玄煞洞的黑暗像浸了冰的墨，刚踏进护障缝隙，一股刺骨的阴寒就顺着衣领往骨子里钻——不是岩壁的冷，是邪灵气裹着的腥冷，混着淡淡的腐味，呛得人鼻腔发紧。叶辰举着陨铁剑，剑刃的绿光在黑暗里拓出半米见方的亮区，能清晰看见岩壁上渗着的淡黑色黏液，像凝固的沥青，踩上去会发出“黏腻”的声响，是邪灵留下的痕迹，还泛着若有若无的黑气。
“小心脚下，别踩那些黏液，会沾住靴底拖慢速度。”林澈跟在后面，手里的青铜残片泛着柔和的蓝光，不时往四周扫去——蓝光碰到岩壁上的邪灵气，立刻发出“滋滋”的轻响，像冰粒落进滚油里，黑气瞬间蜷缩成小团，很快又重新散开。他突然停下脚步，指尖紧紧贴着残片，声音里带着几分凝重：“前面灵脉气很浓，但裹着不少邪灵气，应该有一群邪灵聚集在那里，最少十几只。”
话音刚落，黑暗里就传来“窸窸窣窣”的声响，像是无数细小的爪子在抓挠岩壁。紧接着，数道幽绿的光从洞道两侧的阴影里冒出来——是邪灵的眼睛，亮得像淬了毒的磷火，正死死盯着四人，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼，带着浓烈的恶意。苏禾赶紧掏出一把驱邪草粉，指节因用力而发白，另一只手紧紧抓着几株灵脉草，草叶的绿光在掌心轻轻颤动：“这些邪灵比上次在灵溪旁见的更壮，黑气也更浓，不过灵脉草的绿光应该能削弱它们的邪气。”
“秦霜，你正面扛住邪灵的冲击，别让它们靠近林澈；我从侧面绕过去，断它们的后路；苏禾，你用草粉和灵脉草掩护，重点护着林澈找残片的位置。”叶辰快速分完工，剑刃的绿光骤然暴涨，像燃起一团淡绿的火焰，朝着最近的一只邪灵冲去。那邪灵约有半人高，浑身裹着黑雾，尖爪泛着冷光，见叶辰冲来，猛地嘶吼着扑上来——“当”的一声脆响，剑刃精准劈在邪灵的爪子上，绿光与黑气剧烈碰撞，邪灵被震得后退两步，爪子上冒出缕缕青烟，疼得它在地上翻滚起来。
秦霜也不含糊，双手握紧斧头，斧刃的灵光扫过身前，逼退两只同时扑来的邪灵。他肩伤的麻布早已被汗水浸透，动作幅度稍大，伤口就传来撕裂般的疼，可他半点没吭声，只闷哼着挥斧，像堵移动的铁墙，将邪灵牢牢挡在身前。苏禾趁机将驱邪草粉往空中一撒，草粉遇到邪灵气，瞬间燃起淡绿的小火苗，火苗虽弱，却像无数细小的针，扎得邪灵们连连后退，身上的黑气也淡了几分，动作明显迟缓下来。
林澈抓紧时机，用青铜残片引着灵光，快步往洞道深处跑去，蓝光在前方拖出一道细长的光带：“灵脉气最浓的地方就在前面！残片肯定藏在那里！”叶辰和秦霜见状，立刻跟上，一边挡着零星扑来的邪灵，一边往深处赶——叶辰的剑刃不时劈向邪灵的要害，秦霜的斧头则对着邪灵的腿扫去，两人配合默契，很快就冲出了邪灵的包围圈。
跑了约莫百来步，洞道突然变宽，眼前赫然出现一道淡绿色的灵脉结界——结界像块半透明的翡翠，表面缠着层层黑色的邪灵气，像蛛网般裹着结界，将灵脉气牢牢锁在里面。结界后隐约能看见一个石室的轮廓，石室内的灵脉气浓得几乎要溢出来，显然是灵脉的关键节点。“这是灵脉结界！邪灵把残片藏在里面了！”林澈指着结界，指尖的蓝光轻轻碰了碰结界表面，“需要用青铜残片的灵光，顺着结界的纹路引灵脉气，才能把邪灵气逼退，打开结界。”
叶辰赶紧掏出之前老木匠给的青铜残片，和自己一直带在身上的残片并在一起，小心地贴在结界上。两道蓝光顺着结界的纹路快速蔓延，像两条灵动的光蛇，所过之处，邪灵气被节节逼退，化作一缕缕黑烟消散在空气里。结界渐渐裂开一道指宽的缝，里面的灵脉气涌出来，带着淡淡的暖意。可就在这时，石室里突然传来一声震耳欲聋的巨响，一道黑影猛地撞向结界——“砰”的一声，结界剧烈震颤，刚裂开的缝瞬间缩小，邪灵气重新涌了上来。
“是邪灵首领！”苏禾失声喊道。只见那黑影从石室里撞破结界冲出来，比普通邪灵高了整整一倍，浑身裹着厚厚的黑气，像披了层黑色的铠甲，爪子足有成人的手臂长，指甲缝里还沾着灵脉晶的碎渣，泛着冷光。它的眼睛是暗红色的，像两团燃烧的炭火，死死盯着四人，喉咙里发出震得人耳膜发疼的嘶吼：“吼——”
邪灵首领猛地抬起爪子，拍向离它最近的叶辰，黑气在爪尖凝成数道尖锐的黑刺，直刺叶辰的胸口。“小心！”秦霜眼疾手快，一把推开叶辰，自己则举着斧头迎了上去——“当”的一声脆响，斧头与邪灵的爪子撞在一起，灵光与黑气剧烈碰撞，秦霜被震得虎口发麻，斧头“哐当”掉在地上，整个人也被震得后退两步，重重坐在地上，肩伤的血瞬间渗过麻布，染红了胸前的衣襟，疼得他额头满是冷汗。
苏禾赶紧冲过去，从布囊里掏出一株新鲜的灵脉草，小心地贴在秦霜的肩伤处——灵脉草的绿光顺着草叶渗进伤口，像一股暖流，稍稍缓解了撕裂般的疼痛。秦霜皱紧眉头，咬着牙撑着地面站起来，接过叶辰递来的斧头，声音沙哑：“我没事，继续开结界！”
叶辰点点头，握紧陨铁剑，再次冲向邪灵首领：“苏禾，用灵脉草削弱它的黑气，别让它靠近结界；林澈，快找结界的弱点，邪灵首领肯定在守护残片，弱点应该在灵脉气最浓的地方！”苏禾立刻将灵脉草捏碎，绿光撒向邪灵首领，绿光落在黑气上，像雪遇热般迅速融化，首领身上的黑气淡了些，动作也慢了下来，嘶吼声里多了几分焦躁。
林澈则绕着结界快速奔跑，手里的青铜残片不断扫过结界表面，蓝光与结界的绿光碰撞，留下一道道细小的光痕。他的目光紧紧盯着结界，终于在结界的右下角发现了异常——那里的邪灵气最淡，灵脉气却最浓，蓝光落在上面时，结界的绿光明显亮了几分，显然是结界的弱点。“叶辰！结界弱点在右下角！快把灵光引过来！”林澈大喊着，将青铜残片牢牢贴在弱点处，蓝光顺着弱点往结界里钻，结界的缝再次扩大。
叶辰会意，剑刃的绿光劈向邪灵首领的侧腰，逼得它不得不转身格挡。趁这间隙，叶辰快步跑到结界旁，将陨铁剑的绿光贴在残片旁边——绿光与蓝光瞬间缠在一起，顺着弱点往结界里涌，邪灵气被彻底逼退，结界的缝越来越大，很快就能容一个人弯腰进去。邪灵首领见结界要开，急得疯狂嘶吼，转身就要往石室里冲，想毁掉里面的残片。
秦霜赶紧上前，斧头劈向邪灵首领的后腿，灵光砍在黑气上，留下一道浅浅的光痕。首领疼得哀嚎一声，转身扑向秦霜，爪子带着黑气扫来。苏禾趁机弯腰钻进结界，快步冲进石室——石室中央的石台上，果然放着一块青铜残片，残片泛着柔和的蓝光，表面的纹路与之前的两块残片严丝合缝，显然是同一套。
“我拿到残片了！”苏禾举起残片，朝着外面的三人喊道，声音里满是激动。邪灵首领见残片被拿走，更加疯狂，黑气暴涨，像潮水般朝着苏禾扑来。叶辰赶紧冲过去，剑刃的绿光劈向首领的黑气，将黑气劈成两半：“苏禾，快出来！我们撤！”
苏禾抱着残片，从结界的缝里钻出来，林澈和秦霜也立刻跟上。四人转身往洞外跑，邪灵首领在后面疯狂追赶，可刚跑到结界旁，之前裂开的结界就慢慢合上了——没有了残片的邪灵气支撑，结界重新恢复了灵脉气的守护，将首领牢牢困在里面。只留下它愤怒的嘶吼声，在玄煞洞里回荡，越来越远。
跑出玄煞洞，四人终于松了口气，靠在洞外的老槐树上，大口喘着气。夕阳的金辉落在他们身上，驱散了洞里的阴寒。苏禾将新拿到的青铜残片，和之前的两块残片放在一起——三块残片的纹路刚好能拼成半个青铜牌，蓝光比之前亮了数倍，在夕阳下泛着温暖的光。
“太好了，又找到一块！”林澈看着残片，脸上露出久违的笑容，眼底的疲惫也淡了几分，“现在我们有三块残片了，再找到两块，就能拼成完整的青铜牌，打开灵脉渊的石门，拿到灵脉本源了。”
秦霜揉着发疼的肩膀，捡起地上的斧头，斧刃上还沾着些许黑气的痕迹：“只是这邪灵首领太厉害了，下次再遇到，得想个更好的办法对付它——光靠灵脉草削弱黑气还不够，说不定得用灵脉晶屑混着草粉，才能彻底破了它的黑气。”
叶辰点点头，小心翼翼地将三块残片收进贴身的布囊里——这是打开灵脉渊的关键，绝不能丢。他抬头看向陨坑的方向，夕阳正慢慢落下，余晖将密林染成金色：“先回陨坑，给秦霜好好处理伤口，再问问老木匠，有没有其他残片的线索。异客肯定还在找剩下的残片，我们得抓紧时间，绝不能让他们先找到。”
四人休息了片刻，便并肩往陨坑的方向走去。玄煞洞的风从身后吹来，带着邪灵首领不甘的嘶吼声，却再也追不上他们的脚步。他们手里的青铜残片，泛着淡淡的蓝光，像三颗明亮的星辰，照亮了前行的路——守护灵脉本源的路虽难，却从未有人停下脚步。
（第二百三十六章完）