离开杨村，队伍沿着崎岖的山路向南行进。初时，战士们还沉浸在装备更新和首战告捷的兴奋中，脚步轻快，低声交谈着昨日的战斗，畅想着拿下清风寨后的光景。连那三个伪军俘虏，在赵铁柱的严密看管下，也显得老实了许多，埋头赶路。
林峰走在队伍最前面，目光锐利地扫视着周围的环境。山势起伏，林木虽然因冬季而显得萧索，但依旧提供了良好的隐蔽。他的意识偶尔会连接系统地图，确认方位，并将走过的路径点亮，驱散一片片战争迷雾。
随着逐渐远离杨村根据地，深入日伪控制区的边缘地带，周遭的气氛也悄然发生了变化。
路上开始出现零星逃难的百姓。他们扶老携幼，推着独轮车，挑着破旧的担子，脸上带着惊惶与麻木，如同受惊的鸟雀，仓皇地向着他们认为安全的方向迁徙。看到林峰这支装备整齐（相对而言）、穿着八路军军装的队伍，有些人会下意识地避开，眼神里充满了警惕和恐惧，直到确认他们没有恶意，才稍稍放松，加快脚步离开。
“排长，这都是从东边逃过来的吧？”王根生看着又一拨衣衫褴褛的难民从身边蹒跚走过，忍不住低声问道。
林峰点了点头，脸色凝重。东边，是平原，是日伪军据点密集的区域。“看来，那边的日子更不好过。”
又翻过一道山梁，眼前的景象让整个队伍瞬间安静下来，空气中弥漫开一股压抑的愤怒。
山坳下，原本应该是一个几十户人家的小村落，此刻却只剩下断壁残垣。焦黑的房梁像枯骨般支棱着，冒着缕缕若有若无的青烟。土坯墙倒塌了大半，地上散落着破碎的瓦罐、烧焦的粮食，以及一些辨不清原貌的家什。空气中除了烟熏火燎的味道，还隐约夹杂着一丝难以言喻的焦糊气味。
村子中央的空地上，几具尸体以扭曲的姿态倒伏着，有男有女，甚至能看到一个瘦小孩子的轮廓，早已被烧得面目全非。几只乌鸦在不远处的枯树上发出沙哑的啼叫，更添了几分凄厉。
“狗日的小鬼子！天杀的畜生！”赵铁柱牙齿咬得咯咯作响，拳头紧紧攥起，指节发白。其他战士也红了眼睛，呼吸粗重，胸膛剧烈起伏。那三个伪军俘虏更是脸色惨白，低下头，不敢再看。
林峰站在坡上，俯瞰着这片人间地狱般的景象，只觉得一股冰冷的怒火从心底直冲头顶，烧得他四肢百骸都在微微颤抖。他虽然从历史和影视作品中了解过日寇的残暴，但文字和影像带来的冲击，远不及亲眼所见这炼狱场景的万分之一。
这就是他身处的时代！这就是中华民族正在承受的苦难！
他走到村子的废墟中，脚步沉重。焦土沾满了他的草鞋。他看到一个被劈开的米缸，里面空空如也；看到一只小小的、烧得只剩一半的布老虎，孤零零地躺在灰烬里；看到一堵残留的土墙上，用刺刀划出的狰狞字迹。
无需多言，这一切都在无声地控诉着侵略者的暴行。抢光，烧光，杀光！这就是日寇实行的“三光”政策！
“搜一下，看看……还有没有活口。”林峰的声音有些沙哑，带着压抑到极致的情绪。
战士们沉默地散开，在废墟中仔细搜寻。希望渺茫，但总要尽人事。
王根生在一个半塌的地窖口，发现了一个蜷缩在里面的老人。老人瘦得皮包骨头，眼神浑浊，看到王根生，吓得浑身哆嗦，嘴里发出嗬嗬的声响，却说不出一句完整的话。他的精神显然已经崩溃了。
赵铁柱在村口发现了一个奄奄一息的中年汉子，腹部被刺刀捅穿，虽然用破布堵着，但鲜血早已浸透，气息微弱。他看到赵铁柱身上的八路军军装，涣散的眼神里闪过一丝光亮，嘴唇翕动了几下，用尽最后的力气挤出几个字：“……报……仇……”随即头一歪，没了声息。
“兄弟！兄弟！”赵铁柱虎目含泪，用力摇晃着那汉子的肩膀，却再也得不到任何回应。
整个村子，除了那个精神失常的老人，再无生还者。
林峰蹲下身，轻轻合上了那中年汉子不肯瞑目的双眼。他站起身，环顾这片死寂的焦土，胸膛剧烈起伏着。那股冰冷的怒火，此刻沉淀为了更加坚定、更加冷酷的决心。
“血债，必须血偿！”他一字一顿，声音不大，却如同寒冰碰撞，清晰地传入每一个战士的耳中。
没有人说话，但每一个战士的眼神都变得无比锐利，仿佛有火焰在瞳孔深处燃烧。那三个伪军俘虏也感受到了这股凝如实质的杀意，吓得瑟瑟发抖，几乎站立不稳。
埋葬了遇难村民的遗体，给那个幸存的老人留下一些干粮和水，队伍再次沉默地上路。气氛变得无比沉重，先前那点胜利的喜悦早已被冲刷得一干二净，取而代之的是一种沉甸甸的责任感和对日寇刻骨的仇恨。
行进的速度加快了许多。每个人都憋着一股劲，想要尽快找到敌人，想要尽快拥有更强的力量，去阻止更多的悲剧发生。
午后，队伍接近了山区的边缘，前方隐约可见一条相对平坦的土路，那是连接几个乡镇的交通线。
“排长，前面有情况。”负责前出侦察的王根生猫着腰跑了回来，压低声音报告，“路边有个木头搭的哨卡，有五六个二鬼子守着，正在盘查过路的百姓。”
林峰示意队伍停止前进，隐蔽在路边的树林里。他借助树木的掩护，仔细观察。
果然，前方约三百米处，有一个简陋的哨卡，用木头钉成的路障横在路中间。五个穿着黄皮子的伪军懒散地站在哪里，其中一个歪戴着帽子，挎着盒子炮，像是个小头目。他们正粗暴地吆喝着几个过路的百姓，翻捡着他们携带的可怜行李，时不时推搡几下，骂骂咧咧。
“排长，干他狗娘养的吧！”一个战士红着眼睛请战，刚才看到的惨状让他怒火中烧。
赵铁柱也看向林峰，眼神里充满了战意。
林峰眯着眼睛，仔细观察着哨卡周围的地形和伪军的装备。只有五个人，装备普通，没有机枪。以他们现在的火力和士气，拿下这个哨卡轻而易举。
但是，他缓缓摇了摇头。
“不行。”林峰的声音冷静得近乎冷酷，“我们的目标是清风寨。在这里打掉哨卡，确实能出口恶气，缴获点东西，但也会立刻暴露我们的行踪和实力。附近的日伪军肯定会加强戒备，甚至可能派兵搜山，这会严重影响我们攻打清风寨的计划。”
他看向请战的战士，目光深邃：“小不忍则乱大谋。这几个二鬼子的命，先记在账上。等我们拿下了清风寨，站稳了脚跟，有了更强的力量，再跟他们连本带利算总账！”
战士们闻言，虽然心有不甘，但也明白排长说得有道理。他们是去执行秘密任务的，不能因小失大。
“那我们绕过去？”赵铁柱问道。
“嗯，从旁边的林子绕过去，避开他们。”林峰下达了指令，“动作要轻，不要惊动他们。”
队伍悄无声息地退入更茂密的林地，远远地绕开了那个伪军哨卡。隔着树林，还能隐约听到伪军嚣张的呵斥声和百姓唯唯诺诺的应答。
每一个战士都紧咬着牙关，将这份屈辱和愤怒深深埋进心底。他们更加理解了排长为什么要去寻找一个稳固的基地，为什么要追求更强大的力量。
只有拥有绝对的力量，才能守护想守护的人，才能让这些肆无忌惮的畜生，付出应有的代价！
绕过哨卡，队伍继续在山林中穿行。夕阳西下，将天边染成一片血红，如同那片被焚烧的村庄，也如同战士们心中熊熊燃烧的复仇火焰。
林峰回头望了一眼来路，目光仿佛穿透了层层山峦，看到了那片焦土，也看到了更远处敌人盘踞的城镇。
“快了……”他在心中默念，“等我在清风寨立住脚，等我的红警基地展开……这一切，都将被彻底改变！”