客船终于挣脱了落星涧那如同巨兽咽喉般逼仄的水道，闯入一片豁然开朗的江面。
压抑感骤然消失，午后的阳光毫无遮拦地倾泻而下，灼热而明亮，驱散了连日萦绕的阴霾与涧中那浸入骨髓的森然鬼气。
江水在灿烂的日光下泛着万点粼粼金波，晃得人几乎睁不开眼，与之前幽暗险峻的行程相比，恍若隔世。
短暂的接舷战已然结束，危机暂解，但船舱内外，那根紧绷的弦并未完全松弛。
船尾甲板一片狼藉，残留着混浊的水渍、零星已然发暗的血迹，以及钩索在木质船舷上留下的深刻刮痕。
空气中弥漫着淡淡的血腥味、江水腥气与秦烈焚寂枪掠过留下的焦灼气息混合在一起的怪异味道。
秦烈拄着焚寂枪，微微喘息着，古铜色的皮肤上汗水晶亮，顺着紧实的肌肉线条滑落。他眼中的战意如同灼灼燃烧的余烬，仍未完全熄灭，目光不时扫过渐远的落星涧入口，仿佛意犹未尽。
叶星澜已从尾舵高台悄无声息地跃下，如同一片羽毛落地，他沉默地寻了处相对干净的角落，仔细检查着追月弓的每一寸弓身、每一根弓弦，动作专注而一丝不苟，仿佛在擦拭最珍贵的宝物。
萧逐风则暂时收敛了那副玩世不恭的神态，眉头微蹙，语速极快地指挥着几名惊魂未定、脸色发白的水手和船夫，清理着甲板上的杂物，检查船体两侧是否有被钩索或暗礁损伤的痕迹，确保这艘承载着他们全部希望的船只，能够继续安然航行。
而所有人的目光焦点，或明或暗，都汇聚在静静立于船尾最末端的那道身影上。
顾停云背对着众人，面向着船行方向那被犁开的、不断翻涌又迅速平息的白色浪迹。阳光勾勒出他挺拔如松、宽厚坚实的肩背轮廓，之前因强行催动功法而浮现的苍白已褪去不少，取而代之的是一种内敛的、如同深海般沉静浩瀚的气息。
方才那逆转力场、引动周遭气机、一击毙敌的玄妙一掌，不仅瞬间瓦解了追兵的攻势，更深深印刻在了每一位同伴的心中，带来了难以言喻的震撼与安心。
鲁小班和赵教头正忙着给少数几个在方才箭矢乱射和钩索攀爬中受了轻伤的水手清洗、包扎伤口。
鲁小班动作还有些生涩，但眼神认真，小心翼翼地撒上金疮药；赵教头则絮絮叨叨地用江湖经验安慰着受伤的伙计，仿佛借此也能驱散自己心中残留的恐惧。
司徒晚拿着干净的白棉布巾和盛着清水的陶碗，步履轻盈地走到顾停云身侧。江风拂动她额前的几缕碎发，阳光在她细腻的侧脸上投下柔和的光晕。
“你的手。”她声音清淡如水，却带着一种不容置疑的坚持。
顾停云微怔，从对前路的沉思中回过神，依言低头看去，这才发现自己的右手掌心，虎口位置已然崩裂，皮肉翻卷，渗出的鲜血正沿着指缝缓缓凝聚、滴落，在脚下的甲板上洇开小小的暗红痕迹。
只是他方才心神完全沉浸在功法突破带来的玄妙感悟与体内气机变化之中，竟未曾察觉这皮肉之苦。
他沉默地伸出右手。司徒晚没有再多言，用沾湿的布巾小心避开伤口，擦拭掉他掌心周围的血污和尘土，露出那道不算深却看起来颇为狰狞的伤口。
她的动作极其轻柔专注，仿佛在处理一件易碎的珍宝。随后，她从随身的精致药囊中取出一个青瓷小瓶，拔开塞子，将淡黄色的、散发着清凉草木气息的药粉均匀地撒在伤处。药粉触及伤口，带来一丝轻微的刺痛，随即便是舒适的凉意。
她再用干净柔软的细白棉布，动作娴熟地将他的手掌一圈圈仔细包扎好，最后打上一个利落的结。
整个过程，两人都未曾再言语，只有江风拂过彼此衣袂发出的细微声响，以及船只破浪前行的单调水声。
“多谢。”包扎完毕，顾停云看着自己被妥善处理好的手掌，低声道谢，声音比平日更显低沉。
司徒晚抬眼，清亮的目光在他恢复了些血色的侧脸上停留一瞬，轻轻摇头：“内息运转可还平稳？强行突破境界，最忌根基浮动，易留下隐患。”她总能越过表象，一针见血地指出最关键处，这份敏锐源于她精深的医理和对顾停云功法特性的某种直觉。
“略有所得，尚需时日稳固沉淀。”顾停云并未隐瞒。他能清晰地感觉到，通脉境的那层坚实壁垒，在刚才生死一线的巨大压力与守护同伴的强烈意志催动下，确实产生了明显的松动，体内真气运转的路径似乎拓宽了些许，更加流畅。但距离真正贯通所有经脉，踏入新的天地，还差那最后临门一脚的积累与一个恰到好处的契机。更重要的是，对于《太初归墟诀》，他仿佛掀开了覆盖其上的厚重帷幕的一角，窥见其后更深邃的奥秘——那不仅仅是力量的狂暴宣泄，更涉及某种对天地元气规则的理解、牵引与掌控，玄之又玄。
萧逐风处理完船上的杂务，缓步走了过来，脸上又挂起了那副惯常的、仿佛天塌下来也能谈笑风生的懒散笑容，但那双桃花眼中闪烁的光芒却格外清亮透彻：“咱们停云公子如今是愈发深藏不露，气象万千了。方才那一手乾坤倒转，引力卸劲，怕是顾伯父见了，也要抚掌惊叹，自愧弗如啊。”他话语中带着几分恰到好处的试探，更多的却是发自内心的赞叹与一丝不易察觉的羡慕。
顾停云侧头看了他一眼，没有接这个话头，转而问道：“后续航线，可已规划妥当？”
“放心。”萧逐风“啪”地一声展开千机扇，姿态潇洒地轻摇几下，驱散着午后的些许燥热，“出了这落星涧，前方便是水网密布的‘千苇泽’，水路纵横交错，如同迷宫。我们已彻底脱离排教在江南的核心势力范围。接下来，我们绕行‘芦苇荡’深处，专走那些地图上都难以标注的支流岔路，虽然比预定行程要多耗费两三日功夫，但胜在绝对隐蔽，足以甩开任何可能存在的眼线与追踪。”他语气笃定，显然对此早已成竹在胸。
秦烈也凑了过来，带着一身尚未散尽的灼热气息，大大咧咧地揽住顾停云未受伤的左肩，兴奋地用力晃了晃：“好兄弟！你刚才那招到底叫什么名堂？乖乖，那刀疤脸好歹也是个凝气境巅峰的好手，凶悍得紧，被你看似轻飘飘的一巴掌就直接拍飞了！连个像样的反抗都没有！太过瘾了！什么时候也教教我？”他眼中闪烁着对强大力量的纯粹渴望与对兄弟的由衷敬佩。
就连一向沉默寡言的叶星澜，此刻虽仍站在原地，与众人保持着一点距离，但也停下了反复擦拭弓弦的动作，默默抬眼望来，那双清澈如塞外湖泊的眼眸中，带着一丝不易察觉的关切与无声的询问。
感受着同伴们毫无保留的信任、支持与纯粹的情谊，顾停云沉寂的心湖中，仿佛被投入了几颗温暖的石子，漾开圈圈涟漪。他知道，关于《太初归墟诀》的诸多秘密，暂时还无法对任何人宣之于口，但这份在血火淬炼中建立起来的、可以托付生死的兄弟羁绊，却真实不虚，沉重而珍贵。
“机缘巧合，心有所感，略有突破罢了。”他简略地回应了秦烈，随即目光沉静地扫过围拢过来的众人，语气恢复了一贯的沉稳与决断，“追兵虽暂退，然影楼与排教绝不会善罢甘休。前路未卜，仍需谨慎。所有人，轮流值守，不可有丝毫松懈。饮食、饮水亦需仔细检查。抵达江北之前，绝不容再有差池。”
“明白！”众人齐声应道，声音虽不高，却带着一股经过铁血洗礼后的坚毅与凝聚力。
经历江南连番的恶战、追杀与逃亡，这些年轻的脸上虽不可避免地刻上了疲惫的痕迹，但那一双双眼睛，却比离开江北时更加明亮、更加坚毅。血与火的洗礼，如同最残酷也最有效的熔炉，让他们褪去了最后一丝世家子弟可能存在的青涩与优柔，如同经过千锤百炼的精钢，初露无可阻挡的锋芒。
船只依照萧逐风的指引，缓缓驶入一片广袤无垠、仿佛连接着天地的芦苇荡。时值冬末，干枯的芦苇高过人头，密集得如同金色的丛林，密不透风。船行其间，仿佛闯入了一座巨大的、寂静的天然迷宫，四周唯有船头破开层层叠叠枯黄苇杆时发出的持续不断的“哗啦”声响，单调而寂寥，将外界的喧嚣与危险都隔绝开来。
夕阳缓缓西沉，将漫天舒卷的云霞与眼前无垠的金色芦苇荡，都染上了一层温暖而悲壮的橘红色调。船只寻了一处水流平缓、芦苇尤其茂密的隐蔽河湾，抛下石锚，决定在此停泊过夜。
不久，一堆篝火在岸边空地上燃起，跳跃的火焰驱散了夜间逐渐弥漫的寒意，也带来了些许光明与温暖。众人围坐在篝火旁，就着冰冷的清水，默默啃着干硬的肉脯和面饼，间或低声交谈几句，内容多是关于今日的战斗、对前路的推测，或是江北家中的琐事。气氛不再像之前逃亡途中那般凝重压抑，多了几分劫后余生的放松，以及一种在共同经历磨难后产生的、无需言说的默契。
顾停云独自坐在稍远一些的船舷边，并未参与篝火旁的交谈。他望着被晚霞和篝火映照得波光粼粼的河面，以及随风摇曳、在暮色中如同无数黑影晃动的芦苇丛，心神沉静。包扎好的右手掌心，似乎还残留着金疮药带来的清凉触感与细布包裹的柔软。他体内，《太初归墟诀》的心法在无声运转，感受着那愈发凝实、厚重，并且似乎与周围这片天地间的某种微弱元气产生了一丝玄妙共鸣的内息，心中对前路的方向，也愈发清晰坚定。
前路依旧充满未知的凶险，江北等待着他们的，或许是比江南更加错综复杂的势力博弈、更加诡谲莫测的阴谋，以及更加强大可怕的敌人。家族的期望、自身的责任、与影楼的深仇，如同重重山峦压在他的肩头。
但此刻，回首望去，篝火跃动的光芒勾勒出秦烈豪迈的身影、萧逐风懒散中透着精明的坐姿、叶星澜沉默却可靠的侧影、鲁小班认真摆弄机关的模样，以及司徒晚在火光映照下沉静秀雅的容颜……看着这些愿意与他并肩同行、生死与共的同伴，他心中那份沉甸甸的责任，似乎也找到了可以分担、可以依托的支点。
星火虽微，然聚之可成燎原之势。
薪柴已备，只待东风。
他们的征程，他们的时代，才刚刚拉开序幕。
（第66章 完）