聚落“最后的火种”瞬间被恐慌笼罩。孩子们被妇人紧紧搂住，男人们抓起一切能当作武器的东西，眼神绝望中透着一丝拼命的狠厉。巴顿迅速组织起还能战斗的人，依托简陋的棚屋和堆积的杂物构筑防线，但面对装备精良的流寇，这防御薄得像层纸。
老摩根紧紧抓住轮椅扶手，枯瘦的手指因用力而发白，他看向姜离，浑浊却锐利的眼中带着最后的期盼与决然。“外来者……”
姜离没有看他，她的目光投向灰蒙蒙的天空。远处，三个黑点正迅速放大，伴随着引擎刺耳的轰鸣，那是三艘涂装狰狞、加装着撞角和炮塔的小型突击艇——“掠食者”的先锋。
以聚落目前的状态，根本无法抵挡。
姜离的眼神骤然转冷。她并非圣母，但虚无教团是共同的敌人，这些遗民某种程度上也是受害者。而且，她需要这里的帮助，需要修理飞船，需要情报。于情于理，她不能袖手旁观。
更重要的是，她厌恶这种恃强凌弱、肆意掠夺的行径。
“巴顿，让你的人全部退回聚落中心，围绕能量收集塔构筑环形防线，放弃外围！”姜离的声音清冷，却带着一种不容置疑的力量，瞬间压过了现场的嘈杂。
巴顿一愣，看向老摩根。老摩根毫不犹豫地点头：“听她的！”
尽管不解，但求生的本能让他们迅速执行。幸存者们仓惶退守到谷地中央，围绕那几台嗡嗡作响的能量塔挤成一团。
而此时，三艘掠食者突击艇已然临空！它们如同嗅到血腥味的鲨鱼，在聚落上空盘旋，扩音器里传出粗野嚣张的狂笑和威胁：
“下面的垃圾们！乖乖把能量矿和女人交出来！或许能给你们留个全尸！”
“反抗者，碎尸万段！”
其中一艘突击艇甚至示威性地朝着外围一座空棚屋发射了一发能量炮弹！
轰！棚屋瞬间化为火球和碎片！
聚落中响起一片惊恐的尖叫。
姜离动了。
她没有冲向天空的突击艇，而是身形一闪，来到了聚落中央，那几台能量收集塔之间。
在所有人惊愕的目光中，她双手虚按地面，识海中源初星核以前所未有的方式剧烈震荡！并非攻击，而是……引导与共鸣！
她要以自身为媒介，以这几台简陋的能量塔为节点，强行撬动这片废土之下，那稀薄却依然存在的……星辰地脉之力！结合她自身的星辉，构筑一道临时的——星辉守护壁垒！
“嗡——！”
磅礴的星辉自她体内奔涌而出，如同蓝色的光潮，瞬间注入脚下的大地，并与那几台能量收集塔连接！能量塔发出过载般的刺耳鸣响，塔身铭刻的简陋符文竟被强行点亮，散发出前所未有的璀璨光芒！
一道淡蓝色的、半透明的、由无数细密星辉符文构成的光膜，以几座能量塔为基点，迅速向上蔓延、合拢，如同一个倒扣的巨碗，将整个聚落中心区域笼罩在内！
星辉守护壁垒，成！
就在壁垒形成的下一秒，天空中的掠食者突击艇也失去了耐心。
“找死！开火！把他们轰成渣！”
三艘突击艇的炮口同时亮起，数道粗大的能量光束如同死神的镰刀，狠狠劈向下方的聚落！
然而——
轰！轰！轰！
能量光束猛烈地撞击在淡蓝色的星辉壁垒之上！预想中壁垒破碎、血肉横飞的场面并未出现！那看似纤薄的光膜剧烈荡漾起一圈圈涟漪，如同水面投入巨石，却坚韧无比地将所有攻击尽数挡下！逸散的能量冲击波甚至将靠近壁垒的地面都震出了裂纹，但壁垒内部的聚落民众，除了感受到剧烈的震动和刺眼的光芒，毫发无伤！
“什么？！”
“那是什么鬼东西？！”
突击艇上的流寇们惊呆了，难以置信地看着下方那散发着星辰光辉的护罩。
聚落内的遗民们也惊呆了，劫后余生的狂喜与难以置信交织，他们看着站在能量塔中央、黑发飘扬、周身星辉流转如同神只的姜离，眼中充满了震撼与……希望！
“继续攻击！打破它！”流寇头目气急败坏地怒吼。
更多的能量炮弹、脉冲光束如同雨点般倾泻在星辉壁垒上，炸开一团团耀眼的光晕。壁垒剧烈波动，光芒以肉眼可见的速度在黯淡，显然承受着巨大的压力。姜离的脸色也微微发白，维持如此大范围的守护壁垒，对她的消耗极大。
“不能只守不攻！”姜离眼神一厉。她维持着壁垒的根基，空出的右手并指如剑，对准了空中一艘正在疯狂倾泻火力的突击艇！
指尖，一点极致的蓝光凝聚！
咻！
一道凝练如实质、仅有手指粗细的星辉光束，如同穿越空间般，瞬间跨越了距离，精准无比地命中了那艘突击艇的引擎喷口！
没有爆炸，只有一声沉闷的碎裂声！那艘突击艇尾部的引擎光芒瞬间熄灭，冒出滚滚黑烟，整艘船失去动力，如同断了线的风筝，歪歪扭扭地朝着远处的地面栽落下去！
“老三！”另外两艘突击艇上的流寇骇然失色！
一击！仅仅一击就废掉了一艘突击艇？！这是什么攻击？！
趁他们震惊失措的瞬间，姜离指尖再次亮起！
第二道星辉光束射出！这次目标是另一艘突击艇的驾驶舱！
那艘突击艇的驾驶员也算反应迅速，猛地拉升规避，星辉光束擦着驾驶舱掠过，将其侧面的装甲和炮塔撕裂开一个巨大的口子，电火花四溅！
“撤！快撤！碰上硬茬子了！”仅剩的那艘完好突击艇和那艘受损的突击艇魂飞魄散，再也顾不得劫掠，调转方向，引擎全开，仓皇逃窜，连坠毁同伴的死活都顾不上了。
来得快，去得更快。
天空恢复了寂静，只留下那艘坠毁突击艇在远处燃烧的残骸和袅袅黑烟。
星辉壁垒缓缓消散，姜离身形微微晃了一下，深吸一口气，压下翻涌的气血和识海的震荡。消耗巨大，但效果显着。
聚落内，死一般的寂静。
随即，爆发出震天的欢呼和劫后余生的哭泣！所有人都用无比感激、甚至带着敬畏的目光看向姜离。
巴顿走上前，这个硬汉此刻眼眶有些发红，他对着姜离，郑重地行了一个星际通用的、代表最高敬意的军礼：“多谢……阁下救命之恩！‘最后的火种’聚落，永世不忘！”
老摩根推动轮椅上前，看着姜离，眼中闪烁着复杂的光芒：“星辉的力量……您果然是……预言中的……”他没有说完，但意思不言而喻。
顿了顿，沉声道：“按照约定，聚落将倾尽所有帮助您。我们会立刻组织最好的人手修理您的飞船。另外……”
他目光扫过那艘坠毁的流寇突击艇残骸，眼中闪过一丝冷光。
“关于这片星域，关于‘掠食者’背后的势力，以及……您可能感兴趣的，关于‘源星之泉’的一些古老传闻，我想，我们可以好好谈一谈。”
危机暂时解除，而回报，似乎比预想的还要丰厚。