水云庄侧院的货栈区域，人声、车马声、货物搬动声混杂成一片沉闷的喧嚣，如同一个巨大蜂巢发出的嗡鸣。顾停云背靠着一堆散发着桐油和尘土混合气味的麻袋，蜷坐在一个相对隐蔽的角落。他半闭着眼睛，头颅微微低垂，粗布帽檐投下的阴影遮住了他大半张脸，只露出一个线条紧绷的下颌。在外人看来，这不过是个在忙碌间隙偷闲打盹的粗鄙力夫，与周围那些倚着货箱喘息、汗流浃背的汉子们并无二致。
然而，在这副看似疲惫麻木的表象之下，顾停云的内心却如同暴风雨前的海面，看似平静，实则暗流汹涌，所有的感知和思绪都被提升到了极致。
他刻意放缓了呼吸，使其变得悠长而微弱，几乎与周围嘈杂环境中的某个固定频率融为一体。体内，《太初归墟诀》正以前所未有的精微方式运转着。它不再追求磅礴的内力奔流，而是化作无数条纤细而坚韧的丝线，小心翼翼地穿行于那些因昨夜透支而依旧有些隐痛、脆弱的经脉之间，如同最耐心的织工在修补一张珍贵的古画。每一次内息的流转，都带来一种混合着微麻、清凉与淡淡灼痛的复杂感觉，那是破损处被滋养修复的迹象。
与此同时，他将绝大部分的心神，都集中在了对那玄妙莫测的“归墟引力”的掌控上。这并非为了战斗，而是为了隐匿。他尝试着将那一丝无形无质、原本可用于偏转攻击、制造混乱的引力场，极力地压缩、收束，如同将一张巨大的渔网反复折叠，最终勉强将其化作一层薄如蝉翼、紧贴皮肤的能量薄膜。这层薄膜的目的，是干扰、甚至是“吸收”自身不自觉散发出的内力波动和生命气息。
这绝非易事。引力本身具有某种“活性”，极难驯服。他必须凝聚全部精神，如同在万丈高空走钢丝，稍有不慎，那被压缩的引力就可能失控反弹，或者彻底消散。汗水从他额角渗出，沿着被药物染得蜡黄的皮肤滑落，留下蜿蜒的痕迹，有些甚至流进了眼睛，带来一阵刺痒，但他连抬手擦拭的动作都省略了，生怕打破这种脆弱的平衡。他能感觉到，自己对这股力量的理解，在这种近乎自虐般的锤炼下，正以一种缓慢而坚实的速度加深着。如果说之前只是粗暴地使用它的“形”，那么现在，他似乎在触摸它的“质”。
时间在这种高度专注的状态下，仿佛被拉长，又仿佛在加速流逝。他的耳朵成了另一项强大的武器，自动过滤掉那些无意义的噪音——力夫们粗重的喘息、管事尖利的呵斥、车轮碾过石板的单调重复——如同筛子般，只留下可能蕴含信息的声音碎片。
约莫过了半个时辰（这是他凭借自身生物钟和外界光线变化做出的判断），一阵极其轻微的脚步声靠近。这脚步声几乎融入了地面轻微的震动和远处隐约的丝竹声中，轻盈、稳定，带着一种特有的韵律感，是萧逐风。
顾停云没有睁眼，甚至连眼皮都没有颤动一下，但他全身的肌肉几不可察地调整了一下姿态，如同假寐的猛虎听到了猎物靠近的窸窣声。他维持着那副沉睡的姿态，呼吸节奏都未曾改变。
萧逐风在他身旁约五步远的地方坐下，拿起一个皮质水囊，拔开塞子，发出细微的“啵”声，然后是小口饮水的声音。一切看起来都那么自然。然而，就在这饮水的间隙，一个细微到如同风中蛛丝般的声音，精准地钻入了顾停云的耳膜，那是萧逐风利用内力逼音成线传来的信息：
“目标：‘听竹小院’。客自北来，事关紧要。约半个时辰后，号鼓响，其人方离。”
信息简洁到了极点，却字字千钧。“听竹小院”确认了目标地点；“北客”点出了对方可能的不寻常背景，或许与北漠或朝中某些势力有关；“半个时辰”给出了宝贵的时间窗口；“号鼓”则指明了行动开始的信号。
顾停云放在膝盖上的右手，食指极轻、极快地在粗布裤子上点了一下，幅度小到肉眼难以察觉。这是他们约定的确认信号。
萧逐风那边再无声息，仿佛刚才的一切只是幻觉。他继续慢条斯理地喝着水，目光懒散地扫视着忙碌的人群，扮演着他那精于算计又略带怯懦的账房先生。
又过了约一盏茶的时间，另一种截然不同的“存在感”出现在感知的边缘。那感觉如同冰冷的溪水流过岩石，悄无声息，带着山林野兽般的静谧与警惕。是叶星澜。他没有靠近，也没有寻找座位，就像一道影子，自然地融入了货栈入口处一根承重柱的阴影里，仿佛他本就属于那里。
他的“声音”传来时，更加直接，更加冰冷，如同西蜀雪山上崩落的冰晶，不带丝毫感情色彩：
“院门守卫四，气息沉，皆好手。竹林藏三，半炷香轮替，无声。明面四人，一刻后换。林有异，非自然，勿近。”
“明哨四，暗哨三，轮替时间，竹林有阵。”叶星澜的观察永远像他的箭一样，精准、致命，直指核心。他不仅点出了守卫的数量和实力，更揭示了其运作规律，尤其是“竹林有阵”这四个字，如同一声警钟，让顾停云瞬间打消了任何从地面强行靠近的念头。
顾停云在心中飞速运转。萧逐风的时间点，叶星澜的守卫情报。两者叠加，勾勒出一幅清晰而严峻的图景：他们必须在蒋坤离开、号鼓响起，守卫注意力被吸引的极短时间内，通过那条未知的密道完成潜入、探查和撤离。而密道另一端的出口位置、外部环境，依旧是最大的未知数，也是最大的风险来源。
他的思绪不由地再次沉入对密道出口的推演中。那冰冷的石壁之后，会是怎样的光景？是堆满卷宗的书房？是陈列着兵器的禁室？还是某个不起眼的杂物间？暗门的开启机制是否与入口一致？推开时，那“咔哒”声在另一端会显得多响？外面是空旷的走廊，还是恰好有人背对而立？
每一个疑问都像是一根冰冷的针，刺探着他紧绷的神经。他仿佛能听到自己血液在血管中加速流动的汩汩声，能感受到心脏在胸腔里沉稳而有力地搏动，每一次跳动，都在为即将到来的行动积蓄着力量。他强迫自己停止无意义的空想，再次将注意力集中到调整内息和掌控引力薄膜上。唯有保持绝对的冷静和最佳的状态，才能应对那扇石门之后的一切未知。
等待，在寂静的喧嚣中煎熬地持续着。他注意到，往来货栈的仆役们脚步似乎比之前更显匆促，神色间那抹隐藏的紧张感也愈发明显。从前厅方向传来的喧闹声，如同潮水般一波高过一波，丝竹管弦之音越发高亢激昂，仿佛在为什么重要时刻进行着铺垫。空气中，似乎弥漫开一种无形的、引而不发的张力。
鲁小班的身影在不远处闪动了一下，他正和一个老力夫合力将一个看似沉重的木箱挪到指定位置。他黝黑的脸上挂着憨厚甚至有些木讷的笑容，嘴里似乎还在嘟囔着什么，但在他弯腰的瞬间，目光极快地扫过顾停云所在的角落，微不可察地点了一下头。
一切，都已就位。
顾停云缓缓地、极其控制地睁开了眼睛。长时间的闭目并未让他感到任何不适，反而让再次接触光线的瞳孔显得更加幽深。那刻意伪装的疲惫与麻木，如同退潮般从他眼中消散，取而代之的是一种历经淬炼的沉静，如同深潭之水，表面波澜不惊，水下却蕴藏着足以搅动乾坤的力量。他轻轻活动了一下因为长时间保持不动而有些僵硬的脖颈关节，发出几声细微却清晰的“咔哒”声，像是在为即将到来的爆发做着最后的准备。
他的目光看似随意地扫过萧逐风和叶星澜的方向。萧逐风不知何时已经收起了水囊，正拿着一块灰布，有一下没一下地擦拭着那架普通的木质算盘，眼神低垂，仿佛沉浸在数字的世界里，但他微微侧向这边的耳朵和那不易察觉绷紧的肩线，暴露了他的真实状态。叶星澜则依旧倚在柱影里，但他身体的姿态已经发生了微妙的变化，从之前的完全放松，变成了一种蕴含着极致爆发力的静止，如同弓弦拉满，箭在弦上。
三人之间，没有言语上的沟通，仅仅只有眼神上交流。就在这空气几乎要凝固成实质的刹那——
“咚！！！！！！”
一声沉闷如远古巨兽心跳、却又带着撕裂空气般锐利的号鼓声，猛地从水云庄的前厅方向炸响！声浪如同实质的冲击波，瞬间席卷了整个庄园，甚至压过了所有的喧嚣，震得人耳膜嗡嗡作响，连脚下的地面都似乎随之轻轻一颤！
就是现在！
顾停云眼中最后一丝犹豫与权衡彻底消失，取而代之的是一往无前的决绝！他原本蜷坐的身影如同被压缩到极致的弹簧，骤然弹起！动作快如闪电，却又带着一种奇异的轻盈，仿佛那层引力薄膜不仅隐藏了他的气息，也减轻了他身体的重量。他没有丝毫迟疑，化作一道模糊的灰影，朝着望波楼的方向疾射而去！
几乎在他动身的同一瞬间，萧逐风手中的算盘无声收起，身形一晃，如同鬼魅般飘忽跟上。而叶星澜则如同潜伏已久的猎豹，从阴影中猛地窜出，速度甚至比顾停云还要快上一线，紧紧追随！
三道身影，趁着号鼓声那震撼人心的余韵尚未消散，趁着庄内绝大多数人，包括那些明暗岗哨，心神被这突如其来的巨响所吸引、出现那片刻空白的关键节点，如同三支离弦的致命箭矢，精准而无声地射向了那座藏着秘密通道的望波楼，射向了命运为他们布下的，既是危机也可能是唯一生路的——幽暗之门！
第35章，终。