一步踏入洞口，仿佛跨过了阴阳界限。外界暗河的微弱水声与流动感瞬间消失，取而代之的是一种绝对的、令人窒息的死寂与凝滞。空气粘稠得如同水银，每吸一口都带着刺骨的寒意和浓郁的腐朽气息，直侵肺腑。
洞内并非一片漆黑。两侧的岩壁上，零星镶嵌着一些发出惨绿色幽光的磷石，光线微弱而诡异，勉强勾勒出一条狭窄、向下倾斜的天然甬道轮廓。脚下是湿滑的、覆盖着某种粘稠苔藓的岩石，行走其上，需万分小心。
陆沉将气息收敛到极致，身体微微弓起，如同潜行的猎豹，每一步都轻若鸿毛，落地无声。他的感官提升到极限，耳中只有自己微不可闻的心跳和呼吸声，目光如炬，扫视着前方和两侧每一个可能藏匿危险的阴影。
手中的皮质残片传来愈发清晰的冰凉感，那共鸣的指向性明确地引导着他向甬道深处前行。这让他心中稍定，至少方向无误。
甬道蜿蜒曲折，时而狭窄仅容一人侧身通过，时而豁然开朗，出现一些不大的天然石室。石室中往往堆积着一些兽骨或不明生物的甲壳，年代久远，一触即碎。阴死之气在这里浓郁得几乎化不开，若非有残片和体内寂灭死气的微弱缓冲，寻常筑基修士在此恐怕早已生机冻结。
前行约莫百丈，前方传来细微的“滴答”声，打破了死寂。拐过一个弯，眼前出现了一个稍大的洞穴。洞穴中央有一个小小的水潭，潭水漆黑，水面上漂浮着一些白色的絮状物，散发着更浓的腥臭。顶部有水滴不断滴落，声音正是源于此。
陆沉正欲绕过水潭，目光却猛地一凝！在水潭边缘的阴影里，半倚着一具……相对完整的骸骨！
这骸骨并非散落，而是保持着盘坐的姿势，骨骼呈现出一种不正常的灰黑色，与之前所见被腐蚀的漆黑不同，这灰色更显深沉死寂。骸骨身上还残留着一些尚未完全腐朽的衣物碎片，质地特殊，隐隐有微光流动，显然并非凡品。最引人注目的是，骸骨的手指骨，正指向前方甬道的方向，而在其身前的地面上，用某种尖锐之物刻划着几个潦草而扭曲的符文！
陆沉心中一凛，警惕地观察四周，确认没有危险后，才小心翼翼地靠近。那符文他并不认识，但其笔画间透出的绝望与不甘之意，却扑面而来。骸骨身旁，没有任何储物法器或兵刃，似乎早已被人取走。
“此地曾有前人陨落……看这骨骼颜色，似是死于极精纯的死气侵蚀，连神魂都未能逃脱。”陆沉心中沉重。这具骸骨的主人，生前修为恐怕不低，至少是筑基后期，甚至可能是金丹修士，却依旧陨落于此，可见此地凶险。
他对着骸骨微微躬身，算是表达对先行者的敬意。随后，目光落在那些符文上。他尝试以神识感应，但神识依旧无法离体。无奈之下，他只能强行记忆下符文的形状，或许日后能破解其含义。
正当他全神贯注记忆符文时，一种极其微弱的、仿佛鳞片摩擦岩石的“沙沙”声，极其突兀地从头顶上方传来！
陆沉浑身汗毛瞬间倒竖！想也不想，流云遁残存的身法本能爆发，身形如同鬼影般向侧后方暴退！
“咻！”
一道细长的黑影如同闪电般从他刚才站立的位置射过，击打在地面上，发出“嗤”的一声轻响，岩石表面竟被腐蚀出一个小坑！
陆沉稳住身形，定睛看去，心头一寒。只见洞穴顶部，不知何时盘踞着一条通体漆黑、头生肉冠的怪蛇！这蛇仅有手臂粗细，但一双蛇瞳却呈惨白色，毫无生气，正冰冷地锁定着他。最诡异的是，它的身体似乎并非完全实体，在惨绿磷光下显得有些半透明，散发出精纯的阴死之气。
“幽影蛇？！”陆沉认出了这种难缠的妖物。此蛇并非活物，而是由极阴死气孕育而成的精怪，行动无声无息，擅长隐匿偷袭，其毒液蕴含剧毒死气，能腐蚀灵力与肉身，对神魂也有伤害。
刚才若非他灵觉敏锐，及时闪避，恐怕已然中招！
那幽影蛇一击不中，身体如同融入了阴影，瞬间消失在顶部石缝中，连气息都彻底隐匿。
陆沉屏息凝神，不敢有丝毫大意。他知道，这种妖物最是狡诈，定然潜伏在暗处，等待下一次攻击的机会。他缓缓移动脚步，背靠岩壁，尽量减少可能被攻击的角度。
时间一分一秒过去，洞内死寂无声，只有水滴依旧“滴答”落下，每一声响都敲在陆沉的心弦上。那幽影蛇仿佛彻底消失了一般，但那股冰冷的锁定感却始终萦绕不散。
突然，陆沉眼角余光瞥见侧后方地面上一片苔藓微微动了一下！他想也不想，炎阳残枪瞬间入手（虽无法激发至阳之火，但枪身本身坚韧），反手一记横扫！
“铛！”
一声金石交击的脆响！枪身精准地扫中了一道从地面阴影中弹射而出的黑线！正是那幽影蛇！巨大的力道从枪身传来，震得陆沉手臂发麻，气血翻涌。那幽影蛇被扫飞出去，在半空中扭曲身体，竟毫发无伤，再次融入黑暗。
“好强的防御！”陆沉心中暗惊。这妖物虽无实体，却坚韧异常，而且极其擅长利用环境。
他心知不能久耗，自己状态太差，必须速战速决。他深吸一口气，强行调动丹田内那丝微薄的寂灭灵液，将其附着在炎阳残枪的枪尖之上。至阳之火无法激发，但寂灭死气，或许能对此类阴物有所克制！
他故意卖了个破绽，脚步一个踉跄，露出后背空档。
果然，阴影中再次传来极其细微的波动！幽影蛇如同鬼魅，从头顶一处石钟乳后电射而下，直取陆沉后颈！
就在蛇口即将咬中的刹那，陆沉身形猛地一矮，拧腰回身，炎阳残枪如同毒龙出洞，带着一缕灰暗的死寂之气，精准无比地刺向蛇头！
“噗！”
这一次，不再是金石之声！枪尖附着的寂灭死气，与幽影蛇体内的阴死之气剧烈冲突，发出如同冷水滴入热油的“嗤嗤”声！幽影蛇发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，半透明的身体剧烈扭曲，被枪尖刺中的部位竟然开始溃散！
有效！
陆沉精神大振，手腕发力，长枪一抖，寂灭死气顺着枪身蔓延，瞬间将整条幽影蛇包裹！
“嘶——！”
幽影蛇在灰暗的气流中疯狂挣扎，身体以肉眼可见的速度变得稀薄，最终“嘭”的一声轻响，彻底消散，化作一缕精纯的阴气，融入了周遭环境之中，只留下一颗米粒大小、漆黑如墨的晶体，“嗒”的一声掉落在地。
陆沉长长舒了口气，额角已见冷汗。刚才看似简单的交锋，实则凶险万分，对他心神的消耗极大。他捡起那颗黑色晶体，触手冰凉，蕴含着精纯的阴性能量。
“幽影蛇的魂核？”他将其收起，或许日后有用。经此一战，他对自己寂灭死气的运用有了新的认识，在这极阴之地，这或许是他最大的依仗。
不敢再多停留，他看了一眼那具骸骨和符文，将其牢记于心，随后继续沿着残片的指引，向着甬道更深处走去。