沙漠的夜，在经历了一场短暂而惨烈的超自然冲突后，重归死寂。只有被能量余波犁过的沙地、散落的扭曲金属碎片以及空气中尚未完全散去的焦糊味，无声地诉说着方才那场战斗的惊心动魄。
沈砚之将林微小心翼翼地重新安置在越野车后座，动作轻柔得像是在对待一件稀世珍宝。他背对着众人，快速擦去嘴角残留的血迹，深吸了几口带着沙尘味的冰冷空气，强行压下体内因力量过度透支而产生的虚浮感。
“老大，你没事吧？”铁砧拖着疲惫的步伐走过来，看着沈砚之略显苍白的侧脸，瓮声瓮气地问道，眼中满是担忧。刚才沈砚之硬抗司徒玄空间挤压、吐血倒飞的一幕，着实把他吓得不轻。
“没事。”沈砚之转过身，语气已经恢复了惯常的冷静，只是声音比平时低沉沙哑了几分，“林微最后爆发的那股力量，似乎……连带我的伤也一起治好了。”他活动了一下手腕，感受着体内不仅伤势尽复，甚至连守护之力都隐隐精进了一丝的奇异状态，眼神复杂地看向车内依旧沉睡的女子。
“那就好，那就好！”铁砧松了口气，挠了挠他的大光头，心有余悸地看向司徒玄消失的方向，“妈的，那穿紫袍的娘娘腔到底是什么怪物？徒手撕空间？这他妈还是人吗？我感觉在他面前，我连只蚂蚁都不如！”
毒蛇默默检查着手中狙击步枪的损耗，闻言抬起头，冷静地补充：“他的能力偏向掌控，对空间的运用出神入化。正面强攻，我们毫无胜算。最后他能退走，与其说是被我们击退，不如说是……被那条突如其来的情报逼退。”
“钥匙……”青姨走了过来，眉头紧锁，手中捻动着那几枚已经失去光泽的玉符，“还有‘那个地方’……轮回司内部，似乎发生了比抓捕小微更重要的大事。能让司徒玄这个级别的‘摆渡人’都瞬间变色，不惜放弃目标，此事定然关乎轮回司根基。”
夏晓冉从驾驶座探出头，脸上还带着过度使用脑力的疲惫，但眼神却闪闪发光：“我刚刚尝试捕捉他们撤退时的空间波动残留，信号混乱且指向多个维度，无法追踪具体落点。但是！我截获了他们通讯器崩溃前泄露的最后一小段加密信息碎片，虽然无法完全破译，但关键词反复出现——‘禁区’、‘失控’、‘追缉’。”
她将终端屏幕转向众人，上面滚动着破碎的代码和几个被高亮标注的词语。
“禁区？失控？”沈砚之重复着这两个词，心中的不安感越来越浓。他看向青姨：“青姨，您阅历丰富，可曾听说过轮回司有什么被称为‘禁区’或者与‘钥匙’相关的地方？”
青姨沉吟片刻，缓缓摇头：“轮回司隐秘至极，其核心架构非外人所能知。老身所知，也多半是几十年前与你父母、林微父母那一代人的恩怨纠葛中获悉的皮毛。‘钥匙’和‘禁区’……闻所未闻。但能让月夫人震怒，司徒玄惊慌，此物……或者说此地，必然极其重要，甚至可能关系到轮回司一直追寻的某种终极目标。”
就在这时，一直安静沉睡的林微，忽然发出了一声极其轻微的呻吟。
声音虽小，但在场所有人都是一怔，随即目光齐刷刷地聚焦过去！
沈砚之一个箭步冲到车门前，俯身看去。只见林微长长的睫毛剧烈颤抖着，眉心那点之前爆发出璀璨碧光的印记若隐若现，她的手指微微蜷缩，似乎正努力想要挣脱某种束缚。
“小微？”沈砚之的声音带着自己都未察觉的颤抖，小心翼翼地握住她微凉的手。
“……砚……之……”
一声极其微弱、仿佛从遥远梦境尽头传来的呼唤，如同羽毛般轻轻搔刮着沈砚之的耳膜，却在他心中掀起了滔天巨浪！
“我在！”他立刻回应，握紧了她的手，感受到那纤细的手指微微回握的力道，狂喜瞬间淹没了之前所有的疲惫与忧虑，“你醒了？感觉怎么样？”
林微的眼皮艰难地颤动了几下，终于缓缓睁开。那双曾经清澈明亮的眼眸，此刻蒙着一层淡淡的迷雾，显得有些茫然和脆弱。她首先映入眼帘的，是沈砚之那张写满了担忧与惊喜的俊脸，以及他身后围过来的、同样关切的面孔。
“我……这是……”她的声音干涩沙哑，记忆如同破碎的潮水，混乱地涌入脑海。车祸、药庐、司徒玄的威胁、沈砚之的死亡预兆、沙漠、风暴……还有最后，那股从灵魂深处爆发出的、想要保护某个重要之人的强烈意念，以及随之而来的、仿佛将整个生命都掏空的极致虚弱……
“别急，慢慢来。”青姨递过来一个水壶，示意沈砚之喂她喝点水，“你昏迷了一段时间，刚刚才苏醒。”
温水滋润了干渴的喉咙，林微的意识逐渐清晰。她环顾四周，看到车外狼藉的战场和队友们身上战斗后的痕迹，瞬间明白了什么。
“司徒玄……他来过了？”她看向沈砚之，语气带着肯定。
“嗯。”沈砚之点头，言简意赅地将刚才发生的一切，包括她无意识中爆发司命之力扭转战局，以及司徒玄因“钥匙”被夺的紧急情报而被迫撤退的过程，快速讲述了一遍。
听着沈砚之的叙述，林微的眉头越皱越紧。尤其是听到自己竟然在沉睡中爆发出能同时实现“快速治愈”、“影响时光流速”的恐怖力量时，她眼中也闪过一丝震惊和后怕。
“我……我当时只是感觉到你快……快不行了……”她低声说着，下意识地反握紧沈砚之的手，仿佛这样才能确认他的存在，“脑子里只有一个念头，不能让你死……然后，药庐空间好像……彻底沸腾了，一股我从未接触过的、庞大到无法形容的力量自己跑了出来……”
她尝试着内视脑海中的药庐空间。原本古朴神秘、药柜林立的景象消失了，取而代之的是一片……近乎废墟的惨状。空间变得极其不稳定，边缘区域模糊扭曲，中央区域那片代表药圃的土地大面积龟裂，许多原本生机勃勃的药材灵光黯淡，甚至枯萎。只有最中心，那株代表着她与沈砚之命运联结的嫩芽，依旧顽强地挺立着，散发出微弱的、但坚定不移的碧绿色光晕。
整个空间，都弥漫着一种“元气大伤”的衰败感。
“代价不小。”林微苦笑着，将自己的感知说了出来，“药庐空间几乎半毁，我的异能……现在微弱得几乎感觉不到。”她尝试调动一丝力量，指尖只勉强凝聚出一缕比头发丝还细的绿色光丝，随即溃散。
众人闻言，脸色都凝重起来。林微的异能是他们对抗轮回司的最大依仗之一，如今几乎丧失，无疑是重大打击。
“活着就好，力量可以慢慢恢复。”沈砚之沉声道，语气斩钉截铁，“你救了我的命，这就够了。”
“是啊小微姐，留得青山在不愁没柴烧！”夏晓冉连忙安慰，“你刚才可帅了！绿光一闪，那群混蛋的飞机都快生锈了！”
铁砧和毒蛇也用力点头。
青姨则仔细观察着林微的气色，又搭了下她的脉搏，沉吟道：“力量透支过度，本源有损，但根基未毁。静心调养，配合一些固本培元的方子，或有恢复之机。当务之急，是弄清楚你体内这股突然爆发的力量究竟是怎么回事？这似乎……已经超出了普通异能，或者说，是你‘司命者’血脉更深层次的东西。”
林微茫然摇头：“我不知道……那一刻的感觉很奇特，好像……我触碰到了药庐空间，或者说‘司命’权柄的某种……核心规则？但太快了，我完全来不及理解。”
就在众人陷入沉思，消化这巨大信息量时，夏晓冉面前的终端突然发出了尖锐的警报声！
“滴滴滴——！”
“怎么回事？”沈砚之立刻警觉。
夏晓冉快速操作，脸色骤变：“不对劲！全球范围内的能量监测网络反馈异常！不是单一地点，是……是多个区域同时出现高强度的、性质不明的时空扰动！强度在快速攀升！源头……无法锁定，仿佛凭空出现！”
她将监测画面投射到车载大屏幕上。只见一副世界地图上，代表着能量扰动的红色光点，如同瘟疫般在欧、亚、非、北美等不同大陆的偏远或人口稀少区域接连亮起，并且光芒越来越刺眼！
“这些位置……”青姨死死盯着地图，浑浊的老眼中爆射出精光，“昆仑山脉死亡谷、百慕大三角深海、撒哈拉沙漠深处、西伯利亚冰原冻土……还有，南极洲冰盖下！全都是地球上着名的、流传着各种超自然传说的‘神秘地带’！也是……古籍中记载，时空结构相对薄弱的‘节点’！”
“难道是……”沈砚之心中一动，一个可怕的猜想浮上心头，“轮回司丢失的‘钥匙’，失控了？”
仿佛是为了印证他的猜想，屏幕上，其中一个位于北欧森林深处的红色光点猛然爆发出远超其他的亮度，同时，一段由附近某个民用天文爱好者望远镜偶然拍摄到的模糊视频，被夏晓冉紧急调取出来。
视频画面剧烈晃动，显示着幽暗的森林上空。夜空中，繁星原本规律的位置，竟然出现了一小片诡异的扭曲！仿佛有人用无形的笔，在天空这块画布上胡乱涂抹了几下，将那片区域的星光拉扯、变形，甚至隐隐勾勒出一个……不断旋转的、非自然的几何符号的轮廓！虽然只持续了不到两秒就消失了，但那惊悚的一幕，足以让任何看到的人脊背发凉！
“空间扭曲……实体显化？！”夏晓冉失声惊呼，“这已经不是普通的能量扰动了！这是……时空结构正在被某种力量强行干涉的标志！”
几乎在同一时间，另一个位于南太平洋无人岛礁的监测点传回数据——该区域重力场出现短暂异常，海水违反物理规律地向上倒流了数米，形成了一道诡异的水柱，随后砸落，引发了一场小规模海啸！
“多个时空节点被同时激活……或者说，被‘钥匙’强行撬动了？”林微看着屏幕上那些不断闪烁、愈演愈烈的红点，一股寒意从脚底直窜头顶。她虽然失去了大部分力量，但那份属于“司命者”的、对时空命运的敏锐直觉还在，“司徒玄他们想要夺回的，到底是什么东西？它想干什么？”
“不管它想干什么，再这样下去，全球范围内的物理规则都会受到越来越严重的干扰！”沈砚之语气凝重到了极点，“小范围的时空扭曲或许还能被当成奇闻异事，但如果持续下去，范围扩大，强度增加，可能会引发连锁反应，导致区域性甚至全球性的生态灾难、气候剧变，乃至……时空结构的局部崩塌！”
这不是危言耸听。一旦某个关键节点彻底失控，形成一个稳定的时空裂缝，谁知道会从里面跑出什么？或者，将周围的一切吞噬进去？
“我们必须阻止它！”林微挣扎着想坐起来，却被一阵眩晕击中，脸色更白了几分。
“你现在这个样子，拿什么去阻止？”沈砚之按住她的肩膀，语气不容置疑，“当务之急，是让你尽快恢复。而且，我们对此一无所知，贸然行动等于送死。”
他目光锐利地扫过屏幕上那些代表着灾难源头的红点，大脑飞速运转。
“晓冉，全力监控所有异常点，分析能量模式，尝试寻找共同点或者核心控制源！青姨，麻烦您想想，有没有什么古籍秘方或者传说，提到过能稳定时空、或者封印类似异象的方法？铁砧，毒蛇，检查装备和车辆，我们可能需要随时转移！”
一条条指令清晰地下达，团队再次高效运转起来。
“那我们……现在去哪？”夏晓冉一边十指如飞地操作，一边问道。
沈砚之看向远方依旧昏暗的地平线，眼神冰冷而坚定：“先离开这片沙漠，找一个绝对安全的地方让林微修养。同时……”
他顿了顿，声音低沉下去，带着一丝破釜沉舟的决绝。
“我们需要情报。关于‘钥匙’，关于‘禁区’，关于轮回司此刻真正的混乱程度。或许，这是我们主动出击，甚至……利用这次危机，反过来找到轮回司破绽的最好机会！”
被动躲避了太久，是时候，让猎人与猎物的身份，发生一些改变了。
他低头，看向因虚弱而靠在自己肩头的林微，轻声道：“抓紧我，我们回家。”
车辆引擎发出低吼，碾过沙丘，朝着沙漠边缘驶去。车窗外，黎明前最黑暗的时刻即将过去，但天边那抹即将升起的曙光，似乎也染上了一层不祥的、来自未知动荡的血色。
全球异变，已然开启。而他们，被迫卷入了这场远比个人恩怨更加宏大、关乎世界存亡的混乱漩涡中心。