古天明站在老宅的堂屋中央，第一次真正用“创业者”的眼光来审视这个破地方。不对，不是创业，是“再就业基地”兼“异界练功房”。
他摸着下巴，像个项目经理一样开始评估：
三间大瓦房，虽然旧得像他爷爷那辈传下来的，但好歹不漏风（除了屋顶那两个小洞）。上次回来买的塑料布还在杂物间，补一补就能用。
厨房的土灶台结满了蜘蛛网，但大铁锅还在，碗筷瓢盆也齐全，洗洗刷刷应该还能用。
后院那口老井简直是个宝藏！打上来的水清甜可口，免费的自来水，还能顺便锻炼臂力——毕竟打水也是个力气活。
最重要的是，这老宅不！要！房！租！房东是他那位据说去南洋闯荡的二大爷，已经失联二十年了，连个催租的微信都没有！
“完美！简直是零成本创业基地！”古天明忍不住给自己点了个赞，当场拍板：
短期目标：先苟一个月（现实时间），利用时间差在练武场疯狂修炼，争取做到劈柴不喘气，切瓜如切菜。
中期目标：研究研究金乌刀有没有什么隐藏功能，万一能一键清屏或者召唤老猫代打呢？
长期目标：慢慢推进那个万怪斩首任务，顺便想想怎么用这身本事在现实里搞点钱。
说干就干！
他先把金乌刀小心翼翼地放在八仙桌上。这把暗红色的刀在昏黄的灯光下泛着微光，木纹像流动的火焰，看着就很有逼格。刀柄上的三足金乌偶尔会闪过一丝红光，好像在说：“别磨蹭了，赶紧去练级！”
古天明拍了拍刀身：“急什么，总得先把基地建设好。”
他开始动手收拾屋子。擦刀、磨刀（虽然刀看起来根本不需要磨）、擦桌子……一套活干下来，又出了一身汗。这老宅的灰尘估计比他年纪都大。
他干脆把身上那件已经破成拖把的t恤脱了，光着膀子干活。这一露肉，他自己都惊呆了——六块腹肌清晰可见，手臂线条分明，整个人像是去健身房请了私教特训了半年。
“啧啧，就这身材，”他对着水缸里的倒影自恋，“要是去工地上搬砖，估计都能多要二十块钱工钱。”
自我欣赏完毕，他把破t恤揉成一团，精准地扔到院子的晾衣绳上，转身进了厨房。
厨房的土灶台年纪估计比他爸都大，那口大铁锅锈得像是从博物馆里偷出来的。他打来井水，找出钢丝球，吭哧吭哧刷了半天，总算把锅刷出了点本来面目。又翻箱倒柜，找出半包还没长霉的挂面和一瓶老干妈。
点火，烧水，下面。趁着煮面的功夫，他居然还在角落的瓦罐里摸出两个鸡蛋，试着煎了荷包蛋——虽然其中一个煎成了“炭烧风味”。
十分钟后，他的“异界归来第一餐”上桌了：
清水煮挂面 + 老干妈 + 限量版炭烧荷包蛋
卖相惨不忍睹，味道也就那样，但他吃得津津有味，感觉比米其林三星还香。每吃一口，都觉得自己离那个打打杀杀的异界远了一点，离正常人的生活近了一点。
一边吸溜着面条，他一边打开手机备忘录，郑重其事地写起了《老宅改造与修炼计划书》：
day1：上午大扫除，重点清除蜘蛛精的老巢；下午练习劈柴式500次，顺便解决晚饭的柴火问题。
day2：上午修屋顶，下午练功2小时，顺便研究金乌刀上那些看不懂的字。
day3：上午去镇上采购，重点是米面油和猪肉；下午练刀法，把猪肉当假想敌练习精准切割。
day4：全天适应性训练，目标是空挥1000次，砍中落叶xx片。
day5：上午除草，把杂草当成小怪练习范围攻击；下午休息，写除草心得。
day6：去深渊洞穴边缘转转，砍10只小怪熟悉环境，绝对不贪刀。
day7：全天躺平，写周报《论35岁程序员如何利用时间差在老宅重启人生》。
写完计划，他对着手机傻笑了半天，仿佛已经看到自己在新手村称王称霸的美好未来。
夜深了。
他躺在硬邦邦的木板床上，金乌刀就放在枕边，像个沉默的保镖。
月光透过窗户照进来，正好洒在刀身上。他忍不住伸手摸了摸刀柄上的金乌，指尖传来温润的触感，像是活物在沉睡。
“老猫说你是木中火变的，”他对着刀自言自语，“可没说你还能当暖宝宝用啊。这大夏天的，抱着你睡觉会不会中暑？”
刀身轻轻震动了一下，像是在说：“少废话，赶紧睡，明早六点准时练功！”
古天明嘿嘿一笑，闭上了眼睛。但脑子却异常活跃，各种问题像弹幕一样飞过：
深渊生物到底长啥样？会不会掉装备？掉了装备怎么带回来？万一掉的是“加班券”或者“需求修改单”怎么办？
想着想着，他渐渐睡着了。
梦里，他站在一个巨大的洞穴入口，面前是一万只奇形怪状的小怪，它们齐声高喊：
“欢迎新同事！需求文档已发群文件！记得今晚十二点前改完！”
然后他看见自己抡起冒着火的金乌刀，一刀一个，砍得那叫一个爽，顺便把飞来的需求文档砍得粉碎。
……
凌晨四点左右。
一声轻微的“喵”把古天明惊醒了。
他猛地睁眼，手已经握住了刀柄。
借着月光，他看见窗台上蹲着一个熟悉的灰色身影。
老猫优雅地蹲在那里，竖瞳在黑暗中发光，正静静地看着他。
“猫老师？”古天明松了口气，“您怎么进来的？”他记得门窗都关好了啊。
老猫甩了甩尾巴，指向墙角的紫铜门。古天明眯眼一看，发现门不知何时开了一条缝，幽蓝的光从里面透出来。
“这是……来催进度？”古天明试探着问。这教练也太敬业了吧？现实时间才过几个小时就来查岗？
老猫既点头又摇头，似乎嫌弃他理解能力太差。然后，它用尾巴在空中划出了一个字：
【稳】
古天明愣了一下，随即明白过来：“懂了！意思是让我稳扎稳打，别浪，别有点进步就飘了？”
老猫眼中闪过一丝满意，打了个哈欠，身影渐渐变淡，最后消失不见，只在窗台上留下一撮灰色的猫毛。
古天明拿着那撮猫毛，哭笑不得地摇摇头，重新躺回床上，抱着温热的金乌刀继续睡觉。
这一次，他梦见自己站在深渊入口，举着一盘番茄炒蛋对里面喊：
“别急！都回岗位待着！等我休完年假再来砍你们！”
梦里的小怪们齐刷刷举起牌子：
【已截图！程序员说的话一个标点符号都不能信！】
【坐等打脸！】
【又是下周是吧？】
……
天亮了。
鸡鸣狗叫蝉鸣，组成了乡村清晨的交响乐。
古天明伸了个懒腰，神清气爽。他拎起金乌刀走到院子里。
清晨的阳光照在刀身上，刀柄上的金乌眼睛亮得像小灯泡，充满能量。
他深吸一口新鲜空气，摆开练功的起手式，感受着体内那股微弱但真实的热流在流转。
新的一天开始了。
墙角的紫铜门静静立着，屏幕闪了一下，显示：
【深渊一层入口状态：稳定】
【摸鱼倒计时：71:59:59】
【备注：过度懈怠可能导致肌肉僵硬】
古天明瞥了一眼，忍不住竖了个中指：“摸鱼？这叫战略性休整！懂不懂可持续发展啊！”
阳光落在他身上，影子拉得很长。院子里，刀风渐起。
他按照计划开始大扫除。扫地、擦窗、清理蜘蛛网，忙得不亦乐乎。期间还真的在厨房角落发现一窝小蜘蛛，他犹豫了一下，用扫帚把它们请到了院子里：“去吧去吧，这里不适合你们创业。”
修屋顶的时候差点摔下来，幸好这段时间练功让他的平衡感好了很多。他一边补窟窿一边吐槽：“这要是在以前，我肯定不敢爬这么高。果然练武还是有用的，至少能当个合格的装修工。”
下午练习劈柴，他特意从后院捡来一些枯树枝。第一次没掌握好力度，直接把树枝劈成了粉末。第二次用力过轻，只在树枝上留下个印子。直到第十几次，才终于做到恰到好处，一刀两断。
“看来砍怪和砍柴是一个道理，”他抹了把汗，“都得掌握力度和角度。”
晚上他给自己加了个餐——用下午砍的柴火煮了锅粥，配着老干妈，吃得特别香。
临睡前，他检查了一下紫铜门，发现摸鱼倒计时还在走。他满意地点点头：“这才对嘛，劳逸结合才是正道。”
躺在床上，他摸着枕边的金乌刀，心里特别踏实。
“明天去镇上采购，得记着买小鱼干。”他迷迷糊糊地想，“不然下次进不去练武场就尴尬了……”
窗外，月光依旧明亮。老宅里，响起均匀的呼吸声。
新的生活，就这样开始了。