风还在吹，那根电线晃得厉害，灯泡又响了一声。秀芬站在原地没动，吴家门关得死紧，屋里一点动静都没有。
她转身回屋，把围裙解下来挂在钉子上，坐到门槛边。林建华要去厂里打电话报修，赵大妈说要组织人轮流盯梢，钱婶写了材料要交居委会。大家都想解决问题，可她知道，这些办法治不了根。
人不怕罚，怕的是走投无路。
她低头看着自己手上的茧，想起昨夜守妞妞烧时，孙寡妇一句话都没多说，只是一遍遍换毛巾。那时候全院的人都在出力，不是为了讨好谁，是真心觉得该这么做。
可现在，吴家把大家当敌人，大家也把他们当祸害。这样下去，院子迟早散了。
她站起来，进厨房热了锅水，拿了个小碗舀了点南瓜泥，加小米熬成糊，又撒了把白糖。这糖是上次林建华厂里发的福利，她一直没舍得用。
蒸好后，她盖上盖子，提着碗走到吴家门口。
敲了两下门，里面没人应。
她又敲了敲，“老蔫，吴婶，我送点吃的来。”
过了会儿，门开了一条缝，吴婶探出半张脸，眼神防备。
“我不进去，就放这儿。”秀芬把碗递过去。
吴婶没接，“你这是施舍？”
“不是。”秀芬摇头，“这是给你男人养胃的。他昨天气得不轻，嗓子都哑了，喝点软和的。”
吴婶愣了一下，伸手接过碗，手指有点抖。
秀芬没走，“我能进来坐会儿吗？不说别的，就说说话。”
屋里静了几秒，吴婶退后一步，让开了门。
屋子比平时乱，地上堆着麻袋，角落里摆着一堆旧铁皮和塑料瓶。吴老蔫坐在床沿，低着头抽烟，看见秀芬进来也没抬头。
“你们想挣钱，谁不想？”秀芬坐下来说，“收破烂也能过日子，可不能拿全院人的命去赌。”
吴老蔫闷声说：“我没害人。”
“可隐患在那儿。”秀芬语气平，“电线从窗户拉出来，底下晾衣服，万一漏电，火一起，谁能跑得了？小强每天在院子里玩，妞妞才多大？你们也有孩子，要是轮到你们家孩子被伤着，心里能好受？”
吴老蔫手里的烟快烧到头了，也没觉着烫。
吴婶坐在一边，低头搓着衣角，“我们……也不是不懂你说的。可除了这个，还能干啥？老蔫在厂里下岗了，我不识字，孩子上学要钱，饭要吃，煤要买……你不让我们收，让我们饿死？”
秀芬听得出她是真急了。
“我不是不让你们挣。”她说，“我是想帮你们找个安全的法子。”
吴老蔫抬头看了她一眼，“你能帮啥？”
“我知道你会修自行车。”秀芬说，“前些天我看你在门口给邻居补胎，手艺不错。街道有修理摊位，可以申请。要是缺工具，林建华能帮你问问厂里有没有淘汰的。”
吴老蔫没说话。
“吴婶你也别闲着。”秀芬接着说，“你手脚快，能接糊纸盒、做鞋垫的活。我认识纺织厂的人，回头打听下有没有外发货。咱们不靠救济，是合伙干。赚了钱，按劳分。”
吴婶抬头，“你说真的？”
“我为啥骗你？”秀芬看着她，“昨夜那么多人守妞妞，图啥？不就是一家人难时，别人拉一把？现在轮到你们了，我们也该伸手。”
屋里安静下来。
吴老蔫把烟掐了，声音低了些：“我要是答应拆线，搬货，你们真肯帮？”
“我今天就能召集人开会。”秀芬说，“让大家一块想办法。不是我一个人说了算，是咱们整个院子一起定规矩、找出路。”
吴老蔫没再说话，只是点了点头。
秀芬起身走了。
第二天一早，她在院子中间摆了四张小板凳，请来了赵大妈、孙寡妇、周建国、钱婶。
赵大妈进门就问：“真要说通他们？”
“先听听我的想法。”秀芬说，“吴老蔫不是坏人，是慌了。他想给孩子挣点钱，走歪了路。咱们与其天天盯着他们犯错，不如帮他们走上正道。”
周建国皱眉：“他们要是装老实呢？”
“那就一起监督。”秀芬说，“但总得给人个机会。他懂修车，可以去街道申请摊位。吴婶能干活，咱们帮她找点手工活。要是缺本钱，大家凑点，不算白给，算入股。以后赚了，还回来就行。”
赵大妈想了想，“我家有个旧扳手套装，给他用。”
“我认识车管所的人。”周建国说，“可以帮忙问执照的事。”
钱婶没说话，从兜里掏出一张纸，放在桌上，“这是街道就业办的电话，还有两个手工活点的地址。”
孙寡妇轻声说：“我可以帮他记账，进货出货写清楚。”
秀芬把纸收好，点头，“等他们愿意改，咱们就一起扶一把。”
当天晚上，吴老蔫把电线拆了，麻袋纸箱全搬进了屋。第三天清晨，他拿着工具，在秀芬和林建华看着，重新接了根线从电表盒出来，只供屋里照明。
中午，吴婶拎着一篮鸡蛋，挨家挨户放在门口。
到了秀芬家门口，她站住了，“以前说话难听，对不住。”
秀芬开门看见她，笑了笑，“进来说话吧。”
吴婶摇摇头，“我就说这一句。往后……我们听大家的。”
“不是听谁的。”秀芬走出来，“是一起好好过日子。”
吴老蔫站在自家门口，手里还拿着钳子，看见秀芬，慢慢弯下腰，鞠了一躬。
秀芬赶紧上前扶住，“别这样，咱们是邻居。”
吴老蔫抬起头，眼眶有点红，“你说得对。我们错了。”
院子里阳光正好，风也停了。
秀芬回到花坛边，开始整理郑老爷子送来的木料。这块木头厚实，她打算做成个小架子，给孩子们放书和玩具。
她刚拿起锯子，孙寡妇抱着小强走过来，“秀芬，小强这两天总念叨，说要请你吃糖。”
秀芬笑了，“他还存着那颗水果糖呢？”
“嗯。”孙寡妇也笑了，“他说你是好人。”
赵大妈从厨房端出一盆热水，“我说今晚包韭菜盒子，你们都来吃啊！老蔫，你也别躲屋里，出来露个脸！”
吴老蔫在门口犹豫了一下，还是走了出来。
周建国下班回来，看见他在拧螺丝，停下脚步，“那个……车棚的事，我下午去问问。”
吴老蔫点点头，“谢了。”
钱婶推开窗，把一叠传单递给秀芬，“这是就业办的新通知，你看有没有合适的。”
秀芬接过，正要道谢，赵大妈忽然喊了一声：“哎哟！老蔫你这裤子怎么破了个洞？”
吴老蔫低头一看，讪讪地说：“干活蹭的。”
吴婶立刻说：“我回去找布补。”
“等等。”秀芬放下传单，“我那儿有块蓝布头，挺结实的，给你补上。”
她转身进屋，翻出针线筐，挑了块布，穿上线。
吴老蔫坐在小板凳上，腿伸直。秀芬蹲下，把布对准破口，一针一针缝起来。
针脚细密，线是深蓝色的，和裤子颜色差不多。
她低头缝着，阳光照在她手上，手指灵活地拉着线。
最后一针收好，她咬断线头，拍了拍裤子，“好了。”
吴老蔫站起来试了试，弯了下腿，“挺结实。”
秀芬收拾针线，抬头说：“以后衣服破了，送来就行。我不忙的时候都能补。”
吴老蔫站在那儿，嘴动了动，没说出话。
赵大妈端着盆走过来说：“你们看，这才像个院子样儿。”
秀芬站起来，拍了拍膝盖上的灰。
她看见林建华从厂里回来，肩上还挎着工具包，朝她笑了笑。
她也笑了。
刚要抬脚往家走，孙寡妇突然说：“秀芬，小强昨天画了幅画，说是送给你的。”
“画啥了？”
“一个大房子，好多小孩在门口玩，还有个女人在做饭。”
秀芬怔了一下。
她低头看着手里的针线筐，筐底压着一张纸，是钱婶刚才给的就业通知。
她的手指轻轻抚过纸面。