花凛攥着刚包扎好的胳膊，纱布上还渗着淡淡的血痕，她犹豫了很久，指尖反复摩挲着衣角的砂粒，才终于轻声开口：“我爱罗大人，当年在废弃训练场…… 您失控的时候，是不是很难受？”
这话像颗小石子，投进崖底的寂静里。我爱罗正蹲在火堆旁，用砂遁把散落的干柴归拢到一起，听到问题的瞬间，手指顿了顿，淡金色的砂粒在他掌心停了半秒，才慢慢落在柴堆上。他站起身，转过身看向花凛，红头发在火光里泛着暖橙的光，平时略显冷硬的眉眼，被火焰映得柔和了些。
“嗯。” 他沉默了几秒，声音比崖底的风还轻。
花凛的心猛地一揪。
“我知道那种感觉。” 花凛的声音放得更柔了，她抬手拢了拢被风吹乱的双麻花辫。
我爱罗看着她的眼睛，突然愣住了。他见过太多人的眼神：村民们躲闪的恐惧，敌人临死前憎恨的瞪视，鸣人那双燃着热血的蓝色眼睛，手鞠无奈又担忧的眼神，勘九郎假装不在意却总偷偷关注的目光…… 可他从没见过这样的眼神，像崖底的泉水，清透、平静，能照见他藏在 “绝对防御” 背后的孤独。
“划伤你的事，真的很对不起。” 我爱罗的声音很轻，却很认真，没有刻意的愧疚，也没有回避。
花凛按压伤口的动作顿住了。她抬起头，撞进我爱罗的眼睛里 ，他的瞳孔里面映着火光，也映着她的脸，没有丝毫躲闪。
她想起第一次在废弃训练场见到我爱罗的样子，那时他独自站在沙棘树下，周围的沙子像有生命的屏障，把所有人都挡在外面。突然，我爱罗的沙子失控地飞过来，她虽然害怕但却没躲，只是看着他痛苦的表情，直到漫天的黄沙扑了过来。
“我从来就没有怪过你。” 花凛轻轻笑了笑，指尖碰了碰小臂上那道几乎看不见的疤，语气里带着点怀念，“其实那天我没怕你，我只是…… 觉得你很孤单，那样的背影……太寂寞了。”
“寂寞” 两个字，像根细针，轻轻刺了我爱罗一下。他想起小时候，每次失控后，他都会躲在村子最西边的沙丘上，看着远处村民家的灯火，听着堪九郎和手鞠找他的声音，却不敢回应 ，他怕自己再失控，伤了他们。后来遇到鸣人，那个和自己一样身体里有怪物的少年，让他第一次知道，原来自己也可以有朋友。 再后来，看着花凛和祭在训练场偷偷练习，看着砂原抱着傀儡时的认真，他忽然觉得，砂隐村好像有了不一样的温度。
“现在不了。” 我爱罗的眼神软了下来，嘴角微微动了动，像是在努力适应 “表达温柔” 这个陌生的动作，“有鸣人，有堪九郎和手鞠，还有…… 你们。”
他说 “你们” 的时候，目光落在花凛脸上，没有特意强调谁，却让花凛的心跳漏了一拍。可这阵悸动没持续多久，就被一阵熟悉的失落压了下去。
我爱罗也开始有自己的朋友了，鸣人是能和他并肩的知己，堪九郎和手鞠是血脉相连的家人，祭是热情开朗、能轻易和所有人打成一片的伙伴。而自己呢？除了祭，她没有其他朋友，风间家的人不算，村里的下忍们见了她，要么避开，要么窃窃私语说 “那个外来的丫头”“眼睛好奇怪”。
原来，只有自己还停留在 “寂寞” 里。
花凛低下头，把手里的水囊递过去，声音比刚才轻了些：“水够我们喝两天，等沙暴小一点，我们就能出去了。” 她没再看我爱罗，转身走到岩洞的角落，背对着他坐下，后背轻轻靠在冰冷的岩壁上，悄悄攥紧了衣角，纱布蹭到伤口，有点疼，却没心里那阵涩意明显。
我爱罗接过水囊，看着花凛的背影，她的肩膀微微绷紧，像只受惊的小兽，刻意把自己缩在角落，那种孤单的姿态，和他小时候一个人坐在沙丘上的样子，一模一样。
他突然明白，花凛不是随口附和，是她真的正在经历这种感觉，像被困在沙暴里，想往前走，却看不见方向；想伸手求救，却怕没人回应。
“花凛。” 我爱罗走过去，在她身边坐下，声音放得很柔，不像风影，不像强大的忍者，只是一个想安慰朋友的人。
花凛回头，墨蓝色的眼睛里带着一丝惊讶。
“你不是只有祭一个朋友。” 我爱罗看着她的眼睛，语气很认真，每个字都像落在沙地上的脚印，清晰而坚定，“如果你不介意的话，我也是你的朋友。”
她愣住了，看着我爱罗的脸，火光映在他的侧脸上，红头发的碎发垂下来，遮住了一点额头，眼神里没有敷衍，没有怜悯，只有一种 “我确定” 的认真。她赶紧低下头，嘴角轻轻扬了起来，带着点哽咽的声音：“嗯。”
这一个 “嗯”，像解开了她心里的结，那些藏了很久的委屈、不安，好像都流走了。
接下来的时间里，崖底的寂静被温柔的交谈取代。我爱罗用砂遁把岩洞角落的碎石清理干净，又用淡金色的砂粒堆成一个小小的 “灯台”，把随身携带的火折子插在上面，火焰比刚才更亮了些，照亮了岩洞的大半空间。花凛则从忍具包里拿出干燥的麦饼，她掰了一半，递到我爱罗面前：“您吃点吧，刚才战斗消耗了不少查克拉。”
我爱罗接过麦饼，咬了一口，他想起以前，手鞠也会给他带这样的麦饼，说 “总吃干粮对身体不好”，心里忽然涌起一股久违的暖意。
“上次在废弃训练场，你第一次用砂水缚流缠住岩壁时，” 我爱罗突然开口，语气里带着点回忆的柔和，“查克拉控制得很不稳，却比很多下忍都坚持得久。”
花凛愣了一下，随即笑了：“您还记得啊？我当时还以为您会觉得我笨，连爬岩壁都学了那么久。”
我爱罗摇摇头，“水属性查克拉本就比土属性难控制，你能在没有系统指导的情况下，把水和砂结合起来，已经很厉害了。” 他顿了顿，看着花凛胳膊上的伤口，“刚才你用砂水缚流挡起爆符时，查克拉输出很稳，比之前进步多了。”
花凛听到表扬有些害羞。她靠在岩壁上，看着火堆，忽然想起一件事：“我爱罗大人，您以前执行任务时，也会像现在这样，和队友一起待在这种地方吗？”
我爱罗沉默了片刻，才缓缓开口：“以前都是一个人执行任务，要么就是和堪九郎、手鞠一起。他们总让我别冲太前，可我习惯了自己解决。”
“现在不会了吧？” 花凛轻声问。
“嗯。” 我爱罗的嘴角又微微动了动，“鸣人说，队友就是要一起承担风险。”
花凛看着他，忽然觉得，眼前的我爱罗，和村里人口中的 “守鹤容器” 完全不一样。
他不是怪物，不是只会用沙子伤人的忍者，只是一个曾经孤单、现在慢慢学会靠近别人的人。
两人就这么有一搭没一搭地聊着，从忍术的技巧，聊到砂隐村的沙棘果，从训练时的趣事，聊到对未来的想法，花凛说，她想成为能守护砂隐的忍者，想让养父风间石为她骄傲；我爱罗说，他想让砂隐变得更好，能得到整个村子的认可，这是和朋友的约定。
不知不觉间，火堆的柴快烧完了，崖底的风也小了些，从岩洞缝隙里透进来的光，比刚才亮了些，天快亮了。
我爱罗站起身，走到岩洞深处，用砂遁探测着岩壁的结构。淡金色的砂粒像无数细小的触角，贴着岩壁蔓延开，他闭着眼睛，感知着砂粒传回来的信息：“崖底的岩壁不算太厚，东北方向有一处岩层比较薄弱，而且砂粒探测到那边有微弱的水流声，应该是靠近断崖的暗河。”
花凛应了一声，闭上眼睛，调动感知力。洞内很安静，没有其他生物的查克拉波动，但的确如我爱罗所说，有一条暗河，“暗河确实通往外面，顺着暗河我们也许能找到出去的路？”
“有可能。” 我爱罗睁开眼睛，眼底闪过一丝确定，“但岩层虽然薄弱，却需要足够的查克拉才能炸开，而且暗河附近的沙子很松软，容易塌方，我们需要配合。”
花凛点点头，握紧了拳头：“我没问题！我的砂水缚流可以湿润周围的沙子，减少塌方的风险，还能配合您的砂遁，一起炸开岩层。”
我爱罗忽然开口：“你的感知力似乎很强。”
花凛的手顿了顿，她抬头看向我爱罗，眼里带着点惊讶：“感知力？” 她从来没意识到这是 “天赋”，这些在她看来，只是 “耳朵比别人灵一点”。
我爱罗语气里带着点肯定：“上次你说在训练场感知到长老院的对话，距离至少有三里；这不是普通的‘耳灵’，是感知型忍者才有的天赋。” 他顿了顿，补充道，“砂隐的感知忍者很少，大多集中在情报部，如果你往这个方向发展，在战斗时能提前感知敌人的位置、查克拉流动，会事半功倍。”