老陈从柜台下又摸出一个铁皮盒子，生锈的盒扣上挂着一把小铜锁，他用修表的小螺丝刀轻轻一挑，锁就开了。盒子里铺着泛黄的棉絮，放着一张折叠的旧地图和几张黑白照片，纸张边缘都卷了边，显然被翻阅过无数次。
“你先看看这个。”老陈将铁皮盒子推到步云面前，又给自己续了杯茶，茶水的热气模糊了他眼角的皱纹，“这是我师父留下来的，记载着地球的‘高灵时代’。”
步云放下手中的镇魂木核心，小心翼翼地展开旧地图——地图是手绘的，用的是一种特殊的羊皮纸，即使过了百年，颜色依旧鲜亮。地图上没有现代城市的名字，取而代之的是“龙骨灵脉”“古河灵源”“钟楼灵眼”等标注，每一处标注旁都画着小小的灵气漩涡图案，线条流畅，显然出自高人之手。
“这是……高灵时代的灵脉分布图？”步云的手指拂过“龙骨灵脉”的标注，那里正好对应着现在的龙骨山，地图上标注的“灵气浓度：极盛”，和老陈之前说的“地脉之心”完全吻合。
“是。”老陈拿起一张黑白照片，照片里是一个穿着粗布长衫的老人（应该是老陈的师父），手里抱着一块和镇魂木核心相似的木头，站在一座巨大的石碑前，石碑上刻着复杂的纹路，和镇魂木的纹路如出一辙，“那时候的地球，灵气比现在浓百倍，山上的石头能生出灵晶，河里的水能滋养修为，普通人只要有天赋，都能修炼——我师父说，那时候的修炼者能飞天遁地，能和灵脉沟通，能借用天地之力，比现在的猎鬼局探员强太多了。”
他的眼神变得悠远，像是在透过照片看那个遥远的时代：“那时候没有‘鬼族’，没有‘黑暗能量’，人类和灵脉和谐共处，守界人的职责不是对抗敌人，而是守护灵脉不被过度开采，维持灵气的平衡。我师父年轻的时候，还跟着前辈们去过‘古河灵源’，说那里的河水是淡金色的，喝一口就能提升修为，河边的花草都有灵性，能跟着人走。”
步云听得入了迷——他的世界虽然也是修炼世界，但因为常年战乱，灵气早已不如巅峰时期，从未见过老陈描述的“灵气遍地”的景象。他看着照片里石碑上的纹路，突然发现那纹路和天命之盘碎片的纹路有几分相似，都是围绕着“平衡”二字展开。
“那后来呢？为什么灵气会枯竭？”步云追问，他知道，如此繁荣的时代，必然是遭遇了毁灭性的危机，才会变成现在这样。
老陈的眼神瞬间黯淡下来，他放下照片，手指轻轻敲击铁皮盒子，声音低沉：“因为‘深渊裂缝’。”
“深渊裂缝？”步云的心脏猛地一跳——这个词他太熟悉了！他的世界就是因为深渊裂缝的出现，被鬼族入侵，才陷入战乱，他的族人、他的师父，都是死在鬼族手里！
“是。”老陈点点头，语气凝重，“万年前，不知道什么原因，地球的灵脉核心突然出现一道裂缝，黑色的能量从裂缝里涌出来，那就是‘黑暗能量’，里面还藏着无数‘鬼东西’——后来我们叫它们‘鬼族’。”
他拿起另一张照片，照片里是一片荒芜的土地，地面上有一道巨大的黑色裂缝，裂缝周围的草木全都枯萎发黑，几个穿着长衫的人（守界人）正围着裂缝，手里拿着镇魂木，释放着白色的净化能量，试图封印裂缝：“这是我师父拍的‘古裂缝遗址’，万年前，第一批鬼族就是从这里出来的。它们以灵气为食，所到之处，灵脉枯萎，草木凋零，修炼者被吸干灵气，变成没有神智的行尸走肉。”
步云的手指紧紧攥着地图，指节发白——老陈描述的场景，和他世界被鬼族入侵时的景象一模一样！黑色裂缝、黑暗能量、以灵气为食的鬼族……原来地球的危机，和他世界的危机，竟然是同源的！
“那时候的守界人联合所有修炼者，和鬼族打了整整一百年。”老陈的声音带着一丝颤抖，“我师父说，那是地球最黑暗的一百年，无数修炼者战死，镇魂木也在战斗中断裂，灵脉被鬼族吸干了大半。最后，守界人的首领用自己的生命为代价，才勉强封印了深渊裂缝，把剩下的鬼族赶回了裂缝里。”
“但封印没有完全封住？”步云问，他知道现在的鬼族就是从裂缝里出来的，说明封印已经松动了。
“是。”老陈叹了口气，“首领的生命能量只能支撑万年级别封印，随着时间推移，封印的能量越来越弱，加上这几年人类过度开采资源，破坏灵脉，封印终于松动了，鬼族又开始从裂缝里出来，这次它们更聪明了——不直接入侵，而是先在灵能节点附近建‘能量转化阵’，一点点吸干灵脉的灵气，等灵气足够多，就彻底打开裂缝，让更多的鬼族进来。”
他指着地图上“龙骨灵脉”的标注，语气格外郑重：“龙骨山的‘地脉之心’，是地球最后一条完整的主灵脉核心，只要地脉之心还在，地球的灵气就有复苏的希望；一旦地脉之心被鬼族吸干，所有灵能节点都会崩溃，到时候，深渊裂缝会彻底打开，整个地球都会变成鬼族的‘牧场’，人类……就真的没救了。”
步云的脑海里瞬间闪过之前的画面：居民楼里因黑暗能量失眠易怒的居民，剧院后台被影怪影响的环境，总枢纽里源源不断的黑暗能量……原来这些都是鬼族的阴谋！它们不是在随意破坏，而是在有计划地侵蚀灵能节点，为打开深渊裂缝做准备！
“那影煞域主……”步云突然想起那个黑袍下的绿色眼睛，“他是不是就是负责吸干灵能节点的鬼族首领？”
“是。”老陈的眼神变得冰冷，“影煞是‘域主级’的高阶鬼族，负责管理地球的鬼族势力，灵韵集团的赵天成，就是他在人类中的‘傀儡’。灵韵集团的污水处理厂、废弃剧院、居民楼下水道，都是鬼族建的‘能量转化阵’，用来收集黑暗能量，加速吸干灵能节点。”
步云终于明白了——之前清剿的蚀魂巢、对抗的改造人，都只是鬼族阴谋的冰山一角！真正的威胁，是万年前未被彻底封印的深渊裂缝，是正在吸干灵脉的能量转化阵，是隐藏在幕后的影煞域主和他背后的鬼族大军！
“我世界的危机，也是因为深渊裂缝。”步云突然开口，声音有些沙哑，“我的族人、我的师父，都死在鬼族手里，我穿越到这里，就是为了寻找对抗鬼族的方法，没想到……地球也面临着同样的危机。”
老陈惊讶地看着步云，随即露出了然的表情：“原来如此，难怪你身上的‘平衡之力’能克制鬼族——你的世界和地球，本就共享着同一片‘灵能宇宙’，深渊裂缝的出现，是整个宇宙的危机，不是单一世界的灾难。”
他拍了拍步云的肩膀，眼神里充满了鼓励：“小越，你不是一个人在战斗。你的世界、地球，还有更多我们不知道的世界，都在对抗鬼族。现在，你有镇魂木核心，有天命之盘，有你的伙伴，还有我这个老头子帮忙，我们一定能守住地脉之心，重新封印深渊裂缝，让地球的灵气再次复苏。”
步云握紧手中的镇魂木核心，感受着里面温润的净化之力，又看了看桌上的旧地图和照片，心里的迷茫和焦虑彻底消失了。他之前战斗，是为了复仇，为了守护伙伴；现在，他有了更宏大的目标——守护地球的灵脉，封印深渊裂缝，阻止鬼族的宇宙级入侵，不仅为了自己的世界，也为了这个给了他温暖和希望的地球。
“陈叔，我知道该怎么做了。”步云站起身，眼神坚定如铁，“我会先加固龙骨山的镇魂阵，保护地脉之心，然后和伙伴们一起，清理所有灵能节点附近的能量转化阵，找到深渊裂缝的位置，准备重新封印它。”
老陈看着他坚定的样子，欣慰地笑了：“好！我会把我知道的所有关于鬼族和灵脉的知识都告诉你，帮你制定计划。现在，你先回去把这些事告诉你的伙伴，他们都是好孩子，值得信任，也需要知道真相——守护地球，不是你一个人的责任，是你们整个团队的使命。”
步云点点头，小心翼翼地将旧地图和照片放回铁皮盒子，又将盒子和镇魂木核心、守界人典籍一起收好。他对着老陈深深鞠了一躬：“陈叔，谢谢您告诉我这些。等我们清理完能量转化阵，我就来接您去龙骨山，一起守护地脉之心。”
“好，我等着。”老陈笑着点头，又从柜台下摸出一小袋灵晶粉末，塞进步云手里，“这是我之前收集的灵晶粉末，撒在镇魂木上，能增强净化之力，你拿着用。”
步云接过灵晶粉末，袋子里的粉末泛着淡淡的白光，散发着精纯的灵气。他再次道谢，转身朝着门外走去。
走出杂货铺，阳光正好，小巷里的风带着花草的清香。步云抬头看向天空，湛蓝的天空没有一丝乌云，他知道，一场关乎地球存亡的战斗即将开始，但这一次，他不再迷茫，不再孤单——他有传承，有伙伴，有决心，更有守护这个世界的信念。
他掏出手机，拨通了苏晓晓的电话，语气带着前所未有的坚定：“晓晓，通知秦锋和小胖，立刻回安全屋，我们有一个关乎地球存亡的秘密，要告诉他们。”
电话那头的苏晓晓虽然疑惑，却还是立刻答应：“好的步云哥，我马上通知他们！”
挂了电话，步云握紧手中的镇魂木核心，加快脚步朝着安全屋的方向走去。他知道，他的伙伴们听到真相后，一定会和他一起，扛起守护地球的使命——这场跨越万年前的战争，终将在他们这一代，画上一个圆满的句号。