一九五零年十一月十二日，星期日。
志愿军指挥部里，弥漫着一种近乎凝固的寂静，与前些天那种炮火连天、战报雪片的紧张氛围形成了鲜明对比。胜利的硝烟已经散去，但胜利的喜悦却被一种更加沉重的战略性等待所取代。自从“老总”下达那道惊人的全线后撤命令之后，几十万大军就像融化的雪水渗入大地，消失在了朝鲜北部的崇山峻岭之中。
对于李云龙来说，这样的日子简直比挨枪子还难受。他感觉自己就像一头被关进了铁笼里的猛虎，浑身上下都是力气，却无处发泄。笼子外面，就是那个曾经被他痛打过的敌人，可他现在只能眼睁睁地看着，不能扑上去咬一口。
“他娘的，这叫什么事儿！”他把手里的烟袋锅在鞋底上磕得“梆梆”作响，在指挥部临时搭建的木板房里来回踱步，脚下的木板被他踩得“嘎吱”作响，像是在呻吟。
作战参谋们都对他投来理解而又无奈的目光。整个指挥部，可能就属这位新来的高级参冒最不适应这种“静”了。他的战争哲学里，只有进攻、进攻、再进攻。让他像个老僧入定一样地“等”，简直是要他的命。
“云龙同志，坐下喝口热水吧，地板都快被你踩出个坑了。”邓副司令员端着一个搪瓷缸子，微笑着递给他。缸子里是滚烫的开水，在这零下十几度的鬼天气里，是最好的慰藉。
李云龙接过缸子，一口气灌下去半缸，哈出一大团白气，心里的火气却丝毫未减。“副司令，我就是想不通！咱们明明打了胜仗，把美国佬的王牌师都给干趴下了，为什么不一鼓作气，把他们赶下海？现在倒好，咱们自己缩回来了，眼睁睁看着敌人又大摇大摆地往前拱。这算哪门子打法？窝囊！太窝囊了！”
邓副司令员示意他坐到火盆边，自己也坐了下来，往火盆里添了几块木炭。“云龙啊，你打仗是把好手，勇猛果敢，这是你的长处。但是，一个指挥员，尤其是高级指挥员，不能光凭着一股子勇猛。有时候，等待和忍耐，比冲锋陷阵需要更大的勇气和智慧。”
他拿起一根树枝，在地上画了一个简易的地图。“你看，敌人就像一个拳击手，浑身都是肌肉，拳头又硬又重。我们呢，就像一个经验丰富的武术家，身法灵活，知道哪里是他的要害。第一次交手，我们出其不意，一脚踹在了他的膝盖上，让他栽了个大跟头。他现在爬起来了，虽然疼，但没伤到要害。他摆开了架势，小心翼翼地防着我们，等着我们再次冲上去，好用他那砂锅大的拳头，把我们砸扁。”
“那我们就该怕了他不成？他有铁拳头，咱们有铁脑壳！”李云龙梗着脖子。
“不是怕，是战术。”邓副司令员耐心地解释道，“老总的意图，就是要让他看不懂我们的路数。他以为我们要硬拼，我们就偏不。我们退回来，还故意装作被打怕了的样子，到处丢下一些破烂武器，制造伤亡惨重的假象。你猜，那个狂得没边的麦克阿瑟，他会怎么想？”
李云龙愣了一下，脑子里开始顺着这个思路转动起来。
“他会觉得，我们中国军队不过如此，只是虚张声势，被他一顿飞机大炮就给打回去了。他会变得更加骄傲，更加轻敌。”李云龙自己说出了答案，但语气里还是充满了不情愿。
“对喽！”邓副司令员一拍大腿，“他越是轻敌，他的拳头就挥舞得越乱，破绽就越多。等他大摇大摆地走到我们面前，把自己的胸膛、软肋，全都暴露给我们的时候，我们再集中全力，打出致命的一击！这，就叫‘诱敌深入，聚而歼之’！老总是在下一盘大棋，我们现在，就是在为最后的‘将军’，做准备。”
李云龙沉默了，捧着滚烫的搪瓷缸子，低头不语。他似乎有些明白了，但心里那股“狭路相逢勇者胜”的战斗本能，还是让他觉得无比别扭。
十一月十三日，星期一。
前沿侦察部队的情报，开始印证邓副司令员的判断。
“报告：美军第二师一部，今日上午已越过清川江，向我军撤退方向前进约十五公里，未遭激烈抵抗，敌军行动十分谨慎。”
“报告：南朝鲜伪六师、八师，在我军原云山阵地附近徘徊，俘虏了我军丢弃的一些‘伤员’，正在大肆宣传他们的‘胜利’。”
每一份情报传来，都像是在李云龙的心上挠了一把。他可以想象，敌人是如何踩在我军战士曾经浴血奋战的阵地上耀武扬威的。这种“忍辱负重”，让他坐立不安。下午，他实在憋不住了，偷偷地拉上了自己的老部下，如今在总部警卫团任职的段鹏，两人化了妆，穿上朝鲜老百姓的衣服，骑着马，摸到了距离前线几十公里外的一个高地。
寒风像刀子一样刮在脸上，但李云龙浑然不觉。他举着缴获来的美军望远镜，死死地盯着远方蜿蜒的公路上。只见一队队美军的卡车和坦克，正像一条条蠕动的虫子，慢吞吞地向北移动。他们走走停停，不时停下来用炮火对可疑的山头进行火力侦察。
“团长，你看那帮美国兵，哪有打了败仗的样子？一个个油头粉面，装备比咱们一个军都好。”段鹏在一旁低声说道。
“装备好顶个屁用！脑袋一样是肉长的！”李云龙骂了一句，但他的目光却被另一番景象吸引了。他看到，敌人的行军队形拉得很长，坦克、炮车、运输车，首尾之间几乎有数公里之遥。而且，他们似乎完全依赖公路，很少向两侧的山地派出大规模的搜索部队。
“段鹏，你看到没有？”李云龙放下望远镜，眼神里闪烁着一种猎人发现猎物踪迹时的兴奋，“他们的队形，太分散了！简直就是一串等着人来切的香肠！只要咱们从这山里头，随便钻出一支部队，拦头去尾，中间开花，就能把他们打成几截，让他们首尾不能相顾！”
“可不是嘛！只要老总一声令下，咱们警卫团就能……”段鹏也激动起来。
“别做梦了！”李云龙打断他，语气却变得复杂起来，“现在还不是时候。老总要钓的，不是这一两条小鱼，是整片鱼群。”
他看着那漫长的敌军纵队，第一次，不是从一个战术指挥员的角度，而是从一个全局战略参与者的角度，看到了敌人致命的弱点。他开始明白，老总为什么要他们退了。因为只有退得足够远，才能让敌人把这条“香肠”拉得足够长，长到他们自己都无法兼顾的地步。
十一月十四日，星期二。
风雪开始加大。整个朝鲜北部，变成了一片白茫茫的世界。气温骤降到了零下二十度以下。
指挥部里，一场高级别的作战会议正在进行。气氛严肃而压抑。所有人都穿着能找到的最厚的棉衣，但还是感觉寒气从四面八方钻进来。
“同志们，情况正在朝着我们预想的方向发展。”老总站在地图前，声音一如既往地沉稳，“麦克阿瑟已经完全相信，我们的攻势已经结束。根据可靠情报，他正在调集西线所有部队，准备在下周，也就是感恩节之后，发起一场总攻，企图在圣诞节前结束战争。”
他用指挥杆在地图上画了一个巨大的箭头，从清川江直指鸭绿江。“敌人会分东西两线，齐头并进。西线，由沃克的美第八集团军为主力，目标是占领平壤至新义州一线。东线，由阿尔蒙德的美第十军为主力，沿长津湖地区北上，企图与西线部队在江界会师，将我军合围在朝鲜北部。”
李云龙听得心惊肉跳。敌人的胃口，比他想象的还要大。
“他们的计划，看似气势汹汹，但却犯了一个致命的错误。”老总的指挥杆在西线和东线之间那片广袤的山区上，重重地点了一下，“他们分兵了！而且东西两线之间，是无法逾越的狼林山脉，相距近百公里，根本无法互相支援。这就给了我们一个将其分割包围、各个击破的绝佳机会！”
他看向众人，目光锐利如刀：“我决心，在敌人发起进攻之前，抢先动手！以西线为主战场，集中我三十八军、三十九军、四十军、四十二军、五十军、六十六军，共六个军的绝对优势兵力，对冒进的敌第八集团军，实施反击和围歼！同时，命令刚入朝的第九兵团，在东线长津湖地区，对美第十军，发起突袭！”
指挥部里，所有人都屏住了呼吸。这是一个气魄宏大到令人窒息的作战计划。是要在整个朝鲜北部，同时对美军最精锐的两大集团，发起一场决定性的围歼战！
“云龙同志，”老总突然点了他的名，“你来说说，如果让你来打，这西线的第一刀，你准备从哪里砍下去？”
李云龙没想到老总会突然提问，但他这些天憋在心里的思考，早已让他对战局有了自己的看法。他一个激灵站了起来，走到地图前，毫不犹豫地用手指向了德川、宁远一线。
“报告老总！我认为，关键就在这里！”他的声音洪亮而自信，“这里是敌人整个西线战场的右翼，也是他们防守最薄弱的环节，只有南朝鲜的两个师。只要我们集中主力，像一把钢刀一样，从这里插进去，就能把敌人的东西两线彻底切断，然后向西，迂回到美军主力的背后，断其后路，形成一个巨大的包围圈！到时候，清川江以北的几十万敌人，就成了咱们瓮中的之鳖！”
他说完，整个作战室里一片寂静。所有人的目光，都带着一丝惊讶，看着这个一向以“猛冲猛打”着称的悍将。谁也没想到，他能如此清晰、准确地指出整个战役最核心的关键点。
老总的脸上，第一次露出了真正赞许的笑容。他重重地点了点头：“说得好！英雄所见略同！我们的刀，就要从这里插进去！”
李云龙坐了下来，只觉得心脏“砰砰”直跳。这不仅仅是一次回答正确，更重要的是，他感觉到，自己的思维，第一次，和这位伟大的统帅，站在了同一个高度上。那种感觉，比打一百场胜仗还要让他感到振奋和激动。
十一月十五日，星期三，至十一月十八日，星期六。
接下来的几天，是黎明前最黑暗的时刻。
一方面，是敌人越来越嚣张的冒进。麦克阿瑟的“圣诞节攻势”已经成了全世界都知道的“阳谋”，美军和南朝鲜军像比赛一样，争先恐后地向北推进，占领了一座又一座空城。
另一方面，是志愿军潜伏部队所经受的非人考验。
“报告：第九兵团报告，东线长津湖地区夜间温度已降至零下三十五度，部队棉衣严重不足，冻伤减员正在急剧增加！”
“报告：三十八军潜伏区粮食已经耗尽，战士们只能靠挖草根、啃树皮充饥，已经有战士饿得走不动路了！”
“报告：美军飞机实施‘饱和轰炸’，我军后勤线几乎完全中断，弹药和药品补充不上来！”
一份份电报，像一把把刀子，扎在指挥部每个人的心上。李云龙看着那些冰冷的文字，眼前却仿佛出现了战士们在冰天雪地里瑟瑟发抖、饥肠辘辘的景象。他好几次攥着拳头冲到老总的作战室，想请求提前发起攻击，但每次看到老总那布满血丝、却依然坚定如铁的眼睛时，他又把话咽了回去。
他明白了，这就是战争的代价。统帅的“忍”，不仅仅是战术上的忍耐，更是要忍受着自己部下在受苦、在牺牲，而必须为了最终的胜利，等待那个最佳的时机。这种“残忍”，是作为一个高级指挥员，所必须具备的钢铁般的意志。
十一月十八日，星期六，深夜。
整个指挥部灯火通明，所有人都已经几天几夜没有合眼了。最新的敌情态势图上，代表敌人的蓝色箭头，已经深深地刺入了志愿军预设的战场腹地，形成了数个孤立冒进的突出部。
西线，美第八集团军的主力已经全部渡过清川江。东线，美陆战一师和步兵第七师，也已经分路进入了长津湖地区狭窄的盘山公路。
几十万敌军，像一群被美味引诱的鱼，毫无防备地游进了那张用鲜血和忍耐编织的巨网之中。
老总站在地图前，久久地凝视着。作战室里，静得连一根针掉在地上都能听见。所有人都知道，那个决定命运的时刻，就要来了。
终于，老总缓缓地转过身，他没有看任何人，只是用一种平静到近乎冷酷的语气，下达了命令：
“传我的命令。各部队，按原计划，准备收网。告诉所有指战员，为祖国，为人民，报效的时刻，到了！”
李云龙站在他的身后，身体因为极度的激动而微微颤抖。他等待了漫长的一周，也煎熬了漫长的一周。在这一周里，他从一个单纯的战斗者，开始向一个真正的战略家蜕变。
他看着地图上那个即将被合拢的巨大包围圈，深深地吸了一口冰冷的空气。他知道，下一周，这片看似平静的朝鲜北部大地，将会变成一个血与火的熔炉，而他，将有幸成为这场伟大绞杀战的见证者和参与者。