那模样瞧着倒不似作伪。大老太太活了大半辈子，什么风浪没见过？林噙霜那点伎俩，她心里多少有数，只是平日里懒得计较罢了。此刻被林晚星一语点破“嫉妒”二字，她看向林噙霜的眼神便多了几分审视。
“老太太，”林噙霜察觉到气氛不对，连忙敛了敛神色，挤出几分恳切，“晚星妹妹这话说的，倒像是我们母女俩成了那等搬弄是非、因妒生恨的小人了。天地良心，我们只是……只是担心妹妹走错了路啊。”她说着，眼圈又红了，拿手帕轻轻按着眼角，“若是妹妹实在不信，我们可以找当时在花园附近的丫鬟婆子问问，看看有没有人瞧见妹妹与顾二公子相处了多久。”
这话看似公允，实则暗藏心机。花园附近虽有洒扫的仆妇，可这个时辰大多已回房歇息，即便有几个留着的，也未必敢在这种场合乱说话，到头来只会变成“无人能证清白”的僵局，反倒坐实了林晚星的“嫌疑”。
林晚星心中冷笑，面上却露出几分慌乱，像是没想到林噙霜会来这一手。她咬着唇，眼圈更红了：“我……我与顾二公子说话不过片刻，哪里会有人瞧见？林姨娘这是故意为难我……”
“你这孩子，怎么说话呢！”盛紘见她依旧“狡辩”，怒气又上来了，“事到如今，你还不知悔改！若真是清白的，为何怕人去问？”
“老爷息怒。”大老太太抬手止住盛紘，目光沉沉地看向林晚星，“晚星，你说你与顾二公子只是偶遇，说了几句话便走了，可有证据？”
林晚星抿了抿唇，像是陷入了两难，过了好一会儿才低声道：“我……我没有证据。但我说的都是实话。”她顿了顿，像是忽然想起了什么，眼睛亮了一下，“对了！我离开时，顾二公子还在海棠树下饮酒。或许……或许他能为我作证？”
这话一出，屋子里顿时安静了。
让顾廷烨来作证？
这想法太大胆了！顾廷烨是什么身份？那是连盛紘都要敬三分的人物，岂能为了这点闺阁琐事，来盛府后院做什么“证人”？再者，他若是真来了，说的话是真是假，又能如何？
林噙霜第一个反对，语气带着几分急切：“妹妹这话说的，顾二公子何等身份，怎么能为这点事劳烦他？再说了，他一个外男，与未出阁的姑娘牵扯过深，传出去岂不是更不妥？”
她这话倒是说到了盛紘心坎里。让顾廷烨来作证？那岂不是把这事闹得人尽皆知？到时候不管真假，盛家的脸面都要丢尽了！他立刻道：“胡闹！此事绝不可让顾二公子知晓！林晚星，你若再这般不知轻重，休怪父亲不念情分！”
王若弗也在一旁帮腔：“就是！一个姑娘家，动不动就提外男，像什么样子？我看你是真的被迷昏了头！”
林晚星被他们你一言我一语说得脸色发白，像是受了极大的委屈，眼泪终于忍不住掉了下来，一颗颗砸在手背上，晶莹剔透。
“我……我只是想证明自己的清白……”她哽咽着，声音断断续续，“既然你们都不信我，那……那我也没什么好说的了。只盼着老太太和父亲明察，不要被有心人蒙蔽了双眼……”
她这副泫然欲泣、却又不肯低头的模样，反倒让大老太太心里的天平微微倾斜了。
大老太太叹了口气，缓缓开口：“好了，都别说了。”她目光扫过众人，“这事闹到顾二公子那里，确实不妥。但也不能只听一面之词，就定了晚星的罪。”
她看向林噙霜：“你说你与墨儿看到晚星与顾二公子在海棠树下，可有旁人佐证？”
林噙霜一噎，她本就是想趁人之危，哪里会特意找什么佐证？只能含糊道：“当时夜深，园子里没什么人……但我们母女俩亲眼所见，绝不会错。”
“亲眼所见？”大老太太追问，“那你们看到他们说了什么？做了什么？可有逾矩之举？”
林噙霜和盛墨兰对视一眼，都有些心虚。她们根本没看到林晚星和顾廷烨相处的样子，只看到顾廷烨独自站在那里，以及那枚耳坠。此刻被大老太太追问细节，顿时有些语塞。
“我……我们离得远，没听清说什么，只看到他们站在一起……”林噙霜硬着头皮道，“至于逾矩之举……男女深夜独处，本就不妥，哪里还用得着什么逾矩之举？”
“林姨娘这话就不对了。”一直沉默的王若弗忽然开口，语气带着几分嘲讽，“照你这么说，那日后府里的公子小姐们，白天在花园里遇到了，都得绕道走不成？男女授受不亲是没错，但也得分场合、分情形吧？总不能凭着‘站在一起’，就定人的罪。”
她这话虽是帮林晚星说话，实则是在针对林噙霜。这些年林噙霜仗着盛紘的宠爱，在府里横行霸道，她早就看不顺眼了，如今有机会打压一下，自然不会放过。
林噙霜没想到王若弗会突然插嘴，气得脸色发白：“大太太这是何意？难道我说的不对吗？”
“对不对，老太太心里自有定论。”王若弗懒得与她争辩，转头看向大老太太，“老太太，依儿媳看，这事或许只是个误会。晚星刚到府里不久，性子单纯，未必懂得这些弯弯绕绕。说不定真是不小心掉了耳坠，又恰好遇到了顾二公子，被林姨娘和墨儿误会了。”
她这话说得滴水不漏，既给了大老太太台阶下，又暗暗捧了林晚星一句，还顺便踩了林噙霜母女一脚。
盛紘也觉得王若弗说得有道理，若是真能大事化小，小事化了，自然是最好的。他看向大老太太，语气缓和了些：“母亲，大太太说得有理。或许……真是个误会？”
大老太太沉默了片刻，目光在林晚星通红的眼眶和林噙霜僵硬的脸上转了一圈，最终叹了口气：“罢了。这事既然没有确凿的证据，就先到此为止吧。”
她看向林晚星，语气严肃：“晚星，你记住，你是盛家的姑娘，言行举止都要谨守规矩。日后不可再深夜独自外出，更不可与外男私下接触，免得落人口实。这次的事，就算是给你一个教训，下不为例。”
林晚星立刻屈膝行礼，声音带着哭腔，却透着感激：“谢老太太明察！晚星记下了，日后定会谨守规矩，绝不再犯。”
大老太太又看向林噙霜和盛墨兰：“你们做长辈和姐姐的，也要有容人之量。晚星刚到府里，你们该多照拂才是，不是整日疑神疑鬼，搬弄是非。这次的事，我不希望再听到任何流言蜚语，否则，休怪我不客气。”
林噙霜和盛墨兰心里虽不甘心，却也不敢违逆大老太太的意思，只能委屈地应道：“是，老太太。”
“好了，都散了吧。”大老太太挥了挥手，显然是累了。
众人纷纷行礼告退。
走出大老太太的院子，夜色更浓了。
盛紘看了林晚星一眼，脸色依旧不太好看，却也没再说什么，只是冷哼一声，拂袖而去。
王若弗走到林晚星身边，停下脚步，眼神复杂地看了她一眼：“你这丫头，倒是比看上去的要机灵些。只是这盛府后院，不是光靠机灵就能活下去的，好自为之吧。”说罢，也转身离开了。
林噙霜和盛墨兰走在最后，看林晚星的眼神，像是淬了毒的刀子。
“林晚星，你别得意！”盛墨兰压低声音，咬牙切齿道，“这次算你运气好，下次可就没这么容易了！”
林噙霜没说话，只是深深地看了林晚星一眼，那眼神阴鸷，仿佛在说：我们走着瞧。
林晚星迎着她们的目光，脸上依旧带着泪痕，眼神却平静无波，甚至还微微勾起了唇角，露出一抹极淡的、带着挑衅的笑容。
林噙霜母女见状，气得浑身发抖，却又无可奈何，只能恨恨地转身离去。
直到她们的身影消失在夜色中，林晚星脸上的委屈和脆弱才瞬间褪去，取而代之的是一片清冷和沉静。
她抬手拭去脸颊上的泪痕——那些眼泪，不过是她用来博同情的工具罢了。
这场风波，看似是她侥幸过关，实则每一步都在她的算计之中。她算准了林噙霜会拿耳坠做文章，算准了王若弗会借机打压林噙霜，更算准了大老太太不会轻易定她的罪。
当然，她也赌对了。赌大老太太还念着几分香火情，赌王若弗与林噙霜的矛盾足够深，赌自己这番“委屈又倔强”的表演足够逼真。
【系统提示：检测到宿主成功化解危机，获得“智慧值”+50。核心目标人物顾廷烨对宿主关注度维持80，好感度无变化。】
林晚星微微颔首。没降就好。这次的事，虽然没能提升顾廷烨的好感度，但至少保住了自己的名声，也让林噙霜母女吃了个暗亏，算是不亏。
只是，她知道，这只是开始。林噙霜绝不会就此罢休，日后的日子，怕是不会太平了。
她转身往自己的小院走去。月光不知何时挣脱了云层，重新洒满大地，将她的影子拉得很长很长。
***回到小院，春桃和夏荷早已等在门口，看到她平安回来，脸上都露出了喜色。
“姑娘，您没事吧？”春桃连忙迎上来，担忧地问道，“老太太没罚您吧？”
林晚星摇摇头：“没事，老太太明察，知道是个误会。”
夏荷端来一盆热水：“姑娘，快擦擦脸吧，看您哭的，眼睛都肿了。”
林晚星接过帕子，沾了点热水，轻轻擦拭着脸颊，将残留的泪痕抹去。
“那耳坠……”夏荷犹豫着问道，“真的找不回来了吗？”
林晚星放下帕子，眼神微闪：“丢了就丢了吧，不过是件小东西。”
她心里清楚，那耳坠十有八九是被顾廷烨捡去了。以他的性子，若是想还，自然会想办法还回来；若是不想还……那也只能随他去了。
“只是可惜了老太太的一片心意。”春桃惋惜道。
“无妨，”林晚星淡淡道，“老太太的心意，我记在心里就好。”
她走到窗边坐下，看着窗外皎洁的月光，陷入了沉思。
这次的事，让她更加清楚地认识到，在这深宅大院里，光有系统的“大佬吸引力”buff是不够的，还得有足够的智慧和手腕，才能在这波诡云谲的后院争斗中站稳脚跟。
而顾廷烨，无疑是她目前最需要争取的“盟友”。只是，如何才能让他真正成为自己的助力，而不是仅仅停留在“好奇”和“欣赏”的阶段？
这是一个需要好好琢磨的问题。
***与此同时，顾廷烨已经离开了盛府，坐在回侯府的马车上。
车厢里光线昏暗，他靠着车壁，闭目养神，脑海里却不由自主地浮现出林晚星的身影。
傍晚花园里的惊鸿一瞥，宴席上的从容应对，以及……刚才在海棠树下，她那双清亮又带着几分认真的眼睛。
他从袖中取出那枚珍珠耳坠，借着从车窗透进来的月光，细细看着。
珍珠圆润，打磨得十分光滑，看得出主人很爱惜。只是样式太过普通，与她那份清透灵动的气质，似乎有些不符。
他想起刚才在盛府门口，隐约听到里面传来争执的声音，似乎与林晚星有关。想来，定是那枚耳坠惹出了麻烦。
以林噙霜的性子，捡到耳坠，定然不会轻易放过。只是不知，林晚星是如何应对的？
顾廷烨嘴角勾起一抹玩味的笑容。那个看似柔弱的小姑娘，身上似乎藏着一股韧劲，总能在不经意间，让人刮目相看。
他将耳坠重新放回袖袋，睁开眼，看向窗外飞逝的街景。
盛府后院的这场闹剧，他本不想掺和。但不知为何，他竟有些好奇，林晚星接下来，会怎么做。
或许，留着这枚耳坠，日后会有机会，亲自还给她？
这个念头一闪而过，顾廷烨自己都觉得有些意外。他摇了摇头，将这莫名的想法压下，重新闭上了眼睛。
***第二天一早，盛府里果然如大老太太所言，没人再提起昨晚的事。仿佛那场发生在大老太太院子里的争执，从未存在过一般。
但林晚星知道，平静的表面下，依旧暗流涌动。
她去给大老太太请安时，林噙霜和盛墨兰看她的眼神，依旧带着敌意，只是收敛了许多，不再像之前那般明目张胆。
王若弗倒是对她温和了些，甚至还特意赏赐了她一盒新制的胭脂，说是“压压惊”。
盛明兰依旧安静，只是看她的眼神，似乎多了几分探究。
林晚星一一应对得体，脸上始终挂着浅浅的、恰到好处的笑容，仿佛昨晚的风波，真的只是一场无关紧要的误会。
请安过后，林晚星正准备回自己的小院，却被盛华兰叫住了。
“晚星妹妹，等一下。”盛华兰快步走到她身边，脸上带着温和的笑意，“我这里有几匹新得的云锦，颜色很衬你，你随我去看看？”
林晚星有些意外，但还是点头应道：“多谢大姐姐。”
跟着盛华兰来到她的院子，盛华兰屏退了左右，才拉着林晚星在廊下坐下，语气带着几分关切：“昨晚的事，我听说了。你没事吧？”
林晚星没想到盛华兰会特意提起，愣了一下，才轻声道：“劳大姐姐挂心，我没事，老太太明察秋毫，已经澄清了误会。”
盛华兰叹了口气：“我知道你受委屈了。府里的事，你刚来可能还不清楚，林姨娘和墨兰……你日后还是多提防着些好。”
她顿了顿，又道：“顾二公子那边……你也离远些吧。他身份特殊，性子又难测，咱们这样的人家，还是少招惹为妙。”
盛华兰是真心为她好。在她看来，林晚星一个孤女，在盛府本就不易，若是再与顾廷烨扯上关系，只会惹来更多是非。
林晚星心中微动，能感受到盛华兰的善意。她点了点头：“多谢大姐姐提醒，晚星记住了。”
只是，记住归记住，要她放弃攻略顾廷烨，那是绝无可能的。那是她在这个世界立足的唯一希望。
盛华兰见她听进去了，便放下心来，拉着她去看云锦，又说了些闺阁趣事，气氛渐渐轻松起来。
林晚星一边陪着盛华兰说话，一边在心里盘算着下一步的计划。林噙霜母女暂时不会有大动作，但她不能坐以待毙。她需要主动出击，寻找新的机会，进一步提升顾廷烨对她的好感度。
只是，机会该从哪里找呢？
就在这时，一个丫鬟匆匆跑了进来，对盛华兰道：“大姑娘，前院派人来说，顾二公子派人送了东西来，说是……给林姑娘的。”
林晚星和盛华兰都是一愣。
顾廷烨？给林晚星送东西？
林晚星心中更是掀起了惊涛骇浪。他怎么会突然送东西来？难道是……那枚耳坠？
盛华兰的脸色微微变了变，看向林晚星的眼神也多了几分复杂。
林晚星定了定神，对那丫鬟道：“东西呢？”
丫鬟连忙将一个精致的小锦盒递了上来。
林晚星接过锦盒，入手微凉。她深吸一口气，在盛华兰探究的目光下，缓缓打开了锦盒。
锦盒里，静静躺着的，果然是那枚丢失的珍珠耳坠。
只是，在耳坠旁边，还放着一支小巧玲珑的玉簪。玉簪是用上好的羊脂白玉雕成的，簪头是一朵含苞待放的梅花，雕工精致，栩栩如生，一看便知价值不菲。
锦盒里还有一张小纸条，上面只有寥寥数语：“昨日偶得，物归原主。另赠小礼，聊表歉意。”
字迹苍劲有力，带着一股说不出的洒脱与不羁，正是顾廷烨的手笔。
林晚星看着那支玉簪和纸条，心中百感交集。
他不仅把耳坠还回来了，还送了她一支玉簪，说是“聊表歉意”？他在歉什么？是为昨晚的“独处”让她惹上麻烦而歉吗？
【系统提示：检测到核心目标人物顾廷烨向宿主赠予物品，对宿主好感度提升至40】