离开校长办公室后，路明非迎着倾泻而下的阳光，微微眯起了眼睛。
他说的确实是实话，只是隐瞒了一个关键——抑制“爆血”的确需要更高位格的心血作为材料。但对于他而言，并没有特殊限制。即便是情绪激动时流出的一滴鼻血，也足以彻底压制住……哪怕是“皇”级血统所引发的爆血反噬。
…
楚子航缓缓睁开双眼，映入眼帘的是一只光洁的银质托盘，上面静静躺着一只完好无损的梨。一只骨节分明、匀称修长的手正轻巧地拎起梨梗，小刀流转间，梨皮带着优美连贯的弧线，一圈圈悄然坠落，仿佛一场无声的表演。转眼间，一只削得完美无瑕的梨被递到了他的手中。
“师兄，恢复得怎么样？”路明非的声音传来。他此刻正坐在那张硬木椅子上——不久前夏弥蜷缩着睡着的位置。而夏弥本人，此刻已经安稳地躺在了旁边的病床上，睡得正沉。
病房里静悄悄的，平日来来往往的医生和护士都不见了踪影，唯有路明非坐在他的床前，窗外午后的阳光将他的轮廓镀上一层淡金色的光边。
“还行，给你添麻烦了。”楚子航将托盘轻轻放到床头柜上，动作依然带着伤后的迟缓。
“害，这算什么。大家都能平安无事，才是最重要的。”路明非笑了笑，语气轻松，“倒是我得谢谢师兄，当时愿意豁出命来救我。”
“你怎么样了？我看你还打着绷带。”楚子航的目光落在他吊着的手臂上。
“我这个啊，”路明非晃了晃绷带，扯出个无奈的笑，“装的。好不容易找个理由能理直气壮地躺平享受几天，可不能浪费了。”
“你……是想问什么吗？”楚子航敏锐地察觉到他话语间有些迟疑，“对我，没关系的，想问什么都可以。”
就在这时，刺啦—— 一声布帛撕裂的锐响打断了两人的对话。
他们同时转头看去，原来是夏弥在睡梦中不安分地翻了个身，手指无意间勾扯，竟将床单撕开了一道长长的口子。
“其实也不是什么大事。”路明非收回目光，神情稍稍严肃了些，“凡是进入过奥丁的尼伯龙根并且活着出来的人，身上都会被打上一种特殊的烙印……现在，我有把握帮你把它洗掉。”
“尼伯龙根的烙印？”楚子航微微蹙眉，“这具体意味着什么？”
“尼伯龙根，又被称作‘死者之国’，是龙王创造的独立空间。一旦陷入其中，若找不到正确的出方法，就会被永远困死。”路明非的声音压低了些，“而这个烙印，是对成功逃脱者的一种……诅咒。有了它，你的一举一动都处于尼伯龙根主人的监视之下。这不仅对你自己是威胁，对你身边的人来说，更是巨大的隐患。”
...
稍早一些时候，在路明非赶往医院的路上。
“弟弟。”他刚刚开口，周遭的世界仿佛瞬间被抽走了色彩与声响，万事万物陷入绝对的凝滞。车辆、行人、甚至拂过脸颊的风，都定格在了前一秒的姿态。唯有他自己，以及那个从虚无空气中优雅现身的身影，存在于这片静止的画卷之中。
“哥哥，你终于察觉到了呢。”路鸣泽嘴角带着欣慰的笑意，仿佛等待已久。
“我又不傻。”路明非的语气带着一丝烦躁，“最近这些不该发生的事接连复刻，肯定是有人在背后搞鬼。但问题是——为什么。”
他屈指数着：“尼德霍格，奥丁，赫尔佐格……算了，”他摆摆手，语气轻蔑，“赫尔佐格那种卑贱的窃位者，没能力布下这种局。尼德霍格，现在根本不可能有清醒的意志。那么，奥丁又是如何恢复记忆和力量的？你有什么头绪？”
路鸣泽微微歪头，笑容变得有些意味深长：“嗯……关于这个，我确实有一点小小的想法。”
“奥丁在死亡轮回之前，其力量层级已然达到、甚至可以说超越了任何已知个体的极限。”路明泽的声音在凝滞的空气中显得格外清晰，“这种高度富集于他本源的力量，能够在相当程度上削弱时间洪流对记忆的冲刷。通俗点说，就像上辈子的事没忘干净，或者说……孟婆汤里掺了水。”他顿了顿，“而随着他力量的逐步恢复，想起前尘往事的可能性就越大。”
“可是……他凭借什么来恢复实力呢？”路明非眉头紧锁，“现在并没有龙王陨落，他总不可能把瑞吉蕾芙……”说到这路明非顿住了。
“哥哥，你终于意识到关键了。”路鸣泽打断了他，脸上带着欣赏的笑意，“除了瑞吉蕾芙之外，确实还存在一个……更‘合适’的补品。按理说，奥丁是个足够谨慎的家伙，几千年谋划的事情，他一定会留有后手的，但……”他意味深长地拖长了语调，“您上次可是实实在在地把他吓破胆了。所以，狗急跳墙也在所难免。”
路明非的瞳孔骤然收缩，终于...最后的一根线头出现了：“你是说……他吞噬了‘星之玛丽亚’！”
“bingo，答对了。”路鸣泽轻轻鼓掌，语气带着诚挚的赞许，“一个已完成茧化的、完整的龙王，所能提供的能量滋养，可比瑞吉蕾芙那种乳臭未干的小丫头强太多了。对于渴求力量的奥丁来说...又是多么诱人的补品啊。”
路明非陷入了短暂的沉默。最坏的情况，终究还是发生了。
“哎呀呀……别慌嘛，哥哥。”路鸣泽的声音带着一种奇异的安抚力，仿佛在谈论一场有趣的游戏，“仔细想想，就算奥丁恢复了记忆，他最可能做的第一件事会是什么呢？”
路明非微微一怔，一个念头如电光石火般闪过脑海：“通风报信！”
路鸣泽热烈地鼓起掌来，脸上绽放出毫不掩饰的赞赏：“哎呀呀，哥哥，你真是越来越聪明了！没错，他之前是怎么做的，之后依然会怎么做。让密党与龙王们自相残杀，他则躲在暗处，坐收渔翁之利。剧本，从来就没变过。”
“那么，我们要做的破局之法……”路明非的目光锐利起来。
路鸣泽的笑容变得冰冷，接上了他的话：“要么，给他一个看似完美的机会，然后……趁机彻底弄死他。”他顿了顿，语气轻描淡写，“要么，就直接碾碎他所有的希望，让他连上牌桌的资格都没有。”
“所以……我们接下来应该……”路明非的眉头微微蹙起。
“什么都不做。”路明泽的声音平静如水，“就像最高明的猎手，在猎物完全暴露之前，绝不轻易扣动扳机。我们要做的，是等待等待一个机会。——对于我们来说，机会就是明年的白王复苏。”
他微微前倾，眼中闪烁着冷冽的光芒：“届时...奥丁无论如何都会出手！因为那是他最后的希望！我们只需要耐心的等待就好！”
路明非点了点头，对弟弟的战略布局表示认同。
“哦，对了。哥哥？”路明泽的身影开始变得模糊，声音里却带着充满“恶意”的笑。
“嗯？还有什么事？”路明非下意识地应道。
“今天晚上……希望您过得愉快。”路明泽的笑容越发灿烂，甚至带着点幸灾乐祸，“您和陈雯雯共进晚餐时的‘精彩’录像，我已经精心剪辑完毕，并且……打包发送给各位嫂子了。放心，”他眨了眨眼，身影几乎完全消散在空气中，“绝对‘精彩劲爆’。新闻学的精髓，您懂的。”
话音未落，路明泽已彻底消失，仿佛从未出现过。
路明非刚刚抬起，试图抓住什么的手，无力地垂落下来。他僵在原地，脸上写满了“完蛋了”的绝望。
时间回到现在。
路明非仔细地帮楚子航穿好病号服的上衣，指尖在他胸口那个淡得几乎看不见的印记上轻轻拂过。
“这样，所有的隐患就都清除了。”路明非满意地点点头。
楚子航低头看了看胸口，那里曾经灼热的烙印此刻已近乎消失。“谢谢，”他诚恳地说，“帮了我大忙了。”
“那……楚师兄，”路明非忽然凑近，对着楚子航眨了眨眼，脸上堆起讨好的笑，“我帮了你这么大个忙……能不能提个稍微……嗯……过分一点点的小要求啊？”
“嗯。”楚子航平静地点点头，“你说。”
“就是……今晚我能不能在你这儿挤一挤？”路明非的声音带着点...祈求
哐啷——！！！
一声巨响猛然炸开！只见病房角落那张病床的金属床尾护栏，竟被睡梦中的夏弥一脚踹得扭曲变形，直接飞了出去！
等等……这恐怕已经不能用普通的“睡觉不老实”来形容了吧？
路明非和楚子航同时僵住，齐刷刷地看向那个仍在酣睡、对此“毫不知情”的罪魁祸首。夏弥只是咂了咂嘴，翻了个身，继续着她的美梦，仿佛刚才只是随手拍飞了一只恼人的蚊子。
“那个……楚师兄，拜托了！”路明非双手合十，眼神里写满了恳求，“这件事对我真的十分重要！性命攸关啊！”
楚子航一时间没完全理解状况，但看着路明非焦急的模样，还是下意识地点了点头：“哦，行啊。”
咔嚓——哐当！
一声令人牙酸的碎裂声紧接着沉闷的撞击声骤然响起！
两人猛地转头，只见角落病床的木质床板，竟被睡梦中的夏弥单手攥住的地方生生捏碎！木屑簌簌落下，而她只是无意识地咂了咂嘴，翻了个身，继续沉沉睡去，仿佛只是随手捏碎了一块饼干。
路明非看着那四分五裂的床板，又看了看楚子航，咽了口唾沫。
“夏弥！夏弥！睡醒了吗？”路明非凑近了些，轻声唤道。
“啊？路师兄，你什么时候来的呀？”夏弥迷迷糊糊地坐起身，揉了揉惺忪的睡眼，还忍不住打了个小小的哈欠。
“来了有一会儿了。”路明非笑了笑，语气温和，“你在这也辛苦看护两天两夜了，要不先回学校报到？去找苏师姐、上杉师姐还有零师姐，让她们带你熟悉熟悉校园环境？”
“路师兄！你想好了？确定吗？”夏弥脸上挂着甜美的笑容，眼睛却微微眯起。
“那、那个，师兄，你先好好休息，我跟师妹出去聊两句，很快就回来哈！”路明非被夏弥看得心里发毛，赶紧拉着她的胳膊就往病房外走。
刚轻轻带上房门——
“老爹！你到底在搞什么！”夏弥瞬间变脸，一把甩开路明非的手，压低声音怒气冲冲地质问，“你泡别的妹子也就算了，现在连我看上的男人都不放过！你还是人吗？！”
路明非被她这突如其来的爆发弄得一愣，还没来得及解释，夏弥又气鼓鼓地补了一句：
“禽兽！”
“好闺女、乖女儿、亲孩子……帮帮我，求求你了！”路明非双手合十，脑袋几乎要低到胸口，声音里带着十足的恳求，“就今天一晚，我真的需要一个安全的地方避一避啊！”
“这根本不是一码事！”夏弥气得直跺脚，压低的声音里满是愤懑，“楚子航是我从小就开始培养的！我陪了他多久？从小学，到初中，再到高中……结果呢？你现在告诉我老娘输了！还他妈是输给了一个男人——”她伸手指着路明非的鼻子，眼圈都有些发红，“而这个男人居然是我爸！老爹，你自己说，我这面子往哪儿搁？我以后怎么办？见了楚子航难不成要喊‘妈妈’吗？以后每年母亲节还得给他送康乃馨是不是？！现在，我好不容易有机会趁机加深一下我在楚子航心里的地位，我在这不眠不休的守了两天两夜，他刚醒，你就来摘桃子了是吧！”
“不是啊！我们之间是纯洁的！”路明非急忙摆手解释。
夏弥不知从哪儿突然掏出一台轻薄笔记本，“啪”地一声打开屏幕：“你再说一遍你们两个是纯洁的？！”她飞快地调出一则新闻，而且现在依旧是大热门——那是路明非刚入卡塞尔学院没多久时被拍下的照片，标题格外醒目：《S级&A级！图书馆外的倾情对视！》
“误会！这真的是天大的误会啊！”路明非急得额头冒汗，试图辩解。
“误会？”夏弥的声音带上了哭腔，眼圈瞬间红了，“所以今天你要跟他住一起也是误会！你刚才亲手扒他病号服也是误会！老爹——”她吸了吸鼻子，泪珠在眼眶里直打转，“不带这么欺负人的！”
路明非看着她这副泫然欲泣的模样，终究还是心软了下来，无奈地叹了口气：“好吧好吧……我去帮你把病床的维修费交了……你留下照顾他吧。”
“谢谢老爹！老爹最好了！”夏弥瞬间多云转晴，脸上绽开灿烂的笑容，像只欢快的小鹿般冲上前，一把环住路明非的脖子轻盈地转了个圈，随即蹦蹦跳跳地返回了病房，仿佛刚才的委屈从未发生过。