靖汉十六年·秋末·西海畔羌人大营：
汉军营垒前那场短暂而血腥的接触，以及汉军随后从容不迫的“战场清理”，像一盆冰水，浇在了原本因人数优势而有些躁动的羌人大军头上。
损失虽然对八万大军而言不算巨大，但那种被精准打击、无力反抗的憋屈感，以及对手在绝对优势下依然展现出的冷酷效率和强悍防御，让许多羌人首领的头脑冷静了下来或者说，恐惧了起来。
在庞大的羌人联军后方，临时搭建起的一座相对宽敞的皮帐内，各部族的酋长、头人齐聚一堂，气氛却远比外面的军阵更加混乱和激烈。这里没有汉军的军纪森严，更多的是部落联盟固有的松散与争执。
主战派以几个性格暴烈、与被灭部落关系密切或领地毗邻的酋长为首：
一位满脸虬髯、眼如铜铃的大酋长猛地一拍案几，震得上面的奶酒碗都跳了起来，他声如洪钟地吼道：
“还在等什么？！难道要等汉人在那乌龟壳里把肉吃光，把墙砌到天上去吗？！”他指着汉军营地的方向。
“他们刚爬过雪山，又跟我们打了一仗，现在是他们最累最弱的时候！我们八万勇士，一人吐口唾沫都能把那破墙淹了！就算死一万人、两万人，只要能冲进去，把他们杀光，就值得！别忘了，他们杀了我们多少人！抢了我们的过冬粮！此仇不报，我们还有什么脸面当这部落之首？！”
另一位主战头人附和道：“没错！汉人弩箭是厉害，但能射多少轮？我们人多，冲到他墙下，他们的弩箭就没了用处！到时候靠刀子和勇气，我们羌人怕过谁？！继续等？等其他部落来？功劳和战利品都被分走了不说，万一汉人缓过气来，或者他们的援兵到了，怎么办？必须立刻进攻！”
主守派以较为谨慎、部落距离稍远或此前与汉军交手吃亏较多的酋长为首：
一位年纪稍长、面色沉稳的老酋长摇了摇头，语气沉重：
“冲动是魔鬼！你们只看到他们人少，看到他们疲惫，谁又真正知道那营地里藏着多少弩箭？多少滚油？你们没看到吗？他们杀我们的人，像割草一样！那弩箭，隔那么远都能精准射穿喉咙！我们的人冲上去，不是勇士，是草靶！”
他顿了顿，环视众人，眼中带着深深的忧虑：“我们现在知道的，都是从几个逃出来的族人那里听来的零碎消息。汉人到底还剩多少力气？还有多少箭？我们根本不清楚！为了一个不确定的胜利，让儿郎们用命去填那壕沟，值得吗？”
另一位支持他的年轻头人心有余悸地补充：“对！我们应该等！等更多的部落到来！等我们的人凑到十五万，甚至二十万！把他们团团围死！汉人带的粮食再多，也有吃完的一天！到时候他们饿得没力气拉弩箭了，我们再进攻，岂不是更稳妥？损失也更小？”
双方争论不休，各执一词。
主战派强调战机稍纵即逝，汉军现在是最虚弱的时候，应不惜代价猛攻。
主守派则强调汉军防御武器的恐怖和情报的缺失，主张稳妥围困，以绝对优势兵力不战而屈人之兵。
帐内吵得面红耳赤，甚至有人互相拍桌子指责对方胆小或鲁莽。庞大的羌人联军，其最大的弱点在此暴露无遗——他们是一个松散的联盟，缺乏一个绝对权威的统帅，每个首领都在为自己的部落利益和安危考虑。
最终，谁也说服不了谁。激烈的争吵持续了将近一个时辰，直到外面天色渐晚，依然没有得出统一的结论。
一位颇有威望的大酋长只好出面打圆场，提出了一个折中的方案：
“好了！都不要吵了！今天天色已晚，不利于大军进攻。传令下去，各部紧守营盘，防止汉人夜袭。多派哨探，严密监视汉营动静。”
“同时，立刻派出快马，催促后方所有部落，加快速度前来汇合！”
“至于是否进攻…明日清晨，再根据情况，共同商议决定！”
这个“再议”的决定，实际上意味着按兵不动，给了汉军最需要的——又一个宝贵的夜晚。
当羌人部落联盟按兵不动的消息传回周云那里时，他站在望楼上，看着远处羌人营地里升起的无数炊烟和依旧混乱的阵型，嘴角微微勾起一丝冷峻的弧度。
“犹豫不决，兵家大忌。”他低声自语，“羌人…终究是散沙一盘。传令下去，今夜，全军饱食，除必要哨探，尽皆安歇！羌人，送了我们一夜的时间。”