希望如同陆沉渊手中那两团微弱的光芒，在绝对的黑暗与绝望中，倔强地燃烧着，却也清晰地映照出前路的艰险与自身的渺小。五天，标准时间五天，这是死亡倒计时，也是他们通往渺茫生机的最后窗口。
“方舟”残骸内，求生的本能压倒了肉体的痛苦与精神的疲惫。没有豪言壮语，只有沉默而高效的行动。
雷刃依旧昏迷，但生命体征在生命维持液的支撑下暂时稳定。阿杰强忍着规则侵蚀带来的、仿佛有无数细针在体内游走的痛苦，凭借着对机械结构的本能理解，带领着还能动弹的几名技术人员，开始对“方舟”进行近乎残酷的“解剖”。非必要的舱室被直接切割、抛弃，厚重的装饰性装甲被剥离，只留下维持结构强度的骨架和最重要的系统管线。一切为了减重，为了将那点可怜的能源，用在最关键的刀刃上。
“教授”和“万机之主”则围绕着那个放置着“摇篮原型”的低功耗感应器，争分夺秒地工作着。“教授”试图从“摇篮原型”那断断续续的意念和感应器反馈的微弱规则波动中，拼凑出更清晰的星图坐标和关于“寂静帷幕”、“初始之芽”的信息。“万机之主”则全力计算着最优航行路径，并尝试利用“摇篮原型”散发出的、极其微弱的秩序波动，来校准他们几乎瘫痪的导航系统。
“能源收集装置损毁率99%，无法从外界获取能量。”
“现有能源储备，仅能支持最低功率推进器连续运行92标准时，或进行一次超短距、低精度跃迁。”
“维生系统能耗无法进一步降低。”
冰冷的现实数据，如同鞭子抽打在每个人心头。即便拆解掉所有非必要结构，能源也远远不够抵达那个模糊的坐标。
“需要外部能源……”“万机之主”的结论令人绝望。在这片规则混乱、物质稀薄的浮岛边缘，去哪里寻找可用的能源？
就在这时，一直安静待在陆沉渊怀中、依靠着他生命气息温养的织命者本源灵光，极其微弱地脉动了一下。一道细微的、几乎难以察觉的意念，如同蛛丝般传入陆沉渊意识：
“父亲……‘尘埃’……可以……”
尘埃？陆沉渊先是一愣，随即猛地反应过来！是构成这片浮岛和弥漫在周围虚空中的、那些蕴含着微弱规则信息的星际尘埃！
织命者的本质是编织规则，而这些尘埃，正是规则破碎后的残留物！对于常人而言它们是垃圾，但对于能“消化”规则的织命者而言，它们或许就是……“食物”和“燃料”！
这个想法太过惊人，也太过冒险。织命者现在如此虚弱，强行吸收这些混乱的规则尘埃，会不会导致更严重的后果？
似乎感知到了陆沉渊的犹豫，那团微小的灵光再次传来一道带着渴求与坚定的波动：
“需要……力量……回家……”
回家。这两个字击中了陆沉渊心中最柔软的部分。他看着那团微弱却不肯熄灭的光，最终下定了决心。
他小心地将织命者的灵光引导出来，悬浮在身前。然后，他操控着“方舟”仅存的、用于维持内部气压和环境的小型循环系统，极其缓慢地将外界的星际尘埃引入一个临时隔离出来的小型舱室。
当第一缕混合着金属碎屑、晶体颗粒和混乱规则信息的尘埃靠近织命者的灵光时，奇异的一幕发生了。那微小的灵光如同被注入了活力般，亮度微微提升，主动散发出一圈圈极其细微的、无形的涟漪。那些靠近的尘埃，仿佛被无形的筛子过滤，其中蕴含的、相对稳定和有益的规则信息碎片，被灵光缓缓吸收，而其中狂暴、混乱的部分，则被排斥开来，沉淀在舱室底部。
这个过程极其缓慢，吸收的效率也低得可怜，但对于近乎油尽灯枯的他们而言，任何一点能量的补充都是雪中送炭！更重要的是，这证明了织命者即便在如此虚弱的状态下，依旧保留着最本源的规则亲和与筛选能力！
“有效！”“教授”看着感应器上织命者灵光那微不可察却真实存在的活性提升，激动得声音发颤。
希望，又多了一丝。
陆沉渊不敢让织命者过度吸收，在观察到灵光状态稳定后，便停止了尘埃引入。他将其重新收回怀中温养。就这么一点点的补充，似乎也让织命者恢复了一丝传递信息的能力。
一道更加清晰、指向性明确的坐标信息，混合着一幅由规则脉络构成的、极其简略的星图，传递到了陆沉渊和“万机之主”的意识中。
那坐标指向规则之海深处一个极其偏僻、在所有已知星图上都标记为“绝对虚无”的区域。而星图显示的路径，并非直线，而是需要穿过数个规则异常点，利用其产生的“引力弹弓”效应进行加速和变向，最终抵达一片被标注为“帷幕边缘”的地带。
“‘寂静帷幕’……”“教授”看着那星图，脸色凝重，“传说中，那是连规则本身都会变得模糊和失真的地带，是宇宙的‘边界’。穿过它，才能抵达‘初始之芽’……”
“路径计算完成。”“万机之主”的效率极高，“利用规则异常点进行弹弓加速，可以大幅降低能源消耗。预计消耗现有能源的85%，可抵达‘帷幕边缘’。但穿越‘帷幕’本身……能源和风险，未知。”
85%的能源！这意味着他们只有一次机会，一旦失败，或者穿越“帷幕”需要更多能量，他们将彻底失去动力，漂浮在宇宙边界，成为永恒的漂流墓穴。
但没有退路了。
“修复工作完成度73%。”阿杰的声音从通讯器传来，带着疲惫，“推进器可以勉强启动，但输出极不稳定。导航系统……只能依赖‘它’的指引了。”他指的是织命者提供的星图。
所有准备工作，都已达到极限。
陆沉渊走到观测窗前，看着窗外那片依旧混乱、却仿佛因为有了目标而不再那么令人绝望的规则之海。他轻轻抚摸着胸口的灵光，又看了一眼感应器上那团安静的“摇篮原型”。
“设定航向。”他的声音平静，却带着破釜沉舟的力量，“目标，‘寂静帷幕’边缘。”
残破的“方舟”，如同一个被拆解得只剩下骨架和心脏的伤兵，尾部那勉强修复的推进器喷吐出极其微弱、时断时续的光芒，推动着这承载着最后希望的棺椁，缓缓驶离了那片给予他们短暂喘息、却也带来巨大创伤的浮岛，再次一头扎进了光怪陆离的规则之海。
这一次，他们的导航，是怀中那缕破碎的微光，和感应器上那团古老的低语。
航程注定不会平静。规则之海内部充斥着各种难以预测的乱流、能量漩涡和规则断层。他们必须严格按照织命者星图指示的路径航行，任何微小的偏差都可能导致舰毁人亡。
“左舷15度！规则压力激增！稳住！”
“前方检测到空间褶皱！紧急规避！”
“能量护盾无法开启！依靠舰体结构硬抗！”
舰桥内（如果还能称之为舰桥的话），警报声和呼喊声此起彼伏。陆沉渊、阿杰和“教授”轮流操控着几乎失灵的控制系统，精神紧绷到了极致。“万机之主”则全力运算，提前预警可能遇到的危险。
织命者的灵光在航行过程中，偶尔会再次吸收一些途经区域的、相对温和的规则尘埃，维持着自身的活性，并时不时微调着航向，如同一个沉睡的领航员，依靠本能指引着方向。
在一次险之又险地避开一个突然出现的规则黑洞后，一直沉默的“摇篮原型”，再次传递出了一段更加清晰、却带着深深忧虑的意念：
“它们……在注视……”
“帷幕……并不‘寂静’……”
“小心……‘回响’……”
它们？是谁？收割者议会？还是……“编织者”？帷幕并不寂静？又是什么意思？
没等他们细想，舰船猛地一阵剧烈颠簸！导航屏幕上，代表目的地的光点骤然放大！
他们抵达了！
舷窗外，规则之海那狂暴的色彩和乱流如同被一道无形的墙壁阻挡，骤然消失。前方，是一片无法用言语形容的……“空”。
那不是黑暗，也不是虚无，而是一种仿佛连“存在”这个概念都变得模糊、稀薄的极致“苍白”。光线在那里扭曲、衰减，任何探测信号投入其中，都如同石沉大海，没有任何回音。那里就是“寂静帷幕”！仅仅是注视着它，就让人产生一种自身即将被稀释、被遗忘的大恐怖。
而根据星图指示，他们需要穿越这片“苍白”，才能抵达传说中的“初始之芽”。
“能源剩余14%。”“万机之主”报告了最后的数字。
所有人的目光都集中在了陆沉渊身上。
是就此停下，漂浮在宇宙的边界，等待能源耗尽？还是，赌上一切，闯入这片连规则都会沉寂的未知？
陆沉渊看着怀中那缕微光，感受着它传递出的、对“回家”的渴望。他看了一眼感应器上那团沉默的“摇篮原型”，想起了晚晴，想起了牺牲的同伴，想起了肩头那沉甸甸的、关乎无数文明存续的责任。
他的手指，缓缓按在了推进器控制杆上，将最后剩余的能源，毫无保留地注入其中。
“方舟”残骸，发出一声不甘的悲鸣，拖着摇曳的尾焰，如同一粒投入苍茫大海的尘埃，悍然撞向了那片连光与声都无法逃脱的——“寂静帷幕”。
（第171章 完）