返回流云坊市的路上，气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。
赵烈脸色阴沉，一言不发，驾驭着飞行法器在前引路。石猛依旧沉默寡言，只是偶尔看向陆沉的眼神中，多了一丝不易察觉的忌惮。
孙符则显得心神不宁，目光闪烁，几次欲言又止，最终却化为一声干笑，试图缓和气氛，却无人理会。
陆沉（黄岩）则保持着劫后余生的疲惫与后怕，偶尔咳嗽几声，气息略显紊乱，完美地扮演着一个侥幸从杀手围攻中脱身、心有余悸的散修形象。
他心中却如明镜一般。
黑烟峡谷的伏击，绝非偶然，孙符的异常举动，赵烈看似公允实则暗含审视的态度，都指向一个事实：这次任务本身，很可能就是一场针对他的试探。
黄昏时分，四人回到流云坊市。
在炎阳阁前，赵烈停下脚步，对陆沉道：“黄客卿，此次任务你表现不俗，遇袭之事，宗内会详查。你先回去休息，三日内不要离开坊市，随时听候传讯。”
他的语气平淡，却带着不容置疑的命令意味。
“是，赵师兄。”陆沉恭敬应下，脸上适当地露出一丝不安和困惑。
回到那间简陋的棚屋，陆沉立刻布下禁制，脸上的疲惫瞬间消失，取而代之的是冰冷的锐利，他盘膝坐下，仔细复盘今日发生的一切。
“影刺的伏击，时机精准，显然是早有预谋。孙符的尾随窥视，绝非巧合。赵烈……他是否知情？还是也被蒙在鼓里？”陆沉指尖无意识地在膝上敲击着。
“若赵烈参与其中，说明炎阳宗内部有高层想除掉我这个‘来历不明’的客卿。若他不知情，则说明宗内派系林立，有人借任务之名行私刑。”
无论是哪种情况，都意味着他在炎阳宗内部危机四伏，但反过来想，这也证明了他的价值，或者说，他身上的某些东西，引起了某些人的忌惮或贪婪。
“是‘黄岩’这个身份本身有问题，还是……他们怀疑我与‘幽影’有关？”陆沉想到那日遇袭后上报，炎阳宗平静的反应，似乎对刺杀事件并不意外。难道他们早就知道影刺在盯着新晋客卿？
他取出那枚炎阳宗客卿令牌，神识沉入其中，令牌内的传讯法阵依旧平静。
他尝试以神识触动，传达了一条简短的讯息：“赵师兄，今日遇袭，杀手所用功法阴毒，疑似影刺，且似乎对在下的行踪了如指掌，不知宗内是否已有线索？”
讯息发出，如石沉大海，久久没有回应。
陆沉并不意外。他此举意在试探，看对方如何回应。沉默，本身也是一种态度。
夜幕降临，坊市的喧嚣再次响起。陆沉没有外出，而是取出了那块从鬼市得到的黑色石片，再次研究起来。
今日黑烟峡谷中，幽冥宗弟子尸体上残留的阴寒气息，与石片上的气息有几分相似，却又有所不同。
石片的气息更加古老、纯粹，带着一种本源般的死寂。
他尝试将今日战斗中感受到的影刺杀手的阴寒气息与石片气息对比，发现两者虽有相似之处，但影刺的气息更偏向于诡谲和杀戮，而石片的气息则更接近……规则？或者说，是某种更高层次力量的残留印记？
“玄冥……九幽隙……镇……钥……五行逆……”他再次默念着石片上残缺的信息。
这些词汇，似乎指向一个古老的封印或禁忌，结合幽冥宗在赤焰山寻找至阳之物、试图污染金乌遗巢的行为，一个大胆的猜测在陆沉脑海中逐渐成型：
幽冥宗的目的，或许不仅仅是召唤九幽黄泉之力那么简单。
他们可能想利用至阳与至阴的极端冲突，打破某个上古封印，释放出被镇压的恐怖存在，而五行之力，可能是这个封印的关键，或者是……钥匙？所以石片上才有“五行逆”的字样！
这个猜测让陆沉脊背发凉。若真如此，幽冥宗所图，远超想象！
就在他沉思之际，棚屋外传来轻微的叩门声。
陆沉心中一凛，神识悄然探出。门外站着一名陌生的炎阳宗练气弟子，手中捧着一个木盒。
“黄客卿在吗？奉赵师兄之命，送来疗伤丹药。”弟子低声道。
陆沉打开门，接过木盒。盒子很普通，里面放着几瓶品质不错的疗伤丹药。他道了谢，那名弟子便转身离去。
回到屋内，陆沉检查木盒，并无异常。
但他注意到，盒底似乎有一道极其细微的灵力刻痕，若非他神识敏锐，几乎无法察觉。
刻痕很浅，像是一个箭头，指向盒内某个角落。
他顺着箭头方向，在木盒内壁发现了一个用特殊药水书写的、肉眼难见的细小符文，符文结构复杂，带着一丝炎阳宗功法的灼热气息。
“传讯符？”陆沉心中一动。这是一种极其隐蔽的传讯方式，需要特定的功法才能解读，赵烈用这种方式联系他，显然是为了避开可能的监视。
他运转《五行衍道经》，模拟出一丝炎阳宗功法的灼热灵力，缓缓注入符文。
符文微微一亮，一道细微的神念信息传入陆沉脑海：“子时三刻，听雨轩，地字三号静室。独自前来，勿使人知。”
信息简短，却透着一股凝重和谨慎。
陆沉默然。赵烈果然另有安排。这次会面，是摊牌？是合作？还是另一个陷阱？
去，还是不去？
风险显而易见。但若不去，可能永远无法弄清炎阳宗内部的真相，也无法获取关键情报。
“看来，不得不走这一趟了。”陆沉眼中闪过一丝决然。他需要知道，赵烈在这场漩涡中，扮演着怎样的角色。
子时将近，坊市依旧喧嚣，但听雨轩所在的区域相对安静。陆沉再次易容，悄无声息地离开棚屋，避开可能的眼线，如同鬼魅般来到了听雨轩。
地字三号静室位于听雨轩后院，更加僻静。陆沉轻轻叩门，门无声滑开。室内只点着一盏昏黄的油灯，赵烈独自坐在桌旁，脸色在灯光下显得有些明暗不定。
“进来，关门。”赵烈低声道。
陆沉闪身而入，关上房门，静室内顿时只剩下两人。
赵烈抬起头，目光锐利地看向陆沉，开门见山：“黄岩……或者，我该称呼你别的什么？今日黑烟峡谷，你隐藏了实力。”