士的符文剑抵住山德鲁的后心，“别忘了，当年你为了研究巫妖转化术，可是把自己的亲儿子献祭给了暗影兽——那孩子的骸骨，现在正在林宇的行囊里呢。”
三、橡木哨塔的铜号角
肯洛-哈格的战斧劈开第三具骨龙的颅骨时，科尔格正用蛮族语咒骂着往箭簇上涂毒液。据点边境的橡木哨塔上，铜号角已连续吹响九次——按照五族盟约，这代表“遭遇超出承载力的亡灵军团”。
“这些骨头架子不对劲！”科尔格一箭射穿骨龙的肋骨，箭簇炸开的墨绿色烟雾让碎骨开始消融，“正常的骨龙怕银器，这些却在啃食咱们的银质箭簇！”
肯洛-哈格的铁靴踩碎地上的脑浆（如果亡灵有脑浆的话），发现骨龙的颈椎骨上缠着黑色的丝线：“是山德鲁的暗影术，丝线能吸收银器的力量。”他突然吹了声口哨，哨塔下的投石机立刻调整角度，“把硫磺桶砸向东北方的峡谷，那里是骨龙的必经之路！”
硫磺桶在峡谷里炸开的黄烟还没散，三匹银飞马突然从烟里冲了出来。格鲁翻身落地时，斗篷上还沾着精灵森林的针叶：“罗兰德国王的骑士团已经到了第二隘口，凯瑟琳王后让我带句话——山德鲁在迷雾森林里藏了二十具巫妖棺材，每具棺材都连着通往城堡粮仓的地道。”
科尔格往火堆里添了块硫磺矿石，火焰瞬间变成诡异的蓝绿色：“难怪这些骨龙打不完，是在拖延时间！”他突然指向西北方的沙丘，那里有东西在反光，“看！那些混蛋在挖咱们的水源！”
肯洛-哈格的战斧脱手飞出，精准地劈断了正在汲水的骨爪。格鲁的长弓同时响起，三支银箭组成三角阵，将躲在沙丘后的黑袍巫师钉在地上。巫师的兜帽被风吹掉，露出一张溃烂的脸——他的左手上，戴着枚蛇形戒指。
“是墓园的三阶巫师。”格鲁拔出箭簇时，发现巫师的皮肤下有东西在蠕动，“这些人被寄生了，暗影虫在控制他们的行动。”他突然按住耳后的通讯符石，符石传来的声音带着电流般的杂音，“……林宇说……魂痕伤疤部落……孩童骸骨……”
“什么？”肯洛-哈格凑近符石时，硫磺火焰突然“噗”地熄灭——地面正在轻微震动，像是有巨大的生物在地下穿行。
格鲁突然拽住两人往哨塔跑：“是暗影兽！至少十只！它们能感知活人的心跳，快进结界！”
三人冲进哨塔的银质结界时，地面裂开的缝隙里涌出黑色的潮水——那些暗影兽长得像没有皮的鬣狗，眼睛是两团跳动的绿火。肯洛-哈格看着它们用利爪刨刮结界的银壁，突然想起二十年前的传闻：“冻土瘟疫时，这些怪物就是这样攻破冰河之城的外城墙的……”
科尔格的箭簇突然指向南方：“那是什么？”
地平线上，一道金色的光带正在逼近。格鲁的符石突然亮起，凯瑟琳王后的声音清晰地传来：“是圣骑士团的‘神圣光辉’，林宇的母亲说，这光芒能驱散暗影虫——你们守住哨塔，我们三个时辰后到！”
四、黑曜石王座的裂痕
摩莉尔的尾尖扫过地下城的黑曜石王座时，裂缝里渗出的岩浆在地面汇成小溪。跪在殿下的反叛部落首领已经被烧得只剩半具骨架，焦黑的手里还攥着半截图腾柱——柱顶的龙徽被人用利器刮过，露出底下刻着的骷髅头。
“第三十七个。”摩莉尔的鳞片在火光中泛着血红色，“这半年来，第三十七个部落首领敢在图腾柱上刻罗德-哈特的徽记。”她突然喷出一口龙息，将骨架烧成灰烬，“告诉魂痕伤疤部落的大萨满，三天内把所有孩童骸骨交上来，否则我就把他们的巢穴变成火山口。”
侍立在侧的红龙骑士突然单膝跪地：“女王陛下，我们在矿道里发现了这个。”他呈上的托盘里，放着枚冰蓝色的鳞片，“是从被射杀的暗影兽胃里找到的，上面有冰原之主的气息。”
摩莉尔的瞳孔骤然收缩——这鳞片的纹路，和二十年前那个在火山口救过她的人类法师所赠鳞片一模一样。当年她被其他巨龙放逐，是那个法师用三枚鳞片为她筑起结界，挡住了七昼夜的追杀。
“魂痕伤疤部落的萨满，是不是有个瞎了左眼的？”摩莉尔的声音突然放低，尾尖的岩浆滴落在地，竟凝结成透明的水晶。
“是。”红龙骑士的声音有些发颤，“那个萨满总戴着青铜面具，据说他能召唤冻土瘟疫时的亡灵。”
摩莉尔突然从王座上站起，巨大的翅膀撞碎了洞顶的钟乳石：“备兵。”她的利爪在黑曜石地面上划出五道深痕，“我要亲自去矿道看看——如果那个萨满真是他，你们就把魂痕伤疤部落的成年男性全部献祭给火山。”
矿道第三岔口的暗影还没散去，魂痕伤疤部落的萨满正围着祭坛跳舞。他们的青铜面具在火把下泛着冷光，祭坛中央的石台上，新添了三具孩童的骸骨。
“还差七具。”瞎了左眼的大萨满突然停下舞步，面具后的嘴角咧开诡异的弧度，“等凑齐十具，就能打开通往冰原的裂隙了。”他从怀里掏出半块染血的玉佩，玉佩上“冰原”二字正在渗血，“罗德-哈特说，只要献祭完成，就能让当年那个女人活过来……”
话音未落，整个矿道突然剧烈震动。黑曜石穹顶砸下的碎石中，一双燃烧着烈焰的龙瞳正缓缓逼近。大萨满的面具“咔”地裂开，露出底下那张被岩浆烫伤的脸——他的左眼里，嵌着枚冰蓝色的鳞片。
“摩莉尔……”大萨满的声音带着哭腔，“你终于来了……”
摩莉尔的龙息停在他头顶三寸处，尾尖卷起石台上的骸骨：“这些孩子……是谁的？”
“是当年活下来的……”大萨满扯下面具，左眼里的鳞片突然亮起，“你还记得吗？二十年前火山爆发时，你为了救我，把自己的逆鳞嵌进了我的眼眶……”
龙息突然转向祭坛后的石壁，炸开的火光中，露出密密麻麻的名字——全是二十年前死于冻土瘟疫的孩童姓名。摩莉尔的利爪悬在半空，突然想起那个送她鳞片的人类法师临终前说的话：“我的妻子和孩子都死在瘟疫里，如果你见到一个左眼嵌着鳞片的萨满，告诉他……别再献祭了。”
五、硫磺泉的倒影
地狱深渊的硫磺泉正在沸腾。赛勒斯的赤足踩在泉眼边缘，水面映出的影像正在分崩离析——林宇在冰河之城的议事厅里展开新的防御图，罗德-哈特将巫妖名单藏进颅骨瓮，格鲁的银箭射穿了暗影兽的心脏，摩莉尔的龙息在矿道里凝成水晶……
“真是无趣的平衡。”赛勒斯的指尖划过水面，倒影里突然多出无数挥舞着骨爪的亡灵，“山德鲁的暗影虫还没成熟，摩莉尔的逆鳞居然嵌在萨满眼里，连林宇那个小子都不知道，他行囊里的骸骨其实是……”
泉水中突然升起一面血镜，镜中映出魂痕伤疤部落的祭坛。瞎了左眼的萨满正将最后一具骸骨放上石台，骸骨的胸口刻着个“林”字。
赛勒斯的嘴角勾起冷笑：“原来如此。林宇的亲弟弟，当年居然没死在冻土瘟疫里……”他从泉底捞出一柄布满倒刺的长矛，矛尖滴落的硫磺水在地面腐蚀出冒烟的深坑，“是时候让这场戏加速了。”
硫磺泉的水面突然炸裂，无数蝙蝠状的黑影冲向各个位面——有的扑向冰河之城的粮仓，有的钻进墓园的召唤阵，有的则朝着地下城的火山口俯冲。
赛勒斯看着水面重新凝结的倒影，林宇的手正按在孩童骸骨的“林”字上，眉头紧锁；罗德-哈特的符文剑划破了山德鲁的喉咙，颅骨瓮里的名单正在燃烧；摩莉尔的龙爪刺穿了大萨满的胸膛，左眼里的鳞片滚落在地，碎成星屑。
“下一步……该轮到五族联盟的裂痕了。”赛勒斯转身走向深渊深处，那里有无数双猩红的眼睛正在亮起——他的恶魔军团，已经饿了太久。
硫磺泉的最后一缕波纹里，映出林宇左臂的银白色伤疤。那道被魂痕伤疤部落箭簇划开的伤口，正在缓慢蠕动，逐渐形成一个诡异的符文——和二十年前冻土瘟疫时，那些死者额头上的印记，一模一样。