激战过后，冰渊深处重归死寂，只余下众人略显粗重的呼吸声。霜寒卫的残骸很快被极寒冻结，与这永恒的冰层融为一体。虽然取胜，但每个人的脸色都不轻松。凛霜女皇的名号，如同一座无形冰山，压在了心头。
“此地不宜久留。”欧阳轩率先打破沉默，警惕地环顾四周，“霜寒卫在此出现，说明我们已经非常接近女皇势力的活动核心。他们很可能还有后续部队。”
龙啸天点头赞同，胸口的玉佩传来的感应愈发强烈，但同时也带着更清晰的警示意味。他看向伙伴们，经过连番战斗和跋涉，尤其是刚才对抗霜寒卫阵法时消耗巨大，大家都显出了疲态。“我们需要找个相对安全的地方休整一下。”
在小雪的指引下，他们在冰渊一侧找到了一处天然形成的冰洞。洞口狭窄隐蔽，内部空间却颇为宽敞，足以容纳五人，并能有效阻挡部分寒气。诺尔用拳头砸下几块巨冰堵住洞口，只留通风缝隙，一个简易的临时营地便形成了。
篝火再次升起，这次用的是欧阳轩携带的、燃烧稳定且几乎无烟的特制燃料块。跳动的火焰驱散了洞中的阴寒，也带来了一丝心理上的慰藉。众人围坐一圈，分食着干粮和清水，气氛有些沉闷。与霜寒卫的交手，让他们真切感受到了与大陆顶级势力之间的差距。
欧阳轩看着跳跃的火苗，推了推眼镜，打破了沉寂：“这次遭遇，虽然凶险，但也让我们对敌人有了更清晰的认知。凛霜女皇……她的目的恐怕远比我们想象的更惊人。”他顿了顿，目光转向小雪，“小雪姑娘，你常年生活在冰原，对这位女皇，了解多少？”
小雪轻轻摇头，火光在她清澈的眸子里闪烁：“师傅很少提及外界之事。我只知道她是这片冰原的统治者，力量深不可测，极少离开她的冰宫。至于她的具体作为……我也是第一次亲眼见到她的部下，以及他们采集‘源冰晶’的行为。”她的语气中带着忧虑，“如果深寒之症真的与她有关……”
“肯定有关！”诺尔灌了一口水，粗声道，“那些家伙身上的寒气，跟村里病倒的人感觉很像，就是更浓更邪门！这女皇肯定没干好事！”
雨沫擦拭着她的长弓，冷静地分析：“她的卫队在此活动，证明这冰渊深处有她极为重视的东西。我们的目标，很可能直接指向了她的核心利益。”
龙啸天沉默片刻，开口道：“不管她的目的是什么，我们既然走到了这里，就没有退路。寻找父亲线索、探查玄冰层、根治寒症，这些事，现在看来都绕不开这位女皇了。”他的语气坚定，目光扫过众人，“但我们不是孤军奋战。”
欧阳轩敏锐地察觉到，这是一个加深了解的时机。他缓和了语气，将话题引向更深处：“前路艰险，我们更需要彼此信任，了解各自的信念。说起来，我们五人因缘际会聚在一起，除了龙兄弟寻父的原由相对清楚，大家对彼此的过去和坚持，似乎都知之甚少。”他看向小雪，语气温和，“小雪姑娘，你年纪轻轻，医术高超，心怀仁念，为何会选择独自深入这危险之地践行‘医者仁心’？你的师傅，是一位怎样的人？”
这个问题似乎触动了小雪内心柔软的部分。她抱着膝盖，望着篝火，眼神有些悠远，沉默了好一会儿，才轻声开口，仿佛在诉说一个珍藏已久的故事：
“我是个孤儿……有记忆起，就生活在冰原边缘的一个小村子里，和爷爷相依为命。后来，爷爷也在一场暴风雪后染上重病去世了。是师傅……雪仙师傅路过村子，救下了奄奄一息的我，把我带回了她隐居的山谷。”
她的声音很轻，却带着深深的眷恋：“师傅她……就像这冰原上的传说一样。她医术通神，却不喜欢喧闹，独自隐居在雪山深处。她教我认药、炼丹、调理星力，更教我‘医者，当有父母心’，能力越大，责任越大。她说，我的雪雪星核，是上天赐予的礼物，不该被埋没在山谷里，应该用来帮助更多受苦的人……”
小雪抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒：“我这次下山，就是因为师傅年事已高，她希望我能独自历练，用自己的眼睛去看，用自己的心去感受这片生养我们的冰原。我看到村民们被深寒之症折磨，看到他们的无助……我就想，我一定要找到病根，实现师傅‘天下无寒疾’的心愿。”她的声音有些哽咽，“可是……越往深处走，越发现这背后牵扯的势力如此庞大，我……有时候也会怀疑，自己是不是太不自量力了……”
这番话，让洞内陷入了短暂的寂静。每个人都从小雪的话语中，感受到了她的善良、孤独，以及那份源自师承的沉重责任感。
龙啸天看着小雪，仿佛看到了另一个自己——同样背负着期望，在迷雾中前行。他深吸一口气，开口道：“我明白那种感觉。我父亲……龙越，他当年或许也像我们一样，为了某个目标踏入未知。我不知道他遇到了什么，为何失踪，但寻找他，弄明白这一切，是我的责任和……执念。有时候我也会迷茫，但既然选择了这条路，就只能走下去。”
诺尔挠了挠头，粗声粗气地说：“俺没你们那么多想法。俺就知道，力量不够就会被人欺负，就像以前在部落里一样。俺追求极致的力量，就是想以后能保护想保护的人，砸碎所有看不顺眼的东西！跟着你们，能碰到更强的对手，见识更广阔的天空，这就够了！”
雨沫言简意赅，眼神锐利如箭：“我的信念，在弓弦之上。守护值得守护的，射穿必须射穿的。”她的话语带着一种不容置疑的决绝。
欧阳轩笑了笑，笑容中有些复杂：“我嘛……或许是因为好奇吧。想知道这世间的真理究竟为何，想知道星辰运转、力量本源的奥秘。知识本身，就是我的追求。而和你们一起，能亲眼见证、参与这些可能改变大陆格局的事件，对我而言，是无比珍贵的经历。”
篝火噼啪作响，映照着五张年轻却已历经风霜的面孔。这一次坦诚的交心，没有华丽的辞藻，只有最真实的情感和信念的流露。每个人都展现了自己脆弱和执着的一面。
小雪看着身旁的四人，龙啸天的坚毅，诺尔的直率，雨沫的冷静，欧阳轩的睿智……她心中的那份孤独和疑虑，仿佛被这篝火的温暖渐渐驱散。她不再是独自一人面对这冰原的严寒和未知的强敌。
“谢谢你们……”小雪轻声说道，嘴角泛起一抹真诚而温暖的弧度，“能遇到大家……真好。”
龙啸天也露出了笑容，伸出手：“前路未知，但我们同行。”
诺尔咧嘴一笑，大手拍了上去。雨沫微微颔首，手轻轻搭上。欧阳轩推了推眼镜，笑着将手覆上。小雪看着叠在一起的手，眼中闪着感动的泪光，郑重地将自己的手放在了最上面。
五人的手紧紧叠在一起，一股无形的、比篝火更暖的凝聚力，在这冰渊深处的洞穴中悄然生成，驱散了严寒，也坚定了前行的意志。