千叶眼中金光一闪，瞳孔瞬间被金黄色覆盖，视野化作黑白灰三色。那道转瞬即逝的身影在她的特殊视觉下清晰显现。
她足尖轻点，身形如箭般射出，周身气流无声环绕，推动着她向目标追去。借助风力加速，几个起落间，双方距离已不足百米。
千叶刻意保持着隐蔽，只想暗中观察这个可疑人物的行动。
那道身影并非肉眼所见，而是感知所得。在开启特殊视觉前，千叶仅凭对气流的敏锐感知捕捉到左侧异动。她对风的掌控已臻化境，能清晰感知周围空气的微妙变化。
更特别的是，她操控的风具有自主意识，能敏锐察觉附近怀有敌意之人。开启瞳术后，她终于看清了目标——准确说是看到了对方灵魂散发的微光。
此人如同透明，普通忍者若无特殊瞳术，仅能通过气流变化感知其存在。忍者村内有人穿梭本属寻常，暗部成员也常在屋顶飞掠。但此人刻意隐匿行踪，显然非木叶之人。
这种隐身术令千叶联想到岩忍的迷彩隐之术，如同变色龙般融入环境。从其从容避开路人的表现来看，这可能是更高级的隐身术。最特别的是，此人行动完全无声，宛如一团移动的空气，唯有灵魂微光暴露其存在。
木叶如同古代城池，每日都有外来者进出——商人、委托人、访亲者。因此混入外村忍者并不罕见。
潜入村子并非难事，但要躲过木叶警卫部队的盘查和暗部的防守，却是极其不易的。
此人不仅成功避开了警卫与暗部，更肆无忌惮地在木叶村内游走。当然，他特意选择了夜深人静的时段，想必也不敢以这种隐匿状态在木叶精英上忍面前招摇。
千叶始终保持着百米距离，紧盯着那道灵魂散发的微光，从村中心一路尾随至边缘。前方的潜行者显然对身后的追踪毫无察觉。
要出村吗？千叶暗自思忖，突然加速想要拦截。
千叶？夜色中传来惊喜的呼唤。
屋顶上的千叶闻声低头，只见街道上站着位故人——上奇田。这个黝黑壮实的青年让她颇感意外。
故友重逢本该欣喜，但当她再寻目标时，那道身影已然消失。
可恶！千叶暗自懊恼。
冥眼的观测范围虽广，但木叶村人潮涌动，灵魂微光交织如星。方才全神贯注尚能追踪，却被上奇田的招呼打断了节奏。
......
虽跟丢了目标，却不好冷落老友。
轻盈跃下屋檐，千叶打量着许久未见的上奇田：这么晚还在外面？
其实夜色未深，木叶夜市正热闹。只是跟丢目标的郁闷让她语气略显生硬。
十五岁的少年发育迅猛，上奇田已蹿到一米六多。当千叶走近时，身高差格外明显。
黝黑皮肤衬着憨厚笑容，上奇田挠着头解释：饿了，想吃烤肉。
烤肉？这个词让千叶的胃也起了反应。
一起吧？好久没聚了。上奇田指向街角的烤肉店。
行，你请客。千叶干脆应下。虽然跟丢了人，但没必要迁怒老实人。
久别重逢的两人在烤肉香气中相谈甚欢。
上奇田如今已晋升为中忍，实力在中忍里属于中上水准。
中忍的任务酬劳有限，远不及上忍，更别说和千叶这样的富豪相比。因此，上奇田向来精打细算。
今日偶遇千叶，两人都欣喜不已。上奇田难得大方一回，千叶也毫不客气。结账时，上奇田强装镇定的表情，让千叶回想起来差点笑出声。
烤肉一直吃到深夜十一点多，两人聊着各自的近况。分别前，他们约定改日叫上乒乓拍，三人再聚一次。毕竟曾是同队伙伴，情谊仍在。
……
饱餐之后，千叶先去了木叶后山的实验基地，同步了分身的记忆，随后又分出一个新的分身。
这段时间的研究进展惊人，对灯塔水母的探索已进入人工培育胚胎阶段。只要这一步成功，就能开展动物实验。
研究进展顺利，千叶的分身术效率远超常人。照这个速度，在身体崩溃前，他有望将再生基因成功应用于人体。
记忆同步完毕，千叶匆匆赶回家中。
连日来，他往返于家、大蛇丸的实验室和后山基地之间，虽然充实，却也疲惫不堪。尤其是每次记忆共享后，强烈的倦意总让他想倒头就睡。这便是影分身的另一特点——不仅共享经验，也分担疲劳。
躺在柔软的床上，千叶勉强打起精神，回想今天的经历。
偶遇上奇田是个意外，但脑海中那个若隐若现的身影却始终挥之不去。
“乒乓拍一族的警戒也太松懈了，被人潜入都毫无察觉。”
“明天还是向水门汇报吧，他刚接任火影，正值权力交接的关键时期，不能再节外生枝。”
定下明日的计划，千叶合上眼，很快沉入梦乡。
……
木叶，一间普通民居内。
窗外的夜色仿佛微微扭曲，空荡的房间里，一道人影缓缓显现。
那是个十五六岁的少年，白发如雪，面容清秀，衣着朴素。他脸上带着得意的神色——今晚的行动异常顺利，无人察觉他的存在。
少年嘴角扬起一抹讥讽的弧度：“木叶的忍者，不过如此。”
他正解衣欲眠，门外骤然传来叩门声。
银发少年神色微滞，旋即压低嗓音佯装惺忪：何人？
小月可醒了？苍老女声自门缝渗入。
少年迅速揉乱额发，捻亮台灯将门隙拉开三指：房东太太有何贵干？
有你的信笺。老妪递过泛黄信封便蹒跚下楼。回到卧房后却忽如泥塑木雕般呆坐床沿，半晌才如梦初醒地环顾四周，最终茫然躺下。
门扉轻阖，少年盘坐床榻凝视信封。指尖反复摩挲纸面时突然僵住——水痕在封印术催动下竟聚成八字警讯：行踪已泄，速遁！
冷汗霎时浸透背脊。他猛然抬头环视，空荡居室却只余水滴坠地的碎响。那封信已化作一滩清水，在地板上蜿蜒如蛇。
血继限界的隐身竟被识破？少年攥紧被褥。这秘术乃家族不传之秘，除却那位潜伏木叶多年的同族，理应无人能窥破。
警讯言外之意，显然尚有他人洞察玄机。想到白日险些擅闯火影大楼的莽撞，后怕如冰锥刺入骨髓。
蛰伏方为上策。他吹灭灯火没入黑暗，檐外弦月正被游云吞没。
（蛇叔篇待续）
火影的工作向来繁重，除了初代千手柱间，历代火影一个比一个辛苦。
千叶总觉得不对劲。
堂堂火影累得像条狗，按理说这种级别的领袖不该这么忙。就算事情再多，也不至于事事亲力亲为吧？这么搞，不累才怪。
难怪初代最清闲，人家懂得放权，二代替他打理一切，自然轻松。要论管理智慧，初代才是真高明。权力下放，只要自身实力够强，地位就稳如泰山。
可自初代之后，村子越来越集权，火影事事插手，尤其是七代鸣人，忙得连女儿生日都只能用影分身应付。
“真惨！要不给水门提个建议，让他组建个管理团队，把事务分摊出去，自己也能轻松点？”
“以波风水门的天赋，要是能专心修炼，说不定能超越初代！”
心里琢磨着，千叶敲响了办公室的门。
推门进去时，四代火影波风水门正在埋头盖章、批文件、签任务书。
果然，这位新任火影的办公桌上文件堆积如山，旁边还站着他的三名护卫：不知火玄间、并足雷同、榻榻米伊瓦西。
连护卫都在打杂，水门这火影当得可真“高效”。不过话说回来，能刺杀他的忍者恐怕还没出生。飞雷神这种逆天忍术，足够让他横行忍界。所以现在，他的护卫基本等于秘书。
“话说二代也会飞雷神，怎么就 ** 掉了？”
“嗯，这问题值得研究，等他被秽土转生时一定得问问。”
千叶对忍界的未解之谜充满好奇，总想弄个明白。
……
“千叶，有事？”阳光的笑容，英俊的脸，连声音都这么有魅力，波风水门不愧是忍界万人迷。她要是真成了女人，说不定真会想嫁给他。
“老师……不，四代大人！”千叶赶紧掐断胡思乱想，正色汇报昨晚的见闻。
私下她和卡卡西都叫水门老师，但现在是正式场合，差点说漏嘴。
听完汇报，水门沉吟道：“能隐身的忍者？”
“嗯，几乎完全透明，只有在快速移动时，空气流动会有明显变化，其他时候肉眼根本无法察觉。”千叶补充道。她隐约感觉，这个能隐身的潜入者背后，或许藏着更大的阴谋。
“多谢你的情报，我会做好部署。”
水门点点头，千叶的报告引起了他的警觉。既然普通视野难以捕捉，他必然会调遣拥有白眼或写轮眼的暗部加强戒备。
忍村之间安插 ** 并不稀奇，暗部日常任务之一就是清除敌方卧底。五大忍村互相渗透早已是常态，区别只在于成功潜伏的人数多寡。原着中的药师兜便是典型例子。
正事谈完，千叶转身欲走，忽然想起玖辛奈的叮嘱，又回头提醒道：“老师，师娘让我带话——再忙也得回家吃饭！”
“啊？哦，好的。”水门漫不经心地应了一声，目光仍黏在文件上。看他这状态，究竟听没听进去都是个问题。
“男人啊，果然事业家庭难两全。”千叶低声感慨。前世作为男性的经历，让她深谙其中的无奈。
尽管声音很轻，但在场都是精锐忍者，难保没人听见。千叶也不在意，径直离开了办公室。
……