一个月的时间转瞬即逝，明教第三十四代教主推选之日，终于到来。
这一日，光明顶圣火广场人山人海，旌旗招展。
除了总坛的弟子、五行旗精锐、天地风雷四门部属外，来自各地大型分坛的坛主、代表也都齐聚于此，人数逾千，盛况空前。
广场中央，搭建起了一座高大的擂台，用于之后的武试。
擂台正对面，则设立了监督席，林凡、霍山、杨逍、谢逊、殷天正、韦一笑、五散人代表冷谦、周颠，以及圣女小昭赫然在座。
虽然小昭已宣布退出选举，但她圣女的身份和之前的功劳，让她依旧有资格坐在监督席上。
气氛庄重而热烈，所有人的目光都聚焦在广场中央。
首先进行的，是德行考核的“圣火前立誓”环节。
在万众瞩目之下，四位候选人——杨逍、谢逊、殷天正、韦一笑，依次走到广场中央那熊熊燃烧的圣火盆前，右手抚胸，以明教历代先祖和圣火之名起誓：
若当选教主，必将以光大明教、庇佑苍生为己任，恪守教规，团结兄弟，若有违背，甘受圣火焚身之刑！
誓言庄重，声震四野。教众们神情肃穆，默默见证。
立誓完毕，便是高层及分坛代表评议。
这个过程相对隐秘，在圣火殿内进行。
由监督团成员以及七十二处分坛的坛主代表，对四位候选人的过往品行、功绩、瑕疵进行匿名评议打分。
评议持续了整整一个上午。
最终结果并未当场公布，而是封存起来，与后续的“秘密情境考验”结果合并计算。
这是为了避免提前公布影响后续考核的公正性。
下午，进行的是智慧考核的第一部分——实务处理。
四位候选人被分别带入四个隔间，他们在规定时间内，需要处理三件模拟的棘手教务：
第一件，是模拟某分坛与当地官府发生冲突，教众被捕，分坛求援，如何处理？
第二件，是模拟教中两大势力因资源分配问题剑拔弩张，即将发生内斗，如何调解？
第三件，是模拟得到密报，蒙古大军有异动，可能威胁明教某个重要分坛，如何预警和部署？
这些都是明教现实中可能遇到，或者已经遇到过的难题，极其考验候选人的决断力、大局观和应变能力。
杨逍处理得条理清晰，充分利用总坛资源进行施压和协调，展现其掌控全局的能力。
谢逊的方案则刚猛直接，强调以强硬手段震慑官府，内部矛盾则以公平决斗解决，军事部署上主张集中力量重点防御，体现其刚毅果决的风格。
殷天正则老成持重，处理冲突讲究策略和利益交换，内部调解注重平衡，军事上主张联络盟友、互为犄角，显示其丰富的经验和人脉。
韦一笑的方案则偏向诡奇，善于利用情报和特殊手段解决问题，往往出人意料，凸显其作为暗夜王者的特质。
四位候选人的答案被密封后，交由监督团共同评阅打分。
接下来，便是智慧考核的第二部分，也是霍山极力主张加入的——教义阐述。
擂台被临时布置成了讲坛。
四位候选人需依次上台，随机抽取一段圣火令经文，进行现场解读，并阐述其对明教教义的理解，以及如何运用教义指导教务实践。
这一环节，对于杨逍、谢逊、殷天正这些更多精力放在武功和实务上的中土豪杰而言，无疑是极大的挑战。
他们虽然也粗通教义，但对于深奥的波斯原文经文，解读起来难免磕磕绊绊，阐述也更多是从中土实际出发，显得有些“接地气”但不够“高大上”。
杨逍凭借其学识，还算应对得体；
谢逊则有些捉襟见肘，往往以“俺觉得…”开头，虽直指本心，但难免失之粗疏；
殷天正经验老到，能结合实例，但理论深度不足；
韦一笑更是对此兴趣缺缺，回答得云山雾罩。
轮到最后一位候选人时，所有人都认为，这一环节恐怕无人能得高分。
然而，出乎所有人意料的是，当那位候选人走上讲坛时，众人才发现，上台的并非四位法王中的任何一位，而是——圣女小昭！
原来，在之前的评议中，虽然小昭宣布退出，但她的候选人资格并未被正式剥夺。
按照规则，她依然有权参与后续考核。
而她，选择了参加这最不被人看好，却可能是她唯一优势的教义阐述环节！
只见小昭一身淡紫色圣女袍，容颜绝丽，气质空灵，她站在讲坛上，面对下方数千教众，毫无惧色。
她抽到的是一段关于“光明与黑暗”、“牺牲与救赎”的古老经文。
她先是字正腔圆、流畅无比地将那段拗口的波斯原文诵读出来，其发音之标准，连霍山特使都微微颔首。
接着，她开始解读。她的声音清脆悦耳，如同山涧清泉，流淌在每个人心间。
她不仅精准地解释了经文的字面意思，更结合中土的文化背景和明教面临的现实困境，深入浅出地阐述了“光明源于内心”、“牺牲小我成全大我”的教义精髓，并提出了如何将这些教义融入日常教务，引导教众积极向善、团结互助的具体建议。
她的阐述，既有理论高度，又贴近实际；
既尊重波斯总坛的传统，又充分考虑中土的特色；
既有圣女的慈悲胸怀，又不乏处理事务的智慧。
一时间，整个广场鸦雀无声，所有人都沉浸在她精妙而动人的阐述之中。
许多原本对小昭并不看好的教众，此刻眼中都露出了惊艳和敬佩的神色。
连杨逍、谢逊等人，也不得不承认，在教义阐述这一项上，小昭远超他们。
霍山特使更是目光复杂地看着小昭，他不得不承认，这个拥有一半汉人血统的圣女，对明教教义的理解和阐述，甚至超过了许多总坛出身的教士。
林凡坐在监督席上，看着在讲坛上散发着智慧与光芒的小昭，嘴角露出一丝欣慰的笑容。
他知道，这个女孩，正在用自己的方式，绽放出属于她的独特光彩。
小昭的精彩表现，无疑给原本略显沉闷的教义阐述环节，注入了一剂强心针，也让教主之争的局势，再次变得扑朔迷离起来。
虽然她退出了选举，但她的表现，无疑会影响到监督团和众多教众对她的评价，进而可能影响到她未来在明教中的地位，以及…她母亲黛绮丝那一系力量的处境。
文试交锋，暂告一段落。
接下来，便是最为激动人心，也最能决定最终结果的——武试！