黑石城的天还没亮透，暗红的天幕下，一支小队正顺着地脉通道往九鼎母矿赶。周列走在最前，掌心的并州鼎残片泛着微弱的金黑光芒，每走一步，残片就与地脉产生一次轻颤 —— 那是本源在召唤，也是蚀魂种在蛰伏。他胸口的守陵印记时不时发烫，像爷爷在提醒他 “小心”，可他没告诉伙伴们蚀魂种的事 —— 他不想让他们再为自己担心。
“周列兄，你脸色不太好，要不歇会儿？” 赵承从身后追上来，赤血龙胆枪的红光在他掌心跳动，“项羽将军的伤还没好，清漪姑娘也快撑不住了，我们不差这半个时辰。”
周列摇摇头，强压下体内一闪而过的刺痛 —— 那是蚀魂种在趁他虚弱时试探。“不能歇。” 他的声音有些沙哑，却很坚定，“蚀魂主可能提前来，我们必须在他到之前唤醒本源。” 他转头看向身后：项羽用布条绑着受伤的肩膀，玄铁戟换了新柄，却依旧握得稳稳的；周清漪的青竹剑斜背在身后，水灵气在她指尖微弱地跳动，显然还没恢复；汪雷的骨刃别在腰间，他正帮陈叔扛着装镇邪晶的木箱，阳火在刃尖若隐若现。
这就是他的伙伴，哪怕满身是伤，也从未说过 “放弃”。以往他总想着 “自己扛下一切”，此刻却懂了：真正的守护，不是独自硬撑，而是和伙伴们并肩前行。这种 “敞开心扉、信任伙伴” 的转变，是他比 “掌控鼎影” 更重要的成长 —— 不再是孤独的守护者，而是有后盾的领头人。
突然，通道两侧的岩壁传来 “咔嚓” 声！无数道黑红邪纹从岩缝中钻出，化作数十只邪族影，直扑小队！为首的邪族影比普通的大一圈，身上的邪纹泛着暗红 —— 是邪族王留下的 “残部统领”！“奉邪族王之命，取你们的命！” 残部统领嘶吼着，爪子上凝聚出一道黑红邪芒，直扑周列。
“小心！” 项羽率先反应，玄铁戟横扫，冀州鼎结界光凝成一道盾，挡住邪芒。可他受伤的肩膀突然发力过猛，疼得他龇牙咧嘴，结界盾瞬间弱了几分。汪雷趁机跃起，骨刃燃起阳火：“周列兄，我来挡它！你护着陈叔和清漪！”
周列却没退。他将并州鼎残片举过头顶，体内的鼎影光流瞬间爆发：“不用！今天让它看看，什么是鼎影共生的力量！” 他纵身跃起，金黑光芒在他周身缠绕，手中残片划出一道圆弧：“九鼎共鸣?鼎影守护！”
金黑光芒凝成一道半透明的鼎形护盾，将整个小队护在其中。邪族影撞在护盾上，瞬间被净化，黑红邪雾消散在空气中。残部统领见状，怒吼着扑上来，爪子抓在护盾上，留下三道深深的划痕：“不可能！邪族王说你体内有蚀魂种，你怎么还能掌控鼎影！”
周列眼神一冷 —— 邪族王果然在蚀魂种里留了后手！他突然收起护盾，鼎影光流在掌心凝成一道尖刺：“九鼎共鸣?鼎影刺！” 尖刺带着破风的锐响，直扑残部统领的胸口。统领想躲，却被赵承的赤血龙胆枪缠住脚踝：“想跑？没门！”
“噗！” 鼎影刺刺穿统领的胸口，黑红邪雾从伤口涌出。周列趁机将鼎影光流注入统领体内，彻底净化它的邪源：“邪族王的算盘，打错了 —— 我体内的不仅是蚀魂种，更是守脉魂！”
解决完残部，小队继续前行。又走了一个时辰，前方终于出现一道光亮 —— 九鼎母矿到了！矿洞内布满天然鼎纹，淡金光从晶洞中溢出，温暖而厚重。矿洞中央，一座晶山高耸入云，晶山顶端，一块人头大小的淡金晶体悬浮在半空，正是 “九鼎本源”！本源周围，绕着三道淡金光带，像天然的守护屏障。
可就在众人靠近晶山时，晶山突然剧烈震动！一道巨大的影子从晶山背后钻出来 —— 是母矿的 “守护灵”！守护灵通体由淡金晶体构成，手中握着一把晶剑，身上刻满九州鼎纹，却泛着淡淡的黑红 —— 它被邪族王的残部污染了！“外来者，离开母矿！” 守护灵的声音带着机械的厚重，晶剑横扫，一道淡金剑气直扑周列。
周列没有躲。他知道，守护灵是母矿的守护者，不能硬杀。他将鼎影光流的金黑光芒收敛，只留下淡金的鼎光：“守护灵，我们是来唤醒本源，对抗蚀魂主的，不是来破坏母矿的！”
可守护灵已被污染，根本不听：“凡靠近本源者，皆为敌人！” 晶剑再次劈来，这一次，剑气中带着黑红邪纹，比之前更锋利。周清漪突然上前，水灵气凝成一道水弧：“周列！它被邪纹控制了，我用水灵气暂时困住它，你趁机净化它！”
“好！” 周列点头，鼎影光流在掌心凝成一道柔和的光：“九鼎共鸣?鼎影净化！” 他纵身跃起，光流轻轻落在守护灵的身上。淡金光顺着守护灵的晶纹游走，黑红邪纹在金光中滋滋作响，慢慢褪去。守护灵的动作渐渐停滞，机械的声音变得柔和：“原来如此…… 是守护者……”
净化完守护灵，周列终于来到本源面前。他伸出手，想触碰本源，却被一道光带挡住 —— 是本源的守护屏障。陈叔走上前，指着屏障：“古卷上说，要打开屏障，必须用守护者全血…… 周列，你真的要这么做吗？”
周列看着本源，又看向身边的伙伴。项羽拍了拍他的肩膀：“周列，别傻了！我们再想想别的办法，不一定非要用全血！” 周清漪的眼睛红了：“是啊，周列，你不能有事…… 我们还需要你带领我们对抗蚀魂主！”
周列却笑了。他抬手擦掉清漪的眼泪：“清漪，别哭。” 他转头看向所有人：“我是守护者血脉的继承者，唤醒本源是我的使命。而且，我相信你们 —— 就算我不在了，你们也能守住黑石城，守住地脉。”
他咬破指尖，将精血滴在屏障上。可就在精血触碰到屏障的瞬间，他体内的蚀魂种突然爆发！黑红邪丝顺着他的血脉游走，直扑鼎影光流：“周列！你以为你能唤醒本源？你会成为蚀魂主的傀儡！”
“不！” 周列怒吼着，用意志压制蚀魂种。鼎影光流在他体内剧烈波动，金黑光芒交织，与蚀魂种展开激烈对抗。伙伴们见状，纷纷上前：项羽的结界光注入他体内，赵承的赤血枪红光缠住邪丝，汪雷的阳火净化邪源，周清漪的水灵气缓解他的痛苦，陈叔的兖州鼎青光护住他的鼎脉。
“我们一起帮你！” 伙伴们的声音在他耳边响起。周列突然感到一股暖流涌遍全身 —— 这是伙伴们的力量，是他从未有过的后盾。他猛地发力，将鼎影光流与伙伴们的力量融合，彻底压制住蚀魂种：“九鼎本源?醒！”
精血与力量同时注入屏障，屏障缓缓打开。本源的淡金光瞬间爆发，照亮整个矿洞。周列伸手触碰本源，一股磅礴的力量涌入体内 —— 之前消耗的鼎力瞬间恢复，鼎影光流也变得更加强大。
可就在这时，矿洞突然剧烈震动！远处传来一声震耳欲聋的嘶吼 —— 是蚀魂主！他提前降临了！矿洞外，黑金邪雾滚滚而来，邪族王的声音在雾中响起：“周列！蚀魂主来了！你的蚀魂种，该醒了！”
周列体内的蚀魂种再次躁动，这一次，比之前更强烈。他能感觉到，蚀魂主的气息正在靠近，蚀魂种与他的联系越来越紧密。他握紧本源，看着身边的伙伴：“看来，决战提前了。”
可他不知道的是，本源在与他触碰的瞬间，竟在他体内留下一道 “本源印记”—— 这道印记不仅能增强他的力量，还能暂时压制蚀魂种。但蚀魂主的力量远超想象，本源印记能撑多久，没人知道。
黑金邪雾已涌到矿洞门口，蚀魂主的声音带着睥睨天下的威压：“周列，本王来了！乖乖成为本王的傀儡，或者，让黑石城陪葬！”
周列深吸一口气，将本源的力量注入并州鼎残片：“蚀魂主，想让我成为傀儡？想毁黑石城？先过我这关！” 他纵身跃起，金黑光芒在他周身缠绕，像一尊披荆斩棘的战神。伙伴们也纷纷举起武器，站在他身后，眼神坚定。
决战，正式开始。可谁也不知道，蚀魂主的真正目标，不是周列，而是他手中的九鼎本源 —— 只要夺到本源，蚀魂主就能彻底掌控地脉，让整个世界都变成蚀魂界的殖民地……