走在返回执判官宿舍的路上，季寻墨只觉得腰间空落落的，那股熟悉的、沉甸甸的安心感消失了。
手指总会不自觉地往那个习惯的位置摸去，却每次都捞了个空，心里便也跟着一空，泛起一阵难以言喻的焦躁。
“红烧肉焖蛋”。
这名字起得随意甚至有些滑稽，却是卓教授根据他自身特点量身打造，陪伴了他整整三年的伙伴。
从最初握在手中的生涩，到如今如臂指使的契合，这把刀早已不仅仅是一件武器。它是他手臂的延伸，是他意志的具现，是他在无数次训练和实战中，用汗水、伤痕乃至鲜血喂养出来的、独一无二的羁绊。
刀身的每一道细微划痕，缠绳的每一处磨损，他都了如指掌。
握着刀柄时，那冰冷的触感能让他迅速冷静，那内敛的锋芒能赋予他无比的勇气。仿佛只要刀在手中，就没有劈不开的荆棘，没有斩不断的枷锁。
可现在，刀被江墨白收走了。
理由充分且无法反驳——“伤员不宜佩刀”。
季寻墨磨了磨后槽牙，心里跟猫抓似的难受。
他知道江墨白是为他好，怕他伤势未愈就胡乱练习受伤，或者干脆跑出去惹是生非。毕竟他前科累累，在江墨白那里的“信任额度”恐怕一直处于赤字边缘。
如果他此刻表现得过于急切地想要回刀，以江墨白那敏锐的观察力和对他秉性的了解，绝对会立刻升起疑心，认为他又在酝酿什么“惊天动地”的大计划。
到时候别说要回刀了，恐怕连宿舍门都不容易出去。
直接开口要？不行。
江墨白做事原则性极强，既然以“伤员”名义收走了，必然要等到他“伤愈”才会归还。自己现在活蹦乱跳的样子，离江墨白标准里的“痊愈”恐怕还差得远。
偷摸地把刀弄回来？
这个念头刚冒出来就被季寻墨自己掐灭了。
先不说他能不能在江墨白眼皮子底下找到藏刀的地方并成功得手，单是这种行为本身，就是对江墨白的一种背叛和挑衅。他不想，也不愿。
那么，只剩下一条路了......
季寻墨眼睛微微眯起，一丝狡黠的光芒在眼底闪过。
撒娇。
这个他擅长。
从小到大，这一招对江墨白的效果时好时坏，但总体而言，成功率远高于其他任何正面刚或者讲道理的方法。
江墨白似乎对他这种带着点无赖和软磨硬泡的示弱方式，总保留着一丝无可奈何的纵容。
想到这里，季寻墨心头一喜，脚下的步子不由得加快了几分，几乎是小跑着朝执判官宿舍楼冲去。
他得趁着刚刚探望伤员、自身也带着点“虚弱”光环的时机，把这件事给落实了！
...
与此同时，基地临时指挥中心内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
巨大的全息屏幕上，无数数据流如同瀑布般飞速刷过，旁边分屏显示着枯萎林地的三维地形图，上面标注着各个学员手环最后失去信号的位置，以及信标释放脉冲的能量辐射范围。
宿凛站在屏幕前，平日里温和的眉眼此刻紧蹙，深褐色的瞳孔中倒映着跳跃的光斑，锐利如鹰。
他身后站着刑渊、白璃、陆苍几位教官，以及几位负责信号追踪和能量分析的技术人员。
“信号源头确认了吗？”宿凛的声音不高，却带着不容置疑的压力。
一名技术人员紧张地操作着控制台，语速飞快：“宿领袖，团队赛使用的信标，其核心程序在比赛开始后第三十七分钟被远程植入了一段加密指令。这段指令绕过了我们预设的所有安全协议，直接篡改了比赛规则，并激活了隐藏的、未经报备的高强度脉冲模块。”
“追踪结果。”刑渊瓮声瓮气地插话，拳头捏得咯咯作响。
技术人员咽了口唾沫，额角渗出细密的汗珠：“对方......对方使用了至少七个位于不同废墟的中继站进行信号跳转，最后指向的源头......信号特征模糊，无法精确定位。但可以肯定的是，指令发射端拥有极高的权限，能够无缝接入基地的内部监控和通讯网络。”
能够如此轻易地入侵被重重保护的考核系统，并且对执判官和教官们的行动模式如此了解，避开所有常规巡查节点......这绝不是一个外部势力或者几个潜伏的高阶“异变者”能够做到的。
内鬼。而且是在基地内部拥有极高权限的内鬼。
这个结论像一块巨石压在每个人心头。
“权限排查进行得如何？”宿凛转向另一名负责内部安全的情报人员。
“正在对比赛前后所有拥有相关系统访问权限的人员进行交叉比对和背景审查，目前......尚未发现明确嫌疑目标。”情报人员的声音有些干涩。
宿凛沉默了片刻，目光重新投向屏幕上那不断闪烁的、代表异常信号源的红点。对手很狡猾，也很谨慎，几乎没有留下任何直接证据。
就在这时，指挥中心的门被敲响，随后推开。
朱盛蓝面带微笑，步履从容地走了进来。
“宿领袖，几位教官，还在为团队赛的意外忙碌？”他语气关切，目光扫过屏幕上复杂的数据，“有什么需要我帮忙的吗？高层对此次事件非常关注，责令我们必须尽快查明真相，给学员们一个交代。”
他的出现，让原本就凝重的气氛更添了一丝微妙。
宿凛转过身，脸上恢复了惯常的温和笑容，只是那笑意并未抵达眼底：“朱议员有心了。调查还在进行中，目前只是初步判断系统遭到了恶意入侵。”
“恶意入侵？”朱盛蓝眉头微蹙，显得忧心忡忡，“竟有人能将手伸进我们的核心考核系统？这太可怕了！必须严查！宿领袖，有任何需要高层协调的地方，请务必直言。”
他的表演天衣无缝，每一个表情，每一句措辞，都恰到好处地符合一位关心基地安全、尽职尽责的议员形象。
刑渊冷哼一声，别过头去，懒得看他。白璃和陆苍则面无表情，眼神里的警惕却丝毫未减。
宿凛与朱盛蓝对视着，两人目光在空中交汇，仿佛有无形的电火花闪烁。
“这是自然。”宿凛语气平稳，“维护基地安全，是我们共同的责任。只是，入侵者手段高明，线索寥寥，恐怕需要些时日。或许......对方就在我们身边，正密切注视着调查的进展。”
他这话说得意味深长，目光如同手术刀般，似乎要剥开朱盛蓝那层完美的伪装。
朱盛蓝脸上的笑容没有丝毫变化，反而赞同地点点头：“宿领袖说得对，越是这种时候，我们越不能自乱阵脚，但也绝不能放过任何一丝疑点。我相信，在宿领袖和各位的努力下，真相一定会水落石出。”
他顿了顿，像是忽然想起什么，补充道：“哦，对了，我刚从医务部过来，看了看受伤的学员们。季寻墨那孩子不错，恢复得很快，气色也很好。年轻人，就是底子好。有这样的后辈，我们基地的前途一片光明啊。”
他突然提及季寻墨，语气自然无比，仿佛只是随口一提。
但在宿凛听来，这无异于一种试探，或者说，是一种隐晦的宣告——他关注着季寻墨，他掌握着季寻墨的动态。
宿凛眼底闪过一丝冷意，面上却依旧温和：“孩子们都很优秀，也都很坚强。正因如此，我们才更不能让幕后黑手逍遥法外，寒了战士们的心。”
“那是当然。”朱盛蓝笑着颔首，“那我就不打扰各位工作了，期待你们的好消息。”
他彬彬有礼地告辞，转身离开了指挥中心，步伐依旧从容不迫。
直到他的身影消失在门外，刑渊才猛地一拳砸在控制台上，发出沉闷的响声：“妈的！看着他那张假笑的脸我就来气！肯定跟他脱不了干系！”
白璃冷静地分析：“他没有留下任何直接证据。而且，他主动前来，提及季寻墨，更像是一种有恃无恐的挑衅。”
陆苍抱着臂，声音低沉：“他在试探我们的调查进度，也在警告我们，他盯着季寻墨。”
宿凛没有说话，他重新将目光投向屏幕上那个不断闪烁的红点，眼神深邃。
这是一场博弈，一场隐藏在和平表象下的、没有硝烟的战争。而季寻墨，这个被他和老友们寄予厚望的年轻人，似乎已经在不经意间，被卷入了风暴的中心。
他必须更快地找到证据，也必须......更好地保护好那个孩子。
“继续追踪信号，扩大权限排查范围，重点核查比赛前后所有异常的能量波动记录，哪怕再微小也不能放过。”宿凛的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决心。
“收到！”
...
另一边，季寻墨一口气跑回了执判官宿舍楼下。
他站在门口，深吸了几口气，平复了一下因为奔跑而略微急促的呼吸，又整理了一下表情，努力让自己看起来更“虚弱”一点，更“可怜”一点。
成败在此一举！为了“红烧肉焖蛋”！