黛玉的哭声，起初是死死压在喉咙里的呜咽，而后终于冲破堤防。
她将脸深深埋进水溶的颈窝，那里混合着硝烟、血腥与海盐的气味。
温热的泪水决堤而下，混着他伤口不断渗出的鲜血，迅速染红了她的衣襟，一片滚烫的狼藉。
两世为人。
那些深埋心底的恐惧，那些如履薄冰的算计，那些无人可诉的隐忍与委屈，在这一刻，终于找到了一个可以奔泄的出口。
水溶的身躯，在被她抱住的瞬间，僵硬得如同一块铁。
他想抬起手臂，想笨拙地拍一拍她颤抖的脊背。
可手臂被扭曲的甲胄碎片死死卡住，每一次试图发力，都牵扯着背后撕裂般的剧痛。
他最终放弃了。
他只能一动不动地任由她哭着，用自己残破的身躯，承接着她所有的崩溃。
他感受着她纤细身体的剧烈颤抖，嗅着她发间那缕在血火中依旧顽固的、清冷的梅香。
奇异地，背上那些被火雨砸出的创口，似乎都不那么疼了。
周围的喧嚣声终于打破了这片刻的死寂。
“王爷！”
“军医！快传军医！”
亲卫和医官们手忙脚乱地冲了过来，惊骇的呼喊声让黛玉如梦初醒。
她猛地抬起头，一双哭得通红的眼眶里，瞬间被新的惊惶填满。
她看着军医用剪刀，小心翼翼地剪开水溶背后那副破烂不堪的甲胄。
看着那些死死嵌入皮肉的焦黑木刺和滚烫铁片。
看着那片甲胄下，触目惊心的血肉模糊。
胃里，又是一阵剧烈的翻腾。
“林姑娘，请让一让。”
王铁不知何时已站在她身侧，声音低沉而有力，强行将她从那片血色中拉开。
黛玉被他扶着，身体一软，踉跄地向后退了两步。
她的视线，却像被钉住一般，始终没有离开那个被众人围住的身影。
水溶被小心地抬上了担架。
在经过她身边时，他那因失血而毫无血色的嘴唇，轻轻动了动。
没有声音。
但黛玉读懂了。
他说的是：别怕，我没事。
舰队返航时，天边已泛起鱼肚白。
当挂着战旗的楼船，押送着数十艘插着白旗的降船，如同得胜的巨兽群，浩浩荡荡驶入广州港时，整个码头瞬间被引爆！
“回来了！王爷的船队回来了！”
“赢了！是王师打赢了！”
守候了一夜的百姓、商贾、船工，爆发出震天的欢呼，那声浪几乎要将码头的石板都掀翻。
他们不懂什么废太子党羽，不懂什么走私集团。
他们只知道，盘踞在珠江口，让无数商船渔民闻风丧胆，每年都要吞掉无数人命家财的海上毒瘤“黑鲨帮”，完了！
以后出海，终于不用再把脑袋别在裤腰上了！
与百姓的狂喜形成鲜明对比的，是码头上那群衣冠楚楚的身影。
广州将军额图、两广布政使钱谦，领着广州一众大小官员，早已等候在码头最显眼的位置。
他们每个人的脸上，都挂着恰到好处的热情笑容，准备迎接一场“惨胜”或是“败局”。
可当他们看到那些被荷枪实弹的士兵，如同驱赶牲口般押下船的俘虏时，额图将军脸颊的肌肉，不受控制地抽搐了一下。
当他们看到旗舰甲板上，那个身披斗篷，身形纤弱，却立于万军之前的女子时，布政使钱谦的眼皮，开始不受控制地狂跳。
他们等了一夜。
等的，是林家孤女船毁人亡的噩耗。
可现在回来的，是什么？
是得胜凯旋的王师！
是全军覆没的“自己人”！
完了。
这两个字，像一口沉重的丧钟，狠狠地敲在每个心怀鬼胎的官员心上。
水溶甚至没有下船。
他给了他们一个最高的“礼遇”——让他们亲自登船觐见。
就在旗舰的甲板上，在全城百姓的注视下。
他靠坐在铺着厚厚软垫的椅子里，脸色白得像雪，身上缠满绷带，鲜血的殷红从缝隙中隐隐透出。
那副重伤的模样，非但没有削减他的威势，反而给他平添了一股从地狱归来的煞气。
“广州将军额图，布政使钱谦，及广州一应在职官员，上前听诏！”
水溶的声音并不高，甚至带着伤后的虚弱，却像一把冰锥，精准地刺入每个人的耳膜。
额图和钱谦交换了一个眼神，都在对方眼中看到了末日来临的绝望。
他们硬着头皮，整理官袍，一步步走上跳板。
那短短的十几步路，仿佛走在通往断头台的路上。
“臣等，恭迎王爷凯旋。”
两人来到水溶面前，深深躬身行礼，身后的官员也呼啦啦跪倒一片。
水溶连眼皮都未曾抬一下。
他身边的亲卫，猛地展开了一卷他们从未见过的，代表着至高皇权的明黄色诏书。
“奉天承运，皇帝诏曰！”
“兹查广州官场，吏治败坏，勾结匪盗，侵吞国帑，民怨沸腾！特命北静王水溶为钦差大臣，持尚方宝剑，节制广东一应军政事务！凡涉案人员，无论官阶，皆可——”
亲卫的声音在这里顿了一下，随即用一种斩钉截铁的语调，吼出了最后四个字。
“先斩后奏！钦此！”
这四个字，像一道九天惊雷，在所有官员的头顶轰然炸开！
先斩后奏！
这不是调查，这是屠刀！
额图和钱谦双腿一软，再也支撑不住，当场就瘫跪了下去。
“王爷！王爷饶命啊！臣等冤枉！”
“钦差大人明察！这其中一定有天大的误会！”
水溶终于睁开了眼睛。
那双狭长的凤眸里，是一片被血火洗过的冷寂，没有半点活人的温度。
“有没有误会，本王自会查清。”
“传本王将令！”
他的声音陡然拔高，带着不容置喙的军令威严。
“自即刻起，广州全城戒严！四门落锁，许进不许出！”
“所有地方衙门、官署，全部就地封存！任何人不得擅入！”
“于水师军港，设立临时公堂，本王要亲自升堂问案！”
他的目光，如同巡视猎物一般，缓缓扫过跪在地上，抖成一团的官员们。
“额图将军，钱布政使，还有各位大人。”
他忽然换上一种近乎温和的语气。
“你们都是我大周的肱股之臣，想来对审案一道，也颇有心得。”
“本王初来乍到，怕有疏漏，想请各位大人，移步到公堂之上，一同‘旁听’，为本王参详一二，如何啊？”
“旁听”二字，他咬得极轻，却又极重。
这不是邀请。
这是直接将他们所有人，从朝廷命官，变成了等待审判的囚徒！
额图的脸色，瞬间惨白如纸。
他张了张嘴，还想做最后的挣扎，却对上了水溶那双冰冷的眼睛。
那眼神里没有威胁，只有陈述。
——你敢说个不字，这甲板，就是你的刑场。
“臣……臣……遵……命……”
额图从牙缝里，一个字一个字地挤出了这句答复，仿佛用尽了全身的力气。
当天夜里。
水师军港，三步一岗，五步一哨，火把将整个营区照得如同白昼。
临时搭建的公堂之上，水溶端坐正中，身披厚重的玄色重裘，遮住了满身的伤，只露出一张冷峻而苍白的脸。
在他的身侧，隔着一道素雅的纱质帷幕。
黛玉，正襟危坐。
她面前的案几上，摆着一盏尚在升腾着热气的清茶。