暮色沉落时，大理寺后院的卷宗库还亮着盏青釉灯，灯影透过窗棂洒在堆叠如山的旧卷宗上，泛着陈旧的黄。萧烬鸿坐在案前，指尖拂过一本封皮磨损的卷宗，封面上“户部尚书沈知远通敌案”几个字已有些模糊，墨迹却依旧透着几分凝重。
“大人，这是您要的二十年前旧卷，都按年份整理好了。”苏慕言端着一碗温热的姜汤走进来，月白色长衫沾了些灰尘，显然是在卷宗堆里翻找了许久。他将姜汤放在案边，目光落在萧烬鸿手中的卷宗上，轻声道：“沈知远案当年震动朝野，沈家满门抄斩，卷宗归档后便一直锁在最深处，您怎么突然想查这个？”
萧烬鸿接过姜汤，暖意顺着指尖蔓延开来，她抬眸看向苏慕言：“前日整理大理寺历年悬案名录，发现此案标注‘铁证如山’，却没有留存关键物证记录，只凭几份口供便定了满门死罪，太过蹊跷。”她翻开卷宗，里面的供词字迹工整，却透着刻意的规整，“你看，沈知远的认罪供词与下属的指证供词，字迹间距、措辞风格竟有几分相似，不像是各自陈述的模样。”
苏慕言俯身细看，眉头渐渐蹙起：“确实反常。沈知远当年是朝廷重臣，清廉正直，深受百姓爱戴，突然被指通敌叛国，当时就有不少官员上书质疑，只是先帝震怒，直接下令定罪，无人敢再提及。”
“清廉正直的重臣，为何会突然认罪？又为何没有物证支撑？”萧烬鸿指尖划过供词上的疑点，“而且卷宗里记载，沈家被抄斩后，其家产尽数充公，却没有详细的财产清单，这不合常理。”她放下卷宗，起身走到窗边，望着外面沉沉的夜色，“我总觉得，这案子背后藏着猫腻，或许与当年的朝堂争斗有关，甚至可能牵扯到‘幽冥阁’的旧迹。”
这时，沈清辞端着一盘糕点走进来，他身着浅青色长衫，脸色比往日红润了些，显然身体调理得不错。“大人，夜深了，吃些糕点垫垫肚子吧。”他将糕点放在案上，目光无意间扫过卷宗封面，脸色微微一变，“沈知远……是我的曾祖父。”
萧烬鸿与苏慕言同时转头看向他，眼中满是惊讶。沈清辞低下头，指尖轻轻攥着衣角，声音带着几分哽咽：“当年沈家出事时，祖父是旁支子弟，年幼体弱，被族人偷偷送出江南，才侥幸存活。这些年，祖父一直想为曾祖父平反，却苦于没有证据，也无人敢帮沈家翻案。”
“原来如此。”萧烬鸿心中了然，难怪沈清辞心思细腻，对世家秘闻如此熟悉，竟是忠臣之后。她走上前，轻轻拍了拍沈清辞的肩膀：“若此案真有冤情，我定会查个水落石出，还沈家一个清白。”
沈清辞抬起头，眼中满是感激，泪水在眼眶里打转：“多谢大人……沈家盼这一天，已经盼了二十年了。”
苏慕言温声道：“清辞放心，大人向来公正严明，只要有线索，定能查明真相。”他转向萧烬鸿，“大人，要查此案，需先找到当年的幸存者或目击者，可沈家当年几乎满门覆灭，仅清辞祖父存活，恐怕难以找到其他线索。”
“未必。”萧烬鸿沉吟道，“沈知远是户部尚书，掌管全国财政，若他通敌，必然会涉及粮草、钱财的转移，卷宗里没有物证，或许是物证被人刻意销毁，或是藏了起来。我们可以从当年的皇家典籍入手，查找沈知远任职期间的财政记录，看看是否有异常的资金流向或粮草调度。”
“皇家典籍由太史局掌管，想要查阅二十年前的旧档，需得女皇旨意。”苏慕言提醒道，“而且当年参与此案的官员，如今不少仍在朝堂任职，若我们贸然查案，恐怕会遭到阻挠。”
萧烬鸿点头：“我明日入宫面圣，请求查阅皇家典籍。至于朝堂阻挠，只要我们找到确凿证据，便能堵住所有人的嘴。”她看向沈清辞，“清辞，你祖父当年被送出江南时，有没有留下什么关于此案的线索？比如只言片语，或是信物之类的。”
沈清辞仔细回想片刻，眼中闪过一丝光亮：“祖父临终前，曾交给我一枚玉佩，说这玉佩是曾祖父当年的随身之物，里面藏着重要秘密，让我妥善保管，待有机会为沈家平反时再取出。”他从怀中取出一枚温润的白玉佩，玉佩上刻着“忠”字，边缘有一道细微的裂痕。
萧烬鸿接过玉佩，仔细端详，玉佩质地温润，工艺精湛，确实是当年高官佩戴的饰物。她轻轻转动玉佩，突然发现玉佩背面有一个极小的凹槽，似乎可以打开。“这玉佩果然有玄机。”她拿出随身携带的细针，小心翼翼地插进凹槽，轻轻一挑，玉佩竟然分成了两半，里面藏着一张卷得极细的纸条。
萧烬鸿展开纸条，上面是几行娟秀的小字，字迹有些模糊，却依稀能辨认：“国库粮草异动，往东州方向，经手人李、王、张，恐有逆谋，吾已留证于书房暗格。”
“李、王、张？”苏慕言皱眉，“当年朝堂上姓李、王、张的高官不少，不知具体指何人。东州是当年与邻国接壤的边境之地，粮草往东州调度，若不是用于军备，便是有通敌嫌疑。”
“沈知远当年应该是发现了有人利用国库粮草谋逆，想要揭发，却反被诬陷通敌。”萧烬鸿语气坚定，“纸条上说他留了证据在书房暗格，沈家当年被抄斩后，府邸被改为官驿，或许证据还在。”
沈清辞激动道：“那我们现在就去沈家旧宅看看！”
“夜深了，沈家旧宅如今是官驿，守卫森严，不宜贸然前往。”萧烬鸿安抚道，“明日我入宫面圣时，一并请求接管沈家旧宅，再带人仔细搜查暗格，寻找证据。”
沈清辞点头，眼中满是期待：“好，都听大人安排。”
这时，影悄然出现在门口，单膝跪地：“大人，属下查到当年参与沈知远案的官员名单，其中吏部尚书李嵩、兵部侍郎王怀安、户部侍郎张承业三人，如今仍在朝堂任职，且都是先帝时期的元老，势力庞大。”
“李、王、张，正好与纸条上的姓氏对应。”萧烬鸿眼神锐利，“看来这三人便是当年谋逆的主谋，也是诬陷沈知远的凶手。他们当年销毁证据，伪造供词，让沈知远含冤而死，如今又在朝堂上根基稳固，想要扳倒他们，绝非易事。”
“大人，这些人势力庞大，我们查案时需格外小心，以免遭他们暗害。”影担忧道，“属下会加强对大人和府邸的守卫，确保大人安全。”
“辛苦你了。”萧烬鸿点头，“明日入宫，我需得谨慎行事，不能让他们察觉到我们在查此案。”她看向苏慕言，“慕言，你明日整理一份沈知远当年的任职功绩，连同纸条上的线索，一并呈给女皇，让女皇了解沈知远的为人，争取她的支持。”
“好，我这就去准备。”苏慕言应下，转身走向书房。
萧烬鸿又看向沈清辞：“清辞，你好好休息，明日一同入宫，或许女皇会询问你沈家当年的情况。”
沈清辞点头：“嗯，我知道了。”
夜色渐深，大理寺后院的灯光依旧亮着。萧烬鸿坐在案前，看着手中的纸条和玉佩，心中思绪万千。二十年前的忠臣冤案，牵扯出朝堂元老的谋逆阴谋，这不仅是为沈家平反，更是一场与旧势力的较量。她知道，前路必定充满凶险，但为了公正，为了还冤者清白，她必须迎难而上。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，萧烬鸿便带着苏慕言和沈清辞前往皇宫。太极殿内，女皇坐在龙椅上，神色威严。萧烬鸿上前跪拜：“臣妹参见陛下，有事启奏。”
女皇抬手：“免礼，何事？”
萧烬鸿起身，将沈知远案的疑点、纸条上的线索以及沈清辞的身份一一禀报，随后递上苏慕言整理的沈知远任职功绩。“陛下，沈知远当年清廉正直，深受百姓爱戴，臣妹怀疑其通敌一案另有隐情，请求陛下允许臣妹查阅皇家典籍，接管沈家旧宅，彻查此案，还沈家一个清白。”
女皇接过纸条和功绩册，仔细查看，脸色渐渐凝重。她看向沈清辞：“你是沈知远的曾孙？”
沈清辞跪拜在地：“回陛下，臣是。祖父当年侥幸存活，临终前叮嘱臣，一定要为曾祖父平反。臣恳请陛下允许萧大人彻查此案。”
女皇沉默片刻，目光扫过殿内的文武百官，最终落在萧烬鸿身上：“萧烬鸿，你可知当年参与此案的官员如今都是朝廷元老，彻查此案，恐会引起朝堂动荡？”
“陛下，臣妹知晓。但冤案不昭雪，民心难安，若让奸人逍遥法外，更是有损朝廷威严。”萧烬鸿语气坚定，“臣妹愿以性命担保，定会查明真相，妥善处理，不会引起朝堂动荡。”
女皇点头：“好，朕准你所奏。即日起，你可查阅皇家典籍，接管沈家旧宅，彻查沈知远案。所需人手、物资，均可随时调配。”
“谢陛下！”萧烬鸿、苏慕言和沈清辞一同跪拜谢恩。
离开太极殿时，萧烬鸿看到吏部尚书李嵩、兵部侍郎王怀安和户部侍郎张承业三人站在殿外，目光阴沉地看着她，显然是听到了殿内的对话。萧烬鸿神色淡然，径直走过，心中却已做好了应对一切的准备。
接管沈家旧宅后，萧烬鸿立即带着影、林舟等人前往搜查。沈家旧宅如今虽改为官驿，但主体建筑并未改动。萧烬鸿根据沈清辞祖父留下的记忆，找到当年沈知远的书房，仔细搜查暗格。
书房内，书架林立，桌椅摆放整齐，显然是有人定期打扫。萧烬鸿走到书桌前，仔细查看桌面，发现桌面下方有一个不起眼的暗格。她让林舟找来工具，小心翼翼地打开暗格，里面藏着一个木盒。
打开木盒，里面装着几份账本和一封信。账本上详细记录了当年国库粮草的异常流向，确实有大量粮草被运往东州，经手人正是李嵩、王怀安和张承业三人。信则是沈知远写给先帝的奏折，里面详细揭发了三人利用粮草谋逆的阴谋，可惜这封奏折并未送到先帝手中。
“证据确凿！”苏慕言看着账本和奏折，激动道，“有了这些，便能证明沈知远的清白，也能将李嵩三人绳之以法。”
沈清辞看着手中的证据，泪水终于忍不住滑落：“曾祖父，您的冤屈，终于可以洗清了。”
萧烬鸿看着手中的证据，眼中闪过一丝锐利：“李嵩三人当年伪造供词，销毁证据，诬陷忠臣，罪该万死。今日，我们便将他们的罪行公之于众，让他们受到应有的惩罚。”
随后，萧烬鸿带着证据返回大理寺，立即下令将李嵩、王怀安和张承业三人抓捕归案。衙役们迅速行动，很快便将三人带到大理寺审讯。
审讯室内，李嵩三人起初还百般抵赖，声称萧烬鸿诬陷忠良。但当萧烬鸿拿出账本、奏折以及纸条上的线索时，三人脸色骤变，心理防线彻底崩溃，最终如实承认了当年的罪行。
原来，当年李嵩三人想要谋逆夺权，利用职务之便挪用国库粮草，准备起兵造反。沈知远发现后，想要揭发他们，三人便联合起来，伪造沈知远通敌的证据，买通证人，诬陷沈知远通敌叛国。先帝震怒之下，未加细查便下令将沈知远满门抄斩，三人则凭借诬陷之功，在朝堂上步步高升，根基越来越稳固。
案情查明后，萧烬鸿立即将结果上报女皇。女皇震怒，下令将李嵩三人满门抄斩，抄没家产，为沈知远平反昭雪，恢复其官职和名誉，追封其为“忠烈公”，并赏赐沈家大量财物，让沈清辞继承沈家爵位。
沈知远冤案昭雪的消息传遍京城，百姓无不拍手称快。沈清辞站在沈家祠堂，看着曾祖父的牌位，泪水涟涟：“曾祖父，您看到了吗？您的冤屈洗清了，沈家恢复名誉了。”
萧烬鸿站在一旁，看着沈清辞激动的模样，心中涌起一股暖流。她知道，这不仅是为沈家平反，更是为大靖除去了三个奸佞之臣，朝堂风气也将为之清明。而此案的侦破，也让她更加坚定了维护公正、惩治罪恶的决心，无论前路有多少凶险，她都会一直走下去。